实证会计研究是近年来在国际会计界比较流行的相对于规范研究的一种研究方法,引起了我国会计界的关注和尝试。受实证经济学的影响与启发,实证研究逐步被引入会计领域并得到了迅速发展。七十年代以来,以Watts、Zimmerman、Verrecchia、Shackelford、Shevlin、Fields、lys和Vincent等为代表的会计学者们进行了大量开拓性的卓有成效的实证会计研究,并相继在《会计评论》、《会计研究杂志》等权威会计专业期刊上发表了一系列实证会计理论文献,从而使得实证会计研究得到了进一步的认可、普及和发展。八十年代,随着Watts和Zimmerman《实证会计理论》的问世,实证会计研究成为财务会计研究的主流,美国的实证会计理论研究也进入一个新的发展时期。时至今日,实证会计研究仍是方兴未艾,其大量研究成果为推动会计理论发展做出了重要贡献。为了借鉴与学习西方会计研究方法,本刊特约请组织有关学者,对美国权威会计专业期刊上公开发表并为学界所公认的主要经典实证会计研究文献进行了编译,自本期起始予连载,以期为读者了解西方实证会计研究理论基础、历程发展及其学术成果提供帮助与启示,同时也对我国会计理论研究的发展与推进尽一份力。