清晨，皖东境内的一块农田旁，空降兵某部一名队员正一锹一锹将土添向坑内。埋在坑下的11号队员王海宾，依靠自制的吸管呼吸着。当泥土将他的身躯全部掩埋的那一刻，世界仿佛停止，他的大脑瞬间空白，又猛然惊醒。他默数着时间，不断战胜着恐惧。
　　这是空降兵某部进行“猎人集训”的一个画面。对于像王海宾这样勇敢的空降兵战士来说，越是面对挫折，他们越是有着强烈的战胜困难的渴望。由于空降兵的特殊职能，无论是深入敌后的侦察、引导，还是直接参加战斗，实施破袭、营救等作战行动，都需要他们有刀锋一出、摧枯拉朽的过硬能力。
　　1991年出生于福建的王海宾已是第二次参加这种集训。两年前，他因为个子矮小，军事素质不冒尖而不被连队看好，指导员怕他吃不消，劝他不要参加，但他还是依靠顽强的毅力在全程淘汰的集训中带着结业证书回到了连队。看着指导员惊讶的眼神，他却说：“这不是我想要的，我想要的是一枚优秀勋章！”
　　在开训动员大会上，数十名来自空降兵某部二十多个连队的优秀骨干，集结在皖东某地。教员重复着每次集训必讲的几句话：“这里没有姓名、没有职务、没有军衔，更没有同情，只有一个代号！你们只需要做到三点：一，坚持。二，服从。三，坚持服从！”
　　队员们一入集训队，身手不凡的教员们就想方设法为难他们。发烟罐、辣椒水、春雷（一种鞭炮）常常眷顾他们的生活，圆木、背囊、弹药箱，常常与他们同行。“今天的无情折磨，是为了让你们在明天的战场上活着！”教员大吼道。
　　随着一声空爆弹的炸响，发烟罐在队员宿舍内发出浓浓烟雾，教员冷代君操着四川口音大喊着“紧急集合”。烟幕中，队员们摸着衣服，在高压水枪的冲击下迅速从房间内爬出来，教员们以这样的方式为他们举行新一阶段训练周的欢迎仪式。“只有昨天是最轻松的日子”，这是集训队的名言。这名从委内瑞拉“猎人”学校受训归来的教员常说的一句话，更深深印记在队员心中：“只有寒冷才能让你们保持清醒，我要让你们知道‘冷’字怎么写。”

　　凉风中，队员们在教员的高压水枪冲击下，一个个举着25公斤重的背囊跳进冰冷的水池中做深蹲起立，然后举着30公斤重的弹药箱，一直行军到天亮。淋湿的迷彩服被自己的体温蒸干，又被自己的汗水打湿。
　　然而，更艰苦的训练已在前方等待着队员们的到来。他们要连续行军24小时，扛圆木、弹药箱、推车，克服疼痛、寒冷、干渴、饥饿。常有队员在行军中睡着，走出队列，撞到树上、掉进沟里。

　　队员们在完成基础体能训练后，要用五分之三的集训时间来完成二十多个实战技能训练。在训练细则上，清楚地记录着严格的单项标准。如快速出枪射击，要求队员从规定的射击地线越近到距靶位规定的距离，采用规定的射击方式，在规定的射击时间内射击靶标。他们在射击训练中除了进行弹道学、射击技术、弹药学和特殊装备等基础理论学习外，还特别强调射击的精度，每一发子弹都要发挥作用，才能在战斗中以一当十。
　　在近3个月的时间里，参加集训队的队员在实战化的环境下进行着魔鬼式的训练，不断地超越着自己的极限。体重66公斤的王海宾瘦了近10公斤，他在日记本中写道：“每次当我感觉很难忍受时，我都在心里告诉自己再坚持一下就过去了。可能正是那一点点的不放弃让我取得了成功，如愿以偿获得了集训勋章。”