海外朋友學中文的原因，各有不同。无法否认很多是为了到中国经商的需要，却也有热爱中华文化，为维护和传承传统不言放弃的华人。
　　中国朋友对于多数马来西亚华人会讲数种语言，感到吃惊：他们一般至少会四五种语言，普通话、英语、马来语不必提，还有方言如闽南话、广东话（广州话）、潮州话、客话和海南话等。其实大家都不是天才，而是环境迫人。普通话是华人的日常用语。
　　在槟城，华人除了讲中文之外，一般还会福建话（闽南语），甚至包括马来人和印度人也会讲福建话。但是，真的要和马来人深入沟通，仍需马来语。印度语种类繁多，难度很高，听着那不断的卷舌音，头都变大。比起印度语来，马来语显得简易，况且国家规定，马来文考试必须及格才有机会上国立大学，而印度文不在学校课程范围内，造成面对印度人多以英语对话。但这两个民族在华人人口占多数的槟城行走时，为方便做生意，都得学习几句常用福建话。
　　小时候，我以为中国话就是福建话。没有人告诉我什么是汉语，什么叫普通话。要到很后来，去过中国以后，我才知道，全槟城人用来沟通的语言其实是闽南语。
　　住在只有1049平方公里、178万人的槟城的我们看福建省很大，然而占地12万平方公里、人口4000万的福建，在中国却是属于面积偏小的省份之一。国际上把汉语当成一个语族，并分为13种语言，其中福建就占了5种，闽东语、莆仙语、闽中语、闽北语、闽南语。福建方言复杂主要是因为省内山多。山岭阻隔，交通不便，交流不畅，造成各地有各自的特色语言。
　　由于福州是福建的省会，所以一般人听到“讲福建话”，大多意会成讲的是福州话。其实，福州话和福建话相差十万八千里，许多自称福建人的人，都不会说福州话。福州话属闽北语系，而当年南来槟城的中国人，大多源自闽南。所以，当我们说我们说的是福建话的时候，其实是以闽南话代表福建话。这么多年过去，总算弄清楚。
　　然而，福建方言的多元，就连毗邻福建的广东人也受不了，他们遇到福建人说福建话的时候，就瞪眼批评：你们在说鸟语吗？！我却听过北方人听到广东人说粤语，哈哈大笑说，广东人说的粤语真的很像鸟语呀！究竟谁在说鸟语呀？都搞糊涂了。中国有56个民族，境内有129种语言，要全懂应该很难，反正自己听不懂的，都把它归类鸟语吧。
　　讨论有关语言话题，小女儿鱼简提到她当年在英国求学时的韩国同学——她在刚上中学时便迷上林志颖，因为如此，决定排除万难学中文。上世纪80年代在韩国很难找到中文补习老师，
　　幸好家长疼爱他们家唯一的小朋友，为了完成孩子愿望，到处打听，终于找到一个自称来自香港的老师。十三岁的小朋友高高兴兴，每天努力学习。年轻人学语文不难，只要花时间下功夫，况且心中强烈有愿：见到林志颖，要以中文和他对话。
　　这一天终于到了。她花了很贵的票价去看林志颖演唱会，见到偶像的亢奋激动就不必形容了，当她以学好了的中文和林志颖诉衷情的时候，发现台湾歌星偶像完全不明白她说什么。惊愕沮丧，目瞪口呆的她，一时间不知道发生了什么事。原来那位来自香港的中文老师教她说的中文是香港通用的粤语，也就是广东话！
　　说完故事，她大笑：我是少有的会讲广东话的韩国人呀！后来在英国留学毕业后，她转到北京求学，学习普通话，为此她老爸在北京给她买了一个四合院。当然，这个时候她已经不是迷歌星，而是真的迷上了中文。
　　（王芷琪荐自《羊城晚报》）