为有效防治中国糖尿病，亟待找到近年来糖尿病持续攀升的根本原因。2型糖尿病的主要病理特征是胰岛素抵抗和β细胞功能障碍。既往研究表明，以中国人和日本人为代表的东亚人2型糖尿病的发病机制主要为β细胞功能障碍，而美国人2型糖尿病的发病机制主要是胰岛素抵抗，且肥胖是这两类人群糖尿病病因差异的主要原因。中国糖尿病近40年急剧增加，β细胞功能障碍显然已不足以成为解释该流行趋势的主要原因。过去40年间，中国见证了从高体力活动/低热量低脂饮食向久坐生活方式/高能量高脂饮食的转变，与此同时，肥胖与2型糖尿病患病率呈平行上升趋势。肥胖是否影响中国糖尿病，是关系到解释中国糖尿病流行特点，探究中国糖尿病病因特征，以及制定行之有效的糖尿病防控策略的关键问题。Lancet Diabetes & Endocrinology近期发表的一项中国心脏代谢疾病和癌症队列研究(China Cardiometabolic Disease and Cancer Cohort Study, 4C)，分析了胰岛素抵抗、β细胞功能障碍及二者的交互作用对2型糖尿病发生风险的作用，并揭示了肥胖对糖尿病病因的影响。