革命的温暖指引其入党
　　1944年秋，16岁的张万年听说共产党领导的八路军专门“打鬼子、救穷人”，便怀着国恨家仇，与本村小伙伴孙德民一起，偷偷跑到家乡南山参加了八路军。翌年早春，他的母亲和孙德民的母亲到部队看望儿子，连长许何不仅没有埋怨母亲给部队行动带来不便，晚上吃饭时还特意让炊事员多加两个菜。
　　革命大家庭的温暖从此激励着张万年像战斗英雄一样舍生忘死，并在自己的心田里播下“以情带兵”的种子。一年后他光荣地加入了中国共产党，决心一辈子铁心跟党走。
　　真理与正义能战胜一切
　　1958年，在错误开展的反“教条主义”和反“单纯军事观点”的教育和斗争中，副团长兼参谋长张万年受到冲击批判，入南京军事学院学习。在此期间，他系统学习毛泽东军事思想，刻苦钻研经典名篇《中国革命战争的战略问题》、《论持久战》、《集中优势兵力，各个歼灭敌人》等，以一名共产党员和革命军人的忠诚，经受了三年困难时期的考验。
　　1961年6月经过严格的毕业考评，张万年任“塔山英雄团”团长，该团在大比武中一路过关斩将，勇夺桂冠。1965年，因受“突出政治”的冲击，张万年从“红典型”变成了“黑典型”。上级工作组到该团肃清“单纯军事观点”影响，张万年根本不承认练兵“方向错了”，更不承认第二连是“黑标兵”。他说：“我是团长，如果有错误，那就该由我承担，基层的干部战士没有责任！基层的干部战士辛辛苦苦练兵，他们只知道在训练场上摸爬滚打，只知道把兵练好了去打仗，别的知道什么？难道这也错了？”共产党人的忠诚用气节展现，大义凛然在担责中尽显。在首长的“帮助”下，张万年有惊无险地过了关。
　　忠诚经得起考验
　　1968年6月21日，广州军区作战部副部长张万年被中央军委任命为“铁军师”师长。“铁军师”在中国人民解放军的序列里是一支最具光荣历史的老部队。毛主席亲自领导的“三湾改编”、支部建在连上与这支部队紧紧相连。“铁军师”是一支将帅云集、英雄辈出的光荣部队。朱德、彭德怀、陈毅、罗荣桓、林彪5位元帅，粟裕、黄克诚、谭政、陈赓、罗瑞卿、许光达、张云逸7位大将，330多名将军先后在该师工作和战斗过，仅荣誉连队就有40多个。
　　1971年8月，他已被中央军委任命为军参谋长，命令还未宣布，“九一三事件”发生了。他不仅任职命令被压了下来，而且接受组织审查近3年时间。1974年7月，时任武汉军区司令员杨得志代表军区党委宣布：“铁军师”是党的部队。党对“铁军师”是信任的，包括你们的师长张万年！
　　率铁军对越作战，四战四捷
　　1979年，张万年作为师长率“铁军师”称号的一二七师到越南参加自卫反击战。他在越南军事重镇谅山外围的支马、禄平地区接连打了四仗，四战四捷，歼灭2100多名敌人，圆满地完成了作战任务。
　　第一仗，1979年2月17日至26日，突破支马，逼近禄平，歼敌830多人。第二仗，2月27日至3月2日，攻占禄平，切断四号公路，阻敌三三八师西援。第三仗，3月3日至6日，强渡奇穷河，攻占迷迈山，协同友邻部队攻打谅山，歼灭敌人430多人。第四仗，3月6日至10日，撤出禄平，大杀回马枪，三次粉碎越军的反扑，歼灭敌人470多名，得到广州军区前指的通电表扬。
　　享誉西方的军人品质
　　1998年9月，张万年出访美国。在西点军校，校长丹尼尔·克里斯曼将军一见面就紧紧握着张万年的手说：“将军，我们知道你，你爱兵如子。西点军校以严格著称，同时也强调爱兵。”张万年微笑着说：“你过奖了。带兵打仗不爱兵不行。不爱兵，就带不好兵，这样的军队也不可能有战斗力。”张万年真诚地说：“我是中国军人，你们是美国军人，虽然我们的使命不同，但作为军人，我认为一个优秀的军人必须具备两种品质。一种是对祖国的忠诚。一个军人，必须忠诚于自己的祖国和人民，为了祖国和人民不惜牺牲自己的生命。另一种品质就是勇敢。只有勇敢的战士，才能够称得上优秀的战士。”
　　张万年（1928.8-2015.1.14），山东人，1945年8月加入中国共产党，曾任中共中央政治局委员、中央书记处书记、中共中央军事委员会副主席、中华人民共和国中央军事委员会副主席、人民解放军选举委员会主任，是中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚共产主义战士，无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军的卓越领导人。2015年1月14日17时，张万年因病医治无效在北京逝世，享年87岁。