2002年6月11日，带着北京初夏的暑热，Oracle全球电子商务和新技术大会在北京召开，这是Oracle公司在华举办的最大规模的科技和商业盛会。工商界领袖、技术专家、IT经理和软件开发商从中国及亚太地区聚首北京，分享Oracle全球用户大会带来的新理念。最令人兴奋的恐怕是着力于加大中国及亚太市场开拓力度的Oracle公司董事长兼首席执行官拉里·埃利森也出席了这个盛会。
　　拉里·埃利森，在32岁之前还是个默默无闻的人，20多年之后，成为世界上仅次于微软比尔·盖茨的第二富有的CEO。与比尔一贯的谨慎风格不同，拉里具有极端冒险和谨慎于一身的个性，这种个性使他既能带领Oracle勇往直前，又能避免因各种不利因素对公司造成的打击。
　　2002年6月12日，Oracle全球电子商务和新技术大会的第二天，嘉里中心饭店的一个可以容纳5000人的大厅挤满了众多的合作伙伴、客户、来自世界各地的记者和虔诚崇拜Oracle的程序员。节奏强烈的超现实主义音乐令人震撼，四个超大屏幕变幻着Oracle的各种技术理念，配上富有强烈冲击力的红、白、黑为主色的会议标志，整个会场像是在等待着一次技术朝拜。Oracle公司董事长兼首席执行官拉里·埃利森身著深灰色西装，衬着一件黑色T恤，一脸络腮胡，轻快地跃上讲台，道一声：“早晨好，中国太好了。……”闪光灯在大厅里此起彼伏。这位极富个人魅力的Oracle公司的远见家站在我们面前侃侃而谈。
　　
　　冒险与享受生活是埃利森生命的一部分
　　
　　关注埃利森的人都知道，他精力充沛，喜欢冒险，这与他的年龄不大相符。1998年，拉里参加了在澳大利亚悉尼到霍巴特的帆船赛。他驾驶着心爱的“莎扬那拉”号舰艇，行驶三天三夜，最终夺冠，而这次比赛中其它舰艇上有6名艇员因遭遇大风暴而落水遇难，现在他的标准打扮——络腮胡就是夺冠之时的形象。而埃利森的那一支由劳斯莱斯和奔驰等车型组成的豪华车队同样令人叹为观止，在兴起时他喜欢驾跑车与人飙车。


　　埃利森崇尚日本文化，为此他在伍德赛德豪华住宅区，历时10年时间耗费4000万美元为自己建造了仿造日本16世纪宫殿的建筑，以至于在建设过程中，那里看起来就像是一个采石厂或者永久性建筑工地。尽管埃利森看起来像一个坏孩子，但他工作起来是相当勤奋的。
　　
　　2000美元创建了Oracle公司
　　
　　埃利森1944年出生于曼哈顿，他被认为非常聪明，但是蔑视权威（埃利森非常崇拜丘吉尔，据说是因为丘吉尔富于勇气，特立独行），学习成绩也不是很突出。他上过三个大学，但是最终却没有拿到一个学位。
　　1966年，埃利森来到了加州，学习电脑编程，为IBM大型电脑开发程序，并为一些大型公司开发应用程序。1977年，他与程序员鲍勃·迈因纳和埃德·奥茨三人合伙出资2000美元成立了一个软件开发实验室，这就是现在Oracle帝国的雏形。埃利森占有60%的股份。埃利森并不是一个出色的程序员，而迈因纳和奥茨却是，但埃利森却是公司的灵魂。成立公司完全是由于埃利森的主意，而且当时他手中有一个40万美元的合同。
　　
　　依靠蓝色巨人起飞
　　
　　埃利森无论是在演讲还是在访谈时总是谈到IBM当年选择微软MS DOS系统作为PC的操作系统是犯了世界商业史上最大的错误，结果使得微软有了PC软件的垄断，而他很少提到Oracle能有现在的成绩也是拜IBM所赐。他曾经说过的一句话就是：“跟着蓝色巨人，永远不会错。”


　　1976年，IBM的研究人员发表了介绍关系数据库理论和查询语言SQL的论文。IBM的研究人员醉心于论文的发表和演讲，却没有开发关系数据库的计划。埃利森敏锐地意识到关系数据库将具有巨大的商业价值，决定开发通用商用数据库系统Oracle。Oracle1.0版本功能非常简单，这个数据库的最早的两个用户是美国中央情报局和海军情报所。尽管早期的Oracle版本并不十分完善，但埃利森相信占领市场份额是最主要的。数据库是底层操作系统，用户选择了某一种数据库就很难更换，因为很多应用程序是基于数据库开发的，所以早期开辟市场的时候，一旦失去市场份额，再想夺回来是非常困难的。正如埃利森所言，“让使用IBM的DB2数据库的公司转而使用Oracle，就像是在发动一场战争，好在中国目前没有这些遗留的问题。”
　　Oracle不断地升级软件，直到Oracle5.0才算是比较稳定而成熟的产品，之后推出出色的Oracle 7.0版本使公司获得了更多的市场。
　　埃利森与盖茨一样视市场如生命，他坚信拥有普通技术和一流市场能力的公司总会打败拥有一流技术但拥有普通市场能力的公司。埃利森到处宣讲Oracle产品的特性和关系数据库的概念，也正因为他的市场为先导的策略，才使他才能够抓住每一次机会，让公司永远领先别人一步甚至几步。由于埃利森一直强调基于J2EE标准和通用的JAVA编程语言进行数据库的开发，2001年推出的Oracle 9i数据库以经济的计算体系、充分的可伸缩性与高可用性使Oracle公司这一年的收入达到了110亿美元。
　　
　　在竞争中求发展
　　
　　微软成立于1975年，比Oracle早两年，从IBM那里得到了PC的软件开发业务，Oracle则是赢得了IBM大型机数据库的开发业务。1986年3月12日，Oracle上市，24小时之后，微软上市。本来两家公司业务本来互不干扰，但随着IT业的迅猛发展，两家公司的业务开始出现了渗透。微软于八十年代末从Oracle的竞争对手Sybase那里购买了SQL Sever，基于微软操作系统运行的数据库，尽管微软数据库产品并不能从Oracle企业级的数据库市场抢到多少份额，但却打乱了Oracle由来已久的价格体系。事实上微软并不依赖数据库赚钱，而Oracle的主要产品是数据库。与微软的市场占有率不同，微软在PC软件市场上占有80%的绝对优势，而Oracle在数据库市场占有40%的市场份额。看来单纯依靠数据库已经不太适合市场的需要了。


　　与此同时，互联网的出现令埃利森兴奋不已，网络是基于数据库的，他认为这是PC时代的终结。埃利森想到Oracle公司可以基于数据库平台开发应用软件，这样使应用软件与数据库无缝连接，将会为那些每天为集成各家公司的软件而头痛的IT主管提供一个最佳的选择。1987年，他宣布基于Oracle数据库开发应用软件。最初埃利森的打算被很多高层管理人员阻碍，因为他们认为放弃优势去从自己不擅长的业务重新做起将是一个错误，但事实证明埃利森是对的。
　　当时有PeopleSoft、SAP、Siebel、Ariba、Commerce One和i2等众多企业管理与电子商务的专业软件厂商，电子商务套件在销售时却没有那么简单。因为应用软件在很大程度上需要与用户对接，不管怎样都需要一定程度的实施过程，而且也很难做到一套软件适用于各种行业和类型的企业。埃利森并没有被吓倒，他知道这是一项艰巨的工作，但是他相信他手下有能够胜任这项工作的程序员：“其它公司谁也没有能力搞出成套的应用程序，它们的规模不够大。”这是埃利森另一个具有划时代意义的决定。2000年，Oracle推出业界第一款完整、集成的电子商务应用产品套件，并通过使用自己的电子商务套件成功地开展了电子商务，节省了10亿美元的经营成本。目前，这个电子商务套件已经有200多个基于开放标准的，可供选择的模块，任何规模的企业以及各种机构都可获得他们各自业务应用的全部功能。
　　埃利森与盖茨已经竞争了十五年， 2000年4月28日埃利森领导的Oracle公司超过了微软的股票市值，而使他第一次登上了的世界首富的宝座。没多久，微软的反垄断案渐渐平息，Oracle又落到了微软的后面。不过埃利森是永不言输的，他有足够的信心和远见战胜微软，他坚信基于数据库的互联网就是计算机的未来。
　　有人称埃利森是唯一一个在大型机时代创建了企业，把它带入了客户机/服务器时代，之后又把它带进互联网时代的技术公司的首席执行官。埃利森以他卓越的远见、大胆的市场占有策略和迅速的行动能力，将继续避开重重险境，驾驶Oracle航船稳步前行。
　　埃利森非常推崇成吉思汗讲过的一句话：所有的竞争对手都失败了，我们才能成功。如果把埃利森比做曾经远征四方的成吉思汗一点也不为过，他与成吉思汗一样有着强烈的征服四方的野心和狂热的行动能力。
　　
　　与拉里·埃利森对话
　　
　　
　　记者：OracleWorld北京—全球电子商务与新技术大会非常盛大，给人以深刻印象，请问您为什么要在中国举办这个大会？


　　拉里：在25年来IT业最严重的经济衰退中，我们的利润率是35%，这是令人难以置信的，我感到非常自豪。中国的GDP的增长率保持在7%以上，无论对我们还是其他公司来说，都是一个发展迅速的市场，我觉得不在中国投资风险更大。过去美国要率先领导世界经济的发展，使世界经济走出衰退，而非常有趣的是现在中国变成了亚洲的经济引擎。中国的经济发展如此迅速，因此Oracle电子商务与新技术大会在北京举行是非常有意义的。
　　
　　记者：您此次来北京要达到什么的目的？
　　拉里：关于这次会议我期望能够更好地与大家沟通，提供更好的服务和产品，为我们的合作伙伴提供更好的支持服务，与我们现有的伙伴和新的客户进行对话，从而进一步扩大在中国的市场，Oracle公司已经在北京、上海、广州和成都设立了分支机构，我们将会在中国更多的地方设立办事处。
　　
　　记者：在中国有很多小型软件公司正在成长，如果把Oracle比做一棵大树的话，那么中国许多种子已经在发芽了，您对这些公司是怎么来看待的？
　　拉里：对我们来说，在中国、印度或者所有新兴的市场上非常重要的一点就是要和当地的软件公司、集成商、合作伙伴（分销和培训公司）进行合作。我们非常努力地把我们的软件提供给独立的软件商和培训公司，这样我们就可以更好地进入到中国这和印度这样的市场或者世界上其它的地方。我们的策略就是把重心放在软件商之上，我们不仅仅在数据库方面寻求与中国的公司的合作，在应用服务器方面也可以进行合作，给他们更好的价格。
　　
　　记者：很多媒体介绍过您对生物医学很感兴趣，您认为生物医学将会怎样发展，对其有什么预测？
　　拉里：我们看到很多新的生物医学公司的发展和成长，这些公司的成长带来的不仅仅是生物医学的问题，而且还包括信息管理的问题。所以Oracle公司把数据库进一步延伸，它的特点是能够使这种生物医学公司能够更好地管理他们的大量信息。
　　
　　记者：Oracle数据库显然是领先的，那么您如何在电子商务套件方面打败竞争对手？
　　拉里：人们在我们的数据库上面开发了很多的应用软件，我们在我们的数据库和应用服务器之上也开发了应用软件。我们所要做的就是把我们的应用软件作为一个平台，提供给其它的应用开发商。我们将很快作出一个宣布，我们的应用软件可以提供给比如健康医疗的应用开发者，使他们的应用软件开发不仅可以基于我们的数据库，而且还可以基于我们的人力资源系统或者是财务系统等应用软件之上。我们是第一个具有开放标准的应用软件，帮助其它的软件公司专门利用并方便理解。比如说某个软件公司为中国的零售业开发一些应用软件，可以在我们的电子商务套件之上开发零售业的应用软件，这个电子商务套件是基于开放标准的，你可以把行业特有的一些应用增加进去。我们认为这个策略将会使我们走入很多行业，否则我们是无法进入到这些行业的。
　　我们的电子商务套件是基于标准开发出来的，在过去的五年当中，我们获得了很大的市场份额，我们已经成为第二大的应用软件开发公司了。我们相信我们能够超过所有的公司，特别是用这种方法来超过所有的公司。
　　
　　记者：Oracle的业务发展是非常迅速的，你们有很多的数据库管理员（DBA）。请问Oracle公司如何为全球众多的用户提供良好的服务？
　　拉里：我们在试图为我们的客户提供高质量的服务，包括政府部委和大的客户服务。我们使用互联网来实现数据库管理服务，在网上可以找到一些专家来解决数据库方面的问题。Oracle的支持服务是全球性的：在中国、澳大利亚、英国伦敦、美国加利福尼亚州和科罗拉多州都有我们的技术中心。那么只要问题出现，不管在哪里，我们都能够发现，都能够找到一些专家。当这些公司越来越多使用Oracle产品的时候，他们可以在互联网上“租赁”我们的专家。数据库管理商也可以兼职管理公司的业务。
　　
　　记者：您认为中国的软件公司可以选择哪些公司进行合作？
　　拉里：中国处在发展期，而硅谷处在收缩期。在硅谷很多公司都已经不见了，供应链当中的第一家公司两年前叫做i2的话，它现在正在消亡之中。那些在i2之上发展的软件公司，他们的业务受到了极大的影响。而那些提供套件的公司能够生存下来，我们认为在高端的应用市场只有两家公司是可以合作的，Oracle和SAP。
　　
　　记者：您今天谈到了Oracle在中国投资的重要性，Oracle有不同的业务部门，有不同的产品，包括应用服务器、数据库和应用软件开发系统等等。那么Oracle在中国的其它投资领域是什么呢？在今后几年将有多少投资？
　　拉里：投资是取决于我们在中国的增长的。我们在中国投资这么多，是因为我们在中国的业务增长非常迅速，投资跟业务的增长是成比例的。我们认为现在有很好的机会，不仅是数据库，而且在其它的方面，比如Linux的在中国的发展空间也是很大的。另外就是在应用方面，中国有很多企业，中国正在建立信息基础设施，我们是世界上给电信公司提供技术的一个主要的供应商。我们不仅在技术方面，而且在应用方面也有很多机会。中国的通讯业是跳跃式的发展，而且在中国没有遗留的旧的通讯技术，这使得中国可以直接接受最新最好的产品——无线通信和商业软件的这个领域，我认为我们可以起作用。
　　在美国，有那种遗留的老设备和软件。对我们来讲最大的障碍就是一些企业的系统是基于IBM大型机，他们需要进行改变，从IBM的大型机改为Unix和Oracle，这是在美国每年都要进行的战争。美国那里的公司决定并不是简单地购买Oracle产品，而是决定是否要逐渐地离开IBM的大型机。这种遗留的障碍并不存在于中国。所以对Oracle来说，我们在中国有一个机会，我们不仅能够成为中国最大的数据库提供商，而且能够成为中国最大的商业应用系统提供商。