清光绪十六年(公元1890年)四月的一天，“亲政”之后的光绪皇帝在乾清宫西暖阁召见臣下，可是这一天的召见，却在一个前来谢恩的“新官”身上发现了问题。
　　这个人便是刚刚被任命为四川盐茶道的玉铭。这天，他很早就来到殿外准备向皇上谢恩，当听到传唤后，便径趋入殿，跪下谢恩，极其虔诚。光绪帝望着伏在地上的谢恩者，问道：“你一向在哪个衙门当差”。玉铭不假思索，直截了当地答道：“奴才一向就在广隆”。光绪帝大感诧异，还真没听过这个“衙门”的名称，便不解地问道：“你说在哪儿?”玉铭连忙答道：“广隆。皇上不知广隆吗?广隆是西城第一大木材厂。奴才一向便在那里管事，颐和园工程，就是广隆当的差。”光绪闻言，真是又好气又好笑，又问道：“如此说来，你是木厂掌柜的了，木厂的生意很好，你为何丢了好生意不做偏要来做官呢?”玉铭竟毫无掩饰，十分露骨地答道：“因为奴才听说四川盐茶道是个肥缺，每年的油水不计其数，比木厂要好得多呢!”
　　此语一出，君臣震惊。光绪帝更是内心震怒，但仍隐忍不发，接着问道：“那么你能说国语(满洲话)吗?”玉铭摇着脑袋答道：“奴才不能。”“那你能不能写汉文呢?”玉铭闻言，心中一惊，嗫嚅了好久，硬着头皮勉强道出了个“能”字。话音刚落，光绪帝道：“把你的履历写来给我看!”便命一太监引他到殿外去写。
　　这一使命对玉铭来说，无异于挑着千斤重担，他肚里没有墨水，连斗大字也不识几个，怎么能写什么履历呢!不禁冒出一阵冷汗。一出来，玉铭稍松了口气，幸好让他出来写，要是在殿内，那真的要当场砸锅，官当不成，那十二万两本银也捞不回来，恐怕还有性命之虞。想到这儿，不免心内害怕。这时，他又想到金钱的“妙用”，顺手掏出银票，连数目也不瞧一眼就塞给了跟来的太监，求他弄来笔墨帮写履历。太监见钱眼开，不一会便给弄来墨和砚，还一笔一划艰难地教着玉铭写汉字。可是花了好长时间，这位“大款”才写了七零八落的几个字。已经填满了整张纸。看看应该交差了，太监不耐烦了，叫他别写了，收起“履历”，进殿复命。
　　光绪帝看着这份“难产”的履历，上面仅有“奴才玉铭．镶蓝旗人”八个字，字大如同茶杯一样，且歪斜颠倒不可辨识，就连玉铭二字也是缺胳膊少腿的，很不像样。光绪帝勃然大怒，当即宣布：“新授四川盐茶道玉铭，文理欠通，不堪任使，着即开缺，归班候选。该缺着由刑部给事中张元普补授”。
　　在殿外候旨的玉铭哪里知道。费尽心机用十二万两银子“买来”“跑来”的肥缺，竟因那一纸履历转瞬之间就易手他人呢?正当他还在做着当官发财的美梦时，闻此“噩耗”，真是晴天霹雳，玉铭捶胸顿足，伤心欲绝，但幸喜保住了一条命，只好垂头丧气，回去继续当他的木厂老板。
　　然而，光绪帝毕竟太幼稚了，虽觉得玉铭是个庸才不堪大用，却没想到，区区一个木厂老板若没有花钱“跑官”，找人给他穿针引线，何以能一步登天，当上堂堂的三品道员呢?他更没想到，这个中间人便是李莲英和慈禧太后。正是这个李莲英收了玉铭十二万两白花花的银子，才在慈禧面前保荐了玉铭出任四川盐茶道。现在光绪帝英明决断，李莲英自然气愤难消，便在老佛爷面前说三道四，搬弄是非，从而也加重了这对特殊“母子”之间的嫌隙。而且“得人钱财，替人消灾”的古训又使李莲英多少“过意不去”，便想寻机给补偿补偿。
　　不久，光绪帝的亲生父亲醇亲王奕媛病逝，西太后下令将醇王府邸的一半划出修作醇亲王的祠庙。看看机会来了，李莲英便不失时机地通过内务府将这项巨大的工程包给了玉铭。玉铭心照不宣，胆子更大，偷工减料，多报款项，不择手段，尽力揩油，中饱私囊。与此同时，又勾结内监，将醇王府内贵重物品偷盗出来，高价卖给外国使馆官员，大赚一笔。然而，世上没有不透风的墙，不久此事被人查觉，告到了西太后面前。因罪名太大，李莲英也无法袒护，只好传西太后懿旨，令九门提督前去捉拿玉铭。而这位一心想作官的“款爷”，自感罪恶重大，如被捉去，必死无疑。于是便乘夜悄然潜入西山佛寺，削发为僧了。
　　
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