新中国成立的第二天，周恩来接到苏联外交部副部长安德烈·格罗米柯的电报，电文中写着苏联政府希望与中国建交并互派大使的事项。这一天，新中国的外交大门迎来了第一位客人。与此同时，为了与苏联达成同盟，重新签订新的条约，毛泽东为第一次出国做了充足的准备。
　　毛泽东访苏的计划其实从1947年就已经有了想法，可是由于战争没有结束，政权没有建立，斯大林并没有同意毛泽东访苏。终于等到新中国成立 68天后，也就是1949年12月6日，毛泽东乘火车离开北京，10天后到达莫斯科。
　　起初，毛泽东在苏联的前5天里并不顺心。条约问题没有解决，斯大林的态度也遮遮掩掩，但是斯大林对毛泽东还是很尊敬的。在1949年12月21日斯大林70岁大寿之际，毛泽东一直站在斯大林身边。为了给斯大林祝寿，毛泽东指示采购了超级有“分量”的礼物，包括一车江西蜜橘和一车山东大葱。 除此之外，还有很多农产品和绣像、牙雕、景泰蓝等传统手工艺品，以及一副毛泽东亲笔所写的寿联：福如东海，寿比南山。俗话说，礼尚往来。斯大林回赠给毛泽东的礼物显得“有价值”了很多，包括吉姆牌小轿车、纯金的烟斗、烟盒等等。
　　寿宴结束之后，各国领导人及代表随即离开，可是毛泽东却留下不走了。在国际舆论的压力下，斯大林终于同意周恩来抵莫斯科商榷条约细节。1950年2月14日，中国和苏联两国政府在莫斯科签署《中苏友好同盟互助条约》，这是新中国与外国签订的第一个条约。还有《关于中国长春铁路、旅顺口及大连的协定》以及《关于苏联贷款给中华人民共和国的协议》等文件。
　　与斯大林会面结束后，在归国途中，毛泽东一行访问的最后一站是欧亚交界处的斯维尔德洛夫斯克（今叶卡捷琳堡）。这座城市位于古老的乌拉尔山脉东麓，伊赛特河畔，是俄罗斯三大城市之一（另外两个是莫斯科和圣彼得堡）。这里坐落着苏联著名的乌拉尔重型机械厂，蒋经国和陈立夫都曾在这里学习过。毛泽东、周恩来专程来到乌拉尔重型机械厂参观。
　　乌拉尔重型机械厂当年送给毛泽东的礼物是铸铁雕塑《驯马》，现藏于中国国家博物馆。用铁做原料制作雕塑作品并不多见，但是乌拉尔地区的矿藏资源极其丰富，铁矿是这个地区重要的天然富矿之一，也正是因为独特的地理位置，使得乌拉尔地区成了俄罗斯民族的骄傲。这件反映独特历史时期和地域特征的雕塑作品甚是珍贵，雕塑家将人物的肌肉线条比例精准刻画，驯马师右手撑着地面，左手紧紧地握着牵马的缰绳，表现了俄罗斯人民英雄顽强、百折不挠的民族精神。
　　在一战期间和战后，随着俄罗斯工业建设的向东发展，1932年年底，乌拉尔重型机械厂开始投建，从建厂生产的第一天起，便确立了它不可动摇的特殊地位。二战前，乌拉尔地区还没有生产坦克，主要生产枪械和火炮。二战期间，在极其艰苦的条件下，乌拉尔重型机械厂一共生产了5400辆坦克开往前线，有力地支持了反法西斯战争，战时生产的最后一辆坦克成了厂区里最有纪念意义的一座雕塑。这里的大型设备曾让毛泽东感慨：有朝一日，中国也要建立自己的“乌拉尔重型机械厂”。作为老牌军工企业，乌拉尔地区是苏联最重要的武器制造中心。如今，乌拉尔重型机械厂是当今世界研制和生产军用、民用机械产品的最大工业企业之一，也是俄罗斯武装力量坦克装甲车辆的主要供货企业，是俄罗斯最大的工业联合体之一。
　　毛泽东成功访苏后，中苏关系逐渐升温，几次领导人访苏的路线里都安排了到苏联大型工矿企业的参观。
　　乌拉尔重型机械厂与中国的联系在两国关系的“蜜月期”时更加密切。1952年，中国首批赴苏留学生到达了苏联当时最好的教育机构乌拉尔技术学院。在两国关系携手向前的10年时光里，苏联方面也派出很多专家到中国指导工业化建设。国内很多大型重工企业的创建，都有“乌拉尔重机”的影子。在乌拉尔重型机械厂内，至今还保存着毛泽东、周恩来来此参观时的签名，还有陈云寄给该厂的贺年卡片。但1962年之后，中国便没有公派留学生来到这片厚重的土地上了。
　　在我国第一个五年计划里，与苏联签订的156项工程包括了建立综合性大型现代化重型机器制造厂的项目。东北是我国重要的工业基地，从1954年开始，在苏联专家的指导下，历时4年的时间，中国富拉尔基重型机器厂建成投产。这其中有大量曾经在乌拉尔重型机械厂学习过的留学生。这个新中国的第一家重型机械厂后来更名为中国第一重型机械集团公司，也就是响当当的“中国一重”。后来中苏交恶，苏联的援建工作才停下了脚步，我国进入自主研发的新时期。