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二十八、海上催眠师
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于湘回到果林城后，跟尤海微信联系，尤海迷上了东欧的一个小镇，暂时不想回美国。于湘听着，心开始朝下落，似乎看见一只鹿子在漆黑的森林奔跑，它的前面有一点点亮光，但很快又黑了。他的玩性可真大！她能对他希望什么？她和他到底不是一路的人，不过有什么关系呢，多个朋友总不错的。这样想想，心里反倒是平衡了。
尤海是从英国坐邮轮回的美国。出发的港口是南安普敦港（southampton），就是当年泰坦尼克号启程的地方。尤海上了邮轮才发现，船上有个单身俱乐部，凡是没有同伴的游客都欢迎参加。尤海最初还以为，像他这种喜欢独自上路的人是稀有动物，其实稀有动物聚在了一起数量也比较可观。俱乐部的主持人叫娜维拉，来自立陶宛，一个漂亮活泼的年轻姑娘，看谁都是一张玫瑰喜开的笑脸，娜维拉记忆特好，首次见面告诉她你的名字，下次再见她肯定不会喊错。尤海觉得娜维拉的工作太好了，陪着客人有说有笑，体验来自世界各地的风土人情。
单身俱乐部里衣香鬓语、笑语喧哗，女人是当之无愧的主流，65岁以上的女人占多数。阴盛阳衰，算上尤海，只有三个男人，尤海心想，这个倒也不奇怪，女人喜欢唠叨、传播谣言，心头藏不住秘密，所以寿命长，把老公折腾死后，她们占了存款又拿保险，让余生过得潇洒自在。别怪他爱以不怀好意的心去揣度女人，他自己是过来人。或许这辈子他只对小溪动过真情，但阴差阳错，相爱的两人又无法相守。在报税工作中，他接触了形形色色的女人，每每见到拿了遗产的女人，他就觉得自己幸运，因为没有一个女人可以明里暗里威胁他的财产和生命。哼，想让他再进婚姻的城门，还不如让他先跟阎王爷面谈。
他对大多数女人天生怀着敌意，但是俱乐部的一个女子让他来了兴趣，她叫苏菲，眉眼轮廓深而优美，睫毛浓密，一头漂亮的银色卷发奔流到了后腰，年轻时一定是个大美女。按照尤海的想象，此女肯定嫁过富豪，如今富豪归天，她搞定了全部财产。
众人聊天时，苏菲谈及她的职业是催眠师。一个叫杰生的男子说，听说你们催眠师很神，把人引进半梦半醒的状态时，可以看见自己的前世。杰生个子高，长得魁梧英挺，一张棱角分明的脸透着机警。尤海看他的第一眼就觉得此人不凡，一定身怀绝世的武功。
苏菲回答杰生，这很正常嘛，每个人都有前世。一个微胖的男子说，他从来不相信什么前世后世，都是骗人的鬼说神说。尤海记得他叫爱德华，是来自新泽西的药剂师。尤海笑问爱德华，你应该信仰基督教吧？爱德华说，对，我相信上帝，人死了，灵魂追随上帝进了天堂，哪里还有什么来世？
苏菲眯着眼睛对爱德华笑道，你的来世我不知道，但是你的前世是一条狗。话一落，众人哄堂大笑，谁也没有认真，只是当玩笑看。尤海问苏菲，你凭什么认定他的前世是狗？不能以这样的方式报复人啊。对于尤海，他的童年跟着信佛的奶奶长大，从小就听过轮回转世、因果报应的各种传说，奶奶敬拜观世音菩萨，但他不是那么虔诚，因为学校灌输的唯物主义，让他更相信自然科学。只是年岁长了，经历的事情多了，冥冥之中，他能感到这个世界有一种神奇的力量，在左右人类的命运。人不能胜天，人要敬畏自然。在果林城的华人圈里，董芸香老公转世轮回的故事，传得人人皆知，他最初也不相信，可又怎么解释得通呢？
苏菲认定爱德华的前世是狗，到底有什么证据？苏菲问爱德华，你右下巴骨头是不是有断裂？爱德华愣了一下，一脸不可理喻的惊讶，而后手摸下颌承认说，这里确实有个小断裂，但天生就是这样的，没有疼痛。这下奇了，众人眼睛闪闪，顿时觉得苏菲是个神人，给予景仰的目光。苏菲一本正经地说，我看得很清楚，你前世是头撞了摩托车的狗，你断裂的下颌就是一个证明。
爱德华哈哈笑着依然不信，认为只不过是撞巧猜对了。尤海倒是佩服苏菲，她和爱德华从未谋过面，怎可能知道他隐秘的伤处？于是即刻掉头问苏菲，那你能看我的前世吗？苏菲盯着他的头部看了一会儿说，你的前世是个女人，看那一身的装扮，应该是个日本女人。
尤海条件反射般拒绝，怎么可能是女人？他这辈子最讨厌女人，居然还是日本女人！他宁可是猪是猫是老鼠，也不要当日本人！他在南京长大，那段撕心裂肺的国仇家恨已经渗透了他的灵魂和血肉。他对日本是一种本能的恨，那种恨他不张扬，只是体现在行动上，在美国多年他不买日本车，不用日本电器，当学生时他开一部旧福特，工作后先是开奧迪，慢慢又换成了宝马。早些年在公司上班，公司派他到日本出差，他故意只吃汤面，就是有钱也不消费，不给它的GDP作贡献。一旦中日开战，别说慷慨解囊，他甚至愿把自己捐到战场。
“凭什么说我是日本人？拿得出证据吗？”空气里弥漫出冷金属的味道，尤海竭力挤出一个微笑，但是内心抓狂，声音无法控制地拔高了。
日本人和中国人有什么区别吗？娜维拉问尤海，从外表看，都是一样的五官和头发。她说她来自立陶宛，大家都认为她跟俄国人差不多？其实区别大着呢，但外面的人看不出来。
尤海没有心思回答娜维拉的话，注意力还是集中在苏菲那里。苏菲对他神秘一笑，悄声低语道，这里人来人往太吵闹，分散了我的精力，看错的情况也存在，你如果真要知道答案，我们约一个安静的地方再见。
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邮轮上最安静的地方应该是图书馆，苏菲在约定的时间现身了。苏菲说，我知道你有抵触感，但是你又想知道个究竟，对不对？尤海说，不错，我就是想知道为什么。说实话，因为那段无法回避的历史，我从小就讨厌日本，前世是什么我都认了，不可能接受是日本人。
苏菲说，我把我看到的图像告诉你吧，你可以选择接受或拒绝。时间是上世纪40年代，你是一个穿着和服的日本女人，正带领一群差不多年龄的女子张灯结彩，你们欢呼庆祝，因为女人们的丈夫在前线打了胜仗，占领了中国的首都。
尤海心里堵得发麻，他年幼时的梦里，常出现一个穿和服的女子，款款行来，隔着遥远的时空，前世和今生是重叠，还是对立？莫非他的前世是日本军人的妻子，侵华日本鬼子的老婆啊！这是何等的天方夜谭！记得那年他在东京附近的一个小城墓地，看见侵华日军的墓碑，心生厌恶，见四周无人，抬腿就把一座小石碑踹歪。墓园四周，荒草蔓延，阴风刺骨，尤海回到酒店就生病了，梦里又见那个日本女子，幽怨悲凄的样子，对他如泣如诉。 杰生在催眠的状态中告诉苏菲，我死了，我的儿子很伤心，我爱他，他也很爱我。苏菲说，你能不能走近些，看清你儿子的脸？杰生沉默不语，只过了一分钟，一行清泪从他紧闭的眼睛溢流而下。他沉缓悲痛地自言自语，我害了我的儿子。
见杰生情绪激动，苏菲决定停止催眠。杰生醒来后告诉苏菲，那纳粹战犯是他前世的儿子，他死后被一股自然力卷到美国犹太人的家里。他的在天之灵没能保佑儿子，他转世投胎后的成长却把儿子送上了绞刑架。他再怎么恶盈满贯，也是他心爱的孩子！
苏菲说，在我的职业生涯中接触了许多心理患者，他们生命中无法解释的困惑和痛苦，通過前世的催眠探索，能够达到抚慰的治疗效果。杰生点头说，前后这么连起来一想，我也没有那么焦虑了，都是上天的安排，我们只能平静接受，无论是爱还是恨。
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外面的广播里响起一串铃声。苏菲说，我坐过这条航线，我知道这铃声的意思，我们的船已经行到了泰坦尼克号的位置，也就是当年沉船的位置。苏菲和杰生出了门，跟随人流走到甲板上，纪念活动已经开始了，船上的乐队默然奏响一首曲子：Nearer My God，To Thee（离你更近了，我的上帝）。神圣而虔诚，爱的喜悦融化了忧伤，带着对天国的呼唤和向往。
那首曲子就是当年泰坦尼克沉船时，船上乐队的最后演奏。沉向大海的绝望，酸楚中依然给人温暖，乐声中有人在垂泪，有人在向大海抛撒鲜花，周围一片肃穆平和，偶尔响起相机的咔嚓声。
又一首曲子响了，那是泰坦尼克号的主题曲，飘荡在清凉的海风中，肝肠寸断地催人泪下。苏菲掉了一下头，看见尤海正把一束百合抛向大海。他对苏菲说，这样的氛围很容易让人动情，也很容易让人消费。如今这个世界，早把泰坦尼克号当成了消费品，本来是一场悲剧，但电影一出来，大家想到的是浪漫和爱情的画面。你看我，听那音乐一响，也忍不住买花缅怀一番，那些葬身大海的人们，说不定有我前世的亲人。
苏菲的眼睛里有不易察觉的笑，她问他，你终于相信了你的前世？尤海说，不敢全信你的故事，但有些事情我也想通了，活着是多么美好的一件事。你说得对，爱和宽恕会让生命更加温暖。
二十九、蝴蝶飞过沧海
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于湘从意大利逃回来后，休整了几天就去上班。单位有个华人同事叫周梦华，一见到于湘便说：“现在欧洲好乱，不是广场袭击，就是火车爆炸，前几天的邮轮沉海的新闻你看了吗？我当时还在想，于湘去了欧洲，千万不要出乱子。我老公在网上瞎逛，找到飞巴黎的来回机票才400美元，还包两夜酒店，我对他说哪儿也别去，白送给我们也不去……”
于湘本来想告诉她，自己就在那艘遇难的邮轮上，可听完她的一番长篇大论，便没了倾诉的心情。周梦华继续说：“前几天去香香面馆吃饭，又听了不少好段子，说是有个农民在自家田地杀了熊猫，做成腊肉吃，被警察抓了，说是还判了刑，现在刑满释放，跑美国了，就在我们果林城。另外一个故事是说，有个女人嫁到美国来，本来那男的挺穷的，但是房子下面被探测到了石油，石油公司花大钱买他们的地，那女的挺聪明，当了几天钉子户，要了更多的钱，一下子就当了百万富翁，我们这辈子不吃不喝也攒不了那么多的钱。”
于湘说：“不就是蔷薇的故事吗？我早就听说了。”周梦华说：“不是蔷薇，是另外一个人的故事。”于湘笑道：“这么容易又发现了石油？”周梦华说：“是啊，我也希望我的房子下面能冒出石油，在美国先当钉子户，再当百万富翁。”于湘笑道：“你跟百万富翁有什么区别，你不是刚在湖边买了度假房吗？”周梦华一脸骄傲的光，她的声音很亮：“那是我女儿买的！”
这世上的人都羡慕周梦华，她梅开二度，再次披上婚纱时，跟前夫所生的女儿碧荷，居然送给母亲一套房子！她哪来的福气。李香曾经感叹过：“都说我家依吟能干孝顺，跟梦华的碧荷一比，算了，别比了，小沙丘别跟高山比。”
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碧荷在后院种花，火艳的红景天，霞紫的观赏葱，全是绚丽耀眼的鲜花。再过些日子，从加拿大迁徙而来的帝王蝶就要飞过这座城市，她希望用花朵挽住它们的翅膀。碧荷其实也知道，再美的花朵也留不住帝王蝶，它们将继续南飞到佛罗里达，不可思议啊，到了佛罗里达还不甘心，帝王蝶依然勇往直前，飞过加勒比海去墨西哥栖息繁衍。碧荷的手机突然响了，她知道那是姐姐夏紫薇。
紫薇郁闷得头疼眼花，在手机里对碧荷抱怨不停：“倒霉，遭遇了职场小人！”紫薇在国防部下属的一家机构从事数据分析，埋头苦干了三年，被主管提拔成了高级分析师，常委以重任。紫薇对数字高度敏感，写作能力也超群出众。可惜有个缺点，口头表达能力不够强大，按理说紫薇是在美国长大的ABC，说一口流畅如水的英文很正常啊。她的孪生妹妹碧荷一张嘴就是干脆清亮的美音，不仅英文说得好，普通话一样轻松自如，甚至还能惟妙惟肖模仿赵本山的腔调。语言才华是天生的，可惜老天没给紫薇这件礼物。
紫薇遭遇的职场小人名叫简妮，土生土长的美国人。简妮绿眼睛，红头发，五官很明艳，细看眉骨过于凸出，鼻子过于鹰钩。老板让简妮和紫薇合作一个项目，跟部队的医疗资源配置相关。紫薇呕心沥血地搜集材料，分析质量数据，几十页的文章写出来了，简妮说，这样好不好，她做幻灯片和演讲报告（presentation）。报告是在会议大厅举行的，紫薇没想到国防部的好多高层都来了，简妮一张嘴就口若悬河，神态自若，满脸的自信和潇洒。但一句不提紫薇的付出，给人感觉整个项目就是简妮独立搞定的，从头到尾都是她的功劳。会议结束后，紫薇看见机构的大小官员跟简妮谈笑风生，一直对她竖大拇指。紫薇成了什么？空气里的灰尘，谁也看不见。
“你怎么那么傻？让她大摇大摆搭着你的顺风车去张扬炫耀，谁也不知道你这个司机出了多少油和力，干吗不大声说出真相？虽然是她作报告，但是有听众提问的时间，你完全可以利用这个机会间接告诉众人，你是怎么在收集数据，之后又是怎么进行的综合分析，怎能被人白白欺负呢？”碧荷伶牙俐齿，可惜又不能帮姐姐的忙。 紫薇好几天睡不好觉，一闭上眼就是简妮翻飞的红舌头，好在拿到部门批下来的休假，飞回家就给碧荷吐苦水。碧荷那些日子忙得人仰马翻，但姐姐回家不容易，见缝插针给她心理按摩。碧荷读书不如紫薇，紫薇的本科和硕士都是名校的牌子，碧荷连本州的大学都没有读完，就开始接管了一家快餐店，当上了老板。风风火火干了五年，开了三家分店，一家比一家兴旺发达，目前还精神抖擞，计划把城内最大的一家意大利餐馆给盘下来。
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两姐妹进大学的那一年，父母就分道扬镳了。父母的感情早就破裂，但是为了让两个女儿有个完整的家，含辛茹苦等着她们长大。家里虽然没有打得落花流水，但是暗战私斗免不了，阴冷刺骨的寒风无处不在，让紫薇变得内向沉默，敏感多疑，一点点小事就会陷入悲伤中。碧荷性格开朗，看世界一切美好，她在十二岁那年，居然还一本正经地劝父母：“感情不好了就分手吧，不要相互折磨了，至于我们嘛，随便寄养到哪里都成，只要你们幸福，我原意牺牲我的快乐。真的，不骗您们。”
父母离婚后，找到了各自的恋人，碧荷不分亲疏，跟四个人都保持友好关系。父亲结婚的时候，她送了小妈一对钻石耳环。等母亲周梦华结婚的时候，碧荷已经是两家餐馆的老板了，大手一挥，居然送房子，一栋湖边的度假小木房！紫薇气得浑身發抖，质问碧荷怎么干出如此荒唐的事来。碧荷忙说：“息怒，息怒，房子是我的名字，我只是让他们暂住而已，但是妈妈很幸福，她在外面有了很大的面子。再说了，我刚创业的时候，父母都资助过我。”紫薇沉沉地叹了一声气，过后才悠悠吐了一句话：“难怪这世上的人都喜欢你！”
紫薇不会忘记，姐妹俩三岁的时候，父母因为工作忙，把她们送回东北老家，跟爷爷奶奶生活了五年才回到美国。因为奶奶是小学校长，没有户口的她们还混了两年的小学，这两年至关重要，给两姐妹打下了牢不可摧的中文底子。奶奶常跟众人说，别看这双胞胎一模一样，其实很好分，那个见人就笑的，见人就说个不停的就是妹妹，那个不理人的闷葫芦肯定是姐姐。在中国的时候，碧荷就是爷爷奶奶的宝贝开心果，等到被父母接回美国的那天，爷爷奶奶哭得心碎肠断。每周一次，碧荷坚持给爷爷奶奶打电话，以甜言柔语宽慰二老，二十多年从未间断。从活泼的幼女到事业有成的女老板，这中间发生了多少事，她进大学了，父母离婚了，她有男友了，爸爸再婚了，她发大财了……纵容隔着太平洋，她也能承欢膝下，碧荷一直是爷爷奶奶的精神寄托。对于碧荷的孝心和耐心，当姐姐的佩服不已。
姐姐从小勤奋苦读，尽管读书读成了高级知识分子，但是在精神上还是依赖妹妹。紫薇跟父母交流极少，工作中遇到的各种麻烦都是跟碧荷商量。她对碧荷说：“我不是一个能说会道的人，遭遇了简妮这样的职场害虫只有自己走人。”碧荷坚决否决：“你不能走，走到哪里都有这样的害虫，你总不能像跳蚤一样跳槽吧！你要学会面对问题解决问题。”
紫薇听进了碧荷的劝言，向上司汇报了项目的真实情况，同时也在积极培训自己，提高语言的表达能力。等下次再接新项目时，紫薇开诚布公地跟简妮表达：项目一分为二，我们各负责各的领地，从搜集到分析，从报告到演讲，每个人拿自己的杆子插到底，插井水的就别插河水。半年后的秋天，紫薇站在会议室的演讲台，自信淡定，带着职业的微笑侃侃而谈，幻灯片里数据清晰，模拟效果图简洁明朗。她迎着掌声走下了台，无意间瞥见简妮灰暗的脸，那一刻她神飞气扬，仿佛自己从战场归来。
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前进的路上，紫薇想一鼓作气再奏凯歌，但是一阵一阵的噪音让她坐立不安。紫薇在手机里对碧荷嚷嚷：“又来了一个freeloader（搭顺风车的人，吃白食的人）。”紫薇近日当了项目组长，手下三个人，个个都能独当一面，干得好好的，却突然给她插进一个陌生女孩，那女孩叫夏洛特，每天娇滴滴的，打扮得像个公主，什么活也不想干，就是干也是瞎搞，数据错乱不堪，对报表和模拟图一窍不通，有次还把紫薇建立的“历史趋势曲线”给搞乱了。紫薇愁眉苦脸，后来才知道，夏洛特的背景异常强大，老爸是能源部的部长，估计顶层有什么见不得光的交换，才把她的女儿安排到能乘凉的地方。上司几次暗示紫薇：不要为难夏洛特，她的存在对我们很重要，至于她的活儿嘛，你们几个分着干。
碧荷说：“这是一个拼爹的世界，无论你在哪个朝代还是哪个国家。”紫薇只能叹气：“简妮是暗偷，夏洛特是明抢。人生真的很不公啊，有人拼命干活才能养家，有人吃喝玩乐就能挣钱，夏洛特上班干什么，常在网上看电影，要不就是戴着耳机听音乐，但是每个项目都要把她的大名添上去。你知道美国为什么越来越穷，就是搭顺风车的人太多了。”
“能搭顺风车干吗要走路呢？连蝴蝶都知道搭船飞过沧海。”碧荷懒散地瘫在沙发上，把手机夹在耳边，眼睛追着窗外一只灿黄闪耀的蝴蝶。
“蝴蝶搭船飞过沧海？”紫薇听得一脑子的雾气腾腾，“蝴蝶还知道搭船？什么船？货轮？客轮？军舰？还是豪华大邮轮？”
碧荷并没有信口雌黄，她曾在墨西哥跋山涉水。在墨西哥的中部山区，有一个神秘的“蝴蝶谷”，那里四季青幽，林木葱茏，千万只绚烂斑斓的蝴蝶，以铺天盖地的气势翩然飞舞，各有各的姿态，有的重叠在树上，有的匍匐在草地，恍然如梦间，似乎是仙女撒下的繁花，要与天地分享璀璨的时光。这些蝴蝶就是闻名遐迩的帝王蝶。帝王蝶具有传统的迁徙习性，每年的夏末秋初，它们呼朋唤友从加拿大出发，一直向南飞，向南飞，途经千沟万壑，山重水复，到了美国的中部后，兵分三路继续朝南，直到墨西哥的蝴蝶谷。
碧荷对紫薇说：“每年九月，我家后院总会飞来一些蝴蝶，金黄色和黑色交错，翅膀非常艳丽，它们就是迁徙徒中的帝王蝶。本地电视台的园艺节目，常劝市民多种鲜艳的花草，来吸引它们的停留。它们能从加拿大飞到美国南方，已经很不容易了，大半的蝴蝶在路途中夭折，蝴蝶那么微弱，一场暴雨就会要了它们的小命，不容易啊！有时候飞过一片农田，恰好遭遇喷洒农药，那肯定也是全军覆没。最后能到蝴蝶谷胜利会师的帝王蝶，百里挑一，是最强壮的精英，所以才有资格在蝴蝶谷繁衍后代。” 4
梦珠从叶涛的实验里得出结论：绿眼魔鬼不仅住在人的灵魂里，也扎根在人的大脑里。她对罗梅说：“南希听到恋人倒霉的消息那么高兴，如果用电子显微镜观察她的大脑，肯定发出了灿烂的光芒，也就是幸灾乐祸的光芒。”
罗梅立刻反驳：“我的脑子才没有幸灾乐祸的光芒，我从不怨恨我的初恋，我一直在默默祝福他。”梦珠问她：“当年是你提出的分手吧？”罗梅点头说是。梦珠说：“这就对了，抛弃方总是充满内疚，希望对方万事如意，要是你现在很倒霉，跑到初恋情人那里去诉苦，对方绝对是幸灾乐祸。要不你去试一下？”
罗梅摇头苦笑说：“要有多无聊的人，才会做这样的试验，给我经费也不做这样的试验。无论怎样，我都相信我的初恋不会怨我。”梦珠说：“何以见得？我读过心理书，那种因抛弃而产生的忧郁，以隐形的状态存在，平时不会表现，但如影相随，跟人几十年都正常，你老板南希如果不是撞见倒霉的前男友，忧郁症就不能得以彻底治疗。”
罗梅说：“不是每个人都变态，诅咒对方倒大霉。”梦珠说：“你认为我正常还是变态？”罗梅说：“你当然很正常。”梦珠冷笑道：“当年我还在读高中，高二的那个暑假，前任要踢我，我挤出一脸的假笑说，永远是朋友，但是内心那个恨啊！那些日子，我天天站在学校的大门口看压路机，希望压路机从他身上压过去，再压过去，压成一张纸都不解恨。”
罗梅不敢相信，高中生谈恋爱，也能撞出这么大的负能量？她更不敢相信，她的前任也曾希望把她压成一张纸？她的胸腔里像飞进了一只蛾子，上下扑闪，让她坐立不安。当初为什么分手？她爱动，喜欢交友，喜欢出门旅游；他好静，喜欢待在房间里读书或者写字，他看的书都是圣贤古书，她走不进他的世界，主动提出来分手，他没有难受，平静点头，然后给她一个温暖的微笑，那笑容让她想起了法师的宽容慈悲。
自从到了美国后，罗梅好多年都没有回国了，初恋男友在干什么？她突然起了强烈的探索欲望。她通过高中的一个好友打听到了，他早出家了，在故乡的一所佛学院里传播佛法，授业解惑。那一刻，云水禅心，空灵悠远，罗梅想对世界说，你若安好，便是晴天。
三十一、隔着半个世纪的距离
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罗梅每次到果林城，肯定要去香香面馆报到，除了大吃大喝一顿，还要带几大盒外卖回家。香香面馆的燃面是罗梅的最爱，那燃面的佐料可复杂了：芽菜、酸菜、花生碎、核桃、蒜、香葱末、白糖、花生油、芝麻、辣椒、花椒，如果是春天，还有豌豆尖。李香说过，豌豆尖是她自家栽培的豌豆苗，没施化肥和农药，全用农家肥。
罗梅对梦珠说：“除了我最爱的鸡丝燃面，还有麻辣兔丁和豆花鱼片，怎么吃都吃不够。”梦珠笑道：“你真是个纯粹的吃货，只是这个年龄了，还是不要太放纵自己的舌头。”李香在一旁笑道：“没事的，没事的，我店里出来的美味，没有大油大甜，素食为主，再怎么吃都吃不胖。”
三人正在说笑，看见丽华姐的女儿李曼，领着两个女孩进了店。她们要了三份海鲜面的堂吃。李香问李曼：“你妈这些日子在忙什么，好久没见她了！”李曼笑道：“李阿姨，我妈跟你在一起的时候比我要多，我应该问你才是啊！”罗梅说：“现在微信这么方便，问候一声不要太简单。”梦珠说：“微信是方便，但人与人的距离反而更远了。”罗梅说：“是啊，所以我们要经常联系，保持紧密互动。”李香的话意味深长：“我和丽华姐是二十多年的好朋友，就算暂时不走动，也影响不了我們的友谊，孩子大了，有了自己的圈子，我们老姐妹的感情会更深。”
一波又一波的笑语，像海浪一样在背后喧哗。李香转头看过去，李曼三女孩笑得灿烂如花。李香认识那两个女孩，一个叫邓小菲，在美国读的本科，拿了双学位，毕业后做统计分析工作。小菲找了个FBI男朋友，表面上看着英俊潇洒、热情开朗，但那男友思想怪异，说是如果川普上台，他就要辞职。那FBI想法多着呢，只同居不结婚，小菲也跟他耗不起。另一个叫费翠翠，是丽华姐哥哥的孩子。翠翠大学毕业后，丽华姐担保她来美国。翠翠读书还行，两年就拿下了财务硕士，在一家会计事务所工作，据说那家事务所到处都是猫。丽华姐曾对李香说过：“变态的老美不要太多，小草曾经工作过的地方也是跑满了猫。”
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小菲下定决心，跟FBI分了手，好友李曼和翠翠带她出去庆祝新生。三人本来打算去吃大餐的，但为了图方便就选择了香香面馆。小菲在席间对二人说：“那天把我吓死了，老板突然把我叫到办公室。”
小菲跟FBI分手后，运气反而来了，找到一份更好的工作，在果林城一家运输公司做商业分析。前些日子，她在网上追看一部穿越电视剧，熬了夜，第二天精神恍惚，出了个很荒谬的错误。周五突然被大老板叫到办公室，她心里咕噜着，莫非是炒鱿鱼的前奏？
小菲心神不安站在老板面前，老板衣冠楚楚，但艳黄金灿的领带很喧闹地跳进她的视线里，那领带上还绣了个活泼的猫咪，她突然想笑，这样的氛围愉快活泼，不会有坏事发生。老板果然没有指责她工作中的错误，居然聊起了家常，他开门见山问她有没有男朋友，她正想说还在寻找之中，老板已经抢先发声了：“我儿子是游戏公司的设计师，我想让你们认识认识。”
翠翠对小菲笑道：“美国老板也关心员工的个人问题？”小菲说：“当时就把我震得外焦内酥，老板平日里不拘言笑，怎么当起了媒人？还把我圈定儿媳候选人，这里面肯定不寻常。”李曼说：“有什么进展，要向我们汇报。”
李曼虽然跟翠翠和小菲差不多年龄，但她毕竟是当了母亲的人；人在职场，又是冲锋陷阵的女金领。事情一多，就顾不了关心小菲和翠翠的私人问题。
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运输公司的前台接待员戴安，性格开朗，爱说爱笑，也爱传播五颜六色的八卦。她告诉小菲，总裁家的儿子三十岁了，还没有自立门户，一直赖在家里吃喝，喜欢折腾各种电子产品，乱七八糟的器材从他的房间一直堆到客厅，父母烦得要死，早就想赶他出门，二老寻思着，只要他有了女朋友，就可以名正言顺把瘟神送出去。 说起闹鬼，那个夜黑风高的晚上，翠翠跟小菲分享了一件奇事。那年她还是故宫的员工，国庆节前，上面给了任务，翠翠所在的部门必须加班，到了晚上8点，同事因为有事先走了，只留小菲一人独守办公室，走在上卫生间的路上，忽然间觉得阴风惨惨，寒气侵肌，宫墙上突然浮动出一群穿旗装的女子，翠翠呼吸急促，小心脏乱跳，想跑却跑不动，两腿像陷在沼泽地的烂泥中，绝望中还在胡思乱想，想起同事们说的，他们的办公室曾是嫔妃的冷宫，聚集了多少冤屈和怨恨，曾有人在夜里听见隐约传来的惨哭声，声声撕心，声声入骨。翠翠越想越恐怖，莫非真遭遇了冷宫的厉鬼？慌乱之中，吉祥朝她跑来，吉祥雪亮的身子像一道耀眼的白光，驱散了黑暗和恐惧。
翠翠出国后读财务，纵然学业繁忙，但吉祥活泼的身子时不时在她的眼前闪跳。快毕业的那学期，去会计事务所面试工作，老板告诉她，办公楼的库房全是资料，最怕老鼠来闹，所以养了几只猫，如果你不喜欢猫，这份工作就不属于你。翠翠还没接话，一头雪白的猫突然从办公桌钻出来，小菲情不自禁喊了声“吉祥”，那猫居然对她喵了两声，然后走近了她。老板在一旁笑道，看来你是个爱猫的人，这只猫名叫Jenev，平日里很骄傲的，对人不理不看，没想到她能亲近你。
既然她爱猫，老板当然要留她。翠翠对小菲说：“我在故宫常给猫喂食，我把习惯带到美国，老板当然开心，老板主动告诉我，他会尽快给我办绿卡，在这样的环境里，我根本就不想跳槽。总之，在单位干活比在家里愉快。”小菲立刻问：“杰斯又让你不开心了？他的电动汽车开发不顺利，又不是你的责任。”翠翠说：“我能有什么责任，我从不把工作的怨气带回家。他这个人没有温度，就是一块北极的冰，跟他在一起夏天也会冷得发抖。”没办法，杰斯是个闷葫芦，沉默寡语，而翠翠活泼开朗，很多时候，翠翠跟他分享生活中的各种趣闻，叽叽呱呱说了一堆，而对方一个泡都不冒，低头看手机的游戏，气得翠翠想把手机抢过来扔在他的脸上。
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小菲说：“如果真不开心了，那就分开吧。”翠翠脸色灰暗，她说：“婚礼的日期都定好了，两边的父母都见了面，他们比我们开心激动。”小菲说：“感情不好，婚后的日子更难受，若是今后闹离婚，还不如现在拜拜。”翠翠说：“我实在不想让父母牵挂，我结婚了，他们才放心。我们的感情虽然冷，还是没到破裂的边缘，上次我得了重感冒，他出门给我买药。”小菲问：“他主动为你买药吗？”翠翠说：“不，我要求的。”
小菲想了一下说：“你们两个嘛，似乎隔得很远。一个从事电动汽车研发，那是未来，你在有打字机的办公室上班，那是过去。”翠翠说：“你总结得很准确，我们两个的事业隔着半个多世纪，我们的感情也隔着半个多世纪。”
空气里飘荡着咖啡的浓香和温馨。翠翠把一杯加奶的咖啡放到小菲里面前：“不要只对着我叹气，你那老板的儿子，什么游戏设计师，你老板不是要安排你们见面，进行得怎么样了？”小菲坦诚相告：“他约我共进午餐，就在我们公司附近的中餐馆，反正AA制，各付各的钱，都没有压力，就当认个朋友吧。那小子没有想象中的邋遢，干干净净的模样，个子也高大。你知道他跟我说什么，他说我们假结婚吧，我若是结婚，父母肯定会拿钱买房子，你若答应帮我，事成后我给你10%的回扣。”
翠翠感叹道：“世界之大，还有这种奇葩？我一直以为我和杰斯隔着半个多世纪，这奇葩和我们隔着一百年不止。”小菲笑道：“你知道这奇葩干什么，他说他在游戏里设计了一种飞船，那是未来的交通工具，利用太阳能，电动汽车在那个时代早淘汰了。他确实比我们任何人都要走得远。这家伙有几分诡异的智慧，我不排斥他，可以先交个朋友。”
“哦，朋友？”翠翠笑了笑。
“李曼说过，这世上的人相遇靠缘分，靠……”小菲的句子没有完成。欲说还休的情愫在空气里流转。
三十二、一切都在变化中
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兰欢对丽华姐说：“每次给你打电话，你都说忙，到底在忙什么？”丽华姐说：“我直到现在都是晕的，先是搬家，然后是帮亲戚看房子，希望他们从加州搬过来，你也知道，如今果林城石油滚滚，彩旗飘飘，张开双臂欢迎五湖四海的移民。”
李香对丽华姐笑道：“你也在为果林城的新人口作贡献，你看看，你先是帮你哥的孩子翠翠来这边。翠翠书读得好，工作了，也算站稳了，你又想帮你姐的孩子搬过来。如今你们一大家子都在果林城团聚了！”丽华姐说：“既然果林城是块风水宝地，应该让亲朋好友都来享受。”兰欢不解地问：“莫非加州不好吗？”
“现在的加州已经不是当年的加州了。”丽华姐对二人说，“从墨西哥偷渡来的人太多，中国的偷渡者也不少，一大堆人吃福利，再富有的地方也会搞得山穷水尽。”
丽华姐外甥女玉兰，同先生、孩子居住在硅谷一个静好幽雅的社區，四周古树苍翠，鲜花娇媚，但是随着难民的蜂拥而至，风水变了，环境乱了，每天都有打砸抢的负面传说。玉兰在电话里对丽华姨妈大叫：“吓死人了，朋友圈刷疯了，一个华人妈妈带女儿去图书馆，女儿在卫生间里遭遇男扮女装的变态，变态拿手机偷拍，女儿仓皇出逃，妈妈求助保安，保安居然不敢抓变态，说是要等警察来了才能抓。”丽华姐说：“好没用的保安！还不如养一只狗。”玉兰说：“这就是加州，越来越让人没有安全感。”
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翠翠和玉兰是表姐妹，翠翠的祖母是玉兰的姥姥，两个人小时候的暑假都在翠翠祖母家里度过的，所以感情深厚。翠翠和丽华姑妈一样，一直在鼓动玉兰搬到果林城来。
翠翠的职场起初还算顺心，在那家有猫的会计事务所干得有声有色，就等着拿绿卡，结果来了一场地震。事务所老板的一个朋友，在报税旺季来帮忙，翠翠发现她行动诡异，常把事务所的资料用手机拍下来，那上面都是客户的敏感信息。翠翠认为有义务向老板汇报，但结局很悲催，那人一口咬定是翠翠诬陷，而老板似乎也不愿意相信翠翠。
丽华姑姑告诉翠翠：“美国的职场很黑，你搞不清楚他们之间的关系，还是早点逃吧，下次别多管闲事了。”翠翠业务精强，没费什么工夫便进了一家律师事务所。又过了半年，玉兰表姐一家搬到果林城了。翠翠那时已跟未婚夫和平分手，闲暇时间干兼职，挣了一些钱，很快在单位附近买了一套公寓。 之前一点预兆都没有，老板突然宣布：我们要搬迁，搬到市中心。翠翠在手机里对玉兰说：“我刚买的房子，离事务所只有五分钟的车程，现在好了，路上起码要折腾半小时。”玉兰对翠翠叹道：“一切都在变化中，变得你不敢相信，原先的硅谷多好，治安好，环境好，现在是乱成垃圾的节奏，我两个朋友在大白天遭了抢劫。唉，我们幸好跑得快。”
“加州是民主党的选票大户。按照民主党奥巴马的法令，允许跨性别使用厕所和更衣室，也就是说，男生如果认为自己是女生，可以使用女卫生间。”翠翠说：“什么法令，简直混账至极。”玉兰说：“还是中国好啊，国泰民安，一片祥和，打打麻将，喝喝下午茶，跳跳广场舞，可惜啊，我们回不去了。”
翠翠只能劝玉兰：“既来之，则安之，每个地方都有它的美好和烦恼，若是在国内，你又会担心孩子的教育和空气问题。”玉兰说：“你说的也有道理，像你这样单身一人，还是在美国清净，国内一堆义务媒婆你受得了吗？不过话说回来，还是早点成家好，不要太挑剔。”
翠翠有自己的想法，婚姻顺其自然，既然到了这个年龄，绝不能委屈自己，没遇见倾心动情的人，还不如一人单过，玉兰管了孩子管丈夫，各种烦恼层出不穷，单身贵族的安闲自在，她是无福享受。但是玉兰不用加班，不用看花花绿绿的各种脸色。
那个清凉的中秋之夜，翠翠又要加班。玉兰在家里烘烤月饼，微信朋友圈里晒不完月饼的美照：蛋黄月饼、豆沙月饼、莲蓉月饼、冰皮月饼，还有她自己发明的冰淇淋月饼和肉松月饼。翠翠忍住口水，不再点朋友圈。她手上有几个商务诉讼案，老板让她找出相关的联邦税法条例。翠翠突然抬起头，耳畔传来一阵敲门声，这么晚了，谁来了？若是同事迪丝，她直接推门进来便成，翠翠没有理会，继续干活，没想到敲门声又响了，直到第三次响起，她发现那声音不是从门外传来的，倒像是从墙壁内发出的。忽然之间，寒意从发丝传到了脚尖，恐惧弥漫在空气里，你看不见它，却能感觉它无处不在，步步逼来。
等到第二天上班，翠翠跟迪丝聊起昨夜的惊吓。迪丝一脸的神秘，低声告诉翠翠：“你知道这栋楼的来龙去脉吗？”翠翠说：“从前不是音乐学校吗？”迪丝摇头说：“三十年前是殡仪馆，再后来变成了音乐学校。地下室的大门永远挂着一把把大铁锁，知道为什么吗？里面藏了二十几个骨灰盒子，据说那些骨灰无人认领，没有名字，只有编号，但是有年龄记载，有几个骨灰还是小孩子。”
他们是怎么去世的？谋杀？疾病？飓风？地震？洪流……大脑的想象力开始飞奔，奔得越远越让人恐惧。翠翠问迪丝：“你怎么知道得这么详细？”她告诉她，同事们都在传，老板不是不知道房子的传说，但是房价确实可爱，再说搬到城中心，跟政府各部门都近，办事容易方便。翠翠心想，这就是以鬼屋作代价的方便。
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既然是鬼屋，翠翠再不敢一个人加班，好在事务所工作繁忙，加班时总有同事相伴。那天几个人干完了活，也不急于回家，聊八卦聊起了劲。迪丝跟总裁秘书是朋友，各种小道消息她熟记于心。她问大家，你们知道吗？三十年前，老总鲍勃和他的夫人都是事务所的实习生，实习完了两人同时留了下来。他们日久生情，有了花前月下的浪漫，又过了半年，女孩提升了，成了鲍勃的主管。鲍勃接受不了这个变化，小鸟依人的女友居然在自己头上发令！再说事务所也不赞同办公室恋爱，女孩只好跳槽到其他公司。等两人结婚有了孩子，女孩就辞职在家当全职主妇，这一当就再也没有出过家门，如今三个孩子都大学毕业了，其中有个还当了哈佛的教授。
翠翠听了摇头，她不赞同鲍勃夫人的选择，受了多年的教育，最后奉献给了家庭，就算儿子拿了诺贝尔奖，自己的价值何在？迪丝说，如果能碰到让她欢心的人，还是愿意辞职在家为他生儿育女，可叹的是找了这么多年，都没有对劲的人，要么太丑，要么太穷。同事杰克在一旁接话说，是啊，你们女人对男人总是苛刻，不是嫌没有钱，就是嫌带不出门。
往事不如烟，记忆蒙了尘，杰克回想起多年前大学毕业，专业是社会学，无法找到像样的工作，只好屈居在酒店当门卫，帮人提行李，帮人停车。他本来有个漂亮女友，但是女友家人不看好他，认为他没有前途，给不了女儿美好的明天。女友跟他分手的那晚，他熬过了人生最漫长的黑夜。第二天上班当门卫，看见一个男人载着一大家人把车开到酒店门口，出来后让他去停车。他一开车门就震住了，车座上全是屎尿，熏得他眼睛都睁不开。他请示上司怎么办？上司公事公办地说，你拿块毛巾清理干净，然后把车停好。那一刻，杰克觉得自己的人生就是屎尿人生，他咬紧唇齿发誓，一定要努力奋斗，奋斗到有阳光和花开的地方。
五六年的时光悠然飘远，杰克的山河早换了颜色，他潇洒自信，气宇不凡，是一名颇为成功的律师。那年圣诞，杰克在车行买了辆奔驰，回家路上看见一辆破车爆了胎，停在路边，他下车询问是否需要帮助，結果发现他的前女友坐在车上，前女友的男人头发凌乱，衣着不整，一说话，舌头露出一个银灿灿的环子，他没料到女友离开他，居然会找这样的脏东西（DirtyBum）。前女友一见杰克就向他求助：我们的车坏了，能否带我去医院，我爸马上要做手术。那男人一脸的不耐烦说，你能滚就滚，我自己联系拖车公司。
情况紧急，杰克让前女友上车，前女友坐进他明亮华贵的新车，前尘往事浮来，低头半天没有说话。到了医院，杰克没有随她进去，给了她三百美元的现金，她没有拒绝。她找他要联系方式，他只好拿出一张名片递给她。
翠翠对杰克说：“你根本不想跟她来往，她伤过你的自尊。”迪丝在一旁接嘴说：“她看你混出了模样，想回到你身边？世界上有这么好的事吗？”杰克点头道：“她目前境况不好，未婚夫的公司破产了，她也没有正式工作，业余时间在商学院读财务，读得很辛苦，未婚夫对她不闻不问，在经济上和精神上不给她支持。我同情她，偶尔也帮她一下，不过她很明白，我绝不会跟她重归于好。”
翠翠问杰克：“那你要找个什么样的女子？”杰克说：“我心中的理想太太应该像鲍勃夫人一样，聪慧能干又心地善良，为了家庭甘愿牺牲自己。”翠翠摇头说：“让她在事业巅峰期回归家庭，多少人能做到？”迪丝说：“我能做到，如果一个男人潇洒多财，又温柔体贴。”翠翠笑道：“那样完美的男人根本没有，我要是遇见了，我也马上辞职嫁给他。”
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于湘回到果林城后，跟尤海微信联系，尤海迷上了东欧的一个小镇，暂时不想回美国。于湘听着，心开始朝下落，似乎看见一只鹿子在漆黑的森林奔跑，它的前面有一点点亮光，但很快又黑了。他的玩性可真大！她能对他希望什么？她和他到底不是一路的人，不过有什么关系呢，多个朋友总不错的。这样想想，心里反倒是平衡了。
尤海是从英国坐邮轮回的美国。出发的港口是南安普敦港（southampton），就是当年泰坦尼克号启程的地方。尤海上了邮轮才发现，船上有个单身俱乐部，凡是没有同伴的游客都欢迎参加。尤海最初还以为，像他这种喜欢独自上路的人是稀有动物，其实稀有动物聚在了一起数量也比较可观。俱乐部的主持人叫娜维拉，来自立陶宛，一个漂亮活泼的年轻姑娘，看谁都是一张玫瑰喜开的笑脸，娜维拉记忆特好，首次见面告诉她你的名字，下次再见她肯定不会喊错。尤海觉得娜维拉的工作太好了，陪着客人有说有笑，体验来自世界各地的风土人情。
单身俱乐部里衣香鬓语、笑语喧哗，女人是当之无愧的主流，65岁以上的女人占多数。阴盛阳衰，算上尤海，只有三个男人，尤海心想，这个倒也不奇怪，女人喜欢唠叨、传播谣言，心头藏不住秘密，所以寿命长，把老公折腾死后，她们占了存款又拿保险，让余生过得潇洒自在。别怪他爱以不怀好意的心去揣度女人，他自己是过来人。或许这辈子他只对小溪动过真情，但阴差阳错，相爱的两人又无法相守。在报税工作中，他接触了形形色色的女人，每每见到拿了遗产的女人，他就觉得自己幸运，因为没有一个女人可以明里暗里威胁他的财产和生命。哼，想让他再进婚姻的城门，还不如让他先跟阎王爷面谈。
他对大多数女人天生怀着敌意，但是俱乐部的一个女子让他来了兴趣，她叫苏菲，眉眼轮廓深而优美，睫毛浓密，一头漂亮的银色卷发奔流到了后腰，年轻时一定是个大美女。按照尤海的想象，此女肯定嫁过富豪，如今富豪归天，她搞定了全部财产。
众人聊天时，苏菲谈及她的职业是催眠师。一个叫杰生的男子说，听说你们催眠师很神，把人引进半梦半醒的状态时，可以看见自己的前世。杰生个子高，长得魁梧英挺，一张棱角分明的脸透着机警。尤海看他的第一眼就觉得此人不凡，一定身怀绝世的武功。
苏菲回答杰生，这很正常嘛，每个人都有前世。一个微胖的男子说，他从来不相信什么前世后世，都是骗人的鬼说神说。尤海记得他叫爱德华，是来自新泽西的药剂师。尤海笑问爱德华，你应该信仰基督教吧？爱德华说，对，我相信上帝，人死了，灵魂追随上帝进了天堂，哪里还有什么来世？
苏菲眯着眼睛对爱德华笑道，你的来世我不知道，但是你的前世是一条狗。话一落，众人哄堂大笑，谁也没有认真，只是当玩笑看。尤海问苏菲，你凭什么认定他的前世是狗？不能以这样的方式报复人啊。对于尤海，他的童年跟着信佛的奶奶长大，从小就听过轮回转世、因果报应的各种传说，奶奶敬拜观世音菩萨，但他不是那么虔诚，因为学校灌输的唯物主义，让他更相信自然科学。只是年岁长了，经历的事情多了，冥冥之中，他能感到这个世界有一种神奇的力量，在左右人类的命运。人不能胜天，人要敬畏自然。在果林城的华人圈里，董芸香老公转世轮回的故事，传得人人皆知，他最初也不相信，可又怎么解释得通呢？
苏菲认定爱德华的前世是狗，到底有什么证据？苏菲问爱德华，你右下巴骨头是不是有断裂？爱德华愣了一下，一脸不可理喻的惊讶，而后手摸下颌承认说，这里确实有个小断裂，但天生就是这样的，没有疼痛。这下奇了，众人眼睛闪闪，顿时觉得苏菲是个神人，给予景仰的目光。苏菲一本正经地说，我看得很清楚，你前世是头撞了摩托车的狗，你断裂的下颌就是一个证明。
爱德华哈哈笑着依然不信，认为只不过是撞巧猜对了。尤海倒是佩服苏菲，她和爱德华从未谋过面，怎可能知道他隐秘的伤处？于是即刻掉头问苏菲，那你能看我的前世吗？苏菲盯着他的头部看了一会儿说，你的前世是个女人，看那一身的装扮，应该是个日本女人。
尤海条件反射般拒绝，怎么可能是女人？他这辈子最讨厌女人，居然还是日本女人！他宁可是猪是猫是老鼠，也不要当日本人！他在南京长大，那段撕心裂肺的国仇家恨已经渗透了他的灵魂和血肉。他对日本是一种本能的恨，那种恨他不张扬，只是体现在行动上，在美国多年他不买日本车，不用日本电器，当学生时他开一部旧福特，工作后先是开奧迪，慢慢又换成了宝马。早些年在公司上班，公司派他到日本出差，他故意只吃汤面，就是有钱也不消费，不给它的GDP作贡献。一旦中日开战，别说慷慨解囊，他甚至愿把自己捐到战场。
“凭什么说我是日本人？拿得出证据吗？”空气里弥漫出冷金属的味道，尤海竭力挤出一个微笑，但是内心抓狂，声音无法控制地拔高了。
日本人和中国人有什么区别吗？娜维拉问尤海，从外表看，都是一样的五官和头发。她说她来自立陶宛，大家都认为她跟俄国人差不多？其实区别大着呢，但外面的人看不出来。
尤海没有心思回答娜维拉的话，注意力还是集中在苏菲那里。苏菲对他神秘一笑，悄声低语道，这里人来人往太吵闹，分散了我的精力，看错的情况也存在，你如果真要知道答案，我们约一个安静的地方再见。
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邮轮上最安静的地方应该是图书馆，苏菲在约定的时间现身了。苏菲说，我知道你有抵触感，但是你又想知道个究竟，对不对？尤海说，不错，我就是想知道为什么。说实话，因为那段无法回避的历史，我从小就讨厌日本，前世是什么我都认了，不可能接受是日本人。
苏菲说，我把我看到的图像告诉你吧，你可以选择接受或拒绝。时间是上世纪40年代，你是一个穿着和服的日本女人，正带领一群差不多年龄的女子张灯结彩，你们欢呼庆祝，因为女人们的丈夫在前线打了胜仗，占领了中国的首都。
尤海心里堵得发麻，他年幼时的梦里，常出现一个穿和服的女子，款款行来，隔着遥远的时空，前世和今生是重叠，还是对立？莫非他的前世是日本军人的妻子，侵华日本鬼子的老婆啊！这是何等的天方夜谭！记得那年他在东京附近的一个小城墓地，看见侵华日军的墓碑，心生厌恶，见四周无人，抬腿就把一座小石碑踹歪。墓园四周，荒草蔓延，阴风刺骨，尤海回到酒店就生病了，梦里又见那个日本女子，幽怨悲凄的样子，对他如泣如诉。 杰生在催眠的状态中告诉苏菲，我死了，我的儿子很伤心，我爱他，他也很爱我。苏菲说，你能不能走近些，看清你儿子的脸？杰生沉默不语，只过了一分钟，一行清泪从他紧闭的眼睛溢流而下。他沉缓悲痛地自言自语，我害了我的儿子。
见杰生情绪激动，苏菲决定停止催眠。杰生醒来后告诉苏菲，那纳粹战犯是他前世的儿子，他死后被一股自然力卷到美国犹太人的家里。他的在天之灵没能保佑儿子，他转世投胎后的成长却把儿子送上了绞刑架。他再怎么恶盈满贯，也是他心爱的孩子！
苏菲说，在我的职业生涯中接触了许多心理患者，他们生命中无法解释的困惑和痛苦，通過前世的催眠探索，能够达到抚慰的治疗效果。杰生点头说，前后这么连起来一想，我也没有那么焦虑了，都是上天的安排，我们只能平静接受，无论是爱还是恨。
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外面的广播里响起一串铃声。苏菲说，我坐过这条航线，我知道这铃声的意思，我们的船已经行到了泰坦尼克号的位置，也就是当年沉船的位置。苏菲和杰生出了门，跟随人流走到甲板上，纪念活动已经开始了，船上的乐队默然奏响一首曲子：Nearer My God，To Thee（离你更近了，我的上帝）。神圣而虔诚，爱的喜悦融化了忧伤，带着对天国的呼唤和向往。
那首曲子就是当年泰坦尼克沉船时，船上乐队的最后演奏。沉向大海的绝望，酸楚中依然给人温暖，乐声中有人在垂泪，有人在向大海抛撒鲜花，周围一片肃穆平和，偶尔响起相机的咔嚓声。
又一首曲子响了，那是泰坦尼克号的主题曲，飘荡在清凉的海风中，肝肠寸断地催人泪下。苏菲掉了一下头，看见尤海正把一束百合抛向大海。他对苏菲说，这样的氛围很容易让人动情，也很容易让人消费。如今这个世界，早把泰坦尼克号当成了消费品，本来是一场悲剧，但电影一出来，大家想到的是浪漫和爱情的画面。你看我，听那音乐一响，也忍不住买花缅怀一番，那些葬身大海的人们，说不定有我前世的亲人。
苏菲的眼睛里有不易察觉的笑，她问他，你终于相信了你的前世？尤海说，不敢全信你的故事，但有些事情我也想通了，活着是多么美好的一件事。你说得对，爱和宽恕会让生命更加温暖。
二十九、蝴蝶飞过沧海
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于湘从意大利逃回来后，休整了几天就去上班。单位有个华人同事叫周梦华，一见到于湘便说：“现在欧洲好乱，不是广场袭击，就是火车爆炸，前几天的邮轮沉海的新闻你看了吗？我当时还在想，于湘去了欧洲，千万不要出乱子。我老公在网上瞎逛，找到飞巴黎的来回机票才400美元，还包两夜酒店，我对他说哪儿也别去，白送给我们也不去……”
于湘本来想告诉她，自己就在那艘遇难的邮轮上，可听完她的一番长篇大论，便没了倾诉的心情。周梦华继续说：“前几天去香香面馆吃饭，又听了不少好段子，说是有个农民在自家田地杀了熊猫，做成腊肉吃，被警察抓了，说是还判了刑，现在刑满释放，跑美国了，就在我们果林城。另外一个故事是说，有个女人嫁到美国来，本来那男的挺穷的，但是房子下面被探测到了石油，石油公司花大钱买他们的地，那女的挺聪明，当了几天钉子户，要了更多的钱，一下子就当了百万富翁，我们这辈子不吃不喝也攒不了那么多的钱。”
于湘说：“不就是蔷薇的故事吗？我早就听说了。”周梦华说：“不是蔷薇，是另外一个人的故事。”于湘笑道：“这么容易又发现了石油？”周梦华说：“是啊，我也希望我的房子下面能冒出石油，在美国先当钉子户，再当百万富翁。”于湘笑道：“你跟百万富翁有什么区别，你不是刚在湖边买了度假房吗？”周梦华一脸骄傲的光，她的声音很亮：“那是我女儿买的！”
这世上的人都羡慕周梦华，她梅开二度，再次披上婚纱时，跟前夫所生的女儿碧荷，居然送给母亲一套房子！她哪来的福气。李香曾经感叹过：“都说我家依吟能干孝顺，跟梦华的碧荷一比，算了，别比了，小沙丘别跟高山比。”
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碧荷在后院种花，火艳的红景天，霞紫的观赏葱，全是绚丽耀眼的鲜花。再过些日子，从加拿大迁徙而来的帝王蝶就要飞过这座城市，她希望用花朵挽住它们的翅膀。碧荷其实也知道，再美的花朵也留不住帝王蝶，它们将继续南飞到佛罗里达，不可思议啊，到了佛罗里达还不甘心，帝王蝶依然勇往直前，飞过加勒比海去墨西哥栖息繁衍。碧荷的手机突然响了，她知道那是姐姐夏紫薇。
紫薇郁闷得头疼眼花，在手机里对碧荷抱怨不停：“倒霉，遭遇了职场小人！”紫薇在国防部下属的一家机构从事数据分析，埋头苦干了三年，被主管提拔成了高级分析师，常委以重任。紫薇对数字高度敏感，写作能力也超群出众。可惜有个缺点，口头表达能力不够强大，按理说紫薇是在美国长大的ABC，说一口流畅如水的英文很正常啊。她的孪生妹妹碧荷一张嘴就是干脆清亮的美音，不仅英文说得好，普通话一样轻松自如，甚至还能惟妙惟肖模仿赵本山的腔调。语言才华是天生的，可惜老天没给紫薇这件礼物。
紫薇遭遇的职场小人名叫简妮，土生土长的美国人。简妮绿眼睛，红头发，五官很明艳，细看眉骨过于凸出，鼻子过于鹰钩。老板让简妮和紫薇合作一个项目，跟部队的医疗资源配置相关。紫薇呕心沥血地搜集材料，分析质量数据，几十页的文章写出来了，简妮说，这样好不好，她做幻灯片和演讲报告（presentation）。报告是在会议大厅举行的，紫薇没想到国防部的好多高层都来了，简妮一张嘴就口若悬河，神态自若，满脸的自信和潇洒。但一句不提紫薇的付出，给人感觉整个项目就是简妮独立搞定的，从头到尾都是她的功劳。会议结束后，紫薇看见机构的大小官员跟简妮谈笑风生，一直对她竖大拇指。紫薇成了什么？空气里的灰尘，谁也看不见。
“你怎么那么傻？让她大摇大摆搭着你的顺风车去张扬炫耀，谁也不知道你这个司机出了多少油和力，干吗不大声说出真相？虽然是她作报告，但是有听众提问的时间，你完全可以利用这个机会间接告诉众人，你是怎么在收集数据，之后又是怎么进行的综合分析，怎能被人白白欺负呢？”碧荷伶牙俐齿，可惜又不能帮姐姐的忙。 紫薇好几天睡不好觉，一闭上眼就是简妮翻飞的红舌头，好在拿到部门批下来的休假，飞回家就给碧荷吐苦水。碧荷那些日子忙得人仰马翻，但姐姐回家不容易，见缝插针给她心理按摩。碧荷读书不如紫薇，紫薇的本科和硕士都是名校的牌子，碧荷连本州的大学都没有读完，就开始接管了一家快餐店，当上了老板。风风火火干了五年，开了三家分店，一家比一家兴旺发达，目前还精神抖擞，计划把城内最大的一家意大利餐馆给盘下来。
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两姐妹进大学的那一年，父母就分道扬镳了。父母的感情早就破裂，但是为了让两个女儿有个完整的家，含辛茹苦等着她们长大。家里虽然没有打得落花流水，但是暗战私斗免不了，阴冷刺骨的寒风无处不在，让紫薇变得内向沉默，敏感多疑，一点点小事就会陷入悲伤中。碧荷性格开朗，看世界一切美好，她在十二岁那年，居然还一本正经地劝父母：“感情不好了就分手吧，不要相互折磨了，至于我们嘛，随便寄养到哪里都成，只要你们幸福，我原意牺牲我的快乐。真的，不骗您们。”
父母离婚后，找到了各自的恋人，碧荷不分亲疏，跟四个人都保持友好关系。父亲结婚的时候，她送了小妈一对钻石耳环。等母亲周梦华结婚的时候，碧荷已经是两家餐馆的老板了，大手一挥，居然送房子，一栋湖边的度假小木房！紫薇气得浑身發抖，质问碧荷怎么干出如此荒唐的事来。碧荷忙说：“息怒，息怒，房子是我的名字，我只是让他们暂住而已，但是妈妈很幸福，她在外面有了很大的面子。再说了，我刚创业的时候，父母都资助过我。”紫薇沉沉地叹了一声气，过后才悠悠吐了一句话：“难怪这世上的人都喜欢你！”
紫薇不会忘记，姐妹俩三岁的时候，父母因为工作忙，把她们送回东北老家，跟爷爷奶奶生活了五年才回到美国。因为奶奶是小学校长，没有户口的她们还混了两年的小学，这两年至关重要，给两姐妹打下了牢不可摧的中文底子。奶奶常跟众人说，别看这双胞胎一模一样，其实很好分，那个见人就笑的，见人就说个不停的就是妹妹，那个不理人的闷葫芦肯定是姐姐。在中国的时候，碧荷就是爷爷奶奶的宝贝开心果，等到被父母接回美国的那天，爷爷奶奶哭得心碎肠断。每周一次，碧荷坚持给爷爷奶奶打电话，以甜言柔语宽慰二老，二十多年从未间断。从活泼的幼女到事业有成的女老板，这中间发生了多少事，她进大学了，父母离婚了，她有男友了，爸爸再婚了，她发大财了……纵容隔着太平洋，她也能承欢膝下，碧荷一直是爷爷奶奶的精神寄托。对于碧荷的孝心和耐心，当姐姐的佩服不已。
姐姐从小勤奋苦读，尽管读书读成了高级知识分子，但是在精神上还是依赖妹妹。紫薇跟父母交流极少，工作中遇到的各种麻烦都是跟碧荷商量。她对碧荷说：“我不是一个能说会道的人，遭遇了简妮这样的职场害虫只有自己走人。”碧荷坚决否决：“你不能走，走到哪里都有这样的害虫，你总不能像跳蚤一样跳槽吧！你要学会面对问题解决问题。”
紫薇听进了碧荷的劝言，向上司汇报了项目的真实情况，同时也在积极培训自己，提高语言的表达能力。等下次再接新项目时，紫薇开诚布公地跟简妮表达：项目一分为二，我们各负责各的领地，从搜集到分析，从报告到演讲，每个人拿自己的杆子插到底，插井水的就别插河水。半年后的秋天，紫薇站在会议室的演讲台，自信淡定，带着职业的微笑侃侃而谈，幻灯片里数据清晰，模拟效果图简洁明朗。她迎着掌声走下了台，无意间瞥见简妮灰暗的脸，那一刻她神飞气扬，仿佛自己从战场归来。
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前进的路上，紫薇想一鼓作气再奏凯歌，但是一阵一阵的噪音让她坐立不安。紫薇在手机里对碧荷嚷嚷：“又来了一个freeloader（搭顺风车的人，吃白食的人）。”紫薇近日当了项目组长，手下三个人，个个都能独当一面，干得好好的，却突然给她插进一个陌生女孩，那女孩叫夏洛特，每天娇滴滴的，打扮得像个公主，什么活也不想干，就是干也是瞎搞，数据错乱不堪，对报表和模拟图一窍不通，有次还把紫薇建立的“历史趋势曲线”给搞乱了。紫薇愁眉苦脸，后来才知道，夏洛特的背景异常强大，老爸是能源部的部长，估计顶层有什么见不得光的交换，才把她的女儿安排到能乘凉的地方。上司几次暗示紫薇：不要为难夏洛特，她的存在对我们很重要，至于她的活儿嘛，你们几个分着干。
碧荷说：“这是一个拼爹的世界，无论你在哪个朝代还是哪个国家。”紫薇只能叹气：“简妮是暗偷，夏洛特是明抢。人生真的很不公啊，有人拼命干活才能养家，有人吃喝玩乐就能挣钱，夏洛特上班干什么，常在网上看电影，要不就是戴着耳机听音乐，但是每个项目都要把她的大名添上去。你知道美国为什么越来越穷，就是搭顺风车的人太多了。”
“能搭顺风车干吗要走路呢？连蝴蝶都知道搭船飞过沧海。”碧荷懒散地瘫在沙发上，把手机夹在耳边，眼睛追着窗外一只灿黄闪耀的蝴蝶。
“蝴蝶搭船飞过沧海？”紫薇听得一脑子的雾气腾腾，“蝴蝶还知道搭船？什么船？货轮？客轮？军舰？还是豪华大邮轮？”
碧荷并没有信口雌黄，她曾在墨西哥跋山涉水。在墨西哥的中部山区，有一个神秘的“蝴蝶谷”，那里四季青幽，林木葱茏，千万只绚烂斑斓的蝴蝶，以铺天盖地的气势翩然飞舞，各有各的姿态，有的重叠在树上，有的匍匐在草地，恍然如梦间，似乎是仙女撒下的繁花，要与天地分享璀璨的时光。这些蝴蝶就是闻名遐迩的帝王蝶。帝王蝶具有传统的迁徙习性，每年的夏末秋初，它们呼朋唤友从加拿大出发，一直向南飞，向南飞，途经千沟万壑，山重水复，到了美国的中部后，兵分三路继续朝南，直到墨西哥的蝴蝶谷。
碧荷对紫薇说：“每年九月，我家后院总会飞来一些蝴蝶，金黄色和黑色交错，翅膀非常艳丽，它们就是迁徙徒中的帝王蝶。本地电视台的园艺节目，常劝市民多种鲜艳的花草，来吸引它们的停留。它们能从加拿大飞到美国南方，已经很不容易了，大半的蝴蝶在路途中夭折，蝴蝶那么微弱，一场暴雨就会要了它们的小命，不容易啊！有时候飞过一片农田，恰好遭遇喷洒农药，那肯定也是全军覆没。最后能到蝴蝶谷胜利会师的帝王蝶，百里挑一，是最强壮的精英，所以才有资格在蝴蝶谷繁衍后代。” 4
梦珠从叶涛的实验里得出结论：绿眼魔鬼不仅住在人的灵魂里，也扎根在人的大脑里。她对罗梅说：“南希听到恋人倒霉的消息那么高兴，如果用电子显微镜观察她的大脑，肯定发出了灿烂的光芒，也就是幸灾乐祸的光芒。”
罗梅立刻反驳：“我的脑子才没有幸灾乐祸的光芒，我从不怨恨我的初恋，我一直在默默祝福他。”梦珠问她：“当年是你提出的分手吧？”罗梅点头说是。梦珠说：“这就对了，抛弃方总是充满内疚，希望对方万事如意，要是你现在很倒霉，跑到初恋情人那里去诉苦，对方绝对是幸灾乐祸。要不你去试一下？”
罗梅摇头苦笑说：“要有多无聊的人，才会做这样的试验，给我经费也不做这样的试验。无论怎样，我都相信我的初恋不会怨我。”梦珠说：“何以见得？我读过心理书，那种因抛弃而产生的忧郁，以隐形的状态存在，平时不会表现，但如影相随，跟人几十年都正常，你老板南希如果不是撞见倒霉的前男友，忧郁症就不能得以彻底治疗。”
罗梅说：“不是每个人都变态，诅咒对方倒大霉。”梦珠说：“你认为我正常还是变态？”罗梅说：“你当然很正常。”梦珠冷笑道：“当年我还在读高中，高二的那个暑假，前任要踢我，我挤出一脸的假笑说，永远是朋友，但是内心那个恨啊！那些日子，我天天站在学校的大门口看压路机，希望压路机从他身上压过去，再压过去，压成一张纸都不解恨。”
罗梅不敢相信，高中生谈恋爱，也能撞出这么大的负能量？她更不敢相信，她的前任也曾希望把她压成一张纸？她的胸腔里像飞进了一只蛾子，上下扑闪，让她坐立不安。当初为什么分手？她爱动，喜欢交友，喜欢出门旅游；他好静，喜欢待在房间里读书或者写字，他看的书都是圣贤古书，她走不进他的世界，主动提出来分手，他没有难受，平静点头，然后给她一个温暖的微笑，那笑容让她想起了法师的宽容慈悲。
自从到了美国后，罗梅好多年都没有回国了，初恋男友在干什么？她突然起了强烈的探索欲望。她通过高中的一个好友打听到了，他早出家了，在故乡的一所佛学院里传播佛法，授业解惑。那一刻，云水禅心，空灵悠远，罗梅想对世界说，你若安好，便是晴天。
三十一、隔着半个世纪的距离
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罗梅每次到果林城，肯定要去香香面馆报到，除了大吃大喝一顿，还要带几大盒外卖回家。香香面馆的燃面是罗梅的最爱，那燃面的佐料可复杂了：芽菜、酸菜、花生碎、核桃、蒜、香葱末、白糖、花生油、芝麻、辣椒、花椒，如果是春天，还有豌豆尖。李香说过，豌豆尖是她自家栽培的豌豆苗，没施化肥和农药，全用农家肥。
罗梅对梦珠说：“除了我最爱的鸡丝燃面，还有麻辣兔丁和豆花鱼片，怎么吃都吃不够。”梦珠笑道：“你真是个纯粹的吃货，只是这个年龄了，还是不要太放纵自己的舌头。”李香在一旁笑道：“没事的，没事的，我店里出来的美味，没有大油大甜，素食为主，再怎么吃都吃不胖。”
三人正在说笑，看见丽华姐的女儿李曼，领着两个女孩进了店。她们要了三份海鲜面的堂吃。李香问李曼：“你妈这些日子在忙什么，好久没见她了！”李曼笑道：“李阿姨，我妈跟你在一起的时候比我要多，我应该问你才是啊！”罗梅说：“现在微信这么方便，问候一声不要太简单。”梦珠说：“微信是方便，但人与人的距离反而更远了。”罗梅说：“是啊，所以我们要经常联系，保持紧密互动。”李香的话意味深长：“我和丽华姐是二十多年的好朋友，就算暂时不走动，也影响不了我們的友谊，孩子大了，有了自己的圈子，我们老姐妹的感情会更深。”
一波又一波的笑语，像海浪一样在背后喧哗。李香转头看过去，李曼三女孩笑得灿烂如花。李香认识那两个女孩，一个叫邓小菲，在美国读的本科，拿了双学位，毕业后做统计分析工作。小菲找了个FBI男朋友，表面上看着英俊潇洒、热情开朗，但那男友思想怪异，说是如果川普上台，他就要辞职。那FBI想法多着呢，只同居不结婚，小菲也跟他耗不起。另一个叫费翠翠，是丽华姐哥哥的孩子。翠翠大学毕业后，丽华姐担保她来美国。翠翠读书还行，两年就拿下了财务硕士，在一家会计事务所工作，据说那家事务所到处都是猫。丽华姐曾对李香说过：“变态的老美不要太多，小草曾经工作过的地方也是跑满了猫。”
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小菲下定决心，跟FBI分了手，好友李曼和翠翠带她出去庆祝新生。三人本来打算去吃大餐的，但为了图方便就选择了香香面馆。小菲在席间对二人说：“那天把我吓死了，老板突然把我叫到办公室。”
小菲跟FBI分手后，运气反而来了，找到一份更好的工作，在果林城一家运输公司做商业分析。前些日子，她在网上追看一部穿越电视剧，熬了夜，第二天精神恍惚，出了个很荒谬的错误。周五突然被大老板叫到办公室，她心里咕噜着，莫非是炒鱿鱼的前奏？
小菲心神不安站在老板面前，老板衣冠楚楚，但艳黄金灿的领带很喧闹地跳进她的视线里，那领带上还绣了个活泼的猫咪，她突然想笑，这样的氛围愉快活泼，不会有坏事发生。老板果然没有指责她工作中的错误，居然聊起了家常，他开门见山问她有没有男朋友，她正想说还在寻找之中，老板已经抢先发声了：“我儿子是游戏公司的设计师，我想让你们认识认识。”
翠翠对小菲笑道：“美国老板也关心员工的个人问题？”小菲说：“当时就把我震得外焦内酥，老板平日里不拘言笑，怎么当起了媒人？还把我圈定儿媳候选人，这里面肯定不寻常。”李曼说：“有什么进展，要向我们汇报。”
李曼虽然跟翠翠和小菲差不多年龄，但她毕竟是当了母亲的人；人在职场，又是冲锋陷阵的女金领。事情一多，就顾不了关心小菲和翠翠的私人问题。
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运输公司的前台接待员戴安，性格开朗，爱说爱笑，也爱传播五颜六色的八卦。她告诉小菲，总裁家的儿子三十岁了，还没有自立门户，一直赖在家里吃喝，喜欢折腾各种电子产品，乱七八糟的器材从他的房间一直堆到客厅，父母烦得要死，早就想赶他出门，二老寻思着，只要他有了女朋友，就可以名正言顺把瘟神送出去。 说起闹鬼，那个夜黑风高的晚上，翠翠跟小菲分享了一件奇事。那年她还是故宫的员工，国庆节前，上面给了任务，翠翠所在的部门必须加班，到了晚上8点，同事因为有事先走了，只留小菲一人独守办公室，走在上卫生间的路上，忽然间觉得阴风惨惨，寒气侵肌，宫墙上突然浮动出一群穿旗装的女子，翠翠呼吸急促，小心脏乱跳，想跑却跑不动，两腿像陷在沼泽地的烂泥中，绝望中还在胡思乱想，想起同事们说的，他们的办公室曾是嫔妃的冷宫，聚集了多少冤屈和怨恨，曾有人在夜里听见隐约传来的惨哭声，声声撕心，声声入骨。翠翠越想越恐怖，莫非真遭遇了冷宫的厉鬼？慌乱之中，吉祥朝她跑来，吉祥雪亮的身子像一道耀眼的白光，驱散了黑暗和恐惧。
翠翠出国后读财务，纵然学业繁忙，但吉祥活泼的身子时不时在她的眼前闪跳。快毕业的那学期，去会计事务所面试工作，老板告诉她，办公楼的库房全是资料，最怕老鼠来闹，所以养了几只猫，如果你不喜欢猫，这份工作就不属于你。翠翠还没接话，一头雪白的猫突然从办公桌钻出来，小菲情不自禁喊了声“吉祥”，那猫居然对她喵了两声，然后走近了她。老板在一旁笑道，看来你是个爱猫的人，这只猫名叫Jenev，平日里很骄傲的，对人不理不看，没想到她能亲近你。
既然她爱猫，老板当然要留她。翠翠对小菲说：“我在故宫常给猫喂食，我把习惯带到美国，老板当然开心，老板主动告诉我，他会尽快给我办绿卡，在这样的环境里，我根本就不想跳槽。总之，在单位干活比在家里愉快。”小菲立刻问：“杰斯又让你不开心了？他的电动汽车开发不顺利，又不是你的责任。”翠翠说：“我能有什么责任，我从不把工作的怨气带回家。他这个人没有温度，就是一块北极的冰，跟他在一起夏天也会冷得发抖。”没办法，杰斯是个闷葫芦，沉默寡语，而翠翠活泼开朗，很多时候，翠翠跟他分享生活中的各种趣闻，叽叽呱呱说了一堆，而对方一个泡都不冒，低头看手机的游戏，气得翠翠想把手机抢过来扔在他的脸上。
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小菲说：“如果真不开心了，那就分开吧。”翠翠脸色灰暗，她说：“婚礼的日期都定好了，两边的父母都见了面，他们比我们开心激动。”小菲说：“感情不好，婚后的日子更难受，若是今后闹离婚，还不如现在拜拜。”翠翠说：“我实在不想让父母牵挂，我结婚了，他们才放心。我们的感情虽然冷，还是没到破裂的边缘，上次我得了重感冒，他出门给我买药。”小菲问：“他主动为你买药吗？”翠翠说：“不，我要求的。”
小菲想了一下说：“你们两个嘛，似乎隔得很远。一个从事电动汽车研发，那是未来，你在有打字机的办公室上班，那是过去。”翠翠说：“你总结得很准确，我们两个的事业隔着半个多世纪，我们的感情也隔着半个多世纪。”
空气里飘荡着咖啡的浓香和温馨。翠翠把一杯加奶的咖啡放到小菲里面前：“不要只对着我叹气，你那老板的儿子，什么游戏设计师，你老板不是要安排你们见面，进行得怎么样了？”小菲坦诚相告：“他约我共进午餐，就在我们公司附近的中餐馆，反正AA制，各付各的钱，都没有压力，就当认个朋友吧。那小子没有想象中的邋遢，干干净净的模样，个子也高大。你知道他跟我说什么，他说我们假结婚吧，我若是结婚，父母肯定会拿钱买房子，你若答应帮我，事成后我给你10%的回扣。”
翠翠感叹道：“世界之大，还有这种奇葩？我一直以为我和杰斯隔着半个多世纪，这奇葩和我们隔着一百年不止。”小菲笑道：“你知道这奇葩干什么，他说他在游戏里设计了一种飞船，那是未来的交通工具，利用太阳能，电动汽车在那个时代早淘汰了。他确实比我们任何人都要走得远。这家伙有几分诡异的智慧，我不排斥他，可以先交个朋友。”
“哦，朋友？”翠翠笑了笑。
“李曼说过，这世上的人相遇靠缘分，靠……”小菲的句子没有完成。欲说还休的情愫在空气里流转。
三十二、一切都在变化中
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兰欢对丽华姐说：“每次给你打电话，你都说忙，到底在忙什么？”丽华姐说：“我直到现在都是晕的，先是搬家，然后是帮亲戚看房子，希望他们从加州搬过来，你也知道，如今果林城石油滚滚，彩旗飘飘，张开双臂欢迎五湖四海的移民。”
李香对丽华姐笑道：“你也在为果林城的新人口作贡献，你看看，你先是帮你哥的孩子翠翠来这边。翠翠书读得好，工作了，也算站稳了，你又想帮你姐的孩子搬过来。如今你们一大家子都在果林城团聚了！”丽华姐说：“既然果林城是块风水宝地，应该让亲朋好友都来享受。”兰欢不解地问：“莫非加州不好吗？”
“现在的加州已经不是当年的加州了。”丽华姐对二人说，“从墨西哥偷渡来的人太多，中国的偷渡者也不少，一大堆人吃福利，再富有的地方也会搞得山穷水尽。”
丽华姐外甥女玉兰，同先生、孩子居住在硅谷一个静好幽雅的社區，四周古树苍翠，鲜花娇媚，但是随着难民的蜂拥而至，风水变了，环境乱了，每天都有打砸抢的负面传说。玉兰在电话里对丽华姨妈大叫：“吓死人了，朋友圈刷疯了，一个华人妈妈带女儿去图书馆，女儿在卫生间里遭遇男扮女装的变态，变态拿手机偷拍，女儿仓皇出逃，妈妈求助保安，保安居然不敢抓变态，说是要等警察来了才能抓。”丽华姐说：“好没用的保安！还不如养一只狗。”玉兰说：“这就是加州，越来越让人没有安全感。”
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翠翠和玉兰是表姐妹，翠翠的祖母是玉兰的姥姥，两个人小时候的暑假都在翠翠祖母家里度过的，所以感情深厚。翠翠和丽华姑妈一样，一直在鼓动玉兰搬到果林城来。
翠翠的职场起初还算顺心，在那家有猫的会计事务所干得有声有色，就等着拿绿卡，结果来了一场地震。事务所老板的一个朋友，在报税旺季来帮忙，翠翠发现她行动诡异，常把事务所的资料用手机拍下来，那上面都是客户的敏感信息。翠翠认为有义务向老板汇报，但结局很悲催，那人一口咬定是翠翠诬陷，而老板似乎也不愿意相信翠翠。
丽华姑姑告诉翠翠：“美国的职场很黑，你搞不清楚他们之间的关系，还是早点逃吧，下次别多管闲事了。”翠翠业务精强，没费什么工夫便进了一家律师事务所。又过了半年，玉兰表姐一家搬到果林城了。翠翠那时已跟未婚夫和平分手，闲暇时间干兼职，挣了一些钱，很快在单位附近买了一套公寓。 之前一点预兆都没有，老板突然宣布：我们要搬迁，搬到市中心。翠翠在手机里对玉兰说：“我刚买的房子，离事务所只有五分钟的车程，现在好了，路上起码要折腾半小时。”玉兰对翠翠叹道：“一切都在变化中，变得你不敢相信，原先的硅谷多好，治安好，环境好，现在是乱成垃圾的节奏，我两个朋友在大白天遭了抢劫。唉，我们幸好跑得快。”
“加州是民主党的选票大户。按照民主党奥巴马的法令，允许跨性别使用厕所和更衣室，也就是说，男生如果认为自己是女生，可以使用女卫生间。”翠翠说：“什么法令，简直混账至极。”玉兰说：“还是中国好啊，国泰民安，一片祥和，打打麻将，喝喝下午茶，跳跳广场舞，可惜啊，我们回不去了。”
翠翠只能劝玉兰：“既来之，则安之，每个地方都有它的美好和烦恼，若是在国内，你又会担心孩子的教育和空气问题。”玉兰说：“你说的也有道理，像你这样单身一人，还是在美国清净，国内一堆义务媒婆你受得了吗？不过话说回来，还是早点成家好，不要太挑剔。”
翠翠有自己的想法，婚姻顺其自然，既然到了这个年龄，绝不能委屈自己，没遇见倾心动情的人，还不如一人单过，玉兰管了孩子管丈夫，各种烦恼层出不穷，单身贵族的安闲自在，她是无福享受。但是玉兰不用加班，不用看花花绿绿的各种脸色。
那个清凉的中秋之夜，翠翠又要加班。玉兰在家里烘烤月饼，微信朋友圈里晒不完月饼的美照：蛋黄月饼、豆沙月饼、莲蓉月饼、冰皮月饼，还有她自己发明的冰淇淋月饼和肉松月饼。翠翠忍住口水，不再点朋友圈。她手上有几个商务诉讼案，老板让她找出相关的联邦税法条例。翠翠突然抬起头，耳畔传来一阵敲门声，这么晚了，谁来了？若是同事迪丝，她直接推门进来便成，翠翠没有理会，继续干活，没想到敲门声又响了，直到第三次响起，她发现那声音不是从门外传来的，倒像是从墙壁内发出的。忽然之间，寒意从发丝传到了脚尖，恐惧弥漫在空气里，你看不见它，却能感觉它无处不在，步步逼来。
等到第二天上班，翠翠跟迪丝聊起昨夜的惊吓。迪丝一脸的神秘，低声告诉翠翠：“你知道这栋楼的来龙去脉吗？”翠翠说：“从前不是音乐学校吗？”迪丝摇头说：“三十年前是殡仪馆，再后来变成了音乐学校。地下室的大门永远挂着一把把大铁锁，知道为什么吗？里面藏了二十几个骨灰盒子，据说那些骨灰无人认领，没有名字，只有编号，但是有年龄记载，有几个骨灰还是小孩子。”
他们是怎么去世的？谋杀？疾病？飓风？地震？洪流……大脑的想象力开始飞奔，奔得越远越让人恐惧。翠翠问迪丝：“你怎么知道得这么详细？”她告诉她，同事们都在传，老板不是不知道房子的传说，但是房价确实可爱，再说搬到城中心，跟政府各部门都近，办事容易方便。翠翠心想，这就是以鬼屋作代价的方便。
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既然是鬼屋，翠翠再不敢一个人加班，好在事务所工作繁忙，加班时总有同事相伴。那天几个人干完了活，也不急于回家，聊八卦聊起了劲。迪丝跟总裁秘书是朋友，各种小道消息她熟记于心。她问大家，你们知道吗？三十年前，老总鲍勃和他的夫人都是事务所的实习生，实习完了两人同时留了下来。他们日久生情，有了花前月下的浪漫，又过了半年，女孩提升了，成了鲍勃的主管。鲍勃接受不了这个变化，小鸟依人的女友居然在自己头上发令！再说事务所也不赞同办公室恋爱，女孩只好跳槽到其他公司。等两人结婚有了孩子，女孩就辞职在家当全职主妇，这一当就再也没有出过家门，如今三个孩子都大学毕业了，其中有个还当了哈佛的教授。
翠翠听了摇头，她不赞同鲍勃夫人的选择，受了多年的教育，最后奉献给了家庭，就算儿子拿了诺贝尔奖，自己的价值何在？迪丝说，如果能碰到让她欢心的人，还是愿意辞职在家为他生儿育女，可叹的是找了这么多年，都没有对劲的人，要么太丑，要么太穷。同事杰克在一旁接话说，是啊，你们女人对男人总是苛刻，不是嫌没有钱，就是嫌带不出门。
往事不如烟，记忆蒙了尘，杰克回想起多年前大学毕业，专业是社会学，无法找到像样的工作，只好屈居在酒店当门卫，帮人提行李，帮人停车。他本来有个漂亮女友，但是女友家人不看好他，认为他没有前途，给不了女儿美好的明天。女友跟他分手的那晚，他熬过了人生最漫长的黑夜。第二天上班当门卫，看见一个男人载着一大家人把车开到酒店门口，出来后让他去停车。他一开车门就震住了，车座上全是屎尿，熏得他眼睛都睁不开。他请示上司怎么办？上司公事公办地说，你拿块毛巾清理干净，然后把车停好。那一刻，杰克觉得自己的人生就是屎尿人生，他咬紧唇齿发誓，一定要努力奋斗，奋斗到有阳光和花开的地方。
五六年的时光悠然飘远，杰克的山河早换了颜色，他潇洒自信，气宇不凡，是一名颇为成功的律师。那年圣诞，杰克在车行买了辆奔驰，回家路上看见一辆破车爆了胎，停在路边，他下车询问是否需要帮助，結果发现他的前女友坐在车上，前女友的男人头发凌乱，衣着不整，一说话，舌头露出一个银灿灿的环子，他没料到女友离开他，居然会找这样的脏东西（DirtyBum）。前女友一见杰克就向他求助：我们的车坏了，能否带我去医院，我爸马上要做手术。那男人一脸的不耐烦说，你能滚就滚，我自己联系拖车公司。
情况紧急，杰克让前女友上车，前女友坐进他明亮华贵的新车，前尘往事浮来，低头半天没有说话。到了医院，杰克没有随她进去，给了她三百美元的现金，她没有拒绝。她找他要联系方式，他只好拿出一张名片递给她。
翠翠对杰克说：“你根本不想跟她来往，她伤过你的自尊。”迪丝在一旁接嘴说：“她看你混出了模样，想回到你身边？世界上有这么好的事吗？”杰克点头道：“她目前境况不好，未婚夫的公司破产了，她也没有正式工作，业余时间在商学院读财务，读得很辛苦，未婚夫对她不闻不问，在经济上和精神上不给她支持。我同情她，偶尔也帮她一下，不过她很明白，我绝不会跟她重归于好。”
翠翠问杰克：“那你要找个什么样的女子？”杰克说：“我心中的理想太太应该像鲍勃夫人一样，聪慧能干又心地善良，为了家庭甘愿牺牲自己。”翠翠摇头说：“让她在事业巅峰期回归家庭，多少人能做到？”迪丝说：“我能做到，如果一个男人潇洒多财，又温柔体贴。”翠翠笑道：“那样完美的男人根本没有，我要是遇见了，我也马上辞职嫁给他。”