新课程提倡“自主、合作、探究”。尤其在科学学科教学中，“探究”的重要性已得到了广泛认识。因此是否能有效地引导学生开展科学探究活动，即可以作为衡量教师是否认真学习、掌握新课程教育理念的一把标尺。那么，我们该如何处理好学生“自主探究”和教师“有效指导”之间的关系，进而达到培养学生创新意识和实践能力的目的呢？下面就此问题谈几点粗浅的认识。
　　
　　一、自主探究在情境创设中启动
　　
　　随着教学改革的深入，情感因素在科学课教学中愈加显示出它的强大作用。情境的创设已成为科学教学中的重要环节，故事、谜语、生活经验、观察、实验、操作、表演、录像等已成为创设情境的有效方式。教师在新课伊始，创设一些情境，让学生带着问题进入到新课的学习中去，必定会激起学生探究的欲望。
　　如一位教师教学《热传导》一课时，做了一个烧活鱼的实验：烧瓶内有一条活泼的金鱼在游来游去。教师用酒精灯给烧瓶上部加热，上部的水很快沸腾了，而金鱼还在快活地游动。学生觉得很奇怪：按照平时烧水的生活经验，水沸腾了，就表示水温已经很高了，可以把金鱼烧熟，可金鱼为什么没死呢？这时学生的情绪处于最兴奋状态，思维也处于最活跃状态，此时，教师带领学生一起进入新课的学习，学生就易于集中注意力，并能产生探究的欲望，兴趣盎然地投入到下面的探究活动中去，为顺利达到预期的教学目标打下了良好的基础。
　　
　　二、自主探究在新授过程中实施
　　
　　学生探究活动进行得如何，创新意识和实践能力的培养能否得到落实，关键在于新授环节。为保证学生的探究活动沿着正确的轨道健康地进行，指导探究应做到以下几点：
　　1、明确探究的目的和要求，让学生带着问题去探究
　　探究活动开始前务必让学生明白探究什么，即知道研究的方向。只有有了明确的目标，各小组才会齐心协力的去合作、去探究。如教学“土壤里有什么”一课时，开始观察前应让学生明确具体的要求：等会实验时你准备怎样利用这些实验材料？你能发现土壤里有些什么东西？你能按一定的标准给这些东西分类吗？……这样，让学生带着问题去探究，目标明确，有利于探究活动的顺利开展。
　　2、大胆放手，让学生自己想办法
　　所谓的“放”是相对教师的“牵”而言的，即将课堂中的学习活动更多地交给学生去做，教师不要包办代替。由“牵”到“放”是教育思想、教育观念的改变，也是落实学生主体地位的真正体现。
　　如研究“使沉的物体浮起来”时，让学生自己想办法使橡皮泥浮起来。10分钟后，学生想出了许多的办法：有的学生把橡皮泥捏成船形、碗形；有的学生借助于其他一些浮的东西（如放在木块上、包在乒乓球上等）；有的学生说在水中多加点盐也能使橡皮泥浮起来；有学生说把橡皮泥拴在高速汽艇后面……这样，学生不但自己解决了老师提出的问题，更主要的是感受到了解决问题的愉悦，创造的潜能得到了开发。
　　3、汇报交流力求全面
　　汇报交流是新授教学中一个非常重要的环节，美国创造学的奠基人奥斯本认为，在大部分创造性解决问题的实例中，小组交流是最基本的因素，相互的交流能使彼此的理解更加丰富和全面。这一环节也是一节课的高潮所在，是培养学生创新意识的最佳时机。需要我们老师注意的是：汇报时不但内容上要全面，而且参与的人数要多，不要让几个尖子生垄断课堂，要善于倾听每一个人的想法。对于不着边际或停留在表层深入不下去的回答，教师要作必要的引导或讲解。
　　4、教师的总结性讲述必不可少
　　学生的发言替代不了教师的讲解，因为学生的发现及汇报多是散乱的、浅层次的，教师的及时总结便显得尤为重要。如教学“哺乳动物”、“爬行动物”等概念时，学生通过同一类中2—3种动物的观察、比较，能说出许许多多不同点和相同点，但对于把它们归成同类的本质特点（共同特征），学生却很难把握，这时就需要我们教师针对学生回答，作出总结性讲述，使学生树立正确的概念。
　　
　　三、自主探究在有效指导中拓展、深化
　　
　　科学新课程强调学生的自主学习和自主探究，该放手时就要放手；但如果矫枉过正，一味强调自主，忽略了教师的指导，就反而会出现学生不知所从或胡乱探究、收效低微的情况。所以，在探究活动中必须处理好学生的自主与教师的指导这两者之间的关系。教师要和学生一起把活动或问题具体化，引导学生有明确的目标和正确的方法，知道“我们是在做什么”、“应当怎么做”，以适应学生具体思维的特点。当学生遇到疑难时，教师要引导学生去想；当学生的思路狭窄时，教师要启发他们拓宽；
　　总之，学生的探究活动应贯穿于课堂教学的始终。教学时，教师要尽可能多地为学生创造探究的机会，放手让学生去做。只有这样，学生的创新意识和实践能力才能得到培养和提高。