鼓藏节是苗族众多节日中的一个，独特而又隆重。鼓藏节，又称“吃牯（鼓）藏”、“吃牯脏”、“祭鼓节”、“鼓社节”、“刺牛”等，苗语称“牯哝江略”，是以血缘宗族为单位的祭鼓活动，是苗族古老的祭祖节庆，举办时间各个地区不太统一。
　　
　　鼓藏节的来历与传说
　　
　　《苗族古歌》与鼓藏节苗族有语言无文字，能歌善舞，他们用歌记录本族的故事和过去，于是就有了苗族经典—《苗族古歌》。《苗族古歌》里说枫树是万物之源，在上古时代被女神妞香砍倒后，树根作泥鳅，树干作铜鼓，树枝作鸟鸽，树心中生出的蝴蝶生下12个蛋。蝴蝶妈妈经过3年的孵化，成功孵出包括雷公、鬼神、龙蛇、虎豹、豺狼、拥耶（最早的男人）、妮耶（最早的女人）等11个人、鬼、神、兽。剩下的一个蛋经过3年的孵化后依旧无果。蝴蝶妈妈求助于暴风，暴风将蛋刮下山崖，壳裂钻出一头小牛。小牛怨恨蝴蝶妈妈没有亲自孵化它，就把蝴蝶妈妈气死了。拥耶、妮耶用这头牛耕地种田，但始终没有好收成。拥耶、妮耶从鬼神那里得知，因为牯牛气死了蝴蝶妈妈，所以这头牛耕种的田园长不出好庄稼，只有把牛杀掉，用牛祭祀蝴蝶妈妈才能得到丰收。
　　民族迁徙与鼓藏节在远古时代，有一支苗族祖先辗转迁徙到西江地界。那时的西江一片原始森林，他们走累了就躺下休息。随迁的猎狗下山转了一圈回来后，身上粘着几粒谷子，先祖认为是吉兆，就在西江定居了。他们辛勤劳作、开垦种植，秋收时有了好收成，就把粮食储存在铜鼓里，一年装一铜鼓，连续13年，年年大丰收，于是他们决定不再走了，永久聚居于这里。为纪念这一盛事，他们举行了吹芦笙、跳铜鼓舞、杀牛祭祖的盛大庆典。
　　还有一种说法认为，苗族一个叫“耶”的老祖公带着3个儿子和众多族人，经万里跋涉，从洞庭湖边来到了贵州境内，大家感到非常高兴，就聚在一起吹芦笙、跳铜鼓舞。一跳就是九天九夜，铜鼓跳破了，芦笙吹折了，“耶”就把碎了的铜鼓和折了的芦笙分成3份，分别送给3个儿子，要他们各走一方。小儿子兴耶带着一支人马沿都柳江上游迁徙，翻过雷公山，经过13年的时间来到西江。兴耶和部下为了怀念先祖，叮嘱他的子孙每13年跳铜鼓舞、吹芦笙九天九夜和杀牯牛来祭拜祖宗。
　　爱情与鼓藏节很久以前，一个叫榜乔的苗家姑娘被变成人的老虎精抓走了。一位叫保更的年轻人历尽千辛万苦，把榜乔救了回来，但没有留下姓名就走了。榜乔为寻找自己的救命恩人，就造了莽筒、芦笙、木鼓、铜锣、铜鼓，聚集族人在一起欢歌跳舞，最终在来看热闹的人群中发现了曾经救自己命的恩人。榜乔遭难3年，吹芦笙、跳铜鼓舞寻找恩人用了6年，榜乔的父亲乔公考察保更又用了3年，前后一共用了12年才成就榜乔和保更的婚事。在他们举办婚礼时，乔公家宰大牛、杀肥猪宴请来客，吹芦笙、跳铜鼓舞进行庆祝，鼓藏节由此产生。
　　乡情与鼓藏节远古时，苗家有两姐妹，她们美丽善良、勤劳聪慧，姐姐叫“贲”（苗语：花），妹妹叫“鲠”（苗语：虫）。有一天两姐妹上山砍柴，被两只老虎盯上，老虎幻化成两青年人，将姐妹俩骗至大山里吃掉。全寨人痛不欲生，她们的父亲和哥哥想方设法用计谋捉住并砍死了老虎，同时关闭寨门，杀了一头牯牛祭祀死去的两姐妹。祭祀完毕之后，就请全寨人吃牛肉，并且告诫大家不要再上当受骗。这也是牯（鼓）藏节由来的传说。
　　不同的传说都饱含了苗族人特有的文化寄寓。这些传说将苗族对先祖的怀念之情、对丰收的喜悦之情、对爱情的忠贞之情、对乡民的和睦之情、对社会的安定向往和苗族人民的勤劳本性生动地体现出来了。
　　
　　鼓藏节的仪式
　　
　　鼓藏节一般在关系比较密切的苗寨间进行，由苗族鼓藏头组织、安排一系列活动。鼓藏节有小鼓和大鼓之分，小鼓每年一次，时间多在初春与秋后农闲时节，杀猪宰牛邀请亲友聚会，并举行斗牛、吹芦笙、跳舞等活动，一般持续5～9天；大鼓由各寨轮流承办，一般13虚年（12周年）举行一次，每次持续4年，有的寨子改为3年。
　　鼓藏节的重要内容是杀牛祭祖。鼓藏头是由鼓社组织的领导、群众选举产生的，一般要具备夫妻双方身体健康、儿女双全、双亲健在、品行端正、口碑好、经济条件偏中上水平等条件。当寨中有多位壮年男子被推举为鼓藏头候选人时，就需要另请德高望重的“牯藏师”采用“打草卦”的方式从中选出一人。鼓社，苗语称“江略”，由若干有共同血缘的家族组成，是一种氏族组织。苗族在自治时期，鼓社管理整个氏族的生产、祭祀、伦理及纠纷的调解等事务。此外，先民还利用鼓社在审判和军事联盟等事宜中的作用来加强凝聚力，维系社会安定。
　　
　　大鼓
　　
　　大鼓一般包括招龙、醒鼓、迎鼓、审牛、白鼓节等仪式。
　　招龙在鼓藏节第1年2月申日举行。全鼓社的男女老幼聚集到迎龙场的枫香神树脚下，由鼓藏头在五彩宝辇下主持仪式。神树上粘贴着太阳图案的剪纸和纸人地神，旁边摆放一头肥猪、12碗酒、12碗鸡、鸭、鱼作为祭品。祭师念“招龙词”，念毕，朗声背诵家族史，向全寨人进行苗族历史教育。之后，祭师用麻线穿一只公鸭的鼻子，沿途展示，一边吹奏招龙芦笙曲，一边呼唤“快醒快醒地龙，神鼓藏节日已来临，起来与祖神共欢庆”。全体族人在山上植树，之后踩鼓跳笙。
　　醒鼓在第1年7月寅日于鼓山上的鼓庙里举办。仪式由身着鼓藏服的鼓藏头主持，参加人员有祭师、各寨寨老、各家族代表，祭品有酒、鸡、鸭、鱼和糯米饭，每样祭品分12份摆放，祭师先诵念“醒鼓词”。念毕，宰公鸭一只，将鸭血淋洒在圣鼓周围。寨老们吹响芦笙，鼓藏头敲鼓3下，祭师再念“醒鼓词”，醒鼓队伍回到寨上鼓堂时，全体寨民到鼓堂迎接。
　　迎鼓在第2年10月卯日举办。仪式地点、参加人和祭品与“醒鼓”仪式相同，摆好祭品后，祭师诵念“迎鼓词”。念毕，鼓藏头举砍刀在前开路，象征性地将祖灵圣鼓迎回山寨，迎鼓队伍吹奏芦笙跟随，回到山寨鼓堂。全体村民跳“踩鼓舞”恭迎，之后在河滩上斗牛。
　　审牛于第3年4月吉日举办。审牛时要唱“赞牛歌”，并用茅草扫遍牛全身，寓意将附着在牛身上的邪气驱除。同年9月丑日，举行献牲、祭鼓仪式，将每头按习俗打扮好的祭祖牯牛宰杀来祭祖，一般先杀鼓藏头家的牛，再杀其他的牛。当晚各户家祭。节日共计14天，最后一天全体寨民集中到鼓庙举行祭鼓仪式，之后整日载歌载舞。
　　第4年10月丑日举行杀猪祭鼓仪式，称“白鼓节”，也是鼓藏节的结束仪式。是日天亮前，鼓藏头家率先杀猪，然后各户相继进行，中午各户举行家祭，寅日全体寨民在鼓庙举行公祭。第14天将祖灵圣鼓送回鼓山，持续4年的鼓藏节到此结束。
　　
　　小鼓
　　
　　小鼓一般包括斋戒、敬祖、敬寨芦笙、敬客饭、鼓牛旋堂、杀牲、分食牲牛等仪式。
　　斋戒是指饮食、言语禁忌。由鼓藏头家杀一头猪，将肉切成小块用竹条串为肉串，按全寨户数分发。各户在收到肉串之前可以食蔬菜，收到肉串后就意味着进入节日期，从此开始忌食蔬菜，只食肉和米至节日完毕。节日开始后，语言禁忌也随之开始，只能讲鼓藏语。
　　敬祖在节日期间奉行多次。由鼓藏户（杀牲家庭）请祭师到家里念祝辞，请祖宗来食用祭品。祭品有鱼肉、鸭肉、米饭、酒等。祭祖结束后，由男主人从各祭品中撕一点掷于地上，以示祖先享用过了，然后再由主人邀祭师一起吃祖先享用后剩下的祭品。
　　前来参与祭祀的亲友到达后，为营造节日气氛而组织芦笙队游行，称为“敬寨芦笙”。从大寨开始，芦笙队吹奏专门曲目分别前往各个鼓藏户。进寨前，要在寨头吹奏芦笙燃放鞭炮，然后到鼓藏户家门前的场地吹奏芦笙；也有的是在寨子的广场上举行芦笙舞会，谓之“跳月”或“走堂”，参加者都是本寨和外寨来祭祀的男女青年。男子吹奏芦笙，女子着盛装跳舞，他们围绕广场中央树立的一杆幡逆时针转圈。
　　敬寨芦笙的次日，鼓藏户向前来参加祭祀的亲友敬献酒食，举行“敬客饭”。这项活动是由各鼓藏户准备一套酒食，包括一箩筐糯米饭、熟猪肉及米酒，这些食品也是祭品。午饭过后，由各户挑着食物列队前往寨子广场的鼓藏坪。挑食物的队伍围绕鼓藏坪逆时针转3圈，然后由本寨长者宣布，将这些食物分给客人当场食用。主人用盛了米酒的牛角杯向客人敬献，酒食过后，在原地举行大型芦笙舞会。
　　鼓牛旋堂又叫“踩牛堂”，在杀牲前举行。待宰的牯牛披缎挂彩编为若干队伍，每支队伍高举数面绘有传统图案的长条土布祭旗，其后是枪手、着百鸟服的芦笙手、鞭炮手和年轻的妇女们。牯牛在男人的簇拥下依次入鼓藏坪亮相，芦笙和鞭炮齐鸣，甚是隆重。鼓藏头家的牲牛率先旋堂，旋堂仪式是入场后逆时针绕中心幡转3圈，之后，由寨老将地上和好的泥涂在牛的脊背上，在泥上撒一把带壳的稻粒，再将绸缎披在牛身上，将两个银项圈分别戴在牛角上，用一块头帕缠好。随后，各户牲牛依次旋堂。
　　旋堂后，请祭师分别对祖宗和祭牲做法事，对祖宗做法事时杀一只鸡，对祭牲做法事时杀一只鸭，这一仪式即为“杀牲”。随后，鸡鸭和杀掉的牛都被人们分享。杀牲的时间选在凌晨，子时过后即可开始。先杀鼓藏头家的牛，屠杀之后鸣铁炮报信，全寨祭祖牯牛顷刻间倒在利斧之下，这时寨子里充满了神秘的气息和血腥气。宰杀之后，将牛头冒出的热血涂抹在牛的双角上，用一根竹签将牛舌扯出嘴外穿住，寓意防止牲牛去阎罗王那里告恶状。有的村寨在杀牲前还祈福“一得儿女，二得铜鼓，三得大坝田……”
　　牲牛解好后，以内脏祭天地、祖先，祈求保佑族里五谷丰登、六畜兴旺、村寨平安。祭祀毕，煮肉招待参与祭祀的亲友一起享用，剩余的牲肉分成若干份，客散时，主人送给来宾，这一仪式称为“分食牲牛”。至此，整个活动结束。
　　【责任编辑】王凯