合作学习是以合作学习小组为基本形式，系统利用教学中动态因素之间的互动促进学生的学习，并以团体成绩为评价标准，共同达成教学目标的教学活动。随着新课程改革的不断深入，越来越多的教师在教学中设计并运用了合作学习，但我们也注意到，一些教师由于缺乏对合作学习操作内涵的理解，尤其是对“什么样的学习任务适合用合作学习方式”这一问题缺乏深层的思考，合作学习的任务缺乏选择和设计上的跟进，导致出现表面化、形式化合作学习的情况。
　　在初中科学教学中，精心设计、选择合适的合作任务，是组织合作学习的重要环节和首要条件，也是合作学习体现教育价值的重要保障。那么，如何选择学习任务以适应初中科学教学的合作学习呢？首先，从系统设计教学的视角看，合作任务应与教学目标匹配，所选的合作任务应服务并服从于教学目标；其次，从任务本身的性质来看，任务选择应着眼于学生的生活基础，立足学生的“最近发展区”，以挑战学生的智慧，引导学生的积极探索，激发学生学习的欲望。
　　一、 增强学生的合作意识，选择复杂的操作性任务
　　科学是一门以实验为基础的学科，一些操作要求高、需要同伴帮助才能完成的操作性任务，宜通过小组合作进行。在教学中，教师要努力使任务本身具有对小组成员分工合作的要求，驱使小组内各成员同心协力，为实现小组共同目标而尽最大的努力。小组成员之间因任务的内在要求，自然而然地分工合作、彼此互动和积极配合，在完成任务的过程中产生强烈的合作意识。
　　例1 在测定海波熔点的实验中，由于实验本身既要控制水浴的温度不变（为确保实验成功，开始时水浴与海波的温度差需控制在5℃以内），又要及时读取温度计的示数并进行记录，学生很难独立完成。但这正是教师教学的设计意图。让学生想到寻求合作，既能使他们亲身经历实验的全过程，又能很好地感悟集体协作的威力。结果大家分工合作了，甲同学专门注意两支温度计的示数，一旦水浴与海波的温度差接近5℃，便让乙同学马上撤除酒精灯，丙同学负责每隔一分钟（接近熔化时为半分钟）读取海波的温度，并将结果报给记录员，记录员在完成记录的同时，在坐标上进行描点连线。
　　当代合作学习的倡导者、美国明尼苏达大学教授约翰逊兄弟一直强调，合作学习的基本特征包含“积极互赖”和“责任到人”。科学实验的合作学习实践表明：在复杂的、需要“协调作战”的操作性任务面前，学生更易选择合作，成员间更易形成积极的相互依赖关系，每位学生肩负的责任促使他们积极投入，从而有效防止“责任扩散”现象的发生，也让学习资源得到了充分的利用。
　　二、 提高学生的思维敏捷性，选择有探索性的任务
　　从思维角度看，合作学习中一个任务的好坏，关键在于该任务在实施过程中能否激发起学生的探究愿望，能否让学生挖掘出问题的深层内涵，能否促进学生对问题进行重新思考，能否借助任务背景提出新的问题。
　　例2 在“磁场对电流的作用”的教学中，教师在演示磁场对通电直导体的作用得出影响磁力方向的相关因素后，设计了一个探索性的任务。
　　①分发给每个小组一根长导线，要求学生制作一个矩形线圈，并在纸上画出线圈草图（一式四份，组内共享）（如图1）。
　　②假设电流从一端流入，标出每条边框内每一段导线中的电流方向。
　　③组内交流：相对两边框内的电流方向有什么特点？
　　④学生讨论：将边框内的一边放入磁场，预测会有什么现象？将其对边放入磁场中，与前一次会有什么不同？为什么？（教师根据学生讨论结果，让学生上台演示验证）
　　⑤若将整个线圈放入磁场中，预计会有什么现象？
　　⑥实验验证：一名组员手握线圈模型的中心轴，另外两名组员朝相反方向牵拉线圈边框上的细绳，观察员观察线圈的转动情况及线圈最后停留位置。
　　⑦拓展延伸：思考如何让线圈始终朝一个方向转动下去。
　　上述教学中，教师通过设置探索性的任务，层层剖析，步步引导，由浅入深，启发思考，在讨论中不断发现新问题，形成了一条渐进式的问题链。选择这样的合作任务，既帮助学生构建了完整的认识体系，又提高了学生思维的敏捷性。
　　三、 培养学生的辨析能力，选择有争议性的任务
　　浙江大学盛群力教授曾提出：教学内容如果需要经过争辩、探讨、质疑，则可优先考虑合作学习的方式。初中科学教学中，我们可以在认知冲突点上就模棱两可的结论，引导学生通过小组合作交流、碰撞，辨析，达成一致意见，澄清认识。让学生在争论的过程中逐渐自悟，从而体现合作学习的价值。
　　例3 在学习了《力》后，教师编了一道习题：一个工件放在水平传送带上，随传送带一起匀速向右运动，问工件受到哪几个力的作用？学生稍作思考，便纷纷提出了自己的看法：有的说受到重力、支持力、摩擦力和牵引力；有的说受到重力、支持力和摩擦力；还有的说只受到重力与支持力。学生的意见出现了分歧。工件水平方向到底受不受力，受哪些力？这是大家争议的焦点。这时，教师不失时机地介入：“三种答案分别代表了一部分同学的想法，下面请同学们讨论一下，到底哪个答案是正确的。”学生被激活了，有的为自己的答案辩护，有的则予以反驳：“肯定有牵引力，否则它就不会动。”“物体的运动又不是靠力来维持的，不受力的物体照样也能做匀速直线运动！”“水平方向光受摩擦力肯定不对。受力不平衡了，怎么可能作匀速直线运动？应该还有一个与摩擦力相平衡的力——牵引力！”“谁给工件这个牵引力呢？找不到施力物体呀！我觉得它在水平方向上不受力！”教师灵活地引导学生进行的讨论，既加深了学生对学习内容深层、全面的理解和感悟，也表现了其对合作学习的成功把握。
　　教学中，学生如对某一个科学问题产生争议与分歧时，教师可以引导学生在充分收集归纳论点和论据的基础上，组织学生进行分组对抗辩争，让学生各抒己见，尽情展示自己的观点，从而使学生更加积极主动地思考，更深入地研究知识，加强认知体系的构建。通过对对方观点的批判和认同来实现认知的重建，进一步推动深层次思维的发展，能使学生真正成为有思想的人。
　　四、 提高小组的合作效率，选择有挑战性的任务
　　挑战性任务，是指具有一定难度或较高层次的学习认知任务，一般学生在短时间内通过自主学习无法完成或无法较好完成，而通过合作成员间的相互配合、相互帮助、相互讨论能够较好地解决。此类任务往往不局限于某些具体的知识与技能，它可以是跨学科的、多领域的、前后单元或者章节极具联系的内容，需要涉及学生联想、归纳、类比和演绎等综合思维能力。
　　例4 一位教师在初三总复习阶段，开出了一节“拉力计的设计”复习课，选择了弹簧秤这一学生熟悉的素材作为设计原型，并以问题组的形式，确定了三个中心问题：①如何以弹簧秤为原型设计拉力计？②如何设计带仪表的数字化拉力计？③如何借助机械来设计拉力计？三个问题都极具挑战性。教师分别组织了合作教学，在解决第一个中心问题后，教师出示了如下问题。
　　假如某同学的拉力大约为500牛,身边有三根弹簧可供选择:
　　 A. 原长20厘米，每增加100牛，伸长1厘米；
　　 B. 原长2米，每增加100牛，伸长30厘米；
　　 C. 原长1米，每增加100牛，伸长40厘米。
　　该同学应该选择哪根弹簧？（注：每根弹簧都不能伸长到原长的两倍）
　　学生很快否定了C，但在对A还是B的选择上出现了困难：用A制成的拉力计携带方便，但测量不精确；用B制成的拉力计测量虽然精确，但携带不方便。“A和B各有优点，如何克服各自的缺点？请各小组讨论一下，看哪个小组能解决这个问题？”教师在倾听了学生的疑惑后，抛出了上述问题。经过教师的引导和学生的合作，学生最后提出了改进方案：在A上加装指针，以实现微小放大；将B截成几段，然后并联。
　　在这个富有挑战性的合作任务面前，学生的思维张力、专注投入程度、积极性、合作热情都很高。通过合作，学生解决问题的能力得到了有效的提升，学生的创造潜能得到了极大的激发。也只有这样的合作，才能使学生在交流中获得对问题更深刻、更全面的认识，感受到合作交流、听取各种观点的价值，真正懂得他人对个人生存和发展的重要性。
　　当然，并非所有的科学问题都适合用合作学习来解决，有的教学内容适合个体动手实践，有的适合学生自主探索或教师引导，任何一种学习方式都有其存在的合理性与不可替代性，没有针对不同的教学内容有重点、有选择地进行合作学习，只会浪费时间，降低教学效果。“好钢要用在刀刃上”，把握好合作的契机，根据学习内容和学生实际，精心设计合作学习的任务、要求和呈现方式，这对于我们成功组织合作学习是非常重要的。合作方式有多种，合作手段也有多种，但这些方式和手段都是为合作学习的意义而存在的，即培养学生的团队合作精神和合作的技能与技巧。偏离了这一点，合作也就失去了其应有的价值。这需要我们经常从“一切为了每一位学生的发展”的高度去审视自己的教学设计与教学行为，少一些盲从，多一份理性。