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九爷姓章，大名同国，排行为九。
九爷命硬，出生时难产。接生婆问爷爷，顾大人还是小孩？爷爷知道是男孩后，坚定地说：我要孙子！九爷出生的时辰，就是他母亲去世的时辰。
九爷左手小拇指外侧，多了一根指头，没有骨头，长短粗细约小拇指三分之一，章家堡的同龄人也叫他六指。
九爷父亲年轻时考得过功名，是清末最后一期秀才，没当过官，坐过馆。后来不知何原因染上了鸦片，且瘾甚大，别人一日两个泡，他得四个！廋得皮包骨头，夏日里长衫被风吹起，露出干柴棍般两条细腿，人们很是担心，他会不会被风吹上天去。
九爷的爷爷掌家，他和一个长工务弄六十亩庄稼，奶奶在家做饭并操持家务。爷爷是个很厉害的老头，个子大不说，有一身武功。常常提一根棍子，撵得九爷父亲满堡子跑。
童年的九爷是父亲吸食鸦片资金来源的唯一依赖。趁爷爷不在，奶奶不注意，九爷将囤里的麦子装入白布蓝角口袋，偷偷送去城门洞———父亲被爷爷赶出了家，只好栖居于此。只要看到九爷进门，父亲立刻土炕上翻身起来，抢了布袋夹腋下，出了城门飘然而去。九爷除了偷麦子，还偷爷爷的旱烟叶、干辣子及能找到的银元。适逢十八年年馑，三年六料没收成，堡子饿死好多人。接着是“忽烈拉，”早上你扛了锨埋人，下午别人扛了锨埋你。九爷的奶奶头天下午吃过饭，开始拉黑水，半夜里便断了气。好在爷爷为自己备有一副棺材，埋了奶奶。埋奶奶回来的路上，爷爷的肚子咕咕响。回到家肚子拧绳般疼，去茅房拉了两次，自觉体内空虚，浑身无力。长工下地去了，让九爷快去北巷叫龙爷。两人磕头碰脸赶回来时，只见爷爷坐炕正中，双手捂肚子，头耷拉着。炕沿上一块黄布，布上放两根黄灿灿的金条，四个白亮亮的银锞，一堆银元。
听到脚步声，爷爷抬起头，眼睛盯了龙爷，小声说：经国，（龙爷的大名），我怕是不行了，才拉几趟，腿软了，脚肿了，身上没一丝力气。他指指炕沿上的金银，这些你现在就拿走，别推辞……见龙爷摇头，爷爷费力地抬起胳膊，空中挥两下，你別说有他大（父亲），靠不住呀……爷爷咳嗽两声接着说，我一闭眼，你就送老九去县城我师弟杨泰处，这些金银全给他，娃的将来任他安顿……
龙爷不住地点头。那年九爷十四岁。
一辈子刚强无比，天不怕地不怕的爷爷，瞬间变得如此孱弱，如此无奈，如此可怜，九爷万万想不到的。他懵了，脑子一片空白。
爷爷继续交代后事：经国，人死如灯灭，我不用棺材，找张席卷了，埋老九奶奶旁边就行。欠长工一石三斗麦，你看着让人家装好，留下地和房子，让那个大烟鬼折腾去吧……
爷爷太困了，说着说着往后一仰，咽了气。
那日太阳红红的，春日里堡子一片萧条冷寞，巷子深处不时传来人的哭声和犬的吠声。
长工推着土箱车，车上是席卷着的爷爷尸体。龙爷和九爷的父亲一边一个，扶推着车帮。九爷穿孝衫，顶个纸盆，跟车后呜呜哭。没有鸣炮，没有乐人，连看热闹的人都没有。出了城门洞，龙爷取下九爷头上的纸盆，朝路中央狠狠甩去，大喊一声：大哥，一路走好！
龙爷的声老大，调特高，吓得城门洞中几只探头探脑的狗“吱吱”几声，窜回城里。
九爷刚哭过奶奶，嗓子已嘶哑，哭声咽咽络络，萦回在埝头沟涧，飘荡在旷野田间。
埋葬了爷爷第二天，龙爷带了九爷去县城。意外的是，拳师杨泰当着九爷的面，让龙爷把金银带回去，只说了一句话：师兄不在了，他的孙子就是我的孙子！龙爷也没坚持，扭头对九爷：杨师傅高风亮节，我也说一句，指指桌上的黄包袱，我活着，这些东西是你老九的；我死了，一个不少还是你老九的！
十四岁的九爷似懂非懂地点了一下头。
九爷在杨师傅家一待就是六年。
有两件事要交代：一是九爷的父亲三年后也死了，死在了看城门人的土炕上，丧事是龙爷承办的。让人去县城叫回九爷的同时，找人做了副薄棺材。埋了人后，龙爷带九爷去了后巷，房子没了踪影，宅基地上一片破碎的瓦砾和土坯。不知谁家的狗领了两只狗仔，这儿闻闻，那儿嗅嗅。
九爷一句话没说，只擦眼泪。
从后巷回龙爷家路上，九爷问了一句：大烟就那么香吗？
龙爷“吭”地笑了：不能怪大烟，是你父亲心死了。
九爷三年长高了半头，茫然看龙爷一眼。
龙爷说：地也卖光了，等你十八岁回来，咱再盖房，再买地，再娶媳妇。
二是九爷在县城认识了穆省三。
穆省三是章家堡人，早年念书，一直念到去日本留学。堡子人都知道有个穆省三，在外边干什么，干得怎么样，连他的家人也说不清楚。突然就回来了，还当了县城防大队长！
穆省三比九爷大十多岁，与龙爷年一年二。穆省三回堡子时，龙爷给他说了九爷情况，并托他捎几件衣服给九爷。这样，两人便认识了。穆省三很快喜欢上了小乡党：武功超群之外，沉稳、精干、不多言是喜欢的要点。
穆省三是中共地下党员。
十八岁时，九爷去了穆省三的保安队。刚去是勤务兵，随后是班长、排长，直到连长。后随穆省三去山西中条山对日本作战几年。
九爷抗战胜利那年回了章家堡，是龙爷吆了木轿车接他回来的。他是以抗战英雄身份回来的。走下木轿车时，胸前一朵大红绸子花———比老碗还大。有趣的是，随九爷下车的是一个女人和一个七八岁的男孩，龙爷对大家说：是九爷的女人和孩子。男孩剃个光头，头皮白青白青。女人简直令堡子人眼珠子掉地上：时髦短发头，白边近视镜，配一身白底小蓝花旗袍。旗袍两边开口，几乎到了腰部，长长的白细腿，若隐若现。这不是天女下凡吗！有人喊出了声，还有人吹起了口哨。
六指交桃花运了，人们惊叹。
九爷穿一身军装，胸前大红花阳光耀着，熠熠闪光，站巷口“嘿嘿”笑的同时，拿出一包烟，给近旁男人一一敬上。堡子人不知咋享用，九爷掏出一支，叼嘴上，划根火柴点燃，“吱”吸一口，腰向前挺挺，浓浓喷出一口烟。大伙便明白了。那个女人从挎兜里掏出一包锡纸包着的糖果，打开口，给孩子们一一散去……接着，她转身从车里拿出两个较大的包，一个装花生，一个装红枣，递给小男孩，让他发给小朋友们。 九爷一家暂住章家祠堂。
后来堡子人知道，那个女人姓师，名一个字：懋。其实大家更熟悉“时髦”这个词，音又相同。
龙爷帮助下，很快在原有庄宅地上盖起了六间对檐厦房，买了幺爷二埝子的三十亩地。如此，时隔十五年，九爷又成了实实在在的章家堡人。
九爷入新庄那天，龙爷揣了九爷爷爷交他的黄布袋，将买地盖房以及葬埋他父亲的花销一一报知，然后打开黄包袱：一根金条，两个元宝。
九爷竟然不要！
龙爷有点恼：这是你的东西，不要啥意思？
九爷微微凸出的大眼睛眯成了一条缝：龙叔你留着用吧，我有钱。
龙爷笑了：老九，你屋里钱堆成山，是你的；这也是你的。
九爷笑笑，示意时髦收了。
龙爷眉头皱皱，没说话。
后来的事实证明，如今的九爷和十五年前的九爷不可同日而语了。他们一家三口，隔三岔五去镇上，回来既不见买菜，也不置办家什，倒是嘴油脸光，嘻嘻哈哈。龙爷提醒他：再多的钱，也有花光的时候，能省就省着点。
九爷“哈哈”一笑：吃饭能花几个钱！
九爷还喜欢一个营生。打麻将，时不时有镇上或外堡子陌生人出入后巷。据说时髦也打，术道不比九爷差。三十亩地倒是该种时种，该耕时耕，该收时收。种庄稼也有术道，九爷小时帮爷爷下过地，只是玩玩，实打实种地干农活，没有过。犁耧耙耱等等农具用他手上都显别扭。要紧的是，他不养牲口，用时借别人的，（大多用龙爷家）。自然没有粪土。再说种庄稼论的是时辰，谁家养了牲口专等人借？误时误节便正常不过了。你哄地一时，地哄你一年，三十亩地的收成，往往和别人差一大截。
九爷不在乎，照旧隔三岔五领了时髦和孩子去镇上，回来时照旧嘴油脸光，嘻嘻哈哈，这个习惯一直延续到九爷九婆走不动为止。
很难想象，九爷在解放初的“镇反”、“一打三反”、“土改”等等運动中如何度过的。公社、大队两级，为九爷的历史问题无数次派人“外调”，结果几乎一模一样：他真在伪保安大队待过，真当过连长，真去中条山打过小日本；他更替中共地下党干过不少事，三次救穆省三的命最为关键，（穆省三是邻地区专员）。
穆省三甚至证明：自己曾经几次问过九爷，愿不愿意加入共产党？九爷都肯定地答他：啥党都不入，打完仗就回家买地盖房！
当然，一些不三不四的信息，随“外调”陆续传回章家堡：时髦原是九爷团长的夫人，团长战死前把夫人和孩子托付给他；九爷在中条山一晚上杀死过八个日本鬼子，包括一个联队长；九爷除了武功了得，还会“关节术”，他三下五去二就能使普通人的胳膊腿脱臼。总而言之，言而总之，九爷有历史问题，每每运动来了，他都会被触动；运动结束，均幸免于难。
龙爷一言中的：没有穆省三，有十个老九戴十个帽子了！
以上是堡子老人传说的，真实性却勿用置疑。
我长大知事时候，九爷是木匠了。手艺是自学的，且只做箱子，所以他的木匠应打个问号。
九爷学做箱子是一九六二年后半年的事。缘由很简单，自家门前有株大桐树，两人正好抱拢，有人出八十块钱要买，买家是兄弟两。当初说价来的是哥哥，说定后交了十块钱定金。伐树时兄弟两一块来了，弟弟觉得价出高了，和哥哥起了争执。兄弟两争着争着算开账了，能解几方板，能做多少箱子，箱子又能卖多少钱……九爷蹴旁边仔细听。按弟弟的测算，这株桐树做成箱子，最少卖二百块钱！
兄弟两争得脸红脖子粗，弟弟几乎要走人的样子，引得堡子不少人围观。
这时候，九爷站起来了，拿出一张十元票子，拍哥哥手上：好啦好啦，桐树不卖了，省得你弟兄吵架。
哥哥不接钱，说和弟弟再商量商量。
九爷清楚他们为压价演双簧，捡起钱装入口袋，脸拉长了：那也行，树涨价了，一百元整，你们商量吧。
哥哥挥着斧头大声喊：你是啥人？就地涨价！
九爷声不高：哪有你兄弟这种人，别人门前吵吵闹闹，像话不像话。
哪儿有拉出来的屎，再煨上去的？
哪儿有吃屎的把拉屎的箍住不放的？
谁是吃屎的？狗日的骂谁哩？弟弟蹴台阶上一直冷冷地看，见九爷不像开玩笑样子，大恼，一蹦老高，左手抓住九爷衣领，右手就势一耳光，“叭”，清清脆脆的一声响。
九爷没动，定定站那儿。白净的长条脸左边，立马生出一排指印。
堡子人看不下去了，嘈嘈着围上来。
九爷挦开木匠弟弟的手，后退一步：好了吧，你厉害，打了我一巴掌，算扯平了。树不卖了，钱拿上走人。
不行！不可能的事！木匠弟弟以为九爷怕了，伸手又去抓九爷衣领……
九爷侧身一闪，蹦上台阶。只见他上台阶过程中，在木匠弟弟右肘点了一下，木匠弟弟忽然蹴地上，左手紧抓右手肘部，“哎呀呀”叫声不断。
咋啦咋啦，木匠哥哥右手提斧头，左手抓弟弟肩提他起来，只见弟弟右胳膊像一条肉柱，和身子没了粘连，扑楞扑楞晃动……哥哥扭身举着斧头冲向台阶上的九爷，嘴里喊着：你狗日的把我弟咋了？
九爷笑一笑：他闪了胳膊，关我屁事。
木匠哥哥骂着往台阶上跳去。
没等他上去，九爷一个空翻下来，飘忽地像猿猴，到了木匠哥哥身后，右脚尖对了他的左腿窝，轻轻一点。只见木匠哥哥立马趴台阶上，左腿直直伸着，动弹不得，口中“哎吆吆”叫声不断。
堡子人没见过九爷和人打架，个个看得目瞪口呆。这是打架吗？和耍猴差不多。
九爷从兜里摸出一支烟叼嘴角，“嘿嘿”笑了：妈日的，养了一辈子雕，让老鸹嘬了脸，丢人。请众乡邻做个证，他们先出的手，我是防身哩。
我们证明！我们证明！大伙儿这时才明白过来，七嘴八舌地喊个不住，还有人拍手。
九爷过去在木匠兄弟腿和胳膊上，轻轻点几下。兄弟两呲牙咧嘴一阵，才缓缓站起来。 你是高人呀！木匠哥哥坐台阶上，揉着腿。
屁高人，连箱子都不会做。九爷笑了，掏出十元钱给木匠哥哥，树我真不想卖了，想学木匠。今日对不住了，得罪，得罪。
木匠兄弟收拾了家什，灰溜溜走人。
自此，九爷学做箱子。随后，章家堡多了一个木匠———只会做箱子的木匠。
自此，流曲美原等周边镇集市上，逢集必有九爷身影：戴一顶宽边大草帽，守一对箱子，坐集市某个旮旯，从不叫卖，很少讨价还价。时髦婆站旁边，像警卫也像广告牌，她倒和买家不时争多论少几句。箱子卖了或集市终了，二人必定去馆子。吃面条还是炒菜，要看箱子卖了与否。
我无数次看见九爷和时髦婆从集市回来的情景：嘴油脸光，说说笑笑。
九爷学木匠是被逼无奈。
一九六零、一九六一、一九六二这三年，是中国人刻心铭骨的三年！官方称“三年自然灾害”，中肯与否留后人评说。此时九爷的黄货白货完了，没饭下肚成了燃眉之急。九爷嘴馋，时髦婆嘴更馋，为吃饭之事两人吵得天翻地覆，甩板凳掀桌子是常事。堡子里堡子外榆树皮早被人扒光，时髦婆学了别人经验，把玉米芯捣碎，滴几点酱油锅里炒焦，盛一老碗放桌子上，算一顿饭完成。
九爷尝一口，眉头紧皱，“哇”一口唾出来：这是人吃的么？
时髦婆杏眼一瞪：你想吃什么？
猪都不吃的东西！九爷喊一声，“叭”筷子拍桌子上，就势将老碗攉地上。
两个孩子忙趴地上，边捡边往嘴里塞。
你个狗东西拿回来米了，还是拿回来面了？我也爱吃油泼面！我也爱吃小米干饭！你狗东西不知好歹！拿米拿面回来，才算本事！
叫唤个屁！你有本事？你有本事离了男人能活？
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你狗东西没本事养活婆娘娃，枉算个男人！不如割了那一坨肉！
九爷骂不过，气得脖子上青筋蚯蚓般蠕动。门后取一條面布袋夹腋下，匆匆出门，直然朝东巷龙爷家而去。正好龙爷出门，看见他腋下的布袋，二话没说，拽了布袋夹自己腋下，小声说：给你装一斗玉米，天黑了来取。
九爷心里一热，眼泪差点出来。
在堡子，除了龙爷，九爷真瞧不起谁。当然，大家也不待见他。待见不待见是一回事，九爷真想不出来，堡子里谁家还有能力借给别人粮食，还是一斗！
转身回屋里，时髦婆正酱窝里捣玉米芯，见他腋下布袋不见了，特好奇：没借下米，升子还丢了？
操你的淡心！九爷没理她，进房子躺炕上，被子蒙头睡下。肚子不争气，“咕咕咕”叫个不住。肚皮没力气似的，一个劲往里缩，似乎快贴住脊梁了。干脆翻身爬炕上，两条胳膊交叉垫肚子下，好把空着的肚子挤实确一点……
时髦婆进来了，柜子里取出一个大包袱，包袱里一层层衣服。她手插包袱底，摸出一块拳头般大小的油渣，黑乎乎，像坨失水的干狗屎，塞入被窝：最后一块了，别让娃们看见。
九爷如获至宝，赶紧翻身侧睡了，拉被子将头捂严实，一口一口慢慢嚼，边嚼边骂：日子过成他妈X了，油渣还得偷着吃！吃完肚子好受了一点，起来。肚子还饿，下午出牛圈，特费力气。借时髦婆洗衣服不注意，伸手桌子上老碗里抓一把，装入裤子口袋。
没借下粮食，面布袋咋了？时髦婆追问。
今晚保你玉米面饼子吃够！九爷自豪地说。
两个孩子两个大人，一斗玉米又能维持多少日子？后来九爷也吃玉米芯了，尽管吃时眉皱嘴咧，五官失型，比起空肠子拧绳的难受来，还算凑合。
玉米芯既涩又糙，下咽时异常艰难。比这更艰难的还在后边：拉。
那日九爷卖箱子回来，见两个儿子一排趴锤布石上，呲牙咧嘴，光屁股撅老高。时髦婆拿一把开箱子的铜钥匙在屁股上戳。
你在干嘛？
拉不下，哭半天了。
戳破了咋办？
你乌鸦嘴会说话吗！是灵灵（大儿子媳妇）教我的。她娘家妈在学校做饭，看学校老师这样给学生们掏。
九爷走过去看看，真掏出来几个干疙瘩，灰白颜色，像狼屎。一阵恶心之外，忽然想起自己好几天没拉了。
那天晚上，九爷几乎折腾了一晚上。炕上起来去茅房蹲一会儿，又回来睡下；待一会儿又起来去茅房，还是拉不下！院子里转一阵，站马步的同时，用拳头捶捶小肚子，再去茅房，还是拉不下！又回炕上躺下。
你成精哩？时髦婆坐起来问。
难受死了！
给你掏掏吧。
用不着。
一辈子嘴硬。
X也硬。
没正性的东西！时髦婆睡下不理他了。
鸡叫两遍时候，肚子实在涨得不行，九爷悄悄起来，柜面上摸了铜钥匙去茅房，双脚踩实砖，蹲好后撅起屁股，慢慢将钥匙插入屁眼，一点一点往进送……
突然两只发情的猫从墙头掉下来，“喵呜！”叫声尖利而凄惨，寂静的深夜如霹雳般响亮。
九爷一惊，本能驱使，立马一个前空翻出了茅房门！待明白过来是两只猫时，已经晚了，铜钥匙划破了肛门，手去摸摸，粘乎乎出了血。“妈日的。”九爷骂一句，提了裤子回去，叫醒时髦婆。敷上止血药，还得一点一点往出掏。
妈日的，没钱的日子真难过！后来这句话，成了九爷的口头禅。
要解馋就得下馆子，下馆子就得有钱，要有钱就得做箱子卖箱子，就这么简单的道理。生产队社员天天要下地干活挣工分，所以九爷除雨天做箱子外，隔三岔五晚上干木活。人的精力是有限的，晚上干木活，白天精力自然不济，加之九爷对农活不熟络，也没兴致，干活总是拖拖拉拉，遗鞋掉帽子。以致评工分时，有人提出给他一天记九分工！全劳一天十分工，在别人看来，这是很丢人甚至是打脸的事。九爷才不在乎，九分就九分，屁大个事！至于幺爷给他编顺口溜的事，更不上心，说幺爷“就学了个光光嘴！”
突然，九爷不在意的幺爷一转身成了副司令，九爷实在没料到的，随口一句“狗屁司令！” 章家堡忽然躁动不安了，人们似乎突然来了政治灵感：破四旧、背语录、大辩论、跳忠字舞……自己拿了自家先人轴及其祭祀器具，还有数不清的字画书本，放堡子中央大槐树下，付之一炬！接着，早请示、晚汇报，开不完的会，喊不停的口号。
我的妈呀！毛主席比你先人还亲？九爷心里问，嘴里不敢说。
九爷和时髦婆常吵架，（从不动手，）吵十次九爷输十次。这日为饭的咸淡又起了争执，九爷边吵边往外走，出了后巷，去东巷直直去了龙爷家。
龙爷是会计兼副队长，刚做完账。见他来了，泡好茶，再把账本放回抽屉。
我咋觉得，人都傻了？九爷问。
不是傻了，是疯了。龙爷答。
毛主席把给他干事的都打倒了，想咋哩？
倒了的还得起来。
我咋看世事乱了。
人是人，鳖是鳖，喇叭是铜锅是铁，猴子戴再大的官帽也是猴子。
你是说幺哩？
龙爷瞪九爷一眼：人是人，道理是道理。
九爷低头喝茶。
又和时髦吵架了？
妈日的，炒的菜像打死了卖盐的，苦咸苦咸，还不能说。
这回没跳井？
九爷“吭”地笑了：玩两回行了，再玩没人看了。
夫妻吵架算常事，九爷和时髦婆吵架却别有不同：一是每次一起吵，九爷自动双手背后，（他和堡子人发生争执时也是如此。）二是两人都不准提过去的事，谁提算谁输。时髦婆吵起来声调老高，但不急不躁，像小学生背书一样，说十句九爷能回应一句就不错了，哪有赢得可能？九爷也有九爷的办法：跳井！
跳井是本地人最常用的自杀手段，可不是闹着玩的。章家堡有两口水井，一口桶型，一口方形。桶型直径约四尺，九爷第一次是奔桶型井而去的，当人们发现他要跳井时，谁也追不上了。只见他到井口毫不犹豫，双手一扬就下去了！
水井四丈多深，下边是一丈多高的水，跳下去十有八九一命呜呼。
人命关天！堡子人立马乱了阵脚，找绳的找绳，喊人的喊人，有人急急忙忙去后巷唤时髦婆。到井边的时髦婆已经成了泪人，坐井台上嚎啕大哭，边哭边数落：兴国呀，你坏东西，咋就这般心狠……
半袋烟工夫，下井的人喊话：九爷没事！他坐井底横窑抽烟哩！
大伙七手八脚拽他们上来，只见九爷手掌手指上，一道道血丝。是双手贴井壁划的。
第二次跳的方井，情致和第一次大同小异，只是九爷有了防备，手戴一双狗皮手套，救上来时毫发未损。
九爷问：当权派全打倒了，日后就凭幺他们说了算？
还不是三天六后晌的事。
你咋能肯定？
龙爷淡淡地说：我不信毛主席愿意把一个中国领导成两个中国。
九爷沉思一阵，点点头：你这啥茶叶，真香。
杭州寄回来的，说是贡茶。
龙爷大儿子在杭州当团长。
九爷叹息一声：儿子当团长，弟弟在县人委干事，你算堡子最牛的人了。
龙爷笑一笑：牛屁哩！人家当人家的官，咱吆咱的牛后半截子。
大门吱呀一声开了，进来一个人，穿长风衣，推自行车，戴大号墨镜，脸上口罩捂严严实实。
你找谁？龙爷问。
我是章虎。来人掩上门，卸了墨镜口罩。
真是龙爷的弟弟章虎。
你咋打扮成特务样子？九爷问。
如今黑白混淆，人妖颠倒。干干特务工作也不错么。章虎笑笑，车架上取下包，打开掏出两条恒大烟和两包茶叶，捧给龙爷。
龙爷接了放桌子上：饭吃了么？
没有。章虎“嘿嘿”一笑，哥你别管，我去厨房找吃的。
九爷站起来要走，瞥自行车一眼：虎你不急着走吗？借车子去趟镇上。
不走，你去吧！章虎厨房里大声答。
嘴又馋了？龙爷笑着问。
好些天没见腥荤了，馋虫一群一群嗓子眼里爬。九爷邊说边推了自行车朝门外走。龙爷喊一声，桌子上取了一条烟一包茶叶，赶过去递他。
九爷也不拒，顺势夹车架上，扬长而去，和时髦婆吵架的事，早忘一干二净。
傍晚时分，九爷嘴油脸光地回来了，正好社员们向毛主席晚汇报结束。
九爷，来一个双手丢头！有人喊。
九爷正在兴处，见起哄更来劲。他已下了车子，双手丢了车头，右手按住坐垫用力一推，车子跑出去一丈之外，他才快步追上去，就地腾空坐上去，狠蹬几下，车子飞快地在小广场转起来———随即丢了车把，双手背后，口里吹着口哨……
大伙直拍手叫好。
骑行六七圈，九爷乐呵呵下来，说一句：这辆车子真好。
去东巷还车子，进了二门，龙爷出来涮茶壶。
还有晚茶？问是问，九爷支好车子，转身欲走。
有事哩！龙爷大声说。
真喝茶呀？太不好意思了。九爷笑了。
你真真敬嘴。龙爷也笑了。
人生一世，不就是日日戳戳，吃吃喝喝么。九爷笑着说。
进了二门，龙爷女人和几个孩子厅房下吃晚饭，九爷挥挥手打个招呼，跟着龙爷去后厢房。进去，龙爷随手掩上门。
厢房挨炕一张方桌，桌上一盏罩子灯亮着，章虎和一个戴鸭舌帽的人坐两边。
来了。九爷招呼一声戴鸭舌帽的，就势坐炕沿上。
他是虎的同事，也是朋友。龙爷一边泡茶一边解释，他们要救走资派县长。
救走资派干啥？九爷不明白。
为啥要救，没工夫说了，只说事咋办。幺他们把批斗会改在了明晚上，时间太紧，他们想和你商量商量。龙爷单刀直入说事。
县长跟咱沾亲带故么？九爷问。章虎“吭”地笑了，直摇头。
被打到了？值得救么？ 值！章虎忍住笑说：他其实是个大好人，是个老革命，和穆省三一样。
九爷沉吟片刻：那你们就救么。
龙爷说：你倒说得轻巧！那么多造反派，咋个救法？
那咋办？九爷问。
这就要看你了。龙爷说。
看我的啥？九爷懵了。
龙爷仔细说了救人的计划。
这和劫法场不一模一样么！九爷说。
问题是，县长根本不是犯人，是革命功臣；批斗会也不是法场，是阶级敌人搞政治报复。带鸭舌帽的说。
九爷直摇头：县长没给你们吃的，也没给喝的，你们为啥？
这是政治，也是革命，不是吃的喝的的事情。戴鸭舌帽的说。
章虎笑了：老九，凭你功夫，能不能把人抢出来？
这倒不难，怕只怕会场的电灯灭不了，不好下手。九爷说。
这个事我安排。龙爷说，电刚拉到大队部，常常出毛病，安排人打灯泡外，我给电工说说，出不了差错。
那就行。九爷笑着说，一辈子走南闯北，吃纸烟吹灰，还没干过劫法场的事，想想蛮好玩的。
我要有你一半本事，就不劳你大驾了。龙爷笑着说。
我有屁本事！九爷摇头，堡子除了你没人待见我，我清楚。
从东巷出来，天黑净了，九爷匆匆回家。
你大半天死哪去了？时髦婆院子里收衣服，扭头问。
别喊别喊！九爷快走几步，嘴凑她耳旁，有大事要发生了，你们娘们咋也想不到的。
啥大事？
啥大事？明晚大队要斗县长，你知道不？
鬼都知道！
有人要抢县长。
谁？
我。
你没喝高吧？
喝是喝了，没高。九爷拽了时髦婆衣襟，拉她到房子，仔细说了事情缘由……
那日生产队锄玉米，后晌收工后，九爷按龙爷的交代，去饲养室找他。老远就嚷嚷：有株桐树没干透，夹锯夹得厉害，婆娘拉不动。龙叔，你帮我拉拉锯吧。
龙爷招呼两个电工给饲养室装电灯，煞有介事地说：晚上不是开批斗会么？
让政治队长带人去么！有几家急着给娃娶媳妇，箱子要得紧。
龙爷想一想：也行，你茶泡酽些。
没麻达！你快点来吆。九爷兴冲冲走了。
电工和饲养员起哄，也要喝酽茶。
龙爷训他们：今晚批斗县长，一个人不能缺，这是政治任务！
九爷回家后，让时髦婆真泡了一壶酽茶。自己支好桐树，擦亮马灯罩子，眼子拧高，专等龙爷来。
一会儿工夫，龙爷大摇大摆地来了，巷口上不时和去开会的社员打着招呼。
桐树其实是干的，锯声很脆亮，“日日”的音响传得很远。
后巷和大队部隔两条巷道，直线距离不过五六十米，会场的喇叭声和嘈杂声听得清清楚楚。九爷和龙爷你来我去拉着锯，却小心听那边的动静。时髦婆让孩子们去开会了，她早早穿一身九爷的衣服，坐二门口小板凳上等着。
一会儿，那边嘈杂声没了，大喇叭里传来批斗会开始的声音。
差不多了吧？九爷小声问。
不急，幺肯定要作报告的。他不借此卖排一下，才叫怪呢。龙爷说。
幺就爱扎个势。九爷说。
没势的人才扎势。龙爷说。
果然，大喇叭里传出请副司令章兴国同志作报告的声音。
报告快作完时，时髦婆上去换九爷拉锯。九爷下来去屋里，换一身紧身黑衣，蒙了头，二门栓上取下黑布大腰带系腰间。
别大意，小心点。龙爷小声叮咛。
没事。我不信他幺比日本鬼子还难对付。九爷笑了。
“日日”的拉锯声悠悠扬扬。
九爷没出前门，一跃上了东边城墙。顺城墙向南几十米，就是大队部北墙。他伏墙头上，黑处看亮处，会场全景一清二楚。
当大队贫协主任宣布，把大走资派牟生富押上来时，会场“哄”一下乱了，贫协主任抓住麦克风大喊大叫……只见龙爷的大儿子和一个造反派手持竹竿向台子上跑去……
牟生富是“坐飞机”式从大队部押出来的：两个人分别扭着他两条胳膊，一个人在后边拽住后衣领压低头。九爷看清清楚楚，县长后脑勺是秃的，秃得很厉害，电灯照耀下，发亮。
忽然，台子上的两只电灯灭了；随即，药部、分销店、大队部等等的灯都灭了，整个大队部黑乎乎一片！人群惊呼乱叫，呼哨声一片。
九爷知道时机已到，纵身跳下墙，朝县长的方位冲过去……
龙爷的二儿子和堡子几个小伙子，负责冲击押县长的造反派，没想到用力太猛，扑倒造反派和县长之外，自己也躺倒在地。黑咕隆咚，九爷那儿找县长去？忽然想起“禿后脑勺”，赶紧弯下腰摸，摸到第三个后脑勺，光光溜溜！二话不说，抓住衣领一用力，扛上肩往南就跑。
大队部南边是堡子的苹果园，隔墙矮，九爷一纵即过。穿过苹果园是一排高墙，防贼偷苹果的。九爷使出浑身力气，扶县长到不了墙头。也是县长不配合，如一堆泥。
九爷躁了：妈日的，你用点力行么？我是来救你的！
县长这才挺直身子，九爷用力一点点顶他到墙头。
躲墙外的章虎他们听到九爷骂声，赶快跑过来，小声喊县长快下来！
英雄贵姓？县长看来是经过大阵仗的，坐墙头上问。
九爷那有工夫回话，对墙外说一句：章虎，我走了。便消失在黑沉沉的苹果园里。
九爷东城墙下来时，气仍没喘顺。
咋样？龙爷问。
完事了，那个县长够沉的。九爷回一句，去屋里换了衣服出来，替下时髦婆，继续拉锯。
没啥事吧？龙爷问。
一分钱事没有！就是那个县长死沉死沉，往墙头扶时候费了点神。我累得要命，他还问英雄贵姓，妈日的。
人之常情么，县长也是人。龙爷说。
时髦婆倒两杯茶水送上来，九爷龙爷接住喝过，继续拉锯。
一会儿，幺爷带一群造反派到后巷，所说所作《幺爷》中已作交代，不再赘述。
有趣的是，后来牟县长平反昭雪，去地委当书记前，和章虎专程来章家堡看望九爷，可惜没见上。九爷那日和时髦婆去流曲镇卖箱子。回来进了巷子，远远看见龙爷大儿子拎两个大包，门口等他。后来的好多日子，九爷逢人就夸县长送的茅台酒好喝，道口烧鸡好吃。
俗话说，瓦罐不离井口破，会水的鱼儿浪里死，这句话在九爷身上应验了。他年近七旬时，去帮邻家盖房，从三架上掉下，腰椎骨折，后几年是拄了双拐走路的。
多年后回堡子，后生们常说木匠九爷如何如何，我忍不住想笑。其实九爷是个武功高手，更是一个美食家。可惜生不逢时，那个年代能享用的美食太少了。
责任编辑频阳
作者简介：耿祥，男，当代作家，陕西富平人。著有长篇小说《田韩堡》《斩城记》，《耿祥中短篇小说选》等。
九爷命硬，出生时难产。接生婆问爷爷，顾大人还是小孩？爷爷知道是男孩后，坚定地说：我要孙子！九爷出生的时辰，就是他母亲去世的时辰。
九爷左手小拇指外侧，多了一根指头，没有骨头，长短粗细约小拇指三分之一，章家堡的同龄人也叫他六指。
九爷父亲年轻时考得过功名，是清末最后一期秀才，没当过官，坐过馆。后来不知何原因染上了鸦片，且瘾甚大，别人一日两个泡，他得四个！廋得皮包骨头，夏日里长衫被风吹起，露出干柴棍般两条细腿，人们很是担心，他会不会被风吹上天去。
九爷的爷爷掌家，他和一个长工务弄六十亩庄稼，奶奶在家做饭并操持家务。爷爷是个很厉害的老头，个子大不说，有一身武功。常常提一根棍子，撵得九爷父亲满堡子跑。
童年的九爷是父亲吸食鸦片资金来源的唯一依赖。趁爷爷不在，奶奶不注意，九爷将囤里的麦子装入白布蓝角口袋，偷偷送去城门洞———父亲被爷爷赶出了家，只好栖居于此。只要看到九爷进门，父亲立刻土炕上翻身起来，抢了布袋夹腋下，出了城门飘然而去。九爷除了偷麦子，还偷爷爷的旱烟叶、干辣子及能找到的银元。适逢十八年年馑，三年六料没收成，堡子饿死好多人。接着是“忽烈拉，”早上你扛了锨埋人，下午别人扛了锨埋你。九爷的奶奶头天下午吃过饭，开始拉黑水，半夜里便断了气。好在爷爷为自己备有一副棺材，埋了奶奶。埋奶奶回来的路上，爷爷的肚子咕咕响。回到家肚子拧绳般疼，去茅房拉了两次，自觉体内空虚，浑身无力。长工下地去了，让九爷快去北巷叫龙爷。两人磕头碰脸赶回来时，只见爷爷坐炕正中，双手捂肚子，头耷拉着。炕沿上一块黄布，布上放两根黄灿灿的金条，四个白亮亮的银锞，一堆银元。
听到脚步声，爷爷抬起头，眼睛盯了龙爷，小声说：经国，（龙爷的大名），我怕是不行了，才拉几趟，腿软了，脚肿了，身上没一丝力气。他指指炕沿上的金银，这些你现在就拿走，别推辞……见龙爷摇头，爷爷费力地抬起胳膊，空中挥两下，你別说有他大（父亲），靠不住呀……爷爷咳嗽两声接着说，我一闭眼，你就送老九去县城我师弟杨泰处，这些金银全给他，娃的将来任他安顿……
龙爷不住地点头。那年九爷十四岁。
一辈子刚强无比，天不怕地不怕的爷爷，瞬间变得如此孱弱，如此无奈，如此可怜，九爷万万想不到的。他懵了，脑子一片空白。
爷爷继续交代后事：经国，人死如灯灭，我不用棺材，找张席卷了，埋老九奶奶旁边就行。欠长工一石三斗麦，你看着让人家装好，留下地和房子，让那个大烟鬼折腾去吧……
爷爷太困了，说着说着往后一仰，咽了气。
那日太阳红红的，春日里堡子一片萧条冷寞，巷子深处不时传来人的哭声和犬的吠声。
长工推着土箱车，车上是席卷着的爷爷尸体。龙爷和九爷的父亲一边一个，扶推着车帮。九爷穿孝衫，顶个纸盆，跟车后呜呜哭。没有鸣炮，没有乐人，连看热闹的人都没有。出了城门洞，龙爷取下九爷头上的纸盆，朝路中央狠狠甩去，大喊一声：大哥，一路走好！
龙爷的声老大，调特高，吓得城门洞中几只探头探脑的狗“吱吱”几声，窜回城里。
九爷刚哭过奶奶，嗓子已嘶哑，哭声咽咽络络，萦回在埝头沟涧，飘荡在旷野田间。
埋葬了爷爷第二天，龙爷带了九爷去县城。意外的是，拳师杨泰当着九爷的面，让龙爷把金银带回去，只说了一句话：师兄不在了，他的孙子就是我的孙子！龙爷也没坚持，扭头对九爷：杨师傅高风亮节，我也说一句，指指桌上的黄包袱，我活着，这些东西是你老九的；我死了，一个不少还是你老九的！
十四岁的九爷似懂非懂地点了一下头。
九爷在杨师傅家一待就是六年。
有两件事要交代：一是九爷的父亲三年后也死了，死在了看城门人的土炕上，丧事是龙爷承办的。让人去县城叫回九爷的同时，找人做了副薄棺材。埋了人后，龙爷带九爷去了后巷，房子没了踪影，宅基地上一片破碎的瓦砾和土坯。不知谁家的狗领了两只狗仔，这儿闻闻，那儿嗅嗅。
九爷一句话没说，只擦眼泪。
从后巷回龙爷家路上，九爷问了一句：大烟就那么香吗？
龙爷“吭”地笑了：不能怪大烟，是你父亲心死了。
九爷三年长高了半头，茫然看龙爷一眼。
龙爷说：地也卖光了，等你十八岁回来，咱再盖房，再买地，再娶媳妇。
二是九爷在县城认识了穆省三。
穆省三是章家堡人，早年念书，一直念到去日本留学。堡子人都知道有个穆省三，在外边干什么，干得怎么样，连他的家人也说不清楚。突然就回来了，还当了县城防大队长！
穆省三比九爷大十多岁，与龙爷年一年二。穆省三回堡子时，龙爷给他说了九爷情况，并托他捎几件衣服给九爷。这样，两人便认识了。穆省三很快喜欢上了小乡党：武功超群之外，沉稳、精干、不多言是喜欢的要点。
穆省三是中共地下党员。
十八岁时，九爷去了穆省三的保安队。刚去是勤务兵，随后是班长、排长，直到连长。后随穆省三去山西中条山对日本作战几年。
九爷抗战胜利那年回了章家堡，是龙爷吆了木轿车接他回来的。他是以抗战英雄身份回来的。走下木轿车时，胸前一朵大红绸子花———比老碗还大。有趣的是，随九爷下车的是一个女人和一个七八岁的男孩，龙爷对大家说：是九爷的女人和孩子。男孩剃个光头，头皮白青白青。女人简直令堡子人眼珠子掉地上：时髦短发头，白边近视镜，配一身白底小蓝花旗袍。旗袍两边开口，几乎到了腰部，长长的白细腿，若隐若现。这不是天女下凡吗！有人喊出了声，还有人吹起了口哨。
六指交桃花运了，人们惊叹。
九爷穿一身军装，胸前大红花阳光耀着，熠熠闪光，站巷口“嘿嘿”笑的同时，拿出一包烟，给近旁男人一一敬上。堡子人不知咋享用，九爷掏出一支，叼嘴上，划根火柴点燃，“吱”吸一口，腰向前挺挺，浓浓喷出一口烟。大伙便明白了。那个女人从挎兜里掏出一包锡纸包着的糖果，打开口，给孩子们一一散去……接着，她转身从车里拿出两个较大的包，一个装花生，一个装红枣，递给小男孩，让他发给小朋友们。 九爷一家暂住章家祠堂。
后来堡子人知道，那个女人姓师，名一个字：懋。其实大家更熟悉“时髦”这个词，音又相同。
龙爷帮助下，很快在原有庄宅地上盖起了六间对檐厦房，买了幺爷二埝子的三十亩地。如此，时隔十五年，九爷又成了实实在在的章家堡人。
九爷入新庄那天，龙爷揣了九爷爷爷交他的黄布袋，将买地盖房以及葬埋他父亲的花销一一报知，然后打开黄包袱：一根金条，两个元宝。
九爷竟然不要！
龙爷有点恼：这是你的东西，不要啥意思？
九爷微微凸出的大眼睛眯成了一条缝：龙叔你留着用吧，我有钱。
龙爷笑了：老九，你屋里钱堆成山，是你的；这也是你的。
九爷笑笑，示意时髦收了。
龙爷眉头皱皱，没说话。
后来的事实证明，如今的九爷和十五年前的九爷不可同日而语了。他们一家三口，隔三岔五去镇上，回来既不见买菜，也不置办家什，倒是嘴油脸光，嘻嘻哈哈。龙爷提醒他：再多的钱，也有花光的时候，能省就省着点。
九爷“哈哈”一笑：吃饭能花几个钱！
九爷还喜欢一个营生。打麻将，时不时有镇上或外堡子陌生人出入后巷。据说时髦也打，术道不比九爷差。三十亩地倒是该种时种，该耕时耕，该收时收。种庄稼也有术道，九爷小时帮爷爷下过地，只是玩玩，实打实种地干农活，没有过。犁耧耙耱等等农具用他手上都显别扭。要紧的是，他不养牲口，用时借别人的，（大多用龙爷家）。自然没有粪土。再说种庄稼论的是时辰，谁家养了牲口专等人借？误时误节便正常不过了。你哄地一时，地哄你一年，三十亩地的收成，往往和别人差一大截。
九爷不在乎，照旧隔三岔五领了时髦和孩子去镇上，回来时照旧嘴油脸光，嘻嘻哈哈，这个习惯一直延续到九爷九婆走不动为止。
很难想象，九爷在解放初的“镇反”、“一打三反”、“土改”等等運动中如何度过的。公社、大队两级，为九爷的历史问题无数次派人“外调”，结果几乎一模一样：他真在伪保安大队待过，真当过连长，真去中条山打过小日本；他更替中共地下党干过不少事，三次救穆省三的命最为关键，（穆省三是邻地区专员）。
穆省三甚至证明：自己曾经几次问过九爷，愿不愿意加入共产党？九爷都肯定地答他：啥党都不入，打完仗就回家买地盖房！
当然，一些不三不四的信息，随“外调”陆续传回章家堡：时髦原是九爷团长的夫人，团长战死前把夫人和孩子托付给他；九爷在中条山一晚上杀死过八个日本鬼子，包括一个联队长；九爷除了武功了得，还会“关节术”，他三下五去二就能使普通人的胳膊腿脱臼。总而言之，言而总之，九爷有历史问题，每每运动来了，他都会被触动；运动结束，均幸免于难。
龙爷一言中的：没有穆省三，有十个老九戴十个帽子了！
以上是堡子老人传说的，真实性却勿用置疑。
我长大知事时候，九爷是木匠了。手艺是自学的，且只做箱子，所以他的木匠应打个问号。
九爷学做箱子是一九六二年后半年的事。缘由很简单，自家门前有株大桐树，两人正好抱拢，有人出八十块钱要买，买家是兄弟两。当初说价来的是哥哥，说定后交了十块钱定金。伐树时兄弟两一块来了，弟弟觉得价出高了，和哥哥起了争执。兄弟两争着争着算开账了，能解几方板，能做多少箱子，箱子又能卖多少钱……九爷蹴旁边仔细听。按弟弟的测算，这株桐树做成箱子，最少卖二百块钱！
兄弟两争得脸红脖子粗，弟弟几乎要走人的样子，引得堡子不少人围观。
这时候，九爷站起来了，拿出一张十元票子，拍哥哥手上：好啦好啦，桐树不卖了，省得你弟兄吵架。
哥哥不接钱，说和弟弟再商量商量。
九爷清楚他们为压价演双簧，捡起钱装入口袋，脸拉长了：那也行，树涨价了，一百元整，你们商量吧。
哥哥挥着斧头大声喊：你是啥人？就地涨价！
九爷声不高：哪有你兄弟这种人，别人门前吵吵闹闹，像话不像话。
哪儿有拉出来的屎，再煨上去的？
哪儿有吃屎的把拉屎的箍住不放的？
谁是吃屎的？狗日的骂谁哩？弟弟蹴台阶上一直冷冷地看，见九爷不像开玩笑样子，大恼，一蹦老高，左手抓住九爷衣领，右手就势一耳光，“叭”，清清脆脆的一声响。
九爷没动，定定站那儿。白净的长条脸左边，立马生出一排指印。
堡子人看不下去了，嘈嘈着围上来。
九爷挦开木匠弟弟的手，后退一步：好了吧，你厉害，打了我一巴掌，算扯平了。树不卖了，钱拿上走人。
不行！不可能的事！木匠弟弟以为九爷怕了，伸手又去抓九爷衣领……
九爷侧身一闪，蹦上台阶。只见他上台阶过程中，在木匠弟弟右肘点了一下，木匠弟弟忽然蹴地上，左手紧抓右手肘部，“哎呀呀”叫声不断。
咋啦咋啦，木匠哥哥右手提斧头，左手抓弟弟肩提他起来，只见弟弟右胳膊像一条肉柱，和身子没了粘连，扑楞扑楞晃动……哥哥扭身举着斧头冲向台阶上的九爷，嘴里喊着：你狗日的把我弟咋了？
九爷笑一笑：他闪了胳膊，关我屁事。
木匠哥哥骂着往台阶上跳去。
没等他上去，九爷一个空翻下来，飘忽地像猿猴，到了木匠哥哥身后，右脚尖对了他的左腿窝，轻轻一点。只见木匠哥哥立马趴台阶上，左腿直直伸着，动弹不得，口中“哎吆吆”叫声不断。
堡子人没见过九爷和人打架，个个看得目瞪口呆。这是打架吗？和耍猴差不多。
九爷从兜里摸出一支烟叼嘴角，“嘿嘿”笑了：妈日的，养了一辈子雕，让老鸹嘬了脸，丢人。请众乡邻做个证，他们先出的手，我是防身哩。
我们证明！我们证明！大伙儿这时才明白过来，七嘴八舌地喊个不住，还有人拍手。
九爷过去在木匠兄弟腿和胳膊上，轻轻点几下。兄弟两呲牙咧嘴一阵，才缓缓站起来。 你是高人呀！木匠哥哥坐台阶上，揉着腿。
屁高人，连箱子都不会做。九爷笑了，掏出十元钱给木匠哥哥，树我真不想卖了，想学木匠。今日对不住了，得罪，得罪。
木匠兄弟收拾了家什，灰溜溜走人。
自此，九爷学做箱子。随后，章家堡多了一个木匠———只会做箱子的木匠。
自此，流曲美原等周边镇集市上，逢集必有九爷身影：戴一顶宽边大草帽，守一对箱子，坐集市某个旮旯，从不叫卖，很少讨价还价。时髦婆站旁边，像警卫也像广告牌，她倒和买家不时争多论少几句。箱子卖了或集市终了，二人必定去馆子。吃面条还是炒菜，要看箱子卖了与否。
我无数次看见九爷和时髦婆从集市回来的情景：嘴油脸光，说说笑笑。
九爷学木匠是被逼无奈。
一九六零、一九六一、一九六二这三年，是中国人刻心铭骨的三年！官方称“三年自然灾害”，中肯与否留后人评说。此时九爷的黄货白货完了，没饭下肚成了燃眉之急。九爷嘴馋，时髦婆嘴更馋，为吃饭之事两人吵得天翻地覆，甩板凳掀桌子是常事。堡子里堡子外榆树皮早被人扒光，时髦婆学了别人经验，把玉米芯捣碎，滴几点酱油锅里炒焦，盛一老碗放桌子上，算一顿饭完成。
九爷尝一口，眉头紧皱，“哇”一口唾出来：这是人吃的么？
时髦婆杏眼一瞪：你想吃什么？
猪都不吃的东西！九爷喊一声，“叭”筷子拍桌子上，就势将老碗攉地上。
两个孩子忙趴地上，边捡边往嘴里塞。
你个狗东西拿回来米了，还是拿回来面了？我也爱吃油泼面！我也爱吃小米干饭！你狗东西不知好歹！拿米拿面回来，才算本事！
叫唤个屁！你有本事？你有本事离了男人能活？
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你狗东西没本事养活婆娘娃，枉算个男人！不如割了那一坨肉！
九爷骂不过，气得脖子上青筋蚯蚓般蠕动。门后取一條面布袋夹腋下，匆匆出门，直然朝东巷龙爷家而去。正好龙爷出门，看见他腋下的布袋，二话没说，拽了布袋夹自己腋下，小声说：给你装一斗玉米，天黑了来取。
九爷心里一热，眼泪差点出来。
在堡子，除了龙爷，九爷真瞧不起谁。当然，大家也不待见他。待见不待见是一回事，九爷真想不出来，堡子里谁家还有能力借给别人粮食，还是一斗！
转身回屋里，时髦婆正酱窝里捣玉米芯，见他腋下布袋不见了，特好奇：没借下米，升子还丢了？
操你的淡心！九爷没理她，进房子躺炕上，被子蒙头睡下。肚子不争气，“咕咕咕”叫个不住。肚皮没力气似的，一个劲往里缩，似乎快贴住脊梁了。干脆翻身爬炕上，两条胳膊交叉垫肚子下，好把空着的肚子挤实确一点……
时髦婆进来了，柜子里取出一个大包袱，包袱里一层层衣服。她手插包袱底，摸出一块拳头般大小的油渣，黑乎乎，像坨失水的干狗屎，塞入被窝：最后一块了，别让娃们看见。
九爷如获至宝，赶紧翻身侧睡了，拉被子将头捂严实，一口一口慢慢嚼，边嚼边骂：日子过成他妈X了，油渣还得偷着吃！吃完肚子好受了一点，起来。肚子还饿，下午出牛圈，特费力气。借时髦婆洗衣服不注意，伸手桌子上老碗里抓一把，装入裤子口袋。
没借下粮食，面布袋咋了？时髦婆追问。
今晚保你玉米面饼子吃够！九爷自豪地说。
两个孩子两个大人，一斗玉米又能维持多少日子？后来九爷也吃玉米芯了，尽管吃时眉皱嘴咧，五官失型，比起空肠子拧绳的难受来，还算凑合。
玉米芯既涩又糙，下咽时异常艰难。比这更艰难的还在后边：拉。
那日九爷卖箱子回来，见两个儿子一排趴锤布石上，呲牙咧嘴，光屁股撅老高。时髦婆拿一把开箱子的铜钥匙在屁股上戳。
你在干嘛？
拉不下，哭半天了。
戳破了咋办？
你乌鸦嘴会说话吗！是灵灵（大儿子媳妇）教我的。她娘家妈在学校做饭，看学校老师这样给学生们掏。
九爷走过去看看，真掏出来几个干疙瘩，灰白颜色，像狼屎。一阵恶心之外，忽然想起自己好几天没拉了。
那天晚上，九爷几乎折腾了一晚上。炕上起来去茅房蹲一会儿，又回来睡下；待一会儿又起来去茅房，还是拉不下！院子里转一阵，站马步的同时，用拳头捶捶小肚子，再去茅房，还是拉不下！又回炕上躺下。
你成精哩？时髦婆坐起来问。
难受死了！
给你掏掏吧。
用不着。
一辈子嘴硬。
X也硬。
没正性的东西！时髦婆睡下不理他了。
鸡叫两遍时候，肚子实在涨得不行，九爷悄悄起来，柜面上摸了铜钥匙去茅房，双脚踩实砖，蹲好后撅起屁股，慢慢将钥匙插入屁眼，一点一点往进送……
突然两只发情的猫从墙头掉下来，“喵呜！”叫声尖利而凄惨，寂静的深夜如霹雳般响亮。
九爷一惊，本能驱使，立马一个前空翻出了茅房门！待明白过来是两只猫时，已经晚了，铜钥匙划破了肛门，手去摸摸，粘乎乎出了血。“妈日的。”九爷骂一句，提了裤子回去，叫醒时髦婆。敷上止血药，还得一点一点往出掏。
妈日的，没钱的日子真难过！后来这句话，成了九爷的口头禅。
要解馋就得下馆子，下馆子就得有钱，要有钱就得做箱子卖箱子，就这么简单的道理。生产队社员天天要下地干活挣工分，所以九爷除雨天做箱子外，隔三岔五晚上干木活。人的精力是有限的，晚上干木活，白天精力自然不济，加之九爷对农活不熟络，也没兴致，干活总是拖拖拉拉，遗鞋掉帽子。以致评工分时，有人提出给他一天记九分工！全劳一天十分工，在别人看来，这是很丢人甚至是打脸的事。九爷才不在乎，九分就九分，屁大个事！至于幺爷给他编顺口溜的事，更不上心，说幺爷“就学了个光光嘴！”
突然，九爷不在意的幺爷一转身成了副司令，九爷实在没料到的，随口一句“狗屁司令！” 章家堡忽然躁动不安了，人们似乎突然来了政治灵感：破四旧、背语录、大辩论、跳忠字舞……自己拿了自家先人轴及其祭祀器具，还有数不清的字画书本，放堡子中央大槐树下，付之一炬！接着，早请示、晚汇报，开不完的会，喊不停的口号。
我的妈呀！毛主席比你先人还亲？九爷心里问，嘴里不敢说。
九爷和时髦婆常吵架，（从不动手，）吵十次九爷输十次。这日为饭的咸淡又起了争执，九爷边吵边往外走，出了后巷，去东巷直直去了龙爷家。
龙爷是会计兼副队长，刚做完账。见他来了，泡好茶，再把账本放回抽屉。
我咋觉得，人都傻了？九爷问。
不是傻了，是疯了。龙爷答。
毛主席把给他干事的都打倒了，想咋哩？
倒了的还得起来。
我咋看世事乱了。
人是人，鳖是鳖，喇叭是铜锅是铁，猴子戴再大的官帽也是猴子。
你是说幺哩？
龙爷瞪九爷一眼：人是人，道理是道理。
九爷低头喝茶。
又和时髦吵架了？
妈日的，炒的菜像打死了卖盐的，苦咸苦咸，还不能说。
这回没跳井？
九爷“吭”地笑了：玩两回行了，再玩没人看了。
夫妻吵架算常事，九爷和时髦婆吵架却别有不同：一是每次一起吵，九爷自动双手背后，（他和堡子人发生争执时也是如此。）二是两人都不准提过去的事，谁提算谁输。时髦婆吵起来声调老高，但不急不躁，像小学生背书一样，说十句九爷能回应一句就不错了，哪有赢得可能？九爷也有九爷的办法：跳井！
跳井是本地人最常用的自杀手段，可不是闹着玩的。章家堡有两口水井，一口桶型，一口方形。桶型直径约四尺，九爷第一次是奔桶型井而去的，当人们发现他要跳井时，谁也追不上了。只见他到井口毫不犹豫，双手一扬就下去了！
水井四丈多深，下边是一丈多高的水，跳下去十有八九一命呜呼。
人命关天！堡子人立马乱了阵脚，找绳的找绳，喊人的喊人，有人急急忙忙去后巷唤时髦婆。到井边的时髦婆已经成了泪人，坐井台上嚎啕大哭，边哭边数落：兴国呀，你坏东西，咋就这般心狠……
半袋烟工夫，下井的人喊话：九爷没事！他坐井底横窑抽烟哩！
大伙七手八脚拽他们上来，只见九爷手掌手指上，一道道血丝。是双手贴井壁划的。
第二次跳的方井，情致和第一次大同小异，只是九爷有了防备，手戴一双狗皮手套，救上来时毫发未损。
九爷问：当权派全打倒了，日后就凭幺他们说了算？
还不是三天六后晌的事。
你咋能肯定？
龙爷淡淡地说：我不信毛主席愿意把一个中国领导成两个中国。
九爷沉思一阵，点点头：你这啥茶叶，真香。
杭州寄回来的，说是贡茶。
龙爷大儿子在杭州当团长。
九爷叹息一声：儿子当团长，弟弟在县人委干事，你算堡子最牛的人了。
龙爷笑一笑：牛屁哩！人家当人家的官，咱吆咱的牛后半截子。
大门吱呀一声开了，进来一个人，穿长风衣，推自行车，戴大号墨镜，脸上口罩捂严严实实。
你找谁？龙爷问。
我是章虎。来人掩上门，卸了墨镜口罩。
真是龙爷的弟弟章虎。
你咋打扮成特务样子？九爷问。
如今黑白混淆，人妖颠倒。干干特务工作也不错么。章虎笑笑，车架上取下包，打开掏出两条恒大烟和两包茶叶，捧给龙爷。
龙爷接了放桌子上：饭吃了么？
没有。章虎“嘿嘿”一笑，哥你别管，我去厨房找吃的。
九爷站起来要走，瞥自行车一眼：虎你不急着走吗？借车子去趟镇上。
不走，你去吧！章虎厨房里大声答。
嘴又馋了？龙爷笑着问。
好些天没见腥荤了，馋虫一群一群嗓子眼里爬。九爷邊说边推了自行车朝门外走。龙爷喊一声，桌子上取了一条烟一包茶叶，赶过去递他。
九爷也不拒，顺势夹车架上，扬长而去，和时髦婆吵架的事，早忘一干二净。
傍晚时分，九爷嘴油脸光地回来了，正好社员们向毛主席晚汇报结束。
九爷，来一个双手丢头！有人喊。
九爷正在兴处，见起哄更来劲。他已下了车子，双手丢了车头，右手按住坐垫用力一推，车子跑出去一丈之外，他才快步追上去，就地腾空坐上去，狠蹬几下，车子飞快地在小广场转起来———随即丢了车把，双手背后，口里吹着口哨……
大伙直拍手叫好。
骑行六七圈，九爷乐呵呵下来，说一句：这辆车子真好。
去东巷还车子，进了二门，龙爷出来涮茶壶。
还有晚茶？问是问，九爷支好车子，转身欲走。
有事哩！龙爷大声说。
真喝茶呀？太不好意思了。九爷笑了。
你真真敬嘴。龙爷也笑了。
人生一世，不就是日日戳戳，吃吃喝喝么。九爷笑着说。
进了二门，龙爷女人和几个孩子厅房下吃晚饭，九爷挥挥手打个招呼，跟着龙爷去后厢房。进去，龙爷随手掩上门。
厢房挨炕一张方桌，桌上一盏罩子灯亮着，章虎和一个戴鸭舌帽的人坐两边。
来了。九爷招呼一声戴鸭舌帽的，就势坐炕沿上。
他是虎的同事，也是朋友。龙爷一边泡茶一边解释，他们要救走资派县长。
救走资派干啥？九爷不明白。
为啥要救，没工夫说了，只说事咋办。幺他们把批斗会改在了明晚上，时间太紧，他们想和你商量商量。龙爷单刀直入说事。
县长跟咱沾亲带故么？九爷问。章虎“吭”地笑了，直摇头。
被打到了？值得救么？ 值！章虎忍住笑说：他其实是个大好人，是个老革命，和穆省三一样。
九爷沉吟片刻：那你们就救么。
龙爷说：你倒说得轻巧！那么多造反派，咋个救法？
那咋办？九爷问。
这就要看你了。龙爷说。
看我的啥？九爷懵了。
龙爷仔细说了救人的计划。
这和劫法场不一模一样么！九爷说。
问题是，县长根本不是犯人，是革命功臣；批斗会也不是法场，是阶级敌人搞政治报复。带鸭舌帽的说。
九爷直摇头：县长没给你们吃的，也没给喝的，你们为啥？
这是政治，也是革命，不是吃的喝的的事情。戴鸭舌帽的说。
章虎笑了：老九，凭你功夫，能不能把人抢出来？
这倒不难，怕只怕会场的电灯灭不了，不好下手。九爷说。
这个事我安排。龙爷说，电刚拉到大队部，常常出毛病，安排人打灯泡外，我给电工说说，出不了差错。
那就行。九爷笑着说，一辈子走南闯北，吃纸烟吹灰，还没干过劫法场的事，想想蛮好玩的。
我要有你一半本事，就不劳你大驾了。龙爷笑着说。
我有屁本事！九爷摇头，堡子除了你没人待见我，我清楚。
从东巷出来，天黑净了，九爷匆匆回家。
你大半天死哪去了？时髦婆院子里收衣服，扭头问。
别喊别喊！九爷快走几步，嘴凑她耳旁，有大事要发生了，你们娘们咋也想不到的。
啥大事？
啥大事？明晚大队要斗县长，你知道不？
鬼都知道！
有人要抢县长。
谁？
我。
你没喝高吧？
喝是喝了，没高。九爷拽了时髦婆衣襟，拉她到房子，仔细说了事情缘由……
那日生产队锄玉米，后晌收工后，九爷按龙爷的交代，去饲养室找他。老远就嚷嚷：有株桐树没干透，夹锯夹得厉害，婆娘拉不动。龙叔，你帮我拉拉锯吧。
龙爷招呼两个电工给饲养室装电灯，煞有介事地说：晚上不是开批斗会么？
让政治队长带人去么！有几家急着给娃娶媳妇，箱子要得紧。
龙爷想一想：也行，你茶泡酽些。
没麻达！你快点来吆。九爷兴冲冲走了。
电工和饲养员起哄，也要喝酽茶。
龙爷训他们：今晚批斗县长，一个人不能缺，这是政治任务！
九爷回家后，让时髦婆真泡了一壶酽茶。自己支好桐树，擦亮马灯罩子，眼子拧高，专等龙爷来。
一会儿工夫，龙爷大摇大摆地来了，巷口上不时和去开会的社员打着招呼。
桐树其实是干的，锯声很脆亮，“日日”的音响传得很远。
后巷和大队部隔两条巷道，直线距离不过五六十米，会场的喇叭声和嘈杂声听得清清楚楚。九爷和龙爷你来我去拉着锯，却小心听那边的动静。时髦婆让孩子们去开会了，她早早穿一身九爷的衣服，坐二门口小板凳上等着。
一会儿，那边嘈杂声没了，大喇叭里传来批斗会开始的声音。
差不多了吧？九爷小声问。
不急，幺肯定要作报告的。他不借此卖排一下，才叫怪呢。龙爷说。
幺就爱扎个势。九爷说。
没势的人才扎势。龙爷说。
果然，大喇叭里传出请副司令章兴国同志作报告的声音。
报告快作完时，时髦婆上去换九爷拉锯。九爷下来去屋里，换一身紧身黑衣，蒙了头，二门栓上取下黑布大腰带系腰间。
别大意，小心点。龙爷小声叮咛。
没事。我不信他幺比日本鬼子还难对付。九爷笑了。
“日日”的拉锯声悠悠扬扬。
九爷没出前门，一跃上了东边城墙。顺城墙向南几十米，就是大队部北墙。他伏墙头上，黑处看亮处，会场全景一清二楚。
当大队贫协主任宣布，把大走资派牟生富押上来时，会场“哄”一下乱了，贫协主任抓住麦克风大喊大叫……只见龙爷的大儿子和一个造反派手持竹竿向台子上跑去……
牟生富是“坐飞机”式从大队部押出来的：两个人分别扭着他两条胳膊，一个人在后边拽住后衣领压低头。九爷看清清楚楚，县长后脑勺是秃的，秃得很厉害，电灯照耀下，发亮。
忽然，台子上的两只电灯灭了；随即，药部、分销店、大队部等等的灯都灭了，整个大队部黑乎乎一片！人群惊呼乱叫，呼哨声一片。
九爷知道时机已到，纵身跳下墙，朝县长的方位冲过去……
龙爷的二儿子和堡子几个小伙子，负责冲击押县长的造反派，没想到用力太猛，扑倒造反派和县长之外，自己也躺倒在地。黑咕隆咚，九爷那儿找县长去？忽然想起“禿后脑勺”，赶紧弯下腰摸，摸到第三个后脑勺，光光溜溜！二话不说，抓住衣领一用力，扛上肩往南就跑。
大队部南边是堡子的苹果园，隔墙矮，九爷一纵即过。穿过苹果园是一排高墙，防贼偷苹果的。九爷使出浑身力气，扶县长到不了墙头。也是县长不配合，如一堆泥。
九爷躁了：妈日的，你用点力行么？我是来救你的！
县长这才挺直身子，九爷用力一点点顶他到墙头。
躲墙外的章虎他们听到九爷骂声，赶快跑过来，小声喊县长快下来！
英雄贵姓？县长看来是经过大阵仗的，坐墙头上问。
九爷那有工夫回话，对墙外说一句：章虎，我走了。便消失在黑沉沉的苹果园里。
九爷东城墙下来时，气仍没喘顺。
咋样？龙爷问。
完事了，那个县长够沉的。九爷回一句，去屋里换了衣服出来，替下时髦婆，继续拉锯。
没啥事吧？龙爷问。
一分钱事没有！就是那个县长死沉死沉，往墙头扶时候费了点神。我累得要命，他还问英雄贵姓，妈日的。
人之常情么，县长也是人。龙爷说。
时髦婆倒两杯茶水送上来，九爷龙爷接住喝过，继续拉锯。
一会儿，幺爷带一群造反派到后巷，所说所作《幺爷》中已作交代，不再赘述。
有趣的是，后来牟县长平反昭雪，去地委当书记前，和章虎专程来章家堡看望九爷，可惜没见上。九爷那日和时髦婆去流曲镇卖箱子。回来进了巷子，远远看见龙爷大儿子拎两个大包，门口等他。后来的好多日子，九爷逢人就夸县长送的茅台酒好喝，道口烧鸡好吃。
俗话说，瓦罐不离井口破，会水的鱼儿浪里死，这句话在九爷身上应验了。他年近七旬时，去帮邻家盖房，从三架上掉下，腰椎骨折，后几年是拄了双拐走路的。
多年后回堡子，后生们常说木匠九爷如何如何，我忍不住想笑。其实九爷是个武功高手，更是一个美食家。可惜生不逢时，那个年代能享用的美食太少了。
责任编辑频阳
作者简介：耿祥，男，当代作家，陕西富平人。著有长篇小说《田韩堡》《斩城记》，《耿祥中短篇小说选》等。