一对年轻的夫妇，想给他们马上快满周岁的宝贝儿子一份特别的生日礼物。
　　可是，送什么好呢？这对年轻夫妇一番思量之后，在一个早晨，夫妻俩换上工作装，一人手拿一把铁铲，去自家院子里开始挖地，他们身边的人看到了，十分惊奇，问：“呀！请问，这是在挖什么？”
　　“在挖一个坑。”年轻夫妇说。
　　“噢？”身边的人听到这个回答，有些难以理解，不知道这对年轻夫妻平白无故在院子里动土挖坑是想干什么？但又不好老是追问，只好说：“这样多么辛苦，让我们来帮忙吧。何况，只有你们两位挖的话，都不知道会挖到什么时候。”
　　“谢谢，不麻烦你们了。”年轻夫妇回答说：“我们俩人慢慢挖，每天挖一点点，总会挖好的。”
　　这对年轻夫妇的日常工作很繁忙，只能在工作之余，每天抽出一些时间去院子里挖坑，这样一天一天地积累下来，几个月之后，他们的院子里终于出现了一个四方的、规规矩矩的坑。年轻夫妇在这个坑里填入沙子——一个很漂亮的沙坑便出现了。
　　年轻的夫妇将这个由两人亲手挖出来的沙坑，送给他们心爱的儿子作为周岁的生日礼物。这份礼物令刚满一岁的小男孩快乐极了，每天都在沙坑里拿着小铲和小桶跌跌绊绊地玩沙子，那个沙坑带给他的童年乐趣，就像沙子一样多到数不清。
　　这对年轻夫妇，就是现在的日本天皇明仁和他的皇后美智子。那个在周岁生日时得到一个小沙坑做生日礼物的小男孩，就是现在的日本皇太子德仁。
　　“父母送给孩子最高的礼物，就是父母亲手制作的手工。”日本著名媒体人松崎敏弥这样写道。
　　现代富裕社会，孩子是父母的心头宝，只要孩子们说“想要这个，想要那个”，大人们就会马上满足孩子们的需求。可是，作为皇太子的德仁，却并不拥有这样的幸运。因为日本皇室的习惯是：即使变破了的绘本、变旧了的玩具，也要求在修理之后继续长期使用。就连皇太子德仁开始上小学后，都是身穿父亲明仁上小学时穿过的旧制服去上学。
　　虽然贵为皇室，但不允许接受来自国民任何形式的礼物。日本皇室这种节俭自律的习俗，源于当年昭和天皇的遗训。昭和天皇教导他的儿孙们说：皇族所有的一切，都源于百姓的税金供养，故而一切物件，包括皇族孩子的玩具在内，都属于“公有用品”，须得深加爱惜，不可随意废弃。
　　（解学燕摘自《妇女之友》）