李昉是北宋名臣，曾三入翰林，两登相位，深得宋太宗赵光义的信任。不过，李昉主政之时，没有什么突出的政绩，他的优秀，一方面表现在做人做官上，忠于皇室，团结同事，宽宏大度，与人为善，在朝廷内外德望颇高；另一方面表现在文化和文学上，他是个学者型领导，比如他曾奉太宗之命，牵头编撰了古书集《太平御览》、诗文集《文苑英华》、小说集《太平广记》等三部大书，为后代保存了许多极有价值的文献资料。
　　赵光义欣赏他，主要是这两个方面，尤其是在做人上，他宽厚多恕，不念旧恶。一个最著名的典故是说李昉与卢多逊友好，李昉对卢多逊肝胆相照，待之不疑，而卢多逊却经常在朝廷内外说李昉的坏话，甚至在皇帝跟前也嘀咕。同僚告诉李昉，他却不相信，后来直到赵光义告诉他，他才相信，但他对卢多逊也不记旧恶，照常来往。
　　李昉退休第二年，正月十五的晚上，赵光义率文武大臣上乾元门城楼上观灯。这个时候，皇帝是不会忘记那些退休老部下的，他邀请了李昉，并单独在现任宰相座位的上面、靠近自己的地方安排了一个特殊的位子给李昉，还亲自提着酒壶给李昉斟酒，极尽恭敬。所以，这次活动名为观灯，实际是借观灯之机，行教育之实，让大家都看看，榜样是如何受皇帝尊敬与褒奖的。
　　赵光义树榜样分三步走，一是总体评价。君臣坐好之后，皇帝看着李昉，无限感慨地对下面这些臣子说：“李某可谓善人君子矣，服侍朕二十年，两在相位，未尝有伤人害物之事，余可知也。”李老先生在我手下工作那么久，一直团结同志，忠心耿耿，从来没有让我操过心、费过神，绝对是道德楷模，领导干部的榜样。
　　二是深情铺垫。在银色的月光下，皇帝聊起了当年自己还是晋王的时候，与李昉切磋诗艺、相互唱和的往事。回想当年，君臣二人皆感慨万千，说到动情处，李昉忽然站立起来，一口气朗诵了皇帝70多首诗作，不仅流利，而且无一处差错。赵光义忙问：怎么记得这么清楚？李昉回答：“不瞒您说，我每天清晨起来，洗漱完毕，就端坐于‘道室’，焚香诵诗，您的诗我每天背一遍，天长日久，都能倒背如流了。”君臣情同手足的情形，把下面这些文武百官感动得不行。领导的诗文、语录都能倒背如流，领导咋会不喜欢呢？能够与皇帝保持如此深情厚谊的部下，哪个又不羡慕、尊敬并佩服有加呢？足够煽情吧？君臣对话就像在上演一出戏，皇帝是主角，李昉是配角，百官是观众。当然，戏还没进入高潮。
　　三是当场封赏。这出戏，皇帝既是主演，又是导演，何时进入高潮、怎样进入高潮，完全由皇帝把握与推动。皇帝听说李昉天天背自己的诗歌，而且倒背如流，便十分高兴地对他说：“我也把你的诗作，单独用一个匣子装着呢。”又问：“我十分喜爱你的翰墨小楷，如今你的字还是那么娟秀吗？”李昉是何等人物，他立马就顺着皇帝的意思回答：“我素来不善书法，那些送给您的诗作，都是犬子宗讷帮我书写的呀。”于是，皇帝立马抛出了自己的“橄榄枝”，当场封李昉的儿子李宗讷正六品官职，终于把这出戏推向了高潮。
　　皇帝这招有来头，看似顺理成章，实则匠心独具。你想，皇帝对于一个天天在身边给自己写奏折，拟文件的翰林、宰相的字都不认识吗？一个靠写字和作文出头的人，还需要儿子代笔，可能吗？这个当过翰林和宰相的李昉，难道不知道皇帝是明知故问吗？非也。他们君臣演的不仅是戏，而且还是“双簧”，皇帝不过是要找一个封赏的由头，李昉不过是给皇帝一个封赏的机会，而封赏亦不仅仅是封赏，行为是封赏，目的则是教育。也就是让百官看看，只要天天背皇帝的诗歌、语录，时时顺皇帝的意、听皇帝的话，那么皇帝就会对你珍爱有加，就会对你关怀备至，就会给你封妻荫子，就会让你高位善终，榜样就是这样炼成的。下面那些文武百官，还能不“从善如流”地向“榜样”学习吗？
　　当然，皇帝也只有两样法宝，胡萝卜和大棒，听话就给胡萝卜，不听话就抡大棒，千古一律，如是而已。