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第一次知道美国有“粮食银行”这个机构，源于小儿子的幼儿园老师。那一年的圣诞节前夕，她对家长们说：“如果大家想送给老师圣诞节礼物，就请以我们的名义捐给粮食银行(Food Bal3k)一张支票……”
美国的粮食银行是给穷人免费发放食物的，本地小城居民都安居乐业，没想到也有需要救济的人，那会是个什么样的地方呢?
小城的粮食银行在一个古老的教堂的地下室，一侧是个很大的储存室，另一侧是像超级市场一样的食物摆放区，开了一个大窗口用以发放食物，中间是大走廊，两边的桌子上放着面包甜点还有各种免费物品。
粮食银行的东西都是免费的，但是来领取的人自己并不可以随便拿，只有走廊大桌子上的东西才可随便取。各式面包和饭后甜点都放在外面，原本可以随便拿，后来发现有人拿了送人，就改为限量，但是个人自取，拿多少全凭自律。
什么样的人可以来领取食物呢?
美国的现行穷人标准是这么定的：一个人的年收入低于1.6245万美元，两口之家的年收入低于2.1855万美元，3口之家的年收入低于2.7465万美元，4口之家的年收入低于3.3075万美元。在美国，对于穷人的救助主要来自于政府，而粮食银行、救世军等组织则属于民间的非营利慈善组织，是对穷人救助的另一种补充。
第一次到粮食银行领食物者必须填写申请表，告知家庭的基本信息，包括收入。其中一点比较严格，就是来人必须是本地居民，其他地区的居民要到当地的粮食银行登记。
我们小城的人口一共不到5000人，登记领取食物的家庭将近200户，一般每个周三都会接待五六十户人家。
来领取食物的人都要在登记本上签字，根据家庭人数领取不同颜色的卡片，然后就坐在那里排队等候；卡片的颜色对应着不同的供应标准，义工按照标准来发放食物。
●管理系统
粮食银行有自己的管理系统，食物的来源主要有两个，一个是民间捐助，还有就是食品企业以及当地的各个大型超市的捐助。比如货物的包装盒被压扁了，就不好卖了，商店就会捐给粮食银行；还有快过保质期的面包蛋糕等，也都会捐出来。
粮食银行的核心人员主要负责在储存室检查食物保存期以及分类。尤其在过节前后，当地的学校、教会、童子军等机构会送来大量的食品，有些人家翻箱倒柜把几年前买的东西都捐来了，根本没考虑有些东西可能过期了，这时工作人员就得一样样地检查，确保食品安全。
也因为义捐来自各地，我们每次发放的东西种类都不同，有时某类食品严重缺货，负责人就会到上级粮食银行或者超级市场去买。超级市场会给一些折扣，而到上级单位去，是以大纸箱为单位来买的，交20美元随便装，装满为止。我每次上货时看到来货是压得紧紧的大纸箱，就知道“领导”又去买东西了。
●被整惨了
我第一次跨进粮食银行的大门，负责人领着我里外转了一圈，把我介绍给义工后，她就回去，忙了。屋里的义工都在忙着发放食物，我两眼一抹黑，站在那儿不知能干点什么。
义工两人一组，一人在窗口接待，一人负责取货——她们称之为“runner”(跑腿的)，看了几分钟，有一个人问我要不要顶替她当“runner”，我琢磨着这活简单，就点头说好。
没想到，两个多小时下来累惨了，因为食物的名称实在太多，例如一位领食物的人要求一盒意大利面“Linguine”，我拉长脖子仰着头在意大利面条的货架上来回巡视，才发现意大利面条(Pasta)各种宽度各种形状的都有不同的名称，窗口的人没法子只好自己走过来拿起来给我看：Linguine原来是一种细面条。第二个人说她要Ziti，我又蒙了。Ziti是管状的，还有Tripolini那就是小花状的，Angel Hair是最细的面条……
第一天做完义工回家，我倒在沙发上就昏睡过去了；第二周又是这样。后来做熟了之后，东西认得差不多了，里外的规矩、“潜规则”大概也都有了基本了解，人一放松，就没有那么累了。
●众生百态
来领取免费食品的人千姿百态，看久了很耐人寻味。有的人失业了，还没有找到工作。所以临时来拿些食物贴补家里生活；有的人身有残疾或者重病在身，无法工作，全靠政府救济生活；还有的人身强力壮，精神正常，正当壮年，不知为什么也会长年累月地领救济。
要知道，美国人推祟个人奋斗，所谓的美国梦就是靠个人努力去实现自己的梦想，在这样的文化里会把接受社会救济当作是一件比较羞耻的事情。坐在那儿等着叫号时他们大多数人都是默默无语地低头坐着，感觉应该是不大好受的。所以我们义工的态度都特别诚恳，特别友好，很怕碰触到对方的自尊心和敏感处。
我曾遇到一件尴尬事，那天窗口来了一个女人，我看到她就愣了一下，她好像是小儿子幼儿园同班同学的妈妈，可她一直都不看我，回避和我的视线相碰。后来送孩子上学时见面，她依然把我当空气，从来没有和我对视过。尴尬了几个星期之后，一次到幼儿园去，上了楼我发现把给孩子们带的零食忘在车上了，正好她坐在边上，我主动叫住她，请她帮我看一下儿子，她点点头，我回来后很真诚地谢了她。从那以后，在粮食银行里我也主动跟她说话，她也和我有说有笑起来，后来他们全家还来参加了我儿子的生日聚会。
粮食银行的气氛总是比较平和的，义工们经常和来领食物的人开玩笑，互相调侃，调节气氛，唯一一次听到争吵声，是从大门口传来的。
那是个十几岁的大男孩，气愤地拉着他的父亲的胳膊，质问道：“你为什么要到这里来?我们家里有食物!你缺食物吗?你为什么要这么做?”父亲小声地解释着，儿子又大声说：“你回去，我不会进这里的，打死我都不会进这里的!”
过了好一会儿，那个父亲一个人进来了，满脸的沮丧和难堪。后来负责登记的人告诉我们，这个父亲失业好一阵子，失业金也领完了，不得不开始申请救济，同时也来粮食银行领取食物，而他的儿子很不理解。这个父亲后来终于重新找到工作。他每两周发一次工资，发了工资就到粮食银行来送一张支票，面额都是100元。他说，他困难的时候，在这里得到了很多帮助，现在有能力了，也希望能够尽点力帮助那些需要帮助的人。
这个人，让我深深感受到，什么叫“施比受有福”。
还有个中年妇女，打扮得利利索索，头发一丝不乱，各种首饰佩戴整齐，画着精致的妆，她一来我们就知道“慢活”来了，因为她十分认真。比如告诉她说今天的果酱有草莓酱和葡萄酱，果酱分jam、jelly、spread等几种不同的口感类型，她会一个一个问清楚，然后再问是什么牌子、什么包装，玻璃瓶还是塑料瓶……。听完我们介绍的当天所有的果酱种类后，她手托下巴踌躇一会儿，然后说：“实际上我只喜欢吃某某牌子的什么型号的某种果酱，没有就算了。”所有的东西都要这样过一遍，她宁缺毋滥，最后往往只选了几样东西带回去。而且她的姿态就像是在高级餐馆里点菜一样，优雅高贵。
●潜规则
前文提到，粮食银行里有“潜规则”，例如很多人会带着小孩一起来取食物，粮食银行里的婴儿奶粉可以随便拿，不限量，为的就是保证无论家庭条件如何，小宝宝们都能够吃饱。另外还有婴儿尿布、小孩的牙刷牙膏、给小孩添加的辅食等，都可以随意领取。
粮食银行的人也属于社会工作者的范畴，所以自然就是一些政府管理机构的“耳目”。义工们会观察父母和孩子之间的互动，如果发现有任何“家暴”的蛛丝马迹，例如父母对孩子态度恶劣，就要马上报告儿童保护部门，由该部门社工定期拜访，观察孩子的状态。
有一次，有个年轻女人带着两岁多的小孩来，她非常烦躁，对孩子很没有耐心。领完食物以后，负责人事的玛丽把她请到一旁，问她是否需要帮助。她回答说：“我烦透了，简直就要控制不住自己了，这个孩子都要把我闹疯了，我有时都有股冲动想杀了他!”玛丽一听，立即回办公桌抄了一串电话号码，跟她说，你现在就打电话去看医生，否则，我就打电话给儿童保护组织。
她乖乖地当场打了电话，医生的办公室约她第二天就去。凡是从这里介绍去的，都是免费看病的，由政府买单。后来，她定期看医生，吃药，也可以控制住情绪了，所以孩子还是跟着她，没有被带走。
还有一个女人，来领食物的时候脸上、身上经常是带着伤的。义工“不经意”地问她一句，她都说是摔倒。但是有一次她的一只眼睛完全黑了，怎么看都是被一拳打在上面造成的，玛丽就把她请到了办公室里聊聊。
她说了实话：她老公酗酒，喝醉了之后有时控制不住自己，会跟她动手。她自己的意思是她能够处理这件事，不希望别人插手，更不希望警察介入，所以粮食银行的人还是尊重了她个人的意愿，没有去上报。
美国的粮食银行是给穷人免费发放食物的，本地小城居民都安居乐业，没想到也有需要救济的人，那会是个什么样的地方呢?
小城的粮食银行在一个古老的教堂的地下室，一侧是个很大的储存室，另一侧是像超级市场一样的食物摆放区，开了一个大窗口用以发放食物，中间是大走廊，两边的桌子上放着面包甜点还有各种免费物品。
粮食银行的东西都是免费的，但是来领取的人自己并不可以随便拿，只有走廊大桌子上的东西才可随便取。各式面包和饭后甜点都放在外面，原本可以随便拿，后来发现有人拿了送人，就改为限量，但是个人自取，拿多少全凭自律。
什么样的人可以来领取食物呢?
美国的现行穷人标准是这么定的：一个人的年收入低于1.6245万美元，两口之家的年收入低于2.1855万美元，3口之家的年收入低于2.7465万美元，4口之家的年收入低于3.3075万美元。在美国，对于穷人的救助主要来自于政府，而粮食银行、救世军等组织则属于民间的非营利慈善组织，是对穷人救助的另一种补充。
第一次到粮食银行领食物者必须填写申请表，告知家庭的基本信息，包括收入。其中一点比较严格，就是来人必须是本地居民，其他地区的居民要到当地的粮食银行登记。
我们小城的人口一共不到5000人，登记领取食物的家庭将近200户，一般每个周三都会接待五六十户人家。
来领取食物的人都要在登记本上签字，根据家庭人数领取不同颜色的卡片，然后就坐在那里排队等候；卡片的颜色对应着不同的供应标准，义工按照标准来发放食物。
●管理系统
粮食银行有自己的管理系统，食物的来源主要有两个，一个是民间捐助，还有就是食品企业以及当地的各个大型超市的捐助。比如货物的包装盒被压扁了，就不好卖了，商店就会捐给粮食银行；还有快过保质期的面包蛋糕等，也都会捐出来。
粮食银行的核心人员主要负责在储存室检查食物保存期以及分类。尤其在过节前后，当地的学校、教会、童子军等机构会送来大量的食品，有些人家翻箱倒柜把几年前买的东西都捐来了，根本没考虑有些东西可能过期了，这时工作人员就得一样样地检查，确保食品安全。
也因为义捐来自各地，我们每次发放的东西种类都不同，有时某类食品严重缺货，负责人就会到上级粮食银行或者超级市场去买。超级市场会给一些折扣，而到上级单位去，是以大纸箱为单位来买的，交20美元随便装，装满为止。我每次上货时看到来货是压得紧紧的大纸箱，就知道“领导”又去买东西了。
●被整惨了
我第一次跨进粮食银行的大门，负责人领着我里外转了一圈，把我介绍给义工后，她就回去，忙了。屋里的义工都在忙着发放食物，我两眼一抹黑，站在那儿不知能干点什么。
义工两人一组，一人在窗口接待，一人负责取货——她们称之为“runner”(跑腿的)，看了几分钟，有一个人问我要不要顶替她当“runner”，我琢磨着这活简单，就点头说好。
没想到，两个多小时下来累惨了，因为食物的名称实在太多，例如一位领食物的人要求一盒意大利面“Linguine”，我拉长脖子仰着头在意大利面条的货架上来回巡视，才发现意大利面条(Pasta)各种宽度各种形状的都有不同的名称，窗口的人没法子只好自己走过来拿起来给我看：Linguine原来是一种细面条。第二个人说她要Ziti，我又蒙了。Ziti是管状的，还有Tripolini那就是小花状的，Angel Hair是最细的面条……
第一天做完义工回家，我倒在沙发上就昏睡过去了；第二周又是这样。后来做熟了之后，东西认得差不多了，里外的规矩、“潜规则”大概也都有了基本了解，人一放松，就没有那么累了。
●众生百态
来领取免费食品的人千姿百态，看久了很耐人寻味。有的人失业了，还没有找到工作。所以临时来拿些食物贴补家里生活；有的人身有残疾或者重病在身，无法工作，全靠政府救济生活；还有的人身强力壮，精神正常，正当壮年，不知为什么也会长年累月地领救济。
要知道，美国人推祟个人奋斗，所谓的美国梦就是靠个人努力去实现自己的梦想，在这样的文化里会把接受社会救济当作是一件比较羞耻的事情。坐在那儿等着叫号时他们大多数人都是默默无语地低头坐着，感觉应该是不大好受的。所以我们义工的态度都特别诚恳，特别友好，很怕碰触到对方的自尊心和敏感处。
我曾遇到一件尴尬事，那天窗口来了一个女人，我看到她就愣了一下，她好像是小儿子幼儿园同班同学的妈妈，可她一直都不看我，回避和我的视线相碰。后来送孩子上学时见面，她依然把我当空气，从来没有和我对视过。尴尬了几个星期之后，一次到幼儿园去，上了楼我发现把给孩子们带的零食忘在车上了，正好她坐在边上，我主动叫住她，请她帮我看一下儿子，她点点头，我回来后很真诚地谢了她。从那以后，在粮食银行里我也主动跟她说话，她也和我有说有笑起来，后来他们全家还来参加了我儿子的生日聚会。
粮食银行的气氛总是比较平和的，义工们经常和来领食物的人开玩笑，互相调侃，调节气氛，唯一一次听到争吵声，是从大门口传来的。
那是个十几岁的大男孩，气愤地拉着他的父亲的胳膊，质问道：“你为什么要到这里来?我们家里有食物!你缺食物吗?你为什么要这么做?”父亲小声地解释着，儿子又大声说：“你回去，我不会进这里的，打死我都不会进这里的!”
过了好一会儿，那个父亲一个人进来了，满脸的沮丧和难堪。后来负责登记的人告诉我们，这个父亲失业好一阵子，失业金也领完了，不得不开始申请救济，同时也来粮食银行领取食物，而他的儿子很不理解。这个父亲后来终于重新找到工作。他每两周发一次工资，发了工资就到粮食银行来送一张支票，面额都是100元。他说，他困难的时候，在这里得到了很多帮助，现在有能力了，也希望能够尽点力帮助那些需要帮助的人。
这个人，让我深深感受到，什么叫“施比受有福”。
还有个中年妇女，打扮得利利索索，头发一丝不乱，各种首饰佩戴整齐，画着精致的妆，她一来我们就知道“慢活”来了，因为她十分认真。比如告诉她说今天的果酱有草莓酱和葡萄酱，果酱分jam、jelly、spread等几种不同的口感类型，她会一个一个问清楚，然后再问是什么牌子、什么包装，玻璃瓶还是塑料瓶……。听完我们介绍的当天所有的果酱种类后，她手托下巴踌躇一会儿，然后说：“实际上我只喜欢吃某某牌子的什么型号的某种果酱，没有就算了。”所有的东西都要这样过一遍，她宁缺毋滥，最后往往只选了几样东西带回去。而且她的姿态就像是在高级餐馆里点菜一样，优雅高贵。
●潜规则
前文提到，粮食银行里有“潜规则”，例如很多人会带着小孩一起来取食物，粮食银行里的婴儿奶粉可以随便拿，不限量，为的就是保证无论家庭条件如何，小宝宝们都能够吃饱。另外还有婴儿尿布、小孩的牙刷牙膏、给小孩添加的辅食等，都可以随意领取。
粮食银行的人也属于社会工作者的范畴，所以自然就是一些政府管理机构的“耳目”。义工们会观察父母和孩子之间的互动，如果发现有任何“家暴”的蛛丝马迹，例如父母对孩子态度恶劣，就要马上报告儿童保护部门，由该部门社工定期拜访，观察孩子的状态。
有一次，有个年轻女人带着两岁多的小孩来，她非常烦躁，对孩子很没有耐心。领完食物以后，负责人事的玛丽把她请到一旁，问她是否需要帮助。她回答说：“我烦透了，简直就要控制不住自己了，这个孩子都要把我闹疯了，我有时都有股冲动想杀了他!”玛丽一听，立即回办公桌抄了一串电话号码，跟她说，你现在就打电话去看医生，否则，我就打电话给儿童保护组织。
她乖乖地当场打了电话，医生的办公室约她第二天就去。凡是从这里介绍去的，都是免费看病的，由政府买单。后来，她定期看医生，吃药，也可以控制住情绪了，所以孩子还是跟着她，没有被带走。
还有一个女人，来领食物的时候脸上、身上经常是带着伤的。义工“不经意”地问她一句，她都说是摔倒。但是有一次她的一只眼睛完全黑了，怎么看都是被一拳打在上面造成的，玛丽就把她请到了办公室里聊聊。
她说了实话：她老公酗酒，喝醉了之后有时控制不住自己，会跟她动手。她自己的意思是她能够处理这件事，不希望别人插手，更不希望警察介入，所以粮食银行的人还是尊重了她个人的意愿，没有去上报。