盖洛普、尼尔森这些如今在全球市场调查行业如雷贯耳的名字，其事业多发端于1929年那场罕见的经济萧条。危机袭来，广告主们削减预算，却要求广告公司改善工作，提高效率，服务更多。调查业由此应运而生，盖洛普们忙着走街串巷，了解消费者的消费心理与行为偏好，监控着广告投放每一分钱的市场绩效和广告产品每天的销售数据。广告主在这一时期的营销传播策略之一是着力提炼产品的差异性，向消费者强力推销自己的独特品质，以谋求脱颖而出的市场机会。
　　始于20世纪80年代后期、一直绵延到20世纪90年代中期的美国经济衰退使整个广告业陷入低迷，广告主维持合理利润率的努力通常是“你被炒了”的前奏，随波逐流的美国广告业界缩减了成千上万的工作机会。到1990年，1/4的传统广告预算已被直复营销、优惠券促销、直接邮购等能在短时间内见到实际效果的营销传播方式所瓜分。然而，传统产品老化的同时也意味着广告主产品结构战略调整机遇的来临，婴儿潮一代的日益成熟和富裕，催生了一大批新品牌，一些嗅觉敏锐的企业在强调社会责任感的同时，瞄准了“自我一代”的腰包，大做广告，迅速崛起。
　　显然，眼下的中国企业虽然面临人力成本、原材料成本和营销传播成本不断增加的压力，但所处的经济环境与如上所述历史上的美国经济困境仍有本质不同。中国的经济发展态势整体依然良好，但居安以思危、博古以知今，也未见得就是多此一举。企业在运营成本不断攀升的条件下，营销传播工作需要有新思路。本期《广告主市场观察》杂志主题封面文章给您带来的正是这样一场头脑风暴，不怕挂一漏万，但求抛砖引玉。