维罗妮卡·福瑞斯特是居住在美国明尼苏达州一家养老院的超级百岁老人，今年已经110岁了，是美国仅有的约60名超级百岁老人（年龄在110岁以上）中的一员。
　　据她的女儿介绍，老太太的情绪一点也不悲观，从未谈起过死亡。她每天都要阅读报纸、看当地的电视节目，每周日还去教堂做服务。当维罗妮卡的39名孙子女和68名曾孙子女来探望她时，老太太仍然能够准确无误地叫出他们的名字。她的视力也好，只是听力稍差，并不乐意戴助听器。
　　年轻时的维罗妮卡生活在农庄里，喜欢四处闲逛和旅游。当被问及长寿的秘密时，她说：“我不知道，也从未盼望自己能活到110岁，我只是这么简单的活着。”
　　世界现有300名超级百岁老人。超级百岁老人如此长寿的原因是什么？美国波士顿大学医学院的教授托马斯·皮尔斯正在做“新英格兰百岁老人研究”的项目，将长寿老人分为三类：幸存者（在80岁以前被诊断患有与年龄老化相关的疾病）、延迟者（至少活到80岁才有这类疾病）和逃离者（在100岁之前还未患上任何与年龄老化相关的常见疾病）。在所选定的424名长寿老人中，有38%的人属于幸存者，有43%的人属于延迟者，其余的19%属于逃离者。
　　以上三类人的共同特征是身体不残疾，有90%以上的长寿老人在活到93岁时还能独立生活。皮尔斯说：“即使患上了疾病，他们也能比其他同龄人更好地应对生活。”研究者还发现：一旦活过100岁，老年人与年龄老化相关的疾病（如癌症、心脏病、老年痴呆症和中风等）共处的时间反而更少；与比他们年轻10～30岁的人相比，超级百岁老人更有可能保持身体健康和精神功能敏锐。
　　研究也表明，活过110岁在很大程度上是由遗传决定的，活得越久，基因的功劳就越大。超级百岁老人似乎拥有一个成功的基因组合，能防止其患上与老化相关的疾病。医学家希望能探索出长寿的分子机制，研发出抵御癌症和神经退行性疾病药物和治疗方案。
　　（摘自《生命时报》）