喝茶是寻常百姓家很普通的一件事，普通的一件事却蕴含着大道理，这个大道理的表征就在于茶艺，艺是“表”，是整个喝茶过程中的形式表现，在整个喝茶过程的形式表现中所看不见的内在部分。就是道。艺与道互为表里，是喝茶的大道理。
　　茶艺的形式表现称为行茶法，可分为三个阶段，简称“三段”。一、准备阶段；二、操作阶段；三、完成阶段，这三段是行茶的程序。
　　有充分的准备，才会有优美的表现：有优美的表现，才会有完美动人的圆满结果。准备工作的充分是整个茶艺表现圆满成功的基础。分两个部分：一、有形部分，格物致知。二、无形部分，诚意正心。
　　一、有形部分的“格物致知”
　　“格物”就是把事物彻底分析，进入大自然中，与大自然融为一体，感通于外物，体会不同生命背后相似的生命内在；“致知”就是把事物彻底了解，顺应大自然的循环，领悟到作息正常对身体的好处。“格物致知”用现代话来说。就是“科学”，是着重于物质部分，是属于客观外在的经验学习，是知识、是外向性。
　　二、无形部分的“诚意正心”
　　“诚意”首先使自己的意念真诚，没有半点虚伪不实；诚意之后，才能端正自己的思想，清心正意，就是“正心”，达到正心之后。才是修养的基础。诚意也就是念兹在兹，丝毫都不马虎，不敷衍了事或苟且塞责，不要有杂念、私欲，把心端正起来，方可称为“诚意正心”。“诚意正心”就是专心一致，把所有心意放在一件事上，心无邪念妄想。
　　茶人行茶事、饮茶，诚意正心，祛除杂念，万缘放下。心中空荡荡，声闻俱息，过影不留，了无一芥，达到心清意正，抱着一期一会的态度来办理每一次的茶会，达到天人合一的境界。《论语·子路第十三》中“子曰：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”身正则气正，气正则意自正，孔子席不正不坐；茶人饮茶。首先要求诚意正心，主敬存诚，不仅是对茶的恭敬，也是对人的恭敬、对事的恭敬、对道的恭敬，这样才有资格谈茶论道。作为茶人，对茶尊重，对水尊重，对茶器尊重。对茶汤尊重，才能领悟茶中的道理。
　　真正的茶人经过一段时间的茶事修持后，心境逐渐趋于平静，定力因此锻炼而来，虽然身处闹市丛林中，环境喧闹嘈杂，也能做到一心不乱，心如一潭止水，空明澄澈不起一丝涟漪，如同隐居山林一样，心中清净无比。唐代南台守安禅师有诗：“南台静坐一柱香，终日凝然万虑亡；不是息心除妄想，只缘无事可思量。”饮茶时环境须清幽，独饮比较容易清心，两三茶人共饮，闲话不及国事、家事以及人事。以谈茗事、禅事、有关茶道的趣事为妙，此时心不清而自清，意不净而自净，自然能诚意正心。茶人如此，已入禅境了，最堪进茶。
　　在准备工作当中，需要知识，也需要有修养，订定时间、选择空间、设计环境、备妥道具、营造气氛等工作都是属于这个阶段该做的事。茶会有“一期一会”之说，每一次的茶会，可能都是一生中仅有的一次，所以要以很虔敬的心来做准备工作，以很喜悦的心来等待嘉宾的来临。
　　凡是看得见的东西，表演的东西都是“艺”；隐藏在“艺”的过程中，看不见、摸不着而事实存在的东西，就是“道”。“道”以艺呈现；“艺”因道而存在。“道”、“艺”相辅相成，没有“道”的艺，不能称其为“艺”；没有“艺”的道，是不能说明其为“道”。茶艺、茶道即是如此。明白此中道理，也就能较准确地说明茶艺的问题了。