已知肥大细胞作为免疫细胞在过敏反应和炎性疾病中发挥重要作用。肥大细胞在中枢亦有表达,但对其作用了解不足。新近的研究发现中枢肥大细胞在脑功能和行为调节中发挥重要的内源性平衡作用。一方面,中枢肥大细胞在维持相关脑区发育,正常神经活动,以及动机,情绪和认知等多种行为中发挥保护性作用,各种应激条件诱导的中枢肥大细胞表达和活动改变参与脑和行为的适应性反应过程。另一方面,中枢肥大细胞过度激活或者过度抑制都可导致脑功能和行为异常,并参与某些免疫相关心身疾病的病理过程。体外神经解剖学和功能学研究证据提示中枢肥大细胞与神经系统间存在结构性和功能性相互作用网络。肥大细胞和神经组织间通过形成类似突触的结构性联系直接影响相邻细胞的活动。肥大细胞还可以通过脱颗粒释放多种生物活性介质调节神经活动,同时表达多种受体接受脑内免疫性和神经性分子调节。但是目前对于中枢肥大细胞-神经系统相互作用的认识主要基于体外研究,其在脑内相互作用方式及其与特定脑区功能和行为表型的关系所知甚少,开展相关研究可以为认识脑与行为的神经免疫调节机制提供新的视角。