美国前总统里根在同老年性痴呆进行了长达10年的抗争后于最近去世。目前全球老年性痴呆患者可能已达1 700万人，其中80岁以上的人平均每5人就有一位该病患者。老年性痴呆已成为21世纪的灾难。
　　此病的症状初期主要是记忆和思维能力的减退，不久就会不易辨认方向，语言表达困难，无法辨认亲人，最后丧失自理能力。老年性痴呆是渐进疾病，是脑老化发展的主要结局之一。大部分的病人将难以通过药物治疗达到痊愈。但是，现代医学研究发现，痴呆在早期病因祛除后，智能可完全恢复，健忘表现之初，是预防痴呆的最佳时期。据研究，下列食物有助于防治老年性痴呆：
　　核桃：含有丰富的不饱和脂肪酸——亚油酸，被机体吸收后会改造成脑细胞的组成物质。
　　芝麻：可补肾益脑，养阴润燥，对肝肾精气不足兼有口舌干燥、肠燥便秘等症状较为适宜。
　　莲子：可补脾益胃，养心安神，益智健脑，兼能益肾固精。
　　黄花菜：可治疗老年性痴呆肝肾阴虚、血虚有热引起的健忘、失眠、烦躁、眩晕头痛、心悸等，是养脑强记的好食物。
　　花生：有明显的抗衰老作用，多食可延缓脑功能衰退，抑制血小板黏聚，防止血栓形成，降低胆固醇，预防动脉硬化。
　　大枣：可养血安神，补养心脾，对于心脾气血两虚的痴呆病人较为适宜。
　　桑葚：治疗肝肾亏损、心脾气血双亏的痴呆病人尤为适宜。
　　桂圆肉：治疗老年性痴呆心脾气血两虚，兼有畏冷乏力、面足浮肿者。
　　葡萄：对于老年性痴呆气血虚弱的治疗较为适宜。
　　荔枝：对治疗痴呆心脾气血两虚，兼有畏阴不足、心烦口渴的患者较为适宜。
　　松子：用于防治老年性痴呆，尤其适用肝肾精亏症伴见肺燥阴虚、干咳少痰及肠燥便秘者。
　　山楂：常用于治疗老年性痴呆兼有高血脂症、糖尿病，对痰浊蒙闭脑窍、血瘀气滞的患者尤为适宜。
　　鱼：多吃鱼对预防老年性痴呆有好处。因为痴呆病人脑部的DHA不饱和脂肪酸的水平偏低，而鱼肉尤其是金枪鱼中，这种脂肪酸的含量很高。
　　其他：如蘑菇、鸡蛋、大豆、木耳、山药、海参等食物，对防治老年性痴呆均有一定的效果。