开妓院的王义安在大观楼吃饭，因头戴方巾，被两个戴方巾的秀才看见，“不由分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打得乌龟跪在地下磕头如捣蒜……”“店里人做好做歹，叫他认不是。两个秀才总不肯住，要送他到官。落后打的乌龟急了，在腰摸出三两七钱碎银子，送与两位相公做好看钱，才罢了，放他下去。”（《儒林外史》第22回）
　　书生痛殴妓院乌龟事件，导火索是方巾。方巾为何物？奈何书生戴得，妓院乌龟戴不得？原来这方巾即“角巾”，是明代学者士人日常所戴的帽子。相传明初儒生杨维桢头戴角巾入见太祖朱元璋，太祖觉得巾式奇异，问巾名，杨氏奉承道：“此四方平定巾也。”当时天下初定，听闻此语，朱元璋自然极为高兴，于是颁布天下，此巾学者士人独享。原来，这士人戴方巾是皇帝钦定的，王义安你个开妓院的不识好歹，戴了方巾出门，岂不污了读书人的清誉？所以两秀才大打出手，还要“送他见官”，也在情理之中了。
　　捍卫读书人“尊严”的秀才大获全胜，拿了妓院乌龟赔罪的三两七钱银子凯旋，多少也为读书人出了一口鸟气，为“手无缚鸡之力”“百无一用是书生”正了名。但如此大打出手，似乎也坏了“君子动口不动手”的古训。换言之，戴了方巾竟然没有“方巾气”，岂不怪哉！
　　鲁迅先生在《且介亭杂文二集·招贴即扯》中写道：“和袁中郎同时活在中国的，无锡有一个顾宪成，他的著作，开口‘圣人’，闭口‘吾儒’，真是满纸‘方巾气’。”鲁迅先生的意思，方巾气当指以读书人自诩，动不动就抬出圣人师祖的言论，有掉书袋的臭毛病。林语堂《方巾气研究》中也说：“方巾气道学气幽默之魔敌。”林语堂先生把方巾气和道学气划了等号，并认为二者都是幽默的敌人，有方巾气者必定迂腐呆板没趣味。
　　但是，有“方巾气”真就迂腐透顶，全都是鲁四老爷、贾政之流的道貌岸然假道学？鲁迅先生评价顾宪成满纸“方巾气”时，话锋一转，说他；“嫉恶如仇，对小人绝不假借。”并引顾宪成自己的说法：“凡论人，当观其趋向之大体。趋向苟正，即小节出入，不失为君子……”有些“方巾气”的顾宪成，毕竟嫉恶如仇，“趋向正”，是个真君子，掉书袋也不过是可以原谅的小节罢了。所以，鲁迅先生即使揶揄其满纸方巾气，还是给予高度的评价。
　　《史记·循吏列传》记载了一个颇有些“方巾气”的士人李离。李离是晋文公时的最高司法长官，一次听信了下属汇报的案情，将人错判了死刑，便把自己关起来，准备以死抵罪。晋文公说：“官阶有高低，处罚也有轻重，这案子是下面人弄错了，并不是你的罪责啊！”李离说：“我的官职很大，从没有让给下属一点权力；享受很多奉禄，却没有赏给下属一点利益，现在错判案件而杀了人，却把罪责推卸给下属，这怎么可以？”说完，他不顾晋文公的劝阻，伏剑自杀了。
　　伏剑自杀的李离的确有点冒傻气，此“傻气”似乎可以归到“方巾气”里。上官判错了案子就要自杀谢罪，真都如此“效尤”，哪还有官了？老板晋文公都为你开脱了，你李离正好可以趁坡下驴，偏要豁出脑袋维护法律的尊严，迂腐啊！这不是方巾气是什么？遇事不推诿，勇于承担责任，一点官场的圆滑都没学到的李离，肯定会被官油子们嗤之以鼻：读书读呆了！
　　学而优则仕，古今读书人似乎都难脱此窠臼。当官要为民做主，不尸位素餐，要干出点业绩，似乎还需要有点李离这样的“方巾气”。所以，在当今时代，若有人评价你有点“书生气”或者“书卷气”（现在已经少有人知道更不可能有人再戴方巾，更遑论方巾气），我觉得倒是不要着恼，这似乎應该算是一个褒扬呢！