现在老年人养宠物已经不再是一件稀罕事，有时子女由于工作原因不能长时间在家陪伴，很多老人会选择养一只宠物作伴，让退休生活不那么无聊。
　　养宠物更健康
　　一项关于健康老龄化的调查显示，老年人养宠物，无论是狗、猫、鸟还是鱼，都有助于老人变得积极，生活习惯更好，心理更健康。这些老年人表示，宠物给他们带来更为舒心的生活，推动他们享受生活，感受被爱、缓解压力、生活更有目标和坚持日常生活习惯等。
　　此外，宠物还促进老年人交友、积极锻炼身体、处理身体和情感问题。在独居、体健康状况正常或较差的老年人中，72%的人表示宠物有助于他们应对身体或情感症状。43%的独居者和46%的身体健康状况较好或较差的老年人表示，宠物有助于减轻他们的痛苦。
　　由此可见，老人拥有自己的宠物或许很有必要。一只欢乐雀跃的金毛犬也许会让老人想起年轻时张开双臂奔向自己的孩子;一群游鱼也许会让老人想起青涩少年期一起躺在草地上仰望蓝天的儿时伙伴;一只匍匐在膝盖上的老猫也许会让他想起老伴的温暖……养个宠物，对老人的心理健康和心情愉悦都是十分有益的。
　　绒毛类宠物更适合老人
　　常见的宠物一般有：绒毛宠物（如猫、狗、龙猫、兔子等）、飞禽（如鹦鹉、八哥、画眉、孔雀等）、冷血动物（如乌龟、观赏鱼类）。
　　绒毛类宠物会和人比较亲近，让淡出社会的老人不仅可以找回被需要的感觉，甚至还能在与动物的交流中恢复责任感，而这种责任感正有助于老人定义自身生命价值。宠物狗因其天然社会性，会对主人非常依赖、亲近和崇拜，让老人感受到极大关爱、被需要和心理满足。并且，通过遛狗促进老人规律地生活和增加行走，有益于身心健康。
　　高冷的猫咪也有强大的“镇静”效果，抚摸猫咪可以缓解心理压力，舒缓人的血压、心律，而且猫的呼噜声对人有愉快的心理暗示和催眠作用。
　　鹦鹉、八哥这样感情丰富的鸟类，它们不但可以饲养、观赏，更可以和主人产生信任、依赖和情感共鸣。由于饲养鸟类需要一定的专业知识，从而促使老年人不断学习，和有共同兴趣爱好的伙伴相互交流。对于性格孤僻的老人来说，鸟类与主人的距离感让他们不会产生太多的压力和社交焦虑，这种交流方式对他们而言刚刚好。
　　冷血动物如观赏鱼，本身较少和主人交流，但是自身具有相当的美感和活跃度，一个很小的水族箱也会让房间充满生机活力，尤其是行动不便的老人，看着游鱼会联想到自由和畅快的感觉，缓解对生活前景的焦虑。
　　当然，饲养宠物也有一定风险，比如绒毛类动物会有患狂犬病、破伤风、弓形虫等风险;要从定期检查、避免破皮后与动物唾液接触、不喂生食、及时科学处理动物粪便等方面解决。鸟类带出门时也要避免和自然界禽类接触，避免禽流感风险。
　　不过，有一部分老年人不喜欢、甚至排斥有毛的动物，这些人一部分是因为有哮喘病史、过敏史，更多的是在既往的生活中没有过养宠物的经历，因而不习惯与宠物共同生活。建议老人尝试接触一种自己较为喜爱的动物，感受它给你带来的温暖、喜悦以及身心的改变，一定会逐渐开始享受宠物的陪伴。
　　养宠物4点须注意
　　1.选择适合的时机和品种。一般宠物的寿命在15年左右，在决定把宠物纳入自己的生活之前，应结合自己的身体和家庭情况，慎重地考虑后再决定是否要养。
　　由于身体条件的限制，养宠物前更要选择适合自己的品种。娇小又乖巧的猫咪、不需要太多运动的小型犬，或是服从度非常高的中大型犬更适合陪伴。比如犬类中的北京犬、贵妇犬、可卡犬、西施犬、八哥犬等。猫类可以选择波斯猫、埃塞俄比亚猫、美国短毛猫等。
　　2.不要溺爱，加强训练。不要像疼爱孩子那样溺爱它们，容易给宠物养成坏习惯，比如挑食、调皮等。其实猫和狗都是可塑性非常强的动物，应对它们从小进行训练，规范它们的行为，这样可以避免很多坏习惯，并让它们适应人的生活规律和作息时间，减少对家人及邻居的影响。
　　3.更新观念和方法。随着我国宠物相关产业的发展，引进了不少新的产品和方法。比如，国外非常重视在犬猫幼年时就开始社交训练，让它们多接触外界的人和动物，培养良好的性格和行为。
　　4.不要过于依赖宠物。宠物的寿命通常只有十几年，像其他任何美好的事物一样，拥有它，就难免有失去的时候。在不幸发生时，老人应以积极乐观的心态平静面对。针对这种情况，推荐一个方法，就是在宠物年老多病时再养一只，這样当离别的时刻到来时，新宠物可以起到抚慰作用。