第一次世界大战结束不久，一艘日本大型海轮，黑夜航行在阿拉伯海上，因天气炎热，海员们都在甲板上乘凉。突然，在漆黑的海面上，跃出一片淡蓝色的“怪火”，海员们惊讶了。这“怪火”越来越旺，逐渐扩大成一片。这“怪火”从何而来？海员们心中迷惑不解。
　　后来，侵华日寇占领了我国浙江省舟山群岛的普陀山。这里素有“海天佛国”之称。一天黑夜，千步沙滩之外的莲花洋海面上，突然“火光”闪烁。日寇惊恐万状，以为是美国太平洋舰队前来偷袭，忙打开探照灯在海面搜索，没有见到什么舰队，但海上的“火光”却越来越旺，晶亮耀眼。日本鬼子吓得枪炮齐鸣，驱赶“怪火”，不仅未能赶走“怪火”，反而随着海潮向莲花洋海滩冲来。吓得鬼子兵连连叩头膜拜，向普陀山的观音菩萨陪罪。
　　对于海面上的“怪火”现象，起初人们并不知道是怎么回事。有迷信思想的人说这是“佛光”，是“菩萨显灵”，甚至还抬来猪羊祭祀，顶礼膜拜。海上“怪火”是“菩萨显灵吗?非也！科学家揭开了其中的秘密。
　　原来，海水里有一种含磷的低级浮生物。这种含磷生物，其磷在空气中被氧化时会发光，特别是在黑暗的海上，发光尤为明显。科学家称其为海洋生物的“磷光现象”。在盛夏季节，天气炎热，这种含磷的海洋生物繁殖特别快。白天阳光灿烂，海洋生物的磷光现象不易被看到，到了夜间受风浪的冲击，磷光聚成一片，茫茫的黑夜里，恰似火焰在辽阔的海面闪烁。这就是海洋“怪火”的真相。其实，海洋生物的磷光现，在世界各地的海面上，都多次出现过，不是“菩萨显灵”。