加拿大以迟钝著称。早在1980年代，《新共和》杂志就因公开宣称“有价值的加拿大计划”为世界上最无聊的标题而闻名。不过，当涉及经济政策时，这个名声就有些不符了：加拿大往往出奇地成为引领未来走向的地方。
　　这一次又是这样。10月19日，加拿大选民把执政的保守党赶下了台，中间偏左的自由党出人意料地获得了胜利。在自由党的纲领中有很多有趣的部分，但最触动我的是，它明确地拒绝了曾主导整个西方世界政治话语权的“揪住赤字不放”的财政紧缩观念。自由党以坦诚而公开的凯恩斯主义愿景参加竞选，并且取得大胜。
　　在讨论这场胜利的意义之前，我们先谈谈加拿大长期以来安定的非正统经济观念，特别是在货币政策方面。
　　1950年代，大家都认为有必要让本国货币紧盯美元，而且还是不惜任何代价—只有加拿大让加元浮动，并且浮动的汇率实际效果还不错。后来，当欧洲国家争相加入欧元区时—它们预计拒绝接受这一共同货币将付出巨大的代价—加拿大则告诉世人，和强大的邻居保持密切的经济往来，同时保有本国货币，是可行的。
　　还有，加拿大人不像其他人那样深陷银行放松管制的观念中。结果，加拿大成功避开了2008年最严重的金融危机。
　　由此我们来谈谈赤字和公共投资的问题。以下是自由党纲领里对这一问题的表态：“利率水平处于历史低位，我们目前的基础设施正在迅速老化，我们的经济陷入不进不退的状态。现在到了该投资的时候。”
　　我们生活在一个满是储蓄的世界，私人企业不愿投资，而是急于以非常低的利息把钱借给政府。所以，以非常低的利息获得贷款，再用这些多余的储蓄，加上因为需求疲软而失业的工人，来建造改善我们的未来的东西，这显然是个好主意。
　　但是，说来也怪，这种事情一直都没发生。放眼整个发达世界，2009年推出的温和的财政刺激计划早已消失。自2010年以来，公共投资在GDP中的占比在欧美国家都出现下降，现在远低于危机前的水平。为什么？
　　答案在于，2010年精英的观念莫名其妙地汇聚成这样的观点，即赤字而非高失业率和增长疲软，才是决策者面对的最大问题。从来没有任何证据支持这一观点，毕竟，那些低利率表明，市场根本不担心债务。不过没关系—所有的重要人士都这么说，多数财经杂志也这么写。很少有政客愿意挑战这一正统观点。
　　最值得注意的是，那些本应站出来为公共开支辩护的人的神经却彻底崩溃了。尤其是英国工党，他们基本上接受了保守党关于英国正面临财政危机的说法，只能退而讨论应该采取什么样的紧缩政策。甚至奥巴马总统一时间也开始呼应共和党关于要政府勒紧腰带的说法。
　　一旦陷入赤字恐慌，中间偏左的政党发现自己处于一个非常弱势的境地。右翼政客自然拥护紧缩言论，因为他们一贯主张我们帮不起那些穷人和不幸的人（尽管我们承担得起对富人减税）。而赞成紧缩政策的中间偏左的政客，只能退而坚持赤字不会造成很大伤害。无论从政治上还是从经济上讲，这都是一种失败的主张。
　　现在来谈谈贾斯廷·特鲁多领导的自由党，他们愿意说出明智的经济学家一直在呼吁的话，并且在政治上并未受到惩罚，最后他们出人意料地赢得了胜利。
　　那么自由党会兑现他们的纲领吗？他们应该会这么做。在加拿大，利率仍然低得难以置信；此外，由于油价低迷，以及房地产泡沫可能造成的通缩，加拿大很有可能将面临较长时间的私人需求疲弱。
　　希望特鲁多能够坚持自己的主张，他有机会向世界展示，真正负责任的财政政策到底是什么样子的。