是的，你应该记得2000年在奥兰多这座城市都发生了什么，魔术队在自由市场上不惜重金地先后吃下了麦迪和格兰特·希尔这两条自由市场上的“大鱼”，希望建立一个“魔术时代”。但事实上在大部分时间里，这个伪时代只有麦迪一人在孤军奋战，希尔由于伤病，曾有五个赛季常规赛的出场次数均少于30场，2003～04赛季更是全年高挂免战牌。值得一提的是，希尔和麦迪都是臭名昭著的“季后赛首轮魔咒”的受害者。上赛季每个人都记得麦迪曾六次止步于季后赛首轮，但希尔也有五次之多。但随着麦迪在2004年夏天离开奥兰多加盟火箭队，三年后，为了寻求总冠军戒指的希尔，也来到了心目中的夺冠圣地菲尼克斯，昔日的“麦迪～希尔”组合，到此彻底劳燕分飞。但事实上，奥兰多人的镀金之梦，一刻都没有搁置过。今年的七月中旬，魔术队先后用9700万和8500万美元的天价，和拉沙德·刘易斯、德怀特，霍华德签约。这就意味着，不出意外的话，在未来五年内，这对内外组合将并肩作战。虽然这对“二人组”，更像是奥尼尔和“便士”哈达威的复制，但请相信我，用“七年之痒”来形容眼前发生的这一切，似乎更合胃口。
　　不过在我们细心描述有关魔术队的林林总总之前，探讨一下奥兰多和迈阿密的渊源，似乎也很有意思。是的，就像你们看到的那样，在联盟史上似乎还不曾有谁像奥尼尔和“便士”那样，在分开后再次聚首，只不过相遇的地点，由奥兰多变成了迈阿密。而反过来，近几年来在迈阿密一直被“神算子”帕特·莱利强力打压的斯坦·范·甘迪，也终于在奥兰多有了再次证明自己执教才华的好机会。中国赛两次击败上赛季的东部冠军骑士队，无疑就是一个良好的开端。事实上，魔术队近年来一直没有如人们想像中的腾飞，和主教练的赢弱有很大关系。无论是曾“创造”丑陋17连败的道格·里弗斯、对所谓的大牌权威一味妥协的约翰尼·戴维斯，抑或是“二进宫”的布莱恩·希尔，都不能为球队带来梦想中的化学变化。但大范·甘迪呢?正是他一手在迈阿密缔造出一套总冠军班底，只是后来让“油头”坐享其成。大范·甘迪或者不是个玩弄权术的行家，但单就一名优秀主教练的高超素质方面，他无疑是联盟新生代教练的代表人物。
　　看起来，虽然魔术队花起钱来毫不吝啬，但这又和纽约的盲目砸钱，有着本质区别。作为全球第六大都市，奥兰多有着非常浓郁的“城市情结”。不是吗?其实魔术队在今年夏天，一度曾和NCAA名帅比利·多诺万无限接近。因为多诺万就是奥兰多人，魔术队高层甚至希望以此为契机，来加速批批准他们的球场翻建计划。遗憾的是，直到最后一刻，多诺万突然改变了主意，这是否让你想起那个死活不愿意到魔术队报到的西班牙人瓦兹奎斯?实际上，魔术队这样做并不偶然，在因交易麦迪而饱受奥兰多球迷抨击的魔术队前任总经理约翰·韦斯布罗德下台后，他们启用了魔术队老臣子奥蒂斯·史密斯成为球队现任总经理。没错，史密斯就是1989年魔术队进人联盟时扩张选秀中的12人之一。值得一提的是，他们之中的其他三人，至今仍活跃在这个联盟中：斯凯尔斯、Reggie Theus和萨姆文森特，现任公牛、国王和魔术队的主教练，其中后两人是今年夏天刚刚被推到台前。
　　其实魔术队似乎很习惯于重建，当然，足够的金钱是个大前提，这让他们建队第六年就杀进了总决赛。而历史的经验证明，如果他们因恐惧“工资帽”，就只会碌碌无为。上赛季就是一个很好的教训，虽然他们最终以40胜42负的战绩成为东部第八种子，但季后赛首轮就被强大的活塞队以4比O“完封”。事实上，除了德怀特·霍华德首次入选全明星，并成为联盟中屈指可数的“两双”机器外，几乎可以说是一无所获……也许不是，看着米里西奇在板凳席上昏昏欲睡，被寄予厚望的尼尔森，由于丧父之痛，状态出现了大滑坡，还有阿里扎和希尔捉摸不定的伤病迷思。是的，史密斯已经厌倦了土耳其人特克格鲁轻易地就被对手打爆，至少这让他明白球队的一切并非如想像中完美，比如说球队无比需要一个稳定的外线射手来为霍华德分担得分压力，后卫线的攻击套路如此僵化。而在因为得到米里西奇而失去未来三年的首轮选秀权后，用金钱豪赌，就成为奥蒂斯·史密斯惟一的出路。
　　虽然看起来，魔术队为拉沙德·刘易斯付出的代价过于昂贵，但实际上就未来而言，魔术队还是受益更多，因为他们如此过分依赖内线进攻，迫切地需要引八一种跳投节奏的比赛，而这些，都是希尔、阿罗约、J.J雷迪克甚至特克格鲁无法提供的。无疑，刘易斯的到来，可以大大改善魔术队的进攻体系，特别是他的三分火力，可以遍布全场的每个角落，并有足够的季后赛经验(3次)。尤其难得的是，刘易斯在魔术队的训练营中，也表现出优异的防守能力和态度，而这正是偏爱防守的大范·甘迪乐于见到的。同时，由于拉沙德·刘易斯的大合同，魔术队必须释放一定的薪资空间，于是格兰特·希尔、米里西奇和特拉维斯-丹尼尔，就成为必然的牺牲品。而以此同时，为了加强防守力度，他们用一个区区的老将底薪就引来了曾在金州打拼九年的老将福伊尔。这笔交易非常必要，一因为德怀特·霍华德可以在内线轻松搞定联盟中90％的中锋，但他场均36.9分钟的出场时间和3次犯规，需要有人来分担。尤其在老中锋托尼·巴蒂因左肩袖部撕裂告别整个新赛季的不利情况下，福伊尔的存在就特别重要。但奥蒂斯·史密斯显然并不满足，因为托尼·巴蒂的伤病，魔术队从联盟那里得到了一份260万美元的交易特例，史密斯希望以此拿下准备退役的老将P.J.布朗。不过，魔术队的阵容还没有最后稳定，因为主力控卫尼尔森希望得到一份像小牛队主力控卫德文·哈里斯那样的待遇，五年4200万美元是其预期的目标。但看来，史密斯并不想这么痛快地决定，因为在控卫位置上，还有阿罗约、肯扬·杜林有实力和他竞争主力控卫位置，所以史密斯认为这份续约是“没有任何必要的”。
　　但无论如何。魔术队在新赛季必将成为东部最大的“潜力股”，这种自信度主要是来自球队头号球星德怀特·霍华德的飞速进步。不但是他的垂直弹跳直逼42英寸，而且在新任魔术队助理教练尤因的悉心调教下，霍华德的脚步移动已有了很大进步，他的攻击范围已从油漆区扩大到中距离，霍华德甚至开始有了在三分线出手的野心，他惟一需要大力改善的就是不过六成的罚球命中率，与遭到双人包夹时传球的合理选择性……此外，魔术队前锋线宽裕的轮换空间和球员多面性配置，也都是不可多得的。但仅有这些还是远远不够的，如果他们想在东南赛区重夺冠军，还是有诸多问题需要解决，否则这终将成为奥兰多人无法继续前进一步的掣肘。
　　
　　第一：伤病问题
　　虽然格兰特·希尔已经离开了奥兰多，但魔术队的伤病问题依旧存在。像阿里扎，上赛季他因伤缺阵20场比赛，魔术队就输掉了足足15场之多。事实上，只是竞争强度并不大的季前赛，已经把刘易斯、特克格鲁先后放倒。虽然都只是小伤情，但不能不给未来留下一层阴影。事实上，魔术队还有不少潜在的伤员，比如说雷迪克的背伤，杜林层出不穷的颈部受伤、背部痉挛、左跟腱发炎和右手拇指韧带损伤，还有不逊于希尔的老伤号帕特·加里蒂，他曾不下八次地上下手术台。如果能抵住漫长82场常规赛的拷问，甚至是强度进一步升级的季后赛，魔术队的确隐患不小。
　　
　　第二：化学变他何时到来
　　
　　期望总是美好的。毋庸置疑，大范·甘迪是一位出色的教练，尤其对防守有很深的造诣，但魔术队在走了米里西奇、伤了巴蒂之后，无论个人还是团队防守能力，都已经大打折扣。可以想见，在如何对付对手的一对一单吃和挡拆配合上，魔术队在赛季初期一定会付出不小的代价，但我相信大范·甘迪一定有办法解决。考虑到常规赛首月魔术队艰难的赛程安排，尤其还有五场的“背靠背”，也许从好的方面来看，这有助于大范·甘迪有充裕的时间来解决防守、尤其是外线防守的痼疾。
　　
　　第三：二号位是最大的软肋
　　
　　其实魔术队想交易特克格鲁，已不是一天两天的事情了，所以他不足以占据首发位置。而阿里扎的跳投实在是太差，还有杜林、博甘斯和雷迪克，做坚实的板凳贡献还算绰绰有余，但都不足以成为“先发五虎”。所以，刘易斯的到来才能解魔术队的燃眉之急。但考虑到在超音速时代，刘易斯几乎从来不防守，在把大部分精力投注在进攻的同时，他在防守上倾注的力度难免厚此薄彼。而且，刘易斯的体能并非是铁板一块，随着赛季的延伸，刘易斯会成为一个潜在的不稳定因素。