一、“教是为了达到不需要教”的提出
　　 叶圣陶从1912年18岁开始走上教坛，此后便长期从事我国的语文教育事业。他认为语文教学应该使学生“自能读书，不待老师讲；自能作文，不待教师改。教师之训练必做到此两点，乃为教学之成功”。1962年1月22日，他发表了《阅读是写作的基础》一文，指出：“在课堂里教语文，最终目的在达到‘不需要教 ’，使学生养成这样一种能力，不待老师教，自己能阅读。……因此，一边教，一边要逐渐为‘不需要教’打基础。打基础的办法，也就是不要让学生只是被动地听 讲，而是想方设法引导他们在听讲的时候自觉地动脑筋。……怎样启发学生，使他们自觉地动脑筋，是老师备课极其重要的项目。”据我们掌握到的资料，叶圣陶关于“不需要教”的完整提法是从这次开始的。这个新观点的提出，可谓石破天惊，振聋发聩，立即在我国语文教育界引起了强烈的反响。
　　 “教是为了达到不需要教”的光 辉思想，是叶圣陶对我国历代著名教育家教育理论的批判、继承和发展。他既肯定了孔子、王守仁等教育家关于“不愤不启，不悱不发”和“自求得之”这种提倡教 师启发诱导，学生独立思考的教育主张，又严肃地剖析了旧式教育的糟粕。旧式教育的目标是培养记诵很广博的“活书橱”，学舌很巧妙的“人形鹦鹉”，或大或小 的官吏以及靠教读为生的“儒学生员”。这种培养目标决定了它的教学方法必然是死记硬背、模仿迎合。旧式教育的影响和毒害，语文学科是首当其冲的，因为“学 校里的一些科目，都是旧式教育所没有的，唯有国文一科，所做的工作包括阅读和写作两项，正是旧式教育的全部。一般人就以为国文教学只需继承从前的传统好 了，无须另起炉灶。这种认识极不正确，从此出发，就一切都错。”叶圣陶的这段话明确告诉我们，语文教学必须“另起炉灶”，否则将“一切都错”。我们的语文 教学再也不能去培养“活书橱”“人形鹦鹉”之类了，而应该致力于造就出千千万万能善于运用语文这一工具来应付生活的普通公民。为了达到这样的目标，我们就 不能如同过去那样，再继续搞“满堂灌”“注入式”和“逐句讲解”的教学了。叶圣陶在多次讲话和文章中都对“教师讲，学生听”的教法表示了极大的质疑：“教 师果真是只管‘讲’的吗?学生果真是只管‘听’的吗?一‘讲’一‘听’之间，语文教学就能收到效果吗?”事实证明，“教师只管讲，学生只管听”的做法，与 从前旧式教育的教法几乎是一模一样的，是一种非常陈旧落后的方法。按照这种方法，学生永远都只能依赖老师，永远都达不到“不需要教”的理想境界。
　　 二、达到“不需要教”的教法和途径
　　 在“预习”这个环节中做些什么事呢？叶圣陶说：“预习的事项无非翻查、分析、综合、体会、审度之 类；应该取什么方法，认定哪一些着眼点，教师自当测知他们所不及，给他们指点，可是实际下手得让他们自己动天君(笔者注：‘动天君’系叶圣陶家乡苏州方言，即‘动脑筋’的意思)，因为他们将来必须自己动天君。”叶圣陶的意思很明确，就是要把翻查、分析等这些本该由学生做的事情仍然还给他们自己去 做，不要由老师越俎代庖。尽管学生在预习中不可能弄得完全头头是道，可是教他们预习的初衷本来就不要求弄得完全头头是道，最要紧的还在让他们自己“动天君”。 他们动了天君，得到理解，必然印入更深，收益更大，同时又为进入第二阶段打了基础，作了准备。
　　 第二阶段为“讨论”。叶圣陶说：“预习 的事项一一做完了，然后上课。上课的活动，教学上的用语称为‘讨论’，预习得对不对，充分不充分，由学生与学生讨论，学生与教师讨论，求得解决。教师犹如集会中的主席，只要待学生预习之后，给他们纠正、补充、阐发；惟有如此，学生在预习的阶段既练习了自己读书，在讨论的阶段又得到切磋琢磨的实益，他 们阅读书籍的良好习惯才会渐渐养成。”
　　 第三阶段是“历练”。历练应该贯穿于语文学习的全 过程。只有经过反复历练，才能养成学习语文的良好习惯，才能获得运用语文的诸种技能。国家教育部2001年颁布的《全日制义务教育语文课程标准(实验 稿)》(以下简称课标)就十分强调训练在语文教学中的重要性：“语文教学要注重语言的积累、感悟和运用，注重基本技能的训练，给学生打下扎实的语文基础。”就阅读的历练而言，学生经过课堂的深入讨论和精读指导，对于文章的细微曲折之处都弄清楚了，就要进行吟诵、阅读略读书籍和参读相关文章的历练。“吟 诵的时候，对于讨究所得的不仅理智地了解，而且亲切地体会，不知不觉之间，内容与理法化而为读者自己的东西了，这是最可贵的一种境界。学习语文学科，必须 达到这种境界，才会终身受用不尽。”