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一架由波音737改装的美国空军IFO21号飞机在克罗地亚执行任务，突然坠毁在距离杜布罗夫尼克机场北部3公里外的山坡上。这架飞机搭载了美方高层政商要员，事故发生后，包括时任美国商务部部长的罗纳德·布朗在内的35人全部遇难。到底是什么原因造成了本次空难？
天气是罪魁祸首
天气往往是飞行安全的一大隐患。1996年4月3日，杜布罗夫尼克一直阴雨不断，机场附近的天气状况更是越来越恶劣，飞往此地的民用客机都停航了。迎接美方代表团的人员都在焦急等待由美国商务部部长罗纳德·布朗领衔的负有特殊使命的代表团专机的到来。
罗纳德·布朗是比尔·克林顿总统的核心幕僚之一，他曾任民主党全国委员会主席，为克林顿竞选总统立下了汗马功劳，他也是美国历史上首位非洲裔商务部长。
当时，克罗地亚饱受内乱之苦，在不久前刚刚签署停战协议，布朗此次到访的目的是为了帮忙恢复当地经济。布朗先是从波西尼亚开始他的“拯救之旅”，杜布罗夫尼克是最后一站。此地在内战爆发前是当地著名的旅游城市，克罗地亚当局希望通过此次会议以旅游业带动其他产业发展，振兴当地经济。
担任此次航班机长的是戴维斯，他之前曾在美国空军服役，驾驶机型为空中加油机，后改为飞行运输机。恶劣的天气增加了飞机降落的难度，戴维斯要求美国空军气象机构提供最新的天气资料。他们得到的消息并不乐观，必须要在雨中降落。
虽然当地冲突双方已达成了和平协议，但潜在的威胁仍未消除，航班需要严格按照航线飞行。由于IFO21号航班飞行员是第一次飞往该地，飞机在准备进场时受到美国空军E-3空中预警机的警告，告知IFO21号航班多次偏离航线。戴维斯为了让飞机保持在安全的航线上，需要向西绕飞大约15分钟。
持续恶化的天气，辅助降落设施不完备，如何安全降落是对飞行员的严峻考验。世界各地的机场大多具备精密的辅助降落仪器，其中的多普勒雷达系统可以探测到附近的暴风雨天气，下滑道可以保证客机精确地保持在正确的进近通道上。杜布罗夫尼克在战乱后没有用于监控飞机降落的雷达，飞机只能依靠无方向信标台（NDB），但它的信号会受到天气、地形等因素的影响。
当时，杜布罗夫尼克有两个NDB装置，它们会对飞机发送信号，飞行员通过信号查看航图信息，通过航道飞往机场。IFO21航班在等待第一个信号时，收到了先期降落航班飞行员的提醒，戴维斯得知杜布罗夫尼克的天气异常糟糕，如果进场失败的话，最好备降附近的机场。
时间的延误也成为IFO21航班飞行员身上无形的压力。飞机在穿越暴风区的时候，飞行员才收到NDB发出的第一个信号，但飞机在如此厚的云层中穿行，飞行员根本看不到地面的轮廓，只能依赖仪表系统进行降落。戴维斯机长决定进入盲降模式，侥幸心理让他以为会随时看到机场跑道，未曾想到，等待他们的却是一座700米的山峰。
没有装“黑匣子”
杜布罗夫尼克机场的导航设备在内战期间遭受重创，地面人员甚至在IFO21号航班失事的时候还不知道它的确切位置。
飞机失事后，克罗地亚总理匆匆来到美国驻克罗地亚大使身边，告知IFO21号航班失踪的消息。美国驻克罗地亚大使立刻通知驻扎在附近的美军派出两架MA53型直升机展开搜救工作。
恶劣的天气，超低的能见度，让搜救人员直至事发4个小时后，才在机场以北3公里的山坡上发现了飞机残骸。事故现场一片狼藉，飞机碎片和尸体散落在山坡上，只有飞机的尾部是完整的。现场共清理出34具尸体，救援队员发现只有一名女性还活着，遗憾的是，她在送往医院途中因伤势过重去世。
坠机的噩耗很快便传回美国，克林顿总统立即召开新闻发布会通告这一情况，并和希拉里一起慰问了布朗的家人。此次事故在美国引起轩然大波，为什么特制的专机也会撞山？美国空军随即成立意外事故调查组以彻查事故真相。
调查人员发现他们在事故调查初期就陷入了被动局面，让人意想不到的是，这架飞机居然没有安装黑匣子。无奈之下，调查人员只能在事故现场寻找蛛丝马迹。
飞机偏离航线
事故调查专家从E-3空中预警机中提取了IFO21号航班的飞行轨迹，他们发现飞机前期的飞行没有任何问题，只是在最后进近的20公里处出现了7°的偏航，并径直向山体飞去，这个偏差很快便酿成惨案。
为此，调查员开始研究机场附近本应该淘汰的导航设备，两座分开的NDB被用于引导飞机降落，一座将飞机引导到跑道，另一座则提示机场的具体位置。
第一座NDB放置在机场附近的克洛赛普岛上，它能发送特定的摩斯码作为信号，机组成员听到信号后，按照航图指示的航向飞行就能到达机场。第二座NDB放置在机场，不过，这个是指示飞机降落失败的装置，飞行员如果在看到机场前获取了这个NDB信号，表示此次降落宣告失败，必须再绕飞一圈后重新降落。
调查员仔细研究这些设备后，发现两座NDB都处于正常工作状态，事故发生前几天还通过了飞行测试。
调查员在飞机残骸中还发现了另外一个问题，他们找到了飞机的自动定位仪（ADF），不过，IFO21号航班上只装载了一个（普通客机都是安装两个），这增加了飞行员准确降落的难度。
由于飞机上只有一个ADF，飞行员在进近的时候只能听到进场NDB信号，或是快要飞出机场时的警告信号，而不能同时接收两个NDB信号。再考虑到当时恶劣的天气因素，IFO21号航班的飞行员不得不更加依赖老旧的导航设备。
调查员发现，当飞机寻找NDB信号的时候，通常会采用S形飞行轨迹，IFO21号航班的航迹为笔直的一条线，这也不符合正常的飞行状态。调查员据此判断，机组成员在此次降落中选择了惯性导航系统（INS）。
INS系统是以陀螺和加速度计为敏感器件的导航参数计算系统，该系统根据陀螺的输出建立导航坐标系，根据加速度计数值计算出运载体在导航坐标系中的速度和位置。飞行员在飞行开始的时候输入特定的位置信息，INS就能追踪到飞机的所有转向信息。它虽然是一个独立装置，但有一个很明显的缺陷——如果陀螺仪没有准确计算飞机所有的动作，飞机也会进入偏航状态，这也能解释飞机为什么会偏离航道。
令人意想不到的是，事故调查最终在飞机的航图上取得了突破。在天气恶劣、严重依赖INS的情况下，进场图是飞行员重要的辅助资料。调查员仔细查阅了图表信息后发现一个大问题，图示中的下降高度是错误的。最低下降高度是飞行员一定能看到机场的高度，如果在这个高度看不到机场，飞行员必须放弃此次降落。
但是，调查员发现这张图表的最低下降高度并不符合美国的航空标准。由于机场地处山区，最低下降高度应在2800英尺以上，而IFO21号航班的飞行员使用的进场图只是略高于2100英尺，这比美国标准的安全高度低了大约700英尺。飞行员在面对复杂的外部环境和一张非标准进场图的时候，事故的发生成为一种必然。
事后，美国军方要求所有军用飞机均安装完整的“黑匣子”，飞机只能降落在经过国防部批准的机场。新推行的措施有效保障了航空安全，这也算是告慰了布朗的在天之灵。
天气是罪魁祸首
天气往往是飞行安全的一大隐患。1996年4月3日，杜布罗夫尼克一直阴雨不断，机场附近的天气状况更是越来越恶劣，飞往此地的民用客机都停航了。迎接美方代表团的人员都在焦急等待由美国商务部部长罗纳德·布朗领衔的负有特殊使命的代表团专机的到来。
罗纳德·布朗是比尔·克林顿总统的核心幕僚之一，他曾任民主党全国委员会主席，为克林顿竞选总统立下了汗马功劳，他也是美国历史上首位非洲裔商务部长。
当时，克罗地亚饱受内乱之苦，在不久前刚刚签署停战协议，布朗此次到访的目的是为了帮忙恢复当地经济。布朗先是从波西尼亚开始他的“拯救之旅”，杜布罗夫尼克是最后一站。此地在内战爆发前是当地著名的旅游城市，克罗地亚当局希望通过此次会议以旅游业带动其他产业发展，振兴当地经济。
担任此次航班机长的是戴维斯，他之前曾在美国空军服役，驾驶机型为空中加油机，后改为飞行运输机。恶劣的天气增加了飞机降落的难度，戴维斯要求美国空军气象机构提供最新的天气资料。他们得到的消息并不乐观，必须要在雨中降落。
虽然当地冲突双方已达成了和平协议，但潜在的威胁仍未消除，航班需要严格按照航线飞行。由于IFO21号航班飞行员是第一次飞往该地，飞机在准备进场时受到美国空军E-3空中预警机的警告，告知IFO21号航班多次偏离航线。戴维斯为了让飞机保持在安全的航线上，需要向西绕飞大约15分钟。
持续恶化的天气，辅助降落设施不完备，如何安全降落是对飞行员的严峻考验。世界各地的机场大多具备精密的辅助降落仪器，其中的多普勒雷达系统可以探测到附近的暴风雨天气，下滑道可以保证客机精确地保持在正确的进近通道上。杜布罗夫尼克在战乱后没有用于监控飞机降落的雷达，飞机只能依靠无方向信标台（NDB），但它的信号会受到天气、地形等因素的影响。
当时，杜布罗夫尼克有两个NDB装置，它们会对飞机发送信号，飞行员通过信号查看航图信息，通过航道飞往机场。IFO21航班在等待第一个信号时，收到了先期降落航班飞行员的提醒，戴维斯得知杜布罗夫尼克的天气异常糟糕，如果进场失败的话，最好备降附近的机场。
时间的延误也成为IFO21航班飞行员身上无形的压力。飞机在穿越暴风区的时候，飞行员才收到NDB发出的第一个信号，但飞机在如此厚的云层中穿行，飞行员根本看不到地面的轮廓，只能依赖仪表系统进行降落。戴维斯机长决定进入盲降模式，侥幸心理让他以为会随时看到机场跑道，未曾想到，等待他们的却是一座700米的山峰。
没有装“黑匣子”
杜布罗夫尼克机场的导航设备在内战期间遭受重创，地面人员甚至在IFO21号航班失事的时候还不知道它的确切位置。
飞机失事后，克罗地亚总理匆匆来到美国驻克罗地亚大使身边，告知IFO21号航班失踪的消息。美国驻克罗地亚大使立刻通知驻扎在附近的美军派出两架MA53型直升机展开搜救工作。
恶劣的天气，超低的能见度，让搜救人员直至事发4个小时后，才在机场以北3公里的山坡上发现了飞机残骸。事故现场一片狼藉，飞机碎片和尸体散落在山坡上，只有飞机的尾部是完整的。现场共清理出34具尸体，救援队员发现只有一名女性还活着，遗憾的是，她在送往医院途中因伤势过重去世。
坠机的噩耗很快便传回美国，克林顿总统立即召开新闻发布会通告这一情况，并和希拉里一起慰问了布朗的家人。此次事故在美国引起轩然大波，为什么特制的专机也会撞山？美国空军随即成立意外事故调查组以彻查事故真相。
调查人员发现他们在事故调查初期就陷入了被动局面，让人意想不到的是，这架飞机居然没有安装黑匣子。无奈之下，调查人员只能在事故现场寻找蛛丝马迹。
飞机偏离航线
事故调查专家从E-3空中预警机中提取了IFO21号航班的飞行轨迹，他们发现飞机前期的飞行没有任何问题，只是在最后进近的20公里处出现了7°的偏航，并径直向山体飞去，这个偏差很快便酿成惨案。
为此，调查员开始研究机场附近本应该淘汰的导航设备，两座分开的NDB被用于引导飞机降落，一座将飞机引导到跑道，另一座则提示机场的具体位置。
第一座NDB放置在机场附近的克洛赛普岛上，它能发送特定的摩斯码作为信号，机组成员听到信号后，按照航图指示的航向飞行就能到达机场。第二座NDB放置在机场，不过，这个是指示飞机降落失败的装置，飞行员如果在看到机场前获取了这个NDB信号，表示此次降落宣告失败，必须再绕飞一圈后重新降落。
调查员仔细研究这些设备后，发现两座NDB都处于正常工作状态，事故发生前几天还通过了飞行测试。
调查员在飞机残骸中还发现了另外一个问题，他们找到了飞机的自动定位仪（ADF），不过，IFO21号航班上只装载了一个（普通客机都是安装两个），这增加了飞行员准确降落的难度。
由于飞机上只有一个ADF，飞行员在进近的时候只能听到进场NDB信号，或是快要飞出机场时的警告信号，而不能同时接收两个NDB信号。再考虑到当时恶劣的天气因素，IFO21号航班的飞行员不得不更加依赖老旧的导航设备。
调查员发现，当飞机寻找NDB信号的时候，通常会采用S形飞行轨迹，IFO21号航班的航迹为笔直的一条线，这也不符合正常的飞行状态。调查员据此判断，机组成员在此次降落中选择了惯性导航系统（INS）。
INS系统是以陀螺和加速度计为敏感器件的导航参数计算系统，该系统根据陀螺的输出建立导航坐标系，根据加速度计数值计算出运载体在导航坐标系中的速度和位置。飞行员在飞行开始的时候输入特定的位置信息，INS就能追踪到飞机的所有转向信息。它虽然是一个独立装置，但有一个很明显的缺陷——如果陀螺仪没有准确计算飞机所有的动作，飞机也会进入偏航状态，这也能解释飞机为什么会偏离航道。
令人意想不到的是，事故调查最终在飞机的航图上取得了突破。在天气恶劣、严重依赖INS的情况下，进场图是飞行员重要的辅助资料。调查员仔细查阅了图表信息后发现一个大问题，图示中的下降高度是错误的。最低下降高度是飞行员一定能看到机场的高度，如果在这个高度看不到机场，飞行员必须放弃此次降落。
但是，调查员发现这张图表的最低下降高度并不符合美国的航空标准。由于机场地处山区，最低下降高度应在2800英尺以上，而IFO21号航班的飞行员使用的进场图只是略高于2100英尺，这比美国标准的安全高度低了大约700英尺。飞行员在面对复杂的外部环境和一张非标准进场图的时候，事故的发生成为一种必然。
事后，美国军方要求所有军用飞机均安装完整的“黑匣子”，飞机只能降落在经过国防部批准的机场。新推行的措施有效保障了航空安全，这也算是告慰了布朗的在天之灵。