尽管法國总统向来不乏个性鲜明之辈，但萨科齐仍然是其中最受争议的一位。萨科齐不在政坛，政坛却依然流传着“他的传说”。在离开法国政坛的28个月之间，他的确保持了难得一见的低调。这两年，萨科齐去哪儿了？萨科齐高调复出，真如他所说是“被逼的”吗？
　　隐退
　　演讲赚钱难舍政坛
　　在离开爱丽舍宫的日子里，萨科齐主要的工作是演讲。不过，相比赚钱，政治仿佛才是他的最爱。
　　2012年在总统大选中以微弱的劣势输给奥朗德，对于萨科齐来说是个不小的打击。下台起初那几个月，萨科齐的确从公众视野中消失了。
　　萨科齐在任时生活奢侈，被法国人称为“blingbling总统”（金光闪闪总统）。在离开爱丽舍宫的两年里，萨科齐不再像之前那么高调，偶尔传出的照片中，萨科齐晒得黝黑，胡子也没刮，非常放松的样子。萨科齐现身妻子的演唱会时，激动的观众大声呼喊萨科齐的名字，他克制地一笑了之。
　　但萨科齐并不是一个安于退休享受生活的人。2012年秋天，他就意气风发地出现在了纽约华尔道夫酒店的一个金融会议上。总统选举失败之后的这5个月“是我一生中最长的假期”。萨科齐说，“我正在寻找一种新生活，不仅仅是演讲。”那次萨科齐给巴西的一家投资银行做的演讲，据法国媒体报道，对投资银行那场时长40分钟的演讲，萨科齐就进账10万美元。
　　暗斗
　　拒与奥朗德同坐专机
　　萨科齐就是一头“笼中狮”，一位随从形容萨科齐说：“他一直迫切地想要重返政治舞台。”
　　虽然在大选中输给宿敌奥朗德，但萨科齐对奥朗德并不是心服口服。
　　刚刚下台4个月，萨科齐就批评奥朗德在叙利亚问题上不够强硬。2013年3月，萨科齐在接受采访时毫不吝惜抨击奥朗德，说他破坏了自己与德国总理默克尔“建立起来的一切”，在创造就业和应对汽车行业萎缩等问题上，法国正朝着错误的方向不断迈进，甚至会出现社会危机和金融危机，并最终引发政治动荡。
　　2013年12月，萨科齐和奥朗德去参加曼德拉的世纪葬礼，不过两人选择了“分开旅行”。他无法坐在曾经被叫做“萨科齐空中一号”的专机后座，和奥朗德在一个机舱里呆13个小时。最终，萨科齐自己买了机票飞到了南非。《经济学人》预测，以萨科齐的个性，他一定会回归，以雪输给奥朗德之耻。
　　复出
　　官司缠身作风成软肋
　　在社交媒体宣布回归之后，萨科齐接受了媒体的采访，45分钟的采访在黄金时段播出。电视上的萨科齐，胡子刮得干干净净。“我从来没有见过法国这么绝望，”萨科齐说，他复出是“被逼的”，因为“法国正在崩溃，人们不相信政治，所以我还能待在家里吗？”
　　法国民调机构“舆论之路”负责人布鲁诺·让巴特说，萨科齐返回爱丽舍宫的前景看起来挺像真的。让巴特说：“如果目前的状况持续下去，奥朗德的支持率不上升，那么萨科齐的机会就会很大。”
　　不过，萨科齐复出也面临着不少障碍，首当其冲的就是针对他的多项调查。
　　今年7月，因涉嫌探听司法机密和腐败，萨科齐开始正式接受法国警方的调查，成为法国历史上第一位因涉嫌腐败遭警方拘留的前总统。萨科齐否认了警方的指控，不过这将使他面临冗长的法律程序。
　　此外，萨科齐“奢华”的生活作风、法国前外长阿兰·朱佩也宣布角逐2017年总统宝座，都是萨科齐在重返爱丽舍宫之路上的对手。