苏轼是北宋词坛的大革新家，他以文为诗，以诗为词。突破了以前离愁别绪、男女恋情的老套，将怀旧、记游、说理等诗体皆纳入词的表达范围里，给词以更深广的意境，有更大的艺术创造性，一改晚唐五代词家的婉约之风，开创了词的豪放一派，为南宋爱国词人开创了先路。他的词风豪迈奔放，笔力雄健，清新自然，南宋词人刘辰翁给予了高度的评价说：“词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观”。
　　一、以坦率开朗的胸怀抒写多姿多彩的生活
　　苏轼以前的词为应歌之曲子词，多写男女相思，写花间酒下的伤别。他有志改变《花间》以来柔媚的词风，进一步冲破了晚唐五代以来专写男女恋情、离愁别绪的旧框架。摆脱了仅仅作为乐曲的歌词而存在的状态，写自己的抱负与理想，激越、豪放充分表现作者的人格个性，成为独立发展的新诗体，赋予词以新的生机。如：
　　《江城子·密州出猎》
　　老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。
　　为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
　　酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐？
　　会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
　　在古代诗歌领域里，以出猎为题材的作品有很多，但以出猎这一题材为词，在苏轼以前却很少见。苏轼此词无疑是一大突破。不仅如此，在以出猎为题材的古代诗歌中，多数是描绘出来的场面、出猎者的英武雄健，以及射击技艺的超群出众，它以实带虚，虚实并举，不仅写出了“倾城随太守”的盛大射猎场面，而且它的重点在于把出猎跟保卫边境安全、维护国家统一这一爱国思想有机联系起来。出猎，既非“聊发少年狂”，也非显示“太守”的威风，实际上，这次出猎是一场带有广泛群众性的保卫国土的武装演习。作者射击的不只是前面的猛虎，而是远在西北边疆的敌人——“天狼”。诗的上阕主要描写出猎的盛况。起句陡兀，“老夫聊发少年狂”，用一“狂”字笼罩全篇，借以抒写胸中雄健豪放的一腔磊落之气。表现出作者壮志踌躇的英雄气概。下阕承前进一步写“老夫”的“狂”态，以形象的描画，表达了自己渴望一展抱负，杀敌报国，建功立业的雄心壮志。借出猎表达了自己强国抗敌的政治主张，抒写了渴望报效朝廷的壮志豪情。
　　二、以豪迈奔放的感情抒发远大的政治抱负
　　苏轼虽然在仕途上屡受挫折，但他总能以乐观积极的态度面对政治中的风风雨雨，他一方面追求功名，另一方面把自己的政治志向用词的形式抒发出来。他改变了晚唐五代词婉约的作风，表现了作者豪迈奔放的感情，在词坛上异军突起，成为豪放词派的开创者。苏轼以写诗的豪迈气势和劲拔笔力来写词，格力挺拔，语句遒劲。以下这篇词则是他豪放词的代表作。
　　《念奴娇·赤壁怀古》
　　大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
　　遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
　　三、以丰富多彩的想象，声韵谐婉的语言，借物喻理，抒发对命运的感叹。
　　苏轼的《水龙吟》具有独到的艺术特色和强烈的感染力，一直为历代读者所称道，是古诗词中咏物的名篇。
　　王国维的《人间词话》认为“咏物之词，自以东坡《水龙吟》为最工”。第一是不离不即，遗貌取神。托物喻志，把景物化为情思。把自己的主观感受和对不幸遭遇的感叹，全都融入杨花身上。从杨花的无人珍惜，飘零沦落，似乎可以看到作者以及与作者类似对某些人的不幸命运。虚中有实，实中见虚，虚实相间，妙趣横生。第二是构思精妙，想象丰富。从结构上看，起句就不同凡响，耐人寻味，作者起笔就拈出“似花还似非花”这一相互矛盾的现象，把它作为贯穿始终的指导思想，并在此基础上展开想象的翅膀，在“似花”与“非花”上拓展笔墨。杨花虽名之曰花，实际上不是花，也正因为如此，才落到“无人惜从教坠”的可悲下场。“也无人惜从教坠”，则言其际遇之苦，没有人怜惜这像花又毕竟不是花的柳絮，只有任其坠落，随风而去。“无人惜”是诗人言其飘零无着、不被人爱怜的际遇，也正说明了唯独诗人惜之。一个“惜”字，实在是全篇之“眼”，妙不可言。第三是生动自然，声韵谐婉。这首词运用拟人化手法，把咏物和写人巧妙地结合起来，栩栩如生地刻画出一个完整的思妇形象，写柳絮的际遇，情景交融，意境优美。
　　苏轼词风多姿多彩，气势豪迈奔放，他开拓了词的意境，是豪放派的创始人。他的词或以清丽幽独见胜，或以高旷超脱出色，以哲理支撑其风格，格高味厚。陈廷焯评其词：“寓意高远，运笔空灵，措语忠厚，是坡仙独至处，美成，白石亦不能到也。”可见苏轼在词创作上的成就是非凡的，在词坛上的影響是深远的。