武器装备的隐形技术是各军事大国争相投入重金研究的重点之一。在2l世纪的战场上隐形技术将发挥重要的作用，主要武器装备和军事设施都将隐形化，这必将极大地提高作战力量的生存能力．并对未来高技术战争的作战样式产生重大的影响。
　　所谓隐形技术，是指降低、抑制武器装备系统本身辐射、散射、反射的特征信号，使敌方电子设备难以发现、识别、跟踪和攻击的各种科学技术的总和。一种隐形兵器可能是几种隐形技术的综合。例如，美国的F—117A隐形战斗轰炸机就采用了三项隐形技术，即隐身外形技术、吸波隐身技术和电子对抗技术。除这些技术之外，其他可采用的隐形技术还有阻抗加载、反红外、反声波等技术。最近，国外科学家又提出了等离子体隐形技术、应用仿生学的隐形技术、应用“微波传播指示”的隐形技术等新概念。但是，由于目前对飞机、导弹构成严重威胁的主要探测系统是雷达，因此，一些国家研究的重点是反雷达隐形技术。
　　所谓反雷达隐形技术，就是通过减少反射截面积，达到降低(或减少)被雷达发现(或跟踪)的可能性。实现反雷达隐形的技术途径主要有四种：一是隐形外形设计例如，在研制隐形飞机时，要减少进气道、机翼、雷达罩、尾喷管、垂尾、翼身结合部、机身等雷达波强反射体的反射作用，从而达到减缩雷达反射截面积的目的。美国“海影”隐形实验船的整个机体采用的就是圆滑过渡的方式，以避免雷达波反射，整体呈不规则的椭圆型状态。二是隐形材料这里主要指雷达吸波材料，它可以大量吸收(或大幅度衰减)照射于目标表面的雷达波信号，减弱目标反射的信号，从而达到反雷达的隐形目的。吸波材料有结构性吸波材料和吸波涂料两大类。例如现正服役的美F—117A隐形战斗轰炸机的机身就采用了吸波涂料，使雷达截面积减少到小于O．01平方米(相当于同等大小非隐形飞机的1％)，可轻易地在雷达荧光屏上从人们的视线中溜掉。三是主动隐形设备即变被动侦察为主动欺骗，利用电子设备采取电子对抗设施，发射与敌方侦察雷达工作频率相同或相近的无线电脉冲，使其荧光屏上出现虚假信号，以假乱真，达到迷惑对方的目的。四是利用环境隐形比如，大气层的湿度、温度等的变化，地形表面凹凸不平等，都可能使雷达探测形成死角。若在设计隐形技术时考虑到这些因素，则可使兵器达到“隐形”的效果。如美国的AGM-129巡航导弹，就主要是通过低空飞行来达到隐身的目的。
　　但与任何高技术一样，隐形技术也存在着明显的缺陷。如在北约空袭南联盟的战争中，美国空军1架F117—A隐形战斗轰炸机被南联盟军击落就说明了这一点。一般说来，制约隐形技术发展的因素主要有：一是技术尚未完全成熟。难以广泛应用 当飞机、坦克、舰艇等兵器采用隐形技术后，改变了兵器原来的合理外形，增大了运动时的阻力，减慢了运动速度，降低了兵器的机动性能。此外，由于隐形兵器表面涂敷了各种吸波材料．内部也采用了各种隐身装置，这就在无形之中增加了兵器的重量，也大大影响了它的机动能力。另据报道，隐形飞机表面的雷达吸波涂层很容易在潮湿空气环境下磨损，从而失去隐形效果。二是研制经费过于昂贵如已广泛采用了隐形技术的F117—A隐形飞机的单价为1．1亿美元，B—2隐形飞机造价高达22．6亿美元，即使不把研制费计算在内，其单架飞机的造价也高达5．5亿美元左右。这样昂贵的成本，大大减少了其在战场环境的实用性。虽然上述两方面的原因严重地制约了隐形技术在当今战场上的应用，但在未来高技术战争中，谁如果忽视了对隐形技术的研究和应用，那谁就将把自己置于被动的地位。
　　(特约编辑／袁斯明)