宋人斗茶，除了民间“武斗”，也有文人雅士“文斗”。斗茶无关输赢，仅仅是一种闲雅逸趣和精神寄托。宋人唐庚《斗茶记》说：“政和二年三月壬戌，二三君子相与斗茶于寄傲斋，予为取龙塘水烹之第其品，以某为上，某次之。”取新水，烹芳名，以品评茶品高下。
　　宋人江休复《嘉佑杂志》中记载了一则蔡襄与苏舜元斗茶的故事：“苏才翁尝与蔡君谟斗茶，蔡茶精，用惠山泉。苏茶劣，改用竹沥水煎，遂能取胜”。可见斗茶时用水很重要。
　　苏轼《天际乌云帖》记载了另一段蔡襄周韶斗茶的故事：
　　杭州营籍周韶多蓄奇茗，常常与君谟斗，胜之。韶又知作诗……韶援笔立成曰：“陇上巢空岁月惊，忍看回首自梳翎。开笼若放雪衣女，长念观音般若经。”韶时有服，衣白，一座嗟叹，遂落籍。
　　这一次蔡襄的茶品、水品都预先准备，均为上乘，无奈“杭人多惠”，周韶用的是“奇茗”，自非常品可比，于是蔡襄又落北了。而周韶则因为临席赋诗，自比“雪衣女”，而得落籍，成为一段佳话。
　　我们继续赏析范仲淹的《斗茶歌》。“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。”茶味如甘露，饮罢如醍醐灌顶。茶香氤氲，斗试时如入芝兰之室，身心俱清。两句极写斗试茶汤香味景象。至于输赢结果，诗人则以幽默的笔触描写道：“胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。”斗胜后如同登录仙籍，志得意满；斗输后则如同降将一般，含垢忍辱。这些都是描写民间斗茶场景的绝妙好词，不同于文士雅斗，不同于蔡君谟同苏才翁、周韶的文斗，决定是要分出胜负的。
　　接下三联述说饮茶的功效。佳茗异？多产自山岩，论功不愧瑞草。可清神，可醒醉，可为屈子招魂，能令刘伶清醒。三联一气呵成，如金盘走珠，饶有趣味。接着诗人笔峰一转，从七言换作五言，恰如平地起波澜一般，赞叹说：“卢仝敢不歌，陆羽须作经。森然万象中，焉知无茶星？”诗词之趣味、之气势、之奥秘，在此和盘托出，真乃的是个中妙圣手也！
　　范文正公不但文韬武略超群，而且胸怀坦荡，有古仁人君子之气度。我们读他的《岳阳楼记》，读他的《渔家傲》“塞下秋来风景异”词，无不散发着一种豪迈儒雅之气节。正是因为这样的胸怀和气度，才能将诸如点茶、烧香、挂画、插花这样的闲雅之事做到极精微处。唐宋时期，四般雅事不仅是文人墨客雅事的日常生活内容，也是籍此修养身心的途径。儒家“穷则独善其身，达则兼济天下”的理念，乃是历代士子的人生准则。而籍茶修禅，又是这一儒家理念的升华，如同一朵优钵罗花，盛开在历史云烟和生命泥沼之中，吐露芬芳。
　　接下三联换韵，又转为七言，继续说饮茶的功效。结尾一联不换韵，但出句增至十字，大有长波逐浪之意。却不料诗人忽然煞笔而住，轻轻吟诵道：“君莫羡花间女郎，赢得珠玑满斗归”，如同惊涛骇浪之中，忽然风平浪静，水波不兴，停楫罢橹，任意西东。文章之妙，于此尽矣！
　　古代民间素有斗草之戏，又称斗百草，是汉族民间流行的一种游戏，属于端午民俗，最早见于魏晋南北朝时期文献中，唐代称“斗草”或“斗百草”。《刘宾客嘉话》云：“唐中宗朝，安乐公主五日斗百草。”宋代斗草之风与唐代相比，有过之而无不及。北宋词人晏殊《破阵子》词写道：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。”将一双小儿女斗草赢后的娇态描写得惟妙惟肖。
　　宋代女子斗草，男子则斗茶。范仲淹这首《斗茶歌》，艺术再现了宋代民间斗茶场面，也是历代画家们所钟爱的茶文化题材。南宋刘松年“斗茶图”、“茗园赌市图”、元代赵孟頫“斗茶图”等，都是描写唐宋时期男子斗茶场面的佳作。
　　自元明以来，随着异族频繁入侵和专制统治，中华民族文化传统出现断裂，诸如唐代煎茶、宋代点茶这样的传统艺能早已湮没无闻，稍稍有几分恢复者，观者往往惊怪不已，以为是“日本茶道”、或“韩国茶礼”，正所谓“数典忘祖”者也，令人唏嘘不已。这些其实是唐宋时期“四般雅事”之一，后来东传至日韩，并得到保留，在大陆却渐次式微甚至淹没了。
　　近年来随着传统文化复兴的呼声越来越高，一些有识之士逐渐认识到了传统艺能的优雅和深奥，认识到了蕴藏其中的传统文化底蕴。仅就茶文化而言，如果要复兴中华茶道文化，就应该从唐代煎茶、宋代点茶开始，从煎茶、斗茶、分茶开始，这样才能找到中华茶道文化的源头。正如宋代理学家朱熹《观书有感》一诗所吟诵的：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许？为有源头活水来。”正本清源，反朴归根，这样中华茶道文化才真正有了“根本”，有了生命力，才能开放出美丽的花朵。
　　这大概是范仲淹《斗茶歌》带给我们今人的一些启示吧？