对于摄影师而言，许可他人使用自己的作品，并获得报酬，都必须以自己拥有该作品的著作权（即版权）为前提。
　　确认一幅摄影作品的版权归属，首先要看这幅作品是在怎样的状态下产生的。创作形式的不同版权的归属也不相同。一般而言，一幅摄影作品的产生有下列几种形式。
　　
　　自主创作的作品
　　如果摄影师是在其自主状态下拍摄的，只要该作品不违反国家的法律，法律又没有另外的规定，那么无论作品是否发表，摄影师对作品都拥有版权（包括人身权和财产权）。
　　
　　合作创作的作品
　　我国著作权法规定：“两人以上合作创作的作品，著作权由合作作者共同享有。没有参加创作的人，不能成为合作作者。合作作品可以分割使用的，作者对各自创作的部分可以单独享有著作权，但行使著作权时不得侵犯合作作品整体的著作权。”在摄影中特别是一些创意性质的艺术作品，往往需要两个人、甚至几个人共同合作完成。这幅作品的著作权应该归合作者共同拥有。作品是否发表，由两个人共同决定；作品在发表时，应该署两个人的名字，获得的报酬也应该由两个人共同享有。
　　
　　职务作品
　　我国著作权法规定：“公民为完成法人或者其他组织工作任务所创作的作品是职务作品......除非是法律法规规定或事先有合同约定，职务作品的著作权由作者享有。”单位在其业务范围内优先使用该作品。但是当摄影师完全利用法人或其他组织如单位的设备拍摄、并由单位承担责任的摄影作品，或者摄影师在与单位签订的劳动合同中明确规定著作权属于单位的摄影作品，作者只拥有署名权，作品著作权的其他权利为单位所有。
　　
　　委托创作的作品
　　摄影师接受他人委托创作的作品，著作权的归属由委托人和受托人通过合同约定。合同未作明确约定或者没有订立合同的，著作权属于受托人。比如一些摄影工作室为顾客拍摄的明星照，如果没有事先的约定，作品的版权就属于摄影师或者工作室的。如果顾客把这幅作品随便使用在任何商业用途，摄影师作为作品的版权拥有者都可以追究使用者的责任。但需要注意的是，摄影师也不可以随便使用这幅作品，因为摄影作品的使用还必须尊重被摄者的肖像权。
　　
　　法人作品
　　法人作品是指由法人或者其他组织主持，代表法人或者其他组织意志创作，并承担责任的作品。作为参与其中的自然人就不享有著作权。比如某市宣传部门组织编委会编辑出版《当代××城市风貌》画册，如果其中的摄影作品是由编委会主持拍摄，作为摄影师代表的编委会的意志去进行创作，画册中的作品也是由编委会承担责任的，那么编委会就是摄影作品的作者。摄影作品的著作权由编委会行使。拍摄该作品的摄影师并不享有著作权的一切权利。
　　摄影作品的版权问题归属是一个相当敏感而复杂的问题，拥有并维护好自己的版权，才能真正获得市场收益。