英国女作家伍尔夫有一本小说叫《到灯塔去》，似乎大海对于英伦有着重要的启示，也似乎，英伦，这个岛屿之国对大海也有着无限的依恋。在十九世纪中期以前，通过拜伦和雪莱的文学作品，海滩成为了一个梦幻之地，于是在英国贵族中开始盛行到地中海或者殖民地的海滩旅行。在二十世纪的早期，尽管英国的海水因为寒冷，并不太适合开发海滩旅游，但是英国仍然成为了世界上海滩经济最发达的国家。而小说家艾力克·嘉蓝更在《海滩》一书中写道，“世界分为两个部分：海滩和海滩之外的地方”。可见，海滩已经不仅仅是一个地点，更是一种精神存在的独特状态，一种与现代科技文明、商业等息息相关的，但却悠然世外的态度。
　　历史上最早记录的海滩旅游是在1627 年。地点在英格兰东北部的斯卡伯勒，该地至今仍然是英国著名的海滨旅游胜地。而海滩度假真正进入英国人的生活方式，并派生出度假和游泳装束则是18 世纪中期被维多利亚女王带领起的风潮。她在日不落帝国最辉煌的日子里，穿着亚洲殖民地输送的针织棉布、薄软绸料，非洲的柔软羊驼呢和她终身情人Brown 巡游在怀特岛。
　　直布罗陀海峡的海水虽然终年寒冷，却阻挡不了“以女王的名义”刚刚爱上大海的人民的热情。据说，第一件泳装出现在1876 年，而且居然是法兰绒质地，美人儿穿着它，海水里一进一出，便多了30多磅。别说玩了，走动起来也费事。
　　铁路的发展让临海的度假胜地变身为城市，海滩装的模样也开始向都会进发，不再是怪异的连体服。人们开始做减法，减少各种不必要的部分。为了更换衣服方便，一种介于普通外套和睡衣之间的沙滩装束逐渐出现，当然也包括了纱笼裙。
　　不久，爱热闹的美国人开始蜂拥到怀特岛度假。原有的欧洲贵族们为了躲避公众的视线，又走到了法国南部的蔚蓝海岸。1913 年，CHANEL 到法国南部的滨海胜地杜维尔开设第一家时装店。到了1930年代，海滩度假装已经发展得非常成熟。所有漂亮的有身份的女人都知道，头戴白色编织遮阳帽，身着泳装，外披如今ETRO 或者Emilio Pucci 式的几何图案以及热带印花外套，再搭配一双系带牛筋鞋。海滩文化已经以一种很成熟的姿态展现在世人面前。
　　虽然，据说性感的比基尼是由法国人在马绍尔群岛比基尼岛的原子弹爆炸18 天后用不足30 英寸的布料做出来的，但海滩消遣的文化却在很久以前在英国发生。在这颗放荡的时装炸弹爆炸以后，虽然曾经遭到包括美国在内的国家的禁止，但后来泳装朝着越来越开放的方式发展。但2012年，就在奥运会在伦敦如火如荼的时候，连体泳装强势回归。人们从穿得越来越少的简单的“泳装趣味”中调转头，更多地回归到海滩文化的乐趣里。