上世纪七十年代中期，著名作家韩少功曾下放到湖南汨罗的一个小山村当了一名知青。出人意料的是，时隔三十年后的某一天，作家携同夫人带着一只小狗，在众人的疑惑不解中再次将家安顿在了当年插队落户的小村庄———八溪峒。这个籍籍无名的小村寨到底有着怎样的魅力，竟如此吸引着作家在事隔多年之后义无返顾地再次探上寻根之旅？小小的村寨背后又到底隐藏着多少不为人知的秘密？长篇散文《山南水北》（上海文艺出版社2017年12月出版），以老辣劲道的笔触，为我们揭示了中国大地上一个普通村落幽闭而传奇的乡村生活。
　　《山南水北》将作家移居山乡的那份率性和笃定，自然而然地与当地善良敦厚的民风结合起来，在深情怀念那段刻骨铭心的知青生涯时，又以追溯的眼光，巧妙地把八溪峒的前世今生和历史渊源铺陈开来。历史的久远和厚重，乡民的彪悍和觉醒，时世的变幻和无常，民俗的神秘和式微，道德的鞭挞和拷问，这些从乡野轶事中所传递出的系列思考，从他诙谐幽默的讲述中悉数娓娓道来。小小的八溪峒，就像一面鏡子，真实客观地呈现出中国当代乡村生活多维度的一面。在它身上，既流淌着红色乡村的基因，上一辈八溪峒人曾在此掀起过革命的浪潮，演绎过一幕幕打土豪分田地的英雄壮举，但辉煌的背后，却又难掩不尽的失落。地域的偏僻和由此带来的根深蒂固的小农意识，曾梦魇般困扰着一代代的八溪峒人。然而，值得欣慰的是，韩少功在抚今追昔中，也不忘对八溪峒一些“新农人”毅然冲破世俗，在追求婚姻和个性自由上所给予的热切肯定。红色的记忆，乡村的野史，久远的典故，与代代相传的乡风乡俗和约定俗成的道德力量相融在一起，立马褪去了它的神秘和不可言说，反而以生动而神奇的生命伟力，诠释着中国乡村自强自立的形象，也让八溪峒在历史的沧桑巨变中换了新颜。值得一提的是，书中随乡情乡景所配的一幅幅乡野生活的照片，更加深了我们对韩少功笔下所描绘的“历史和道德乡村”的认识。
　　作为城市一族，久居钢筋水泥的丛林，一直渴望与泛着花香和泥香的乡野来一次亲密的接触，好在《山南水北》多少弥补了这种缺撼。品读韩少功质朴、酣畅的文字，目睹那一张张跨越一个时代，记录了几代人成长的图片，《山南水北》在沧桑与成熟的浑然叙述中，以一个个传奇而平凡的故事，把乡野的躁动与人物内心的恬静刻画得分外逼真。胆子天大的小篾匠，残暴无情的还乡团……刀光火影里映出了一众个性鲜明的乡野人群像。与此同时，作家又用恬淡的笔墨，讲述着自己在八溪峒辛勤耕耘的快乐。采摘着长长的豆角、胖胖的南瓜，俯身捡起冒着热气的鸡蛋……在他所构筑的乡野世界里，嗅闻着那芬芳的乡里气息，咀嚼着粗犷豪放的乡间俚语，聆听着悠扬的乡间小调，作家仿佛把我们带进了陶潜笔下的桃花源，宁静中让人流连忘返，于无声处中又透出股历史的古朴厚重。揣摩那上个世纪发生在乡野里的一桩桩奇人趣事，既让人忍俊不禁，又让人油生怜悯，更有对时下幸福生活的品味与珍惜，于是一颗驿动的心再次复归平静。
　　品读《山南水北》，让人不由想起美国作家梭罗的《瓦尔登湖》。有人说，《山南水北》是中国版的《瓦尔登湖》，它在宁静、空远中叙说的是与自然美景亲近的一个个故事，讲述的是作者追求淡泊、回归质朴的信念，优美的文字传递的是对简单生活的梦寐以求。它虽然讲述的是离我们有些距离的故事，但其人、其言、其山、其水无不给人以自然、亲近之感。这也多少反映出韩少功拿捏文字的功力和对生活的把握，是那么的游刃有余。
　　韩少功用略带诗意和理性的笔调，力透纸背地勾勒了一幅清晰而明亮的乡村生活图谱，展示了各色乡人性格迥异的精神世界，更为我们鲜活地绘制了他理想中的乡野生活场景，同时，也表达了对纯朴乡村的向往之情。《山南水北》有着历史的雄浑和深沉，亦有着告别繁华，在宁静中追求简单生活的豁达和超然，可谓是一本不可多得的记录乡村心灵史和成长录的真实画卷。