区块链是一场革命

　　从古老的历史走来，人类越来越普遍地生活在“中心化”组织的模式里。所谓“中心化”，就是人类主要的社会活动，都围绕某个“中心”来进行。上班去企业“生产中心”，买货来商场“购物中心”，求医到医院“治疗中心”等等。如果你留意自己每天生活的轨迹，从早到晚，你不过是从“甲中心”转到“乙中心”再到“丙中心”而已。我们时常说“人际关系”，在现代生活中，绝大部分都是个人与“中心”的关系，个人之间关系的比重和影响很小，尽管表面看是个人与个人在打交道。
　　“中心”在“中心化”模式里扮演核心角色。以银行为例。这个“中心”运用自身的信誉，吸收存款人多余的资金，贷放给需要资金的借款人。从资金运动角度看，银行是一座桥梁，连接起了存款和借款。但从信息流动角度看，银行隔离开了存款和借款，特别是隔离开了存款人和借款人，建立的是银行和存款人、借款人之间各自独立的关系。在这种关系中，存款人和借款人，分别向银行提供真实身份、存款或借款请求、关联活动内容等个人信息;银行以金融服务、安全保障、资金提供或回报等方式，获得这些个人信息，借助科技手段存儲起来。在这里，银行不只是金融机构，也是可信赖的组织，还是“信息中心”。广而视之，其他的现代“中心”和银行一样，既是某种事业机构，可信组织，又是“信息中心”。
　　信息科技的高速发展，使得这些聚合并存储在“中心”的个人信息巨量增长，日新月异，出现质的飞跃。它们可以用来描述人的面目、理解人的思维和预测人的言行，这就是人们耳熟能详的“大数据”。这些“中心”又有了一个“大数据中心”的新名号。对于“中心”的事业，“大数据”是服务上的一只帮手，管控上的一种工具，商业上的一笔财富;但对于提供这些数据的个人来说，则是潜在的隐私威胁，莫名的自由剥夺，以及无形的财富丧失。在这个意义上，人类“中心化”的模式，大有“中心”可能凌驾于个人之上无法无天的意味。在一些先行思想者的心目中，“中心化”带来的不是人类生活的理想模式，它迟早会遭遇剧烈的冲击，引致毁灭性的重建。
　　“中心化”模式存在为时颇久了，只是到现代格外发达。它自有存在的理由和历史定数。一方面，“中心”构建起了人与人之间日益扩展和深远的联系，人类的社会生活更为丰富、便捷和自由，相距遥远和完全不相识的人都可以通过可信的“中心”进行交往;另一方面，“中心”以其独特的组织形式，具有自我内在运行的逻辑、价值边界和约束机理，以及外部社会的支持和制衡力量，围绕“中心”而来的社会生活，应当说是有整体历史掌控的。通俗地说，“中心化”的模式，在促进人类福祉的同时，尚有历史规定的伦理道德边界或底线，还有法律规则的清晰界定;它不是理想的模式，但相对于理想化的建构而言，它是最现实的模式。况且，在没有出现全面优异的替代模式之前，“中心化”可以认定是社会生活最佳的存在。不能想象，没有银行这个“中心”，存款人和借款人如何实现资金富余和短缺之间的大范围、大距离、大额度的融通。
　　然而，伦理道德也好，法律规则也罢，它们仅仅是约束力量，并不能够杜绝“中心”对于个人隐私、自由和财富的侵犯——所有个人的“大数据”由“中心”掌控，“中心”任何一个偶尔的误用、滥用，或是管理不慎被盗用，都将造成个人权利被严重损害，更不用谈那些刻意而为谋取“中心”狭隘利益的“恶意之用”了。随之而来的，是社会伦理道德的反复重申和加码，法律规则一而再、再而三地完善，并配以严厉的惩罚。但是，这些只能是历史地、相对地、局部地解决“中心”的“坏或恶”问题。由于“中心”就是“坏或恶”问题的源头，伦理道德和法律规则是没有消解“源头”之力的。
　　人类思维逻辑的使然，也是历史演进的积淀，还是技术进阶的提示，对于“好的”社会生活模式的向往，顺理成章地导向了去掉“中心”的技术性模式构想：在这个世界上，能不能有技术主导的社会生活模式，它只唯一地带给人类福祉，并不存在任何“中心”的掌控而出现那些“坏或恶”的事情？
　　区块链的技术模式令人目瞪口呆地应时到来。之所以说，区块链是一种“技术模式”而不是一种技术，在于它结合了密码学、数学、计算机和网络科学等多门学科的技术，构造出了一个全新的技术综合运用体系。这正如建造世界最高的建筑，需要运用最新的设计、机械、材料和施工管理等一样，必须融合计算机科学、物理学、材料科学、工程学、管理学等多学科的技术，构建全新的建筑工程技术体系。既然是“全新的”，区块链就是人类的一项伟大创造。不过，由于这种创造并非出自某个学科领域，而是多种学科领先技术综合应用的升华，区块链属于系统工程学意义上的创新，并非某种学科理论的突破。称区块链为一种全新的“技术模式”，较为准确地表达了它的内在规定性。
　　区块链技术模式的主要功能，就是“去中心化”和“多中心化”，它具有淘汰当今世界“中心化”模式的明确指向，社会生活的主流方式面临巨大挑战。“去中心”和“多中心”显然含义不同。前者是否定性的、革命性的，针对现行的模式;后者是肯定性的、建设性的，面向未来的创造—区块链雄心勃勃的目标在于，以综合技术的应用，重构人类社会“无中心”或“多中心”的基础网络：眼前的“中心”将一个个土崩瓦解，网络的各个节点将一个个自为“中心”;技术规则成为网络运行的最高律法，技术平台成为连通个人交往的基础设施，技术程序则成为人们交往的信任保障;个人在区块链的网络上，只是“匿名”地存在和交往，作为活生生的“虚拟人”，没有身份暴露之虞，没有财富丢失之忧，更不必担心自己在网络上被“监控”而剥夺自由;个人的信息不再在任何“中心”存储，而是分布开来，“真实地”记录和存储在网络的每个节点上，可以追溯但无法篡改，成为后续个人生活的依据和交往的基础。
　　概括地说，区块链既要“摧毁”一个旧世界，更要“创造”一个新世界，完成人类社会生活模式的一次彻底转型。如此看来，区块链是一场革命，它要革社会生活模式中所有“中心”的命;同时，区块链是一次重建，它要建设出取代“中心”的“无中心”技术网络，或者说“节点即中心”的“多中心”技术网络。区块链一出现就震撼了世界，它的这种强大又彻底的“革命性”和“重建性”是产生震撼力的根源所在。