俄国风流女皇叶卡捷琳娜二世最爱呆在金碧辉煌的琥珀宫，当英国驻俄公使进宫朝谒时，惊呼琥珀宫为“世界第八奇观”；波斯王子访问圣彼得堡时，为琥珀宫的气派所慑，慌忙脱下鞋子，不忍心玷污了琥珀宫的地板。
　　
　　世上没有第二个琥珀宫
　　
　　1701年，普鲁士(德国前身)开国国王腓特烈一世，在柯尼斯堡(今俄国特维尔市，曾名加里宁格勒，是立陶宛和波兰之间的一个港口城市)加冕称帝。此公酷爱艺术，忽发奇想，要用“波罗的海的黄金”——琥珀来装饰他的王宫。
　　波罗的海南岸低洼地蕴藏着世界最多的琥珀。腓特烈命各地臣民进贡佳品，并派人到市场搜购。原料堆了一屋子。他命建筑师施吕特为总设计师，由另外两位国际级雕刻师主刀，将精选出来的琥珀切割成一定形状，或加热令其改变颜色，然后雕刻成花纹、人像、图案。抛光磨亮后组合粘固在镶板上。木镶板贴银箔，以增强整体亮度。每块板外沿包着镶金的黄铜框条。每四块镶板的中心，用五光十色的磨光小卵石，拼成佛罗伦萨风格的镶嵌图案。
　　历6年之功，全部镶板于1709年安装在柯尼斯堡的国王行宫内，装饰了55平方米的腓特烈书房，银光闪闪，满屋生辉，令人叹为观止。1711年拆运到德国首都柏林，重新安装在王宫第四层的国王“吸烟室”内。腓特烈得意之余，却不知国库差点儿被他掏空了。
　　几经周折，此宫为俄国女沙皇伊丽莎白所有。1755年，女皇将琥珀宫部件运往郊外夏宫。新的琥珀宫历时8年落成。它高达10米，比柏林旧宫的5．3米高近一倍。四壁高大的玻璃镜托着琥珀镶板，佛罗伦萨式的彩石镶嵌画呼之欲出，镀金花饰的白门晶莹碧透，地板亮得可以找到每一根毛发。清晨，缕缕阳光透过乳白色的窗纱射进室内时，四壁琥珀放出五颜六色的奇光异彩，画中的仙女、天使、雄鹰似乎都在飞舞。夜晚，壁灯、吊灯齐亮，满室流光溢彩，人室者无不为之倾倒。这无价之宝惹得贪婪者垂涎三尺，多次设谋窃取。十月革命之后，叶卡捷琳娜夏宫改为博物馆。
　　
　　茫茫世界无处觅芳迹
　　
　　1941年8月。纳粹德国军队逼近列宁格勒(圣彼得堡)。博物馆人员措手不及，唯一能做的就是在琥珀宫墙面蒙上一层硬纸板，未曾卸下镶板便匆促随军撤退了。年底德军占领郊区，叶卡捷琳娜宫被洗劫一空，琥珀宫被分块拆卸，奉希特勒之命运往西南900公里的柯尼斯堡(加里宁格勒)，重新安装在腓特烈一世的行宫里。1944年3月。琥珀宫连同纳粹掠自苏联的其它文物，曾在柯尼斯堡进行过一次公开展览。这是世人最后一次目睹琥珀宫的真面目。
　　1944年8月，英军两次空袭柯尼斯堡，老城区40％被夷为平地。人们猜测，琥珀宫已经化为灰烬。战后，苏军清理柯尼斯堡废墟，未见任何琥珀宫残迹。
　　苏联组织了一个琥珀宫搜寻队，决心追回国宝。1945年4月1日，发现柯尼斯堡原德国博物馆馆长罗德博士的行踪，将其传讯。罗德监护拆卸、运输、安装琥珀宫的全过程。就在准备再次讯问他的当天早晨，夫妇俩双双死在卧室内。纳粹党出身的医生负责尸检，在罗德夫妇的死亡文件上鉴定死因为“痢疾”。公众认定是自杀或他杀，但验尸医生突然失踪，这条线索从此中断。
　　人们开始了没完没了的琥珀宫追踪，传出一个个似是似非的流言。
　　德国方面有人传言，德国压根儿就没有拿到琥珀宫。早在德军突袭列宁格勒郊区之前，苏联工匠已将琥珀宫镶板拆下，因来不及运走，已就地埋在夏宫某处地下。有的甚至说，琥珀宫早在德军占领前毁于炮火和空袭。
　　柯尼斯堡的居民说，德军早就将琥珀宫部件用船运走，装宝的潜艇被盟军击沉，或触雷沉没。有人断言，琥珀宫还在柯尼斯堡，埋于某个秘密地点。然而，苏联在柯尼斯堡和列宁格勒掘地三尺，根本找不到琥珀宫一丁点儿的碎片。
　　1945年4月，美国巴顿将军的先头部队在德国魏玛附近的默克斯盐矿矿井下，发现纳粹秘密窖藏的一个宝库，仅黄金就起出285吨，总价值5．2亿美元，图书珍本200万册，唯独不见最值钱的琥珀宫。
　　德国战时的柯尼斯堡地方长官科克，西逃时被盟军俘获，交波兰政府处理。被判死刑。苏联政府照会波兰暂缓处决。科克向苏方透露：琥珀宫仍在世上，镶板装箱埋在柯尼斯堡郊外，但具体位置记不起来。
　　美国的寻宝专家奥尔福德、科特，从各种档案文件中查寻宝物踪迹，在原东德的奎德林堡找到一个纳粹宝库，发现德军搜刮来的大批中世纪艺术品，也没有见到琥珀宫。
　　1987年1月23日，《真理报》刊登驻布拉格记者的一则报道，称有人见过装运琥珀官镶板包箱的专车，由德国党卫军押运，于1945年5月1日运抵捷克，卸在德国驻军元帅肖梅尔的“狼窝”(司令部暗堡的名称)，以后未再移出。然而，肖梅尔投降前，“狼窝”已被盟军炸成废墟。琥珀宫存亡不明。
　　盟军总攻过程中，各军交叉，人员混杂，谁见到宝物便是谁的，不能排除被军人肢解拆零、转售民间、收藏在私人手中的可能性。
　　苏、德、英、美、法、波、捷等国，为获取琥珀宫，至少挖掘过28处地堡和啤酒窖。长达半个世纪的寻访，忽而花明，忽而柳暗，一次失望之后又带来一次次希望。扑朔迷离，总是不见“佳人”倩影。
　　
　　再造一个琥珀宫
　　
　　1991年11月。俄罗斯总统叶利钦访问德国，在德议会演讲语惊四座：“我知道琥珀宫藏在哪里。如果你们批准，我们可以一起把它挖掘出来。”
　　叶利钦如有根据，苏联何用心机再造一个琥珀宫?原来，苏联最高苏维埃于1947年发布修复战争中全部重要文物的命令，大部分工程均在70年代完成。1982年，苏联放弃了寻回琥珀宫的希望，组成以珠宝专家布利诺夫为首的工程机构。参照战前拍摄的琥珀宫照片，着手重建一座新的琥珀宫。
　　首先要取得6吨同样质量和色泽的琥珀原料。市场资源已濒于枯竭，新采掘的琥珀质量低劣，大部分只适合工业用途。苏联政府必须耗费大量金钱和精力，从市场上搜购琥珀旧货，选择工艺品取其适用部分进行加工。开头的搜购行动还算顺利，不料到1984年底突然断了货源，国际市场上竟不见琥珀踪迹——国际珠宝商见琥珀奇货可居，大量收购而囤积待售，货源多走私到丹麦去了。1984年11月和1985年1月，哥本哈根海关在轮渡码头破获两起走私案。截获169公斤琥珀珍品，才煞住了走私之风。
　　走私集团覆灭后。琥珀重新出现在市场上，苏联采购原料和复建工程才得以运行。在叶卡捷琳娜夏宫的一个专用车间里，苏联专家使用现代科技手段，消耗了数以万计的琥珀块，终在1988年8月仿造出一批琥珀镶板。到苏联解体前夕，总算完成了工程的一半。其工艺是否达到“仿造”的水平，还要打一个问号。
　　俄罗斯转变体制过程中，财政枯竭，百废待兴，最高当局无暇过问琥珀宫工程，也拿不出钱来购买原料。加上国际市场琥珀价格一涨再涨，俄罗斯哪来的外汇成吨进货?修复工程实际上陷于停顿，夏官车间关门大吉。
　　新的琥珀宫哪年哪月才能问世，连俄总统也回答不出来。或许某天出现奇迹，琥珀镶板在欧洲某地出土。那时，世上便有两个相同的琥珀宫了。
　　
　　(责任编辑／孙开颤)