一提到森林之火，许多人都不禁会联想起几年前东北大兴安岭的那场触目惊心的大火。人们往往会因此认为森林必须绝对禁止烟火，否则将会带来巨大损失和灾难。然而，这种看法全面吗?
　　最近，国外有些林业专家指出，对于森林之火不能一概而言，应当加以全面分析、正确对待。森林产生的火灾分为两种：一种叫树冠火(CrownFires)，俗称森林大火。它通常指的是火苗把一棵大树点燃后，从树底一直烧到树尖，并且殃及邻树一齐猛烈地燃烧，乃至摧毁被烧森林中的一切。如遇大风煽火，那破坏性就更大。另一种叫地面火(Ground Fires)，俗称森林小火，这种火一般是由落地的树枝、树叶和其他干枯植物因刮风、雷击或曝晒等而自燃引起的(俗称野火，不是人为因素造成的)。这些星星之火烧得快也灭得快，不但不会对树木产生损害，而且可将林地上的腐木杂草烧成为具有有机肥效的灰烬，同时还能使针叶树和阔叶树间达到某种平衡，其好处是不言而喻的。
　　但是，我们也应当看到，地面火也有可能引发树冠火。这就要求森林的管理部门要明察秋毫，及时地发现那些星星之火，并加以适当的控制，让它在有限的面积或空间活动，一旦“越界”，就应亮出“红牌”，坚决予以扑灭。
　　专家们同时还承认：地面火是一种巨大的自然力，不依人们的意志为转移。一般说来，每隔5～25年，森林里一定会自燃一次。这样不仅可以控制幼树生长的数量，而且能淘汰一些病树、枯枝，使森林中的各种树木不会因为生长空间过于拥挤而难以成材。另外，不同的植物或树种对火有不同的需要。例如某些松树的松果成熟后掉落在地上，只有在火中才能砰然打开，让里面的种子“跳”出来。如果没有火时，那种子就只好躺在里边“睡觉”。许多草种埋在地底下，只有经过地面火一烧，在春天丝丝细雨滋润下，小草才会怯怯发芽生长起来。而这些新生的植物又成了野火的新燃料。再如，阔叶树的种子极易发芽，生长点常常暴露在叶外，如果长时间没有森林小火，会使阔叶树占优势，挤压针叶树，从而破坏了针叶树、阔叶树之间的树种平衡。假若几十年没有火灾，森林内的腐木就会堆积过多。一旦失火(不论是野火还是人为失火)，就会酿成树冠火，其后果将是使整个林地一片焦黑，寸草不生。这是森林大火给予人们的难忘印象。
　　相反，森林小火可以保持生态系统健康地发展。经过一场地面火之后，树木和杂草不仅很快地恢复了生长，而且吸收了因火灾产生的大量二氧化碳，使林地又回归于平衡。由于野火过后形成的林地隔离带会阻止更严重的火灾的发生，因此有些国家的林业部门在预测和计算过后，有时还故意在森林里放一把小火，让它烧出个“凤凰”来。当然，这种做法必须周密、慎重，并且把当时当地的气候(无大风、降水效率高)等因素综合地考虑进去，做到万无一失才好。
　　经过一场野火之后，许多老弱树倒下了，阳光深深地照亮了森林。在地面火烧过的地方，新的草木迅速生长，森林里的熊、鹿和其他动物又有机会吃到鲜嫩的植物了。有一种名叫红帽啄木鸟的，又能在地面烧过的大松树上筑巢了，它可能觉得在这样的树上啄木时要轻松容易些。还有许多鸟儿，专门喜欢在火烧后的地上找“熟东西”吃。看来小火给森林中的动植物还真是带来了一片生机。
　　因此，在人们重视保护生态环境、严禁滥砍滥伐森林的今天，我们更加要正确地面对森林之火，首先想到的当然是保护人民生命财产的安全，再就是充分地利用地面火来抑制树冠火，力求找到一种自然界的协调平衡关系。
　　(责任编辑／钱利群)