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就像任何“来自美国”的保健品一样,宣称能够“排毒”、“美容”、“减肥”、“抗病毒”……甚至“预防甲流”的苹果醋系列产品,正在酝酿着又一波的“保健风暴”。这个东西真的那么神奇吗?
对中国人来说,苹果醋大概算得上是新鲜玩意儿。不过在西方,作为“药食同源”的经典产品,它至少有几百上千年的历史了。上世纪五十年代,一本介绍传统医药的畅销书让它在美国广为人知,而近年来美国社会对于“替代医学”的热衷更是让它受到了热捧。这个东西真的那么神奇吗?
苹果醋,也只是醋
苹果醋是苹果汁发酵的产物。大规模的苹果醋生产是榨取苹果汁,先用酵母菌把苹果汁发酵转化成苹果酒。这一步,跟葡萄酒以及其它果酒的生产是一样的。然后在苹果酒中加入醋酸菌,把酒精转化为醋酸,最后得到的东西就是苹果醋。在法语里,苹果醋的意思就是“酸的果酒”。
这个过程,跟普通的醋生产并没有本质差别,只是原料是苹果汁而已。它的主要成分也是醋酸,此外还有柠檬酸、苹果酸甚至乳酸等。这些混合的成分构成了苹果醋的特有风味。因为来自苹果汁,所以也含有苹果中的维生素、氨基酸、矿物质以及多酚化合物。
苹果醋的广告营销中宣称苹果醋含有多少种人体所需要的微量营养成分,因此“极具营养价值”或者“有神奇的保健作用”。前半句也许是对的,但是完全得不出后半句的结论。这些营养成分是来自苹果的,把苹果汁做成醋只是把葡萄糖转化成了酸,顺带有一些蛋白质被水解成了氨基酸,但是基本上不会产生新的微量营养元素。也就是说,这些“微量营养成分”,来自苹果,但是不会超越苹果。
传说的“奇效”有多可靠
在西方人使用苹果醋的漫长历史中,苹果醋的“奇效”几乎遍及任何人类知道的疾病,但是现代的西方人还是很认真地去检验那些传说中的奇效有多可靠。
杀菌?所有的醋都有一定的杀菌消毒效果,这种用途可以追溯到公元前。这可能也是“苹果醋预防甲流”的理论依据。不过,专业人士完全不建议用醋——苹果醋当然也不例外——来消毒伤口或者抗病毒,甚至消毒房间。不会损伤人体正常细胞的醋酸浓度,对于致病细菌的抑制也很微弱。如果浓度高到有效杀死细菌,那么对人体的损害也不容忽视了。所谓“杀敌一千,自损八百”,在古人没有更好办法的时候“两害相权取其轻”,也还可以接受。今天现代医学已经为我们提供了许多更安全有效的治疗手段,比如用来消毒房间,醋的作用也远不如通常的消毒剂。类似的作用还有解毒,比如海边游泳被水母蜇了,涂点醋会帮助缓解症状,但是,如果泡泡热水,效果比醋要好得多!
有助心血管健康?这个“奇效”来自近十年前的一些动物实验和流行病学调查。这些研究本身非常初步,其价值主要在于吸引人们进行进一步研究。这么多年过去了,没有更多更可靠的实验结果发表,就更让人觉得这种“神效”虚无缥缈。
降低癌症发生几率?苹果醋中含有一些多酚化合物和维生素,而这些成分被认为有助于降低某些癌症的发生风险,这也就成为了宣称“苹果醋抗癌”的“科学依据”。而一些体外培养癌细胞的实验和老鼠实验也支持这样的假说。若用此理论,菜市场里的多数东西都是“抗癌食物”。
减肥,帮助治疗糖尿病、高胆固醇、高血压?这也是商品推销中所说的“现代科学研究证实”。不过,这些研究基本上都是体外细胞实验、动物实验或者流行病学调查,极少数的临床试验也只有很少的样本数。这样的研究在科研领域叫做“初步研究”,完全不能支持任何结论。而其他的那些“功效”,则连这样的“初步研究”都没有,基本上只依靠民间传说来“证明有效”。
进口苹果醋胶囊,忽悠你没商量
美国有着极其严格的药品食品管理法律和机构,所以许多人会很相信来自美国的保健品就有良好的质量保证。其实,相比于食品和药品,美国的“保健品”——他们叫做“膳食补充剂”,却是管理相当宽松的灰色地带。只要不宣传疗效,不吃出立竿见影的毛病,主管部门基本上就不过问。
阿肯色大学的研究人员曾收集了市场上出售的八种苹果醋制剂,对其产品组成进行了检测,并且与这些产品标注的成分相比较。结果发现,这些都叫做“苹果醋制剂”的东西组成迥异,比如醋酸含量,低的只有1.04%,高的却达到10.57%;而柠檬酸,有的含量为0,有的却高达18.54%。更严重的是,实际组成和产品标注非常不符,比如两个产品宣称含醋酸35%,一个的实际含量却只有3.2%,而另一个更只有2%。
苹果醋,还能吃吗?
指望苹果醋来“抗病”、“治病”、“排毒”、“美容”、“减肥”等等,实在是不靠谱。即使那些“初步研究”所显示的“功效”,也需要长期相当大量地食用。而长期或者大量服用包括苹果醋在内的醋酸产品,安全性还没有经过检验。根据目前的认识,至少可能带来这些问题:高浓度的苹果醋(比如未经稀释的)会对牙、口腔和喉咙造成损害;长期食用苹果醋可能降低体内钾的含量和骨质密度;醋有可能和一些药物,尤其是糖尿病和心脏病的药物发生反应。
当然,这些“潜在危害”也更多地是出于理论分析,不见得一定发生。但是,它带来的好处也是“无所谓有无所谓无的”。它所含有的那些营养成分,完全有更好更可靠的方式去获取,比如直接吃苹果。就像对于“预防甲流”,综合有效性和安全性来考虑,还是打疫苗要靠谱得多。
总而言之,跟其他的饮料相比,苹果醋饮料不会更好,但也没有什么不好的地方。
作者简介:云无心,清华大学生物学硕士、美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士。现在美国从事蛋白质应用方面的研究。科学松鼠会最受欢迎的作者之一,著有生活类科普读物《吃的真相》。
Tips
“预防”
甲流的民间偏方管用吗?
对于甲流的担忧,让许多苹果醋之外的“民间偏方”大行其道,比如大蒜、香囊等。
大蒜:和苹果醋一样,大蒜也是世界范围内“药食同源”的经典之一,现代科学也对它的传说进行了相当多的研究。可惜的是,研究结果还不如苹果醋——包括杀菌消毒在内的“功效”,即使不能说“没有”,也实在有限得很。面对甲流的强大,或许只是挠挠痒痒而已。
香囊:对香囊的研究没有大蒜和苹果醋那么多,但是国外有类似的“芳香疗法”。用芳香物质来杀菌,也是其作用之一。不过,现代科学检验的结果,这种作用却是“时灵时不灵”,而且“灵”的那些,也“灵”得很有限。不严重的症状,也还可以应付应付。真要遇上甲流这种穷凶极恶的,还是不要指望太多的好。
对中国人来说,苹果醋大概算得上是新鲜玩意儿。不过在西方,作为“药食同源”的经典产品,它至少有几百上千年的历史了。上世纪五十年代,一本介绍传统医药的畅销书让它在美国广为人知,而近年来美国社会对于“替代医学”的热衷更是让它受到了热捧。这个东西真的那么神奇吗?
苹果醋,也只是醋
苹果醋是苹果汁发酵的产物。大规模的苹果醋生产是榨取苹果汁,先用酵母菌把苹果汁发酵转化成苹果酒。这一步,跟葡萄酒以及其它果酒的生产是一样的。然后在苹果酒中加入醋酸菌,把酒精转化为醋酸,最后得到的东西就是苹果醋。在法语里,苹果醋的意思就是“酸的果酒”。
这个过程,跟普通的醋生产并没有本质差别,只是原料是苹果汁而已。它的主要成分也是醋酸,此外还有柠檬酸、苹果酸甚至乳酸等。这些混合的成分构成了苹果醋的特有风味。因为来自苹果汁,所以也含有苹果中的维生素、氨基酸、矿物质以及多酚化合物。
苹果醋的广告营销中宣称苹果醋含有多少种人体所需要的微量营养成分,因此“极具营养价值”或者“有神奇的保健作用”。前半句也许是对的,但是完全得不出后半句的结论。这些营养成分是来自苹果的,把苹果汁做成醋只是把葡萄糖转化成了酸,顺带有一些蛋白质被水解成了氨基酸,但是基本上不会产生新的微量营养元素。也就是说,这些“微量营养成分”,来自苹果,但是不会超越苹果。
传说的“奇效”有多可靠
在西方人使用苹果醋的漫长历史中,苹果醋的“奇效”几乎遍及任何人类知道的疾病,但是现代的西方人还是很认真地去检验那些传说中的奇效有多可靠。
杀菌?所有的醋都有一定的杀菌消毒效果,这种用途可以追溯到公元前。这可能也是“苹果醋预防甲流”的理论依据。不过,专业人士完全不建议用醋——苹果醋当然也不例外——来消毒伤口或者抗病毒,甚至消毒房间。不会损伤人体正常细胞的醋酸浓度,对于致病细菌的抑制也很微弱。如果浓度高到有效杀死细菌,那么对人体的损害也不容忽视了。所谓“杀敌一千,自损八百”,在古人没有更好办法的时候“两害相权取其轻”,也还可以接受。今天现代医学已经为我们提供了许多更安全有效的治疗手段,比如用来消毒房间,醋的作用也远不如通常的消毒剂。类似的作用还有解毒,比如海边游泳被水母蜇了,涂点醋会帮助缓解症状,但是,如果泡泡热水,效果比醋要好得多!
有助心血管健康?这个“奇效”来自近十年前的一些动物实验和流行病学调查。这些研究本身非常初步,其价值主要在于吸引人们进行进一步研究。这么多年过去了,没有更多更可靠的实验结果发表,就更让人觉得这种“神效”虚无缥缈。
降低癌症发生几率?苹果醋中含有一些多酚化合物和维生素,而这些成分被认为有助于降低某些癌症的发生风险,这也就成为了宣称“苹果醋抗癌”的“科学依据”。而一些体外培养癌细胞的实验和老鼠实验也支持这样的假说。若用此理论,菜市场里的多数东西都是“抗癌食物”。
减肥,帮助治疗糖尿病、高胆固醇、高血压?这也是商品推销中所说的“现代科学研究证实”。不过,这些研究基本上都是体外细胞实验、动物实验或者流行病学调查,极少数的临床试验也只有很少的样本数。这样的研究在科研领域叫做“初步研究”,完全不能支持任何结论。而其他的那些“功效”,则连这样的“初步研究”都没有,基本上只依靠民间传说来“证明有效”。
进口苹果醋胶囊,忽悠你没商量
美国有着极其严格的药品食品管理法律和机构,所以许多人会很相信来自美国的保健品就有良好的质量保证。其实,相比于食品和药品,美国的“保健品”——他们叫做“膳食补充剂”,却是管理相当宽松的灰色地带。只要不宣传疗效,不吃出立竿见影的毛病,主管部门基本上就不过问。
阿肯色大学的研究人员曾收集了市场上出售的八种苹果醋制剂,对其产品组成进行了检测,并且与这些产品标注的成分相比较。结果发现,这些都叫做“苹果醋制剂”的东西组成迥异,比如醋酸含量,低的只有1.04%,高的却达到10.57%;而柠檬酸,有的含量为0,有的却高达18.54%。更严重的是,实际组成和产品标注非常不符,比如两个产品宣称含醋酸35%,一个的实际含量却只有3.2%,而另一个更只有2%。
苹果醋,还能吃吗?
指望苹果醋来“抗病”、“治病”、“排毒”、“美容”、“减肥”等等,实在是不靠谱。即使那些“初步研究”所显示的“功效”,也需要长期相当大量地食用。而长期或者大量服用包括苹果醋在内的醋酸产品,安全性还没有经过检验。根据目前的认识,至少可能带来这些问题:高浓度的苹果醋(比如未经稀释的)会对牙、口腔和喉咙造成损害;长期食用苹果醋可能降低体内钾的含量和骨质密度;醋有可能和一些药物,尤其是糖尿病和心脏病的药物发生反应。
当然,这些“潜在危害”也更多地是出于理论分析,不见得一定发生。但是,它带来的好处也是“无所谓有无所谓无的”。它所含有的那些营养成分,完全有更好更可靠的方式去获取,比如直接吃苹果。就像对于“预防甲流”,综合有效性和安全性来考虑,还是打疫苗要靠谱得多。
总而言之,跟其他的饮料相比,苹果醋饮料不会更好,但也没有什么不好的地方。
作者简介:云无心,清华大学生物学硕士、美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士。现在美国从事蛋白质应用方面的研究。科学松鼠会最受欢迎的作者之一,著有生活类科普读物《吃的真相》。
Tips
“预防”
甲流的民间偏方管用吗?
对于甲流的担忧,让许多苹果醋之外的“民间偏方”大行其道,比如大蒜、香囊等。
大蒜:和苹果醋一样,大蒜也是世界范围内“药食同源”的经典之一,现代科学也对它的传说进行了相当多的研究。可惜的是,研究结果还不如苹果醋——包括杀菌消毒在内的“功效”,即使不能说“没有”,也实在有限得很。面对甲流的强大,或许只是挠挠痒痒而已。
香囊:对香囊的研究没有大蒜和苹果醋那么多,但是国外有类似的“芳香疗法”。用芳香物质来杀菌,也是其作用之一。不过,现代科学检验的结果,这种作用却是“时灵时不灵”,而且“灵”的那些,也“灵”得很有限。不严重的症状,也还可以应付应付。真要遇上甲流这种穷凶极恶的,还是不要指望太多的好。