在1月初一个周一的下午，兰斯·史蒂芬森漫步在普拉亚德尔雷伊海滩社区。回到了三年前自己所住的街区，他笑容满面。彼时，他还是一名快船球员。虽然重回故地又看到了熟悉的风景，但在经历了过山车般的不平静的三年后，他的心态已经发生了改变。
　　2015年夏天，黄蜂将这位1.96米的布鲁克林后卫交易到快船队，换回了马特·巴恩斯和斯宾塞·霍伊斯。史蒂芬森在洛杉矶得到的表现时间短暂而又让人沮丧，因为他一直没有在轮换中找到自己的节奏和角色。最终，在交易截止日来临之际，史蒂芬森在洛杉矶的生涯宣告结束，球队将其交易到灰熊，以换取杰夫·格林。对于史蒂芬森来说，在洛杉矶的短暂时光无疑是苦涩的，而在三年的历练之后他最终还是回来了，这一次他身披的是紫金戰袍，他渴望着自我救赎。
　　在被交易到灰熊后，史蒂芬森在联赛中的地位更加飘摇。尽管他为灰熊打了常规赛后26场比赛，场均能贡献生涯新高的14.2分，在一场对阵鹈鹕的比赛中得到职业生涯最高的33分，之后在面对马刺的季后赛中得到26分。可球队还是拒绝执行他最后一年的合同。
　　这让他进入了职业生涯最艰难的时刻：2016-17赛季。他在休赛期与鹈鹕签约，但在常规赛进行不到两周的时候就遭遇了腹股沟伤势，这让他不得不接受手术，缺席六到十周，而球队只等待了三天就将他裁掉了。史蒂芬森整整等了三个月，才得到加盟森林狼的机会。由于后卫扎克·拉文因前交叉韧带伤势赛季报销，森林狼只为史蒂芬森提供了一份10天合同。然而与森林狼签约不到一周，史蒂芬森发现自己还要和另外一个烦人的伤病作斗争，这是二级脚踝扭伤。尽管如此，森林狼还是为他提供了第二份10天合同，但在为球队出战六场之后，他又被裁掉了。
　　“伙计，我曾认为自己第二年就将与联盟无缘。但我一直很清楚，只要努力表现，相信自己，信奉上帝，我依然有一丝机会。”史蒂芬森说，“我掌控着自己能控制的事情，那就是到球馆里努力训练，因为我知道我还有机会。”
　　不到两周之后，故事发生了令人意外的转折，步行者给这位曾经的康尼岛天才高中生提供了一份三年合同，这让史蒂芬森在不到两个赛季的时间里加盟了五支球队。回到印第安纳，他第一次得到了“兰斯让大家跳舞”和“兰斯爵士”的绰号，同时也为步行者带来了急需的能量和点燃板凳席的自信。上赛季，他帮助印第安纳险些在季后赛首轮淘汰骑士，抢七战他们仅以5分落败。
　　“这太疯狂了。因为我经历过受伤，被裁，我和森林狼签过10天合约，然后又与步行者队签了三年。”史蒂芬森说，“这真的难以置信。我想之所以如此神奇一定是因为上帝回应了我所有的祈祷——这就是天道酬勤。从完全无法出场，到签下10天合约，再到加盟一支能重用你的球队，然后帮助球队获胜，这真是太棒了。我知道我能做什么，我需要的只是机会。我知道只要有足够的出场时间，我就可以在这个联盟里展现价值。所以（步行者）在我来到球队的时候就给我提供了机会。我的意思是，我很努力，而且一切事情对于我来说都很顺利。当你拥有一个信任你的团队，并且他们会推动你追求卓越时，你的能力才能迸发出来。”去年六月，步行者拒绝执行他的最后一年合同，这让他成为了自由球员。大约一周后，“魔术师”约翰逊的一个电话让史蒂芬森获得了重回洛杉矶的机会。

　　“在离开步行者后，我的心情肯定是五味杂陈，为五支不同的球队效力，我想这浮浮沉沉的经历是伟大的。我在这些经历中吸取教训，我想这让我变得更强大，也让我成为了现在的我。”史蒂芬森说，“在最艰难的时光里，我缺少出场时间甚至无法上场打球，但我知道你必须保持积极的心态，并且保持饥饿感。而我坚持住了，我学会了只求力所能及之事，那就是在球馆努力训练，在让自己变得更好的同时看大量的比赛录像。”
　　重返好莱坞让他得以将自己眼花缭乱的运球带到全美大舞台之上。他在赛季初就成为了球迷们的新宠，他向人们展示了自己带给球队的冲击力和激情。在本赛季面对太阳的比赛中，替补出场的他就凭借14投10中的表现，贡献23分8篮板8助攻。“接到魔术师电话的时候我正好在家里。”史蒂芬森说，“我感到难以置信，他们想让我加入湖人？和勒布朗以及一众年轻才俊做队友实在让我无法拒绝。我对这个机会的到来感到高兴，我觉得只要我继续努力，更多的祝福将会到来。”
　　“我扪心自问，勒布朗想要和我做队友吗？”他继续说道，“我清楚地意识到这件事情，和他一起比赛，我能够帮助他，给他带来能量，韧性，防守和在某些比赛中挺身而出——我觉得自己是为关键时刻而生的球员。我知道我可以帮助到这个集体，我曾经在迈克尔·乔丹，拉里·伯德的麾下打球，如今与我合作的是‘魔术师’约翰逊。和这些伟大的球员交谈有助于我在比赛中提高，我需要做的只是参透他们的想法。”

　　在著名的林肯高中上学期间，史蒂芬森就名声大噪。他在那里带领校队连续四届获得城市锦标赛的冠军，并在2009届全美高中生中排名前10。而自从登陆NBA以来，他在八年的时间里一直扮演着与在辛辛那提校队时截然不同的角色。过去四年的低姿态和种种阻碍是他重回洛杉矶的契机。现在他想证明的是，自己“天生就绪”的外号会比以往任何时候都要真实。
　　“当你还是新秀的时候，你必须要知道每个人都是很优秀的。你刚进来的时候很可能缺少机会，我记得在头两年我都是穿着西装坐在板凳席后面。” 兰斯说，“在这个过程中我学到的是要尽可能地向老将学习，学习他们在球场上立足，在轮换阵容中生存的本领，这是与天赋无关的。你必须要阅读比赛，弄清楚对手和每一个位置，才能上场。最终你会明白，你无法独自上路，你必须要和球队并肩作战。”