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昌帝在位十九年余,驾崩,立太子为皇。新皇有一胞妹,名曰长欢。
父皇还在时曾同我说,这名字是希望我永远平安喜乐,以此冲淡我坎坷崎岖的前半生。
遇上萧余之前,我竟天真地信了。
起
萧余是长安城中有名的伶人,戏腔悠长清丽,婉转动人,长得亦清雅精致,换上戏服是倾城绝色的美人,下了戏台水袖丹衣又似画中走出的翩翩公子。
听说戏台下的姑娘,许多都喜欢他。
但我没有见过萧余的模样,也不爱听戏,皇兄却爱极了,总是爱叫戏班子去宫里唱戏,故而皇兄诞辰前不久,我偷偷溜出宫学戏,想给皇兄一个惊喜。
我顶替了戏园中的一个姑娘,第二日起了个大早去练习。我们一行人站齐,只见微熹的晨光间有人款步而来,双眉微蹙,背脊挺得很直,粉黛不施。他有一股清贵的气质,好似燥热空气中一股清风,挠得我的心痒痒的。
“今日阿宁未来,等下却有一出十分重要的戏。”他停在我身前看了我一眼,我的心就怦怦直跳,又听他道,“你等下就随我上台罢。”
我讷讷地看着他,心中虽有许多疑惑,却硬是把问话咽回了肚子里。
我随着他走入高高的戏台。丝竹鼓乐声响起,他捻起兰花指,目光转至我脸上,微微垂下眼睫,又抬起眼乍然一笑。垂丝海棠点缀在他的头面上,他一双桃花眼波光潋滟,抿着唇轻轻笑了一下,露出颊边两个酒窝来:“你该如何唤我?”
只是那么简单的一眼对视,我却仿佛喝醉般心下一热,好像一弯温柔的江水在心间激荡,撞出空谷传响般的回音,亦荡涤掉我所有糟糕的情绪。这难道就是戏本里的一见钟情?
也不晓得为何,明明晓得应同他圆这个问句,我却色令智昏,呆呆地问了句:“夫君?”
他一刹愣住,台下哄堂大笑,我这才后知后觉地红了脸颊,台上静默了好一会儿,他正要开口,我忽然听到人群中一阵骚乱,竟然有一支箭羽直直朝我射来!我躲闪不及,他却将我往他怀里一拉,箭就牢牢地钉在了木桌上。
大家慌忙地逃窜,我拉着他也想跑,刚下了戏台又有一支箭破空而来,只听刺啦一声,他又代我承受了这伤痛,手臂上被划开了很长的一道口子。
“你受伤了?”我一下慌了,急忙吹了哨子召唤我的侍卫来,“这到底是怎么回事?”
那人没有露面,目标却好像是我,任我往何处跑都穷追不舍。混乱间我想到受伤的萧余,急忙把他推开,自己却脚底一滑掉进了水池里。
我感到有什么东西正把我一点点往下拉,胸腔内仅存的气息也慢慢被消耗干净,我扑腾了一下,想要抓住什么东西,却只握到湍急的水流。
我闭上眼,终于放弃挣扎。
念
我醒来就是在宫里了,听说是萧余将我抱回来的。虽然回宫免不了被皇兄数落一顿,但我只要想起萧余抱了我,心尖仿佛也被人抹了蜜一样甜。
只是我手里还握着他的腰带,想必是挣扎时抓住的,我不自觉浮起笑意。找了宫里的绣娘学女红,费了好几天才给萧余绣好一个荷包,亲自去他府上拜访。
他瞧见是我还有些惊讶:“公主?”
“我们之间无需如此疏离,叫我长欢便可以了。”
他蹙眉,仿佛在思考。我将手上的荷包递给他:“我看你的腰带十分珍贵,替你装起来了。另外……”
他沉吟,应当是晓得我对他的心思,推诿道:“这些事阿青会为我做的,公主高贵至此,以后还是不要折煞自己来此寒舍了。”
他说到这里,花木扶疏的长廊后忽然走出一个身姿曼妙的女子,他便一下子笑开。那笑容明艳灿烂,他从未对我这样笑过。
那女子嫣然一笑:“阿余,该吃饭了。”
我顿觉失落,找了借口转身离开。我以前在宫里总是被课程占满,难得遇上一些会令我动心的人,但昨日萧余替我受伤后我竟如此心疼,甚至为了救他自己差点儿没命。我才晓得这一番动情,竟已有几分深刻。他由表及里,都是我喜欢的模样。
后来我也派人去打探过那个阿青的讯息,那一打探不要紧,竟然发现不久前追杀我的人就是她买通的。探子说,阿青爱极了萧余,只要是有姑娘敢近他身,都会被施以警告。
可惜那探子太傻,在人群聚集的说书铺大肆询问,搞得方圆十里都知道阿青是翠红楼的头牌,还有流言说有贵人愿出万金赎她身。
萧余就是这个时候到宫里来寻我的,我笑意盈盈地为他倒茶,却听他冷冷的嗓音:“我听闻长公主近日在探阿青的身世?现在她连走到街上亦会被人指指点点。”
我本想道歉,但那不全是我的过责,阿青还想过要伤害我,他竟然问也不问就把事情都推到我身上。我觉得有些委屈,话出口不知怎么就成了:“我并无此意,再说若不是她身份特殊,怎会有此难处?”
他沉默许久,好似生气:“是,她只是个歌姬,您是万人之上的公主,我不该苛求您体谅我们这些小人物。告辞。”
我目送他倔强的背影离开,好似掀开我们往后岁月中相爱相杀之帷幕,他总是如此告诉我,他要离开,且我不必苦苦追寻。
转
萧余走后我心中也有些过意不去,去了翠红楼找阿青,楼里却热闹得很,我才晓得是有人要赎走她。
阿青眼泪都要上来,我急忙命人取钱来,用更高的价买走了她。老实说我也不晓得买走她后要做什么,只是打心底不希望萧余难过。而闻讯赶来的萧余却曲解了我的意思,以为方才那么大的阵仗全是我造出来的。
“长公主这是何意?”他话中带刺,我最讨厌他这个为了别人皱眉看我的模样,索性不理他,拉着阿青就要走。他却头一次不顾礼节地拦住我:“我放弃祖业做一个戏子,无非是为了给她赎身,今日公主突然介入,我着实很难做人。”
“无论如何现在人是我的了,你若想要,双倍来买。”我正在气头上,竟说出这种话来。
他看着她,温柔至极:“好,你要等我。”
好不容易走到了街上,我着实被萧余闹得头痛,越想越觉难受。突然身后有一声尖叫,我还没回过神来,就看见阿青被一群黑衣人掳走。我慌忙叫人去追,可一天一夜后,就只得到阿青下落不明的消息。 他们只带回来她的衣物,并说只看到一具尸体被烧焚,不知道是不是她。而那群人来无影去无踪,他们找不到线索。
“找不到也要找,否则不要回来了!”
七日过去后她依然音讯全无,萧余的府上亦一派死气沉沉。
我不知道如何面对萧余,浓重的悔恨和不知所措已快要将我吞噬。萧余再次来找我,这次不同,他用力推开我宫殿的门,夜色下像一头困兽,像要和我同归于尽。
我一惊,却被他狠狠压在门上,木头的纹理紧紧贴着我肌肤,压得我生疼。紧接着,他的吻就覆了上来,却是全无温柔。
我吃疼,用力推开他:“你疯了?”
他垂下头,两簇发丝落魄地贴在额头上,他自嘲地一笑:“对,我是疯了,可到底是我疯了还是你疯了?你不是想得到我吗,这样还不够吗?”
“你到底在说什么?”
“我在说什么?”他盯着我笑,“阿青她现在下落不明,也许还尸骨未寒,这一切是拜你所赐!可你在干什么,你竟然在这个境况下召我入宫,要我唱喜极乐极的大戏!”
我震惊地看着他,这才发现他身上还穿着戏服,勾着普天同庆一般的花纹。一刹间神思归位,我记起今日是皇兄的诞辰,他竟然把萧余请来唱戏了!
“唱完戏后,竟然有人生生把我拉进暮瑶殿。长公主啊长公主,你就那么不择手段地要得到我,哪怕立我当男宠?你践踏我的尊严也就算了,为何连阿青都不放过?”
我看着他忍在眼眶里的眼泪,竟也忍不住战栗起来。我记起来了,不久前我曾同皇兄说过萧余,彼时皇兄还问我,立个宫殿要他做我的男宠如何,可我明明拒绝了!
多好笑,阴差阳错间我竟硬生生地把萧余卷进了宫闱间,并且害他当了只配称作玩物的宠物!
我头痛欲裂,轻声说:“你先回去,我会同皇兄说的。”
他竟然哂笑出来,摇摇头:“公主的信义,早就消耗殆尽了。”而后摇摇颤颤地走了出去,只留我一个笔直的背影。
我在拼命去爱他,他却更用力地恨我。
默
整夜无眠。
翌日我拖着疲惫的身子去找皇兄,彼时他正笙歌曼舞玩得不亦乐乎,见我来了问道:“昨日送给你的萧余如何?”
“我正要同哥哥说这事,我不要男宠,我要的是驸马。”
他皱眉:“他不过是个戏子,怎可能做你的驸马。你玩玩就好,以后再遇到喜欢的放到暮瑶殿里便是。”
“爱一个人是不希望他受苦的。”我咬咬唇,还是说出口,“和他相处虽不是很久,但我对他已绝非之前同哥哥讲的喜欢了。若他不能做驸马,还请哥哥将他放出宫。”
他是我的好哥哥,却绝非一个合格的君王,他对于自己的决定有种难以言喻的固执:“我一诺千金,怎可能放他走。一个低贱的戏子配不上你,你莫白费口舌了。”
我叹口气,缓缓退出宫殿,打开门就看到杵在门口的萧余。他手里还端着茶,手指却因为用力有些泛红,双目呆滞,眼底已没有笑意。
我手足无措:“你……”
他手一颤,瓷杯就掉到地上,发出一声脆响,而后他头也不回地离开。我叫了他几声也没用,匆匆追出去,怕他因为皇兄的几句话伤到自尊,做出伤害自己的事。
我是在莲池找到他的,他形单影只,身影脆弱。
“对不住啊,这不是我的本意的。”
他却笑了声:“立我做男宠虽不是本意,但公主之前是否同皇上说过,想要我做驸马?您难道不知道皇上的性格,不召我入宫又能如何呢?”
我一怔,却不知道该怎么反驳。
“公主也不是真的爱我,否则怎会丝毫不顾我的感受。”他拂袖,然后离开。
往后的许多天,萧余都对我闭门不见,连东西也不吃。他不吃,我也陪着他,最后饿得倒在暮瑶殿门口。他这才总算愿意见我,却只是像木头一样坐在房里,一点儿生机也没有。
我命人移走暮瑶殿的牌匾,请戏班子来哄他,但几个月过去,任凭我对他怎么好,他也不为所动。可他如斯厌恶我,我却还是那样欢喜他。
我做得多了,闲言碎语也就多了。那日我听到有个小嫔妃多嘴:“真可怜,立一个戏子当男宠。”
“谁说他是我的男宠?他不过是我请进来教我唱戏的老师,你的嘴巴还真不干净。”
最后我们争执着就扭打起来,连皇兄都招了过来,他气急,命我们在南门跪着。我走前当着百官之面,斩钉截铁道:“他是我的底线,谁敢说他一句不是,我会让你们付出代价。”
当晚天气转寒,我跪到深夜,冷得瑟瑟发抖。忽然听到身后有脚步声,而后一件外衣被披到了我身上。
我愣愣地看着萧余,他面上表情并无变化,目光却柔和许多。他跪在我身前,用温热的手指去触碰我撑在地上的手掌。
而后他静静地捧起我通红的手指,放在掌心揉搓,最后护进自己的衣襟里,那里贴近他的胸口。我仿佛能触摸到我觊觎了许久的他的心跳,扑通,扑通。
他陪了我整整一晚。
破
而后的日子里,萧余对我也慢慢变好。肯为我唱戏,陪我赏花,替我绾发。明明一切都在向好的方向发展,皇兄的政权却有些支撑不住了。
他的独断专行已积了不少民怨,整日留恋美色也被大臣看在眼中,终于有人造反。
时局动荡,我亦无心儿女私情,过了几天才去找了萧余,却看到桌子上收拾好的行李。
“你这是做什么?”
“公主之前不是答应过放我出去吗?此时正是好时机,还请公主见谅。”
原来是这样,原来他一直都想走,这些天我还天真地以为他会陪在我身边:“那我们这段时间又算什么呢?”
他不说话,我却觉得心如刀绞,扶着木桌走了出去:“也不能怪你,你只是不爱我而已。”
我没有再去管萧余,只是全身心地投入战争之中,然皇兄忠臣尽失,锦衣卫战斗力薄弱,江山易主,不过就是眨眼的功夫罢了。 我花了许久才接受这个现实,我马上便不是万人崇敬的长公主了,我将是卑微的亡国奴。我最后去了趟暮瑶殿,萧余一袭紫衣坐在我面前,我看着他,他道:“公主未允臣离开,臣不敢。”
我踉跄到他身前,伸出手拂过他的眉眼,他高挺的鼻,凉薄的唇。我本想竭力忍住,但眼泪终归是不争气地一行行掉落,我摸到他手腕上的锁,那是男宠的象征,受人歧视的镣铐。
假如我要死,那他一定要活着,不再被人侮辱地活着,比我期许的更好地活着。若不是有这样的想法,我还不知我爱他,竟超出我的生命。
我把锁打开,紧紧攥在手心里,有丝丝的血渗出来。我轻声道:“我放你走,你自由了。”
他咬牙,哽咽:“谢公主。”
是黄昏时刻,最后一丝防线被击溃,皇兄被押进囚车,我双脚被钉上钢钉,有一支弓箭没入我的胸口,我没有力气,无力地接受死亡。
不晓得过了多久,有戏声传来,我难以置信地摇头,看到浓重静谧的夜色里,有人穿着戏袍,头上戴着钿头银篦,五色珠玉,走到我身前。
他皱着眉,颤抖着手在我伤口处梭巡:“疼吗?”
我发不出声来,好像万江潮水在心里汹涌澎湃,又好似一阵春风吹开千树万树的花开,我只是不可思议地看着他,却有种想落泪的冲动。
他把我背在背上,往光明的地方走:“很好笑吧,我明明拼命地要逃开你,却不知道没了你我还能去哪里。没了你,活着好像也没什么意义。我混进戏班里,才向人打探到了你的去处。”
“你有点儿自私又任性,却偏偏将对我的一腔心思袒露无疑,可恨又可爱。长欢……出去后,我们做一对普通夫妻好不好?”
我疑心是梦,将头埋进他脖颈间,终于确定这是现实。我再说不出更多的话来,只是更贪婪地抱紧他,汲取他的温暖。
绮
将我背回萧府时天正蒙蒙亮,光线从薄薄的云雾里透出来,倒真有种现世安稳的感觉。我此刻已疼出冷汗,他将我放在床榻上,一点点为我擦拭伤口,怕我疼还同我说话:“这里以后就是我们的家了。”
我一怔,半晌才回过神来,欢喜一寸寸地浮上来,连身上的疼痛也顾不得了。
清理完伤口他为我穿好衣服。我还有些羞赧,他就俯下身来,唇贴在我额上,是很轻浅的一个吻。如此亲昵又宠溺珍惜的动作,他还是头次对我做。
我们同塌而眠,前几个夜里我总会无缘无故地惊醒,梦中是灰败的景象和血流成河的杀伐,我害怕得整个人咬着被子发抖。
他似是被我吵醒,翻过身将手搭在我后背,一下一下地安抚着,再把我搂进怀里。听着他安稳的呼吸,我才慢慢冷静下来。
我们腻歪了月余时光,他闲下来就教我唱戏,给我换戏服戴头面,纠正我不规范的动作。
在寒风中练习久了我也觉得有些冷,他就从背后抱住我,双手搭在我腰上,唇就在我耳畔:“这样好些了吗?”
我动了动,他就将我转到他面前,低下头同我鼻尖对鼻尖,我有些惶惑地闭上眼,等了半天,他却粲然一笑:“平日没发现,你还挺好看的。”
“那……那是当然!”
我那时竟天真地以为,属于我们的安宁,终于要到来了。其实,那样的温存,只是灾难来临前片刻的安静。
梦
是天气阴沉的日子,我正在料理那些花花草草,门忽然被人用力地推开,门环撞在墙壁上,发出一声闷响。
萧余也走到我身旁,只见门外整齐地涌进一群侍卫,而后一个熟悉的身影出现,着上好绫罗绸缎,扑粉脂,戴步摇。
“阿青!”
有侍卫道:“见了昭仪还不下跪?”
好像平地中一声惊雷,将我烧得体无完肤,那些往日的细枝末节这才涌上脑海:怪不得我曾派人百般打探她的消息却一无所获,原来她早就同新皇勾结到了一起!
我难以接受,往后退了两步,萧余却问道:“你去了哪里?为何做了昭仪?”
她涂得殷红的唇嫣然一笑:“是啊,我是昭仪了,可你身边站着的却是一个阶下囚。长公主为何不说话,往日不是厉害得紧吗?”
萧余将我护在身后:“阿青,她没有想过要害你,只是从前的生活造就了她的性格。”
“她没想过要害我,却害我被恶人抓走受尽屈辱,若不是我逃了出来又遇上贵人,我现在该在哪里?她害你害得还不够吗?你知不知道现在市井谈论你都是一副嫌弃的嘴脸。”
阿青终于说到我最愧疚的部分上,我不敢抬头看她。
但她的声音转瞬温柔至极:“但只要你离开她,我可以为你捏造出另一个身份。而且,我离开后的事我都告诉你,好不好?”
她开出的条件那么诱人,连我都心动。可萧余摇摇头,让她离开。
“你会答应的。”她最后说。
这句话在往后的许多个日夜,都是我的梦靥。
落
我开始变得不能控制我自己,每天总是要重复问他许多遍会不会走,到后来就觉得他的眼神里都是背叛。
可萧余总是温柔地安慰我,我却逐渐不可理喻:“那你之前那样喜欢阿青,为何又对我这么好?反叛是不是你们布好的一个局,来杀了我和我皇兄?”
他却忽然沉默,半晌松开搭在我肩上的手,只说一句去去就回便匆忙地离开。
“你别走!”我近乎恳求,但他依旧如此离开。
大雨连绵下了几日,萧余亦几日未归,我的身子越来越虚,下了床出去走走,打开门就看到阿青。
她挑着眉笑:“萧余在我宫里呢,你想去哪儿?”
我没有说话,她继续笑:“我这个人睚眦必报,公主曾让我经历的,我今日也要让您经历一次。”
我看到她身后几个满脸横肉的大汉,他们还来不及向我扑过来,我就吐出一口血,他们便不敢再动。
胸腔内翻搅得难受,我却道:“不必担心,毒是我自己服的。”
我早就该死了,我欠萧余那么多,余生都再偿还不了了。还有阿青,她曾经历的痛苦,我也难辞其咎。以及,我的皇兄,和旧时的所有亲人与朋友,他们全都死在新帝登基的那一天,我却苟且地活着。 这么多笔恩怨,难肃清,难理清,除了一死,我想不到更好的办法了。
我已经开始没什么力气,靠在树下,一字一顿:“我是有错,但从未有害人之心,你却被仇恨蒙蔽了双眼。”
她眼神一刹那复杂难辨,我却忽然看到有身影跑进来,是萧余。他不能接受地望着我,伸出手去碰我嘴角的血,声音颤抖,抚上我眼角:“长欢!”
“你来啦!”我虚弱却用力地看着他,“我还小时,母亲就被打入冷宫,我拼命地学习一切才让父皇看到了我,母亲才重新受宠。所以我一直以为,想要的东西就应该去拼命争取的。害你到了这个田地……真的对不住……
“前几天和你说的那些话都是假的,我没有不相信你,只是我已经把你囚禁了太久了,那不该是你的一生,我不能再自私地把你留在我身边了……”
“我知道,我知道啊。”他把我抱起来,锁进他怀里,好像捧着一件珍宝。
恍然之间好像是垂丝海棠开满枝头的那个下午,他披着戏服浓墨重彩地出场,那时我只是想他真好看,我想嫁给他。
我还想说很多,把我这坎坷不平的一生、把我对他疏于表露的爱意、把我所有能讲的不能讲的全说给他听,但这世上,本就有许多来不及。
我记得他那个让景物黯然失色的笑,和一对漂亮的酒窝,用尽全身力气,还是说:“不要恨我,求你了……”
而后风雪一刹,我终于失去意识,失去我曾拥有过的一切。那深宫里的情深不寿啊,都是过眼云烟。
终
他们之间其实有很多误会,譬如他对阿青只是友情,与长欢的初遇他也有动心,只是他自知配不上。
一开始真的以为她杀了阿青,他气极,所以总是推开她。可那么高高在上的一个公主,却能为他下跪,能为他委曲求全,他不可能不感动,不可能不爱上她。
那次他只是去宫里打探新皇的消息,回来却看到她奄奄一息的模样,而她走之前的最后一句话,竟是恳求他不要恨她。
他究竟有多失败啊,让自己爱的人活在对自己的悔恨中,至死也不晓得他的心思。
后来的萧余活到了四十八岁,郁郁而终,为求以公主之礼厚葬她,在宫里唱了许多许多年的戏。
世人都道啊,那宫中有位名角儿,身段唱腔都很好,却常常一个人盯着海棠树发呆。一发呆,就是很久。
他们不知道,他是在怀念一位故人,那位故人曾穿着淡蓝色的襦裙,在昏黄的日光下描妆,一朵垂丝海棠从窗外探进来,缕缕幽香。
他们终于能相配,可他却早就失去与她举案齐眉的机会。
从此见过百般的人,喝过千种的酒,唱过万场的戏,他知道,他最亏欠的人,是他最爱的人。
父皇还在时曾同我说,这名字是希望我永远平安喜乐,以此冲淡我坎坷崎岖的前半生。
遇上萧余之前,我竟天真地信了。
起
萧余是长安城中有名的伶人,戏腔悠长清丽,婉转动人,长得亦清雅精致,换上戏服是倾城绝色的美人,下了戏台水袖丹衣又似画中走出的翩翩公子。
听说戏台下的姑娘,许多都喜欢他。
但我没有见过萧余的模样,也不爱听戏,皇兄却爱极了,总是爱叫戏班子去宫里唱戏,故而皇兄诞辰前不久,我偷偷溜出宫学戏,想给皇兄一个惊喜。
我顶替了戏园中的一个姑娘,第二日起了个大早去练习。我们一行人站齐,只见微熹的晨光间有人款步而来,双眉微蹙,背脊挺得很直,粉黛不施。他有一股清贵的气质,好似燥热空气中一股清风,挠得我的心痒痒的。
“今日阿宁未来,等下却有一出十分重要的戏。”他停在我身前看了我一眼,我的心就怦怦直跳,又听他道,“你等下就随我上台罢。”
我讷讷地看着他,心中虽有许多疑惑,却硬是把问话咽回了肚子里。
我随着他走入高高的戏台。丝竹鼓乐声响起,他捻起兰花指,目光转至我脸上,微微垂下眼睫,又抬起眼乍然一笑。垂丝海棠点缀在他的头面上,他一双桃花眼波光潋滟,抿着唇轻轻笑了一下,露出颊边两个酒窝来:“你该如何唤我?”
只是那么简单的一眼对视,我却仿佛喝醉般心下一热,好像一弯温柔的江水在心间激荡,撞出空谷传响般的回音,亦荡涤掉我所有糟糕的情绪。这难道就是戏本里的一见钟情?
也不晓得为何,明明晓得应同他圆这个问句,我却色令智昏,呆呆地问了句:“夫君?”
他一刹愣住,台下哄堂大笑,我这才后知后觉地红了脸颊,台上静默了好一会儿,他正要开口,我忽然听到人群中一阵骚乱,竟然有一支箭羽直直朝我射来!我躲闪不及,他却将我往他怀里一拉,箭就牢牢地钉在了木桌上。
大家慌忙地逃窜,我拉着他也想跑,刚下了戏台又有一支箭破空而来,只听刺啦一声,他又代我承受了这伤痛,手臂上被划开了很长的一道口子。
“你受伤了?”我一下慌了,急忙吹了哨子召唤我的侍卫来,“这到底是怎么回事?”
那人没有露面,目标却好像是我,任我往何处跑都穷追不舍。混乱间我想到受伤的萧余,急忙把他推开,自己却脚底一滑掉进了水池里。
我感到有什么东西正把我一点点往下拉,胸腔内仅存的气息也慢慢被消耗干净,我扑腾了一下,想要抓住什么东西,却只握到湍急的水流。
我闭上眼,终于放弃挣扎。
念
我醒来就是在宫里了,听说是萧余将我抱回来的。虽然回宫免不了被皇兄数落一顿,但我只要想起萧余抱了我,心尖仿佛也被人抹了蜜一样甜。
只是我手里还握着他的腰带,想必是挣扎时抓住的,我不自觉浮起笑意。找了宫里的绣娘学女红,费了好几天才给萧余绣好一个荷包,亲自去他府上拜访。
他瞧见是我还有些惊讶:“公主?”
“我们之间无需如此疏离,叫我长欢便可以了。”
他蹙眉,仿佛在思考。我将手上的荷包递给他:“我看你的腰带十分珍贵,替你装起来了。另外……”
他沉吟,应当是晓得我对他的心思,推诿道:“这些事阿青会为我做的,公主高贵至此,以后还是不要折煞自己来此寒舍了。”
他说到这里,花木扶疏的长廊后忽然走出一个身姿曼妙的女子,他便一下子笑开。那笑容明艳灿烂,他从未对我这样笑过。
那女子嫣然一笑:“阿余,该吃饭了。”
我顿觉失落,找了借口转身离开。我以前在宫里总是被课程占满,难得遇上一些会令我动心的人,但昨日萧余替我受伤后我竟如此心疼,甚至为了救他自己差点儿没命。我才晓得这一番动情,竟已有几分深刻。他由表及里,都是我喜欢的模样。
后来我也派人去打探过那个阿青的讯息,那一打探不要紧,竟然发现不久前追杀我的人就是她买通的。探子说,阿青爱极了萧余,只要是有姑娘敢近他身,都会被施以警告。
可惜那探子太傻,在人群聚集的说书铺大肆询问,搞得方圆十里都知道阿青是翠红楼的头牌,还有流言说有贵人愿出万金赎她身。
萧余就是这个时候到宫里来寻我的,我笑意盈盈地为他倒茶,却听他冷冷的嗓音:“我听闻长公主近日在探阿青的身世?现在她连走到街上亦会被人指指点点。”
我本想道歉,但那不全是我的过责,阿青还想过要伤害我,他竟然问也不问就把事情都推到我身上。我觉得有些委屈,话出口不知怎么就成了:“我并无此意,再说若不是她身份特殊,怎会有此难处?”
他沉默许久,好似生气:“是,她只是个歌姬,您是万人之上的公主,我不该苛求您体谅我们这些小人物。告辞。”
我目送他倔强的背影离开,好似掀开我们往后岁月中相爱相杀之帷幕,他总是如此告诉我,他要离开,且我不必苦苦追寻。
转
萧余走后我心中也有些过意不去,去了翠红楼找阿青,楼里却热闹得很,我才晓得是有人要赎走她。
阿青眼泪都要上来,我急忙命人取钱来,用更高的价买走了她。老实说我也不晓得买走她后要做什么,只是打心底不希望萧余难过。而闻讯赶来的萧余却曲解了我的意思,以为方才那么大的阵仗全是我造出来的。
“长公主这是何意?”他话中带刺,我最讨厌他这个为了别人皱眉看我的模样,索性不理他,拉着阿青就要走。他却头一次不顾礼节地拦住我:“我放弃祖业做一个戏子,无非是为了给她赎身,今日公主突然介入,我着实很难做人。”
“无论如何现在人是我的了,你若想要,双倍来买。”我正在气头上,竟说出这种话来。
他看着她,温柔至极:“好,你要等我。”
好不容易走到了街上,我着实被萧余闹得头痛,越想越觉难受。突然身后有一声尖叫,我还没回过神来,就看见阿青被一群黑衣人掳走。我慌忙叫人去追,可一天一夜后,就只得到阿青下落不明的消息。 他们只带回来她的衣物,并说只看到一具尸体被烧焚,不知道是不是她。而那群人来无影去无踪,他们找不到线索。
“找不到也要找,否则不要回来了!”
七日过去后她依然音讯全无,萧余的府上亦一派死气沉沉。
我不知道如何面对萧余,浓重的悔恨和不知所措已快要将我吞噬。萧余再次来找我,这次不同,他用力推开我宫殿的门,夜色下像一头困兽,像要和我同归于尽。
我一惊,却被他狠狠压在门上,木头的纹理紧紧贴着我肌肤,压得我生疼。紧接着,他的吻就覆了上来,却是全无温柔。
我吃疼,用力推开他:“你疯了?”
他垂下头,两簇发丝落魄地贴在额头上,他自嘲地一笑:“对,我是疯了,可到底是我疯了还是你疯了?你不是想得到我吗,这样还不够吗?”
“你到底在说什么?”
“我在说什么?”他盯着我笑,“阿青她现在下落不明,也许还尸骨未寒,这一切是拜你所赐!可你在干什么,你竟然在这个境况下召我入宫,要我唱喜极乐极的大戏!”
我震惊地看着他,这才发现他身上还穿着戏服,勾着普天同庆一般的花纹。一刹间神思归位,我记起今日是皇兄的诞辰,他竟然把萧余请来唱戏了!
“唱完戏后,竟然有人生生把我拉进暮瑶殿。长公主啊长公主,你就那么不择手段地要得到我,哪怕立我当男宠?你践踏我的尊严也就算了,为何连阿青都不放过?”
我看着他忍在眼眶里的眼泪,竟也忍不住战栗起来。我记起来了,不久前我曾同皇兄说过萧余,彼时皇兄还问我,立个宫殿要他做我的男宠如何,可我明明拒绝了!
多好笑,阴差阳错间我竟硬生生地把萧余卷进了宫闱间,并且害他当了只配称作玩物的宠物!
我头痛欲裂,轻声说:“你先回去,我会同皇兄说的。”
他竟然哂笑出来,摇摇头:“公主的信义,早就消耗殆尽了。”而后摇摇颤颤地走了出去,只留我一个笔直的背影。
我在拼命去爱他,他却更用力地恨我。
默
整夜无眠。
翌日我拖着疲惫的身子去找皇兄,彼时他正笙歌曼舞玩得不亦乐乎,见我来了问道:“昨日送给你的萧余如何?”
“我正要同哥哥说这事,我不要男宠,我要的是驸马。”
他皱眉:“他不过是个戏子,怎可能做你的驸马。你玩玩就好,以后再遇到喜欢的放到暮瑶殿里便是。”
“爱一个人是不希望他受苦的。”我咬咬唇,还是说出口,“和他相处虽不是很久,但我对他已绝非之前同哥哥讲的喜欢了。若他不能做驸马,还请哥哥将他放出宫。”
他是我的好哥哥,却绝非一个合格的君王,他对于自己的决定有种难以言喻的固执:“我一诺千金,怎可能放他走。一个低贱的戏子配不上你,你莫白费口舌了。”
我叹口气,缓缓退出宫殿,打开门就看到杵在门口的萧余。他手里还端着茶,手指却因为用力有些泛红,双目呆滞,眼底已没有笑意。
我手足无措:“你……”
他手一颤,瓷杯就掉到地上,发出一声脆响,而后他头也不回地离开。我叫了他几声也没用,匆匆追出去,怕他因为皇兄的几句话伤到自尊,做出伤害自己的事。
我是在莲池找到他的,他形单影只,身影脆弱。
“对不住啊,这不是我的本意的。”
他却笑了声:“立我做男宠虽不是本意,但公主之前是否同皇上说过,想要我做驸马?您难道不知道皇上的性格,不召我入宫又能如何呢?”
我一怔,却不知道该怎么反驳。
“公主也不是真的爱我,否则怎会丝毫不顾我的感受。”他拂袖,然后离开。
往后的许多天,萧余都对我闭门不见,连东西也不吃。他不吃,我也陪着他,最后饿得倒在暮瑶殿门口。他这才总算愿意见我,却只是像木头一样坐在房里,一点儿生机也没有。
我命人移走暮瑶殿的牌匾,请戏班子来哄他,但几个月过去,任凭我对他怎么好,他也不为所动。可他如斯厌恶我,我却还是那样欢喜他。
我做得多了,闲言碎语也就多了。那日我听到有个小嫔妃多嘴:“真可怜,立一个戏子当男宠。”
“谁说他是我的男宠?他不过是我请进来教我唱戏的老师,你的嘴巴还真不干净。”
最后我们争执着就扭打起来,连皇兄都招了过来,他气急,命我们在南门跪着。我走前当着百官之面,斩钉截铁道:“他是我的底线,谁敢说他一句不是,我会让你们付出代价。”
当晚天气转寒,我跪到深夜,冷得瑟瑟发抖。忽然听到身后有脚步声,而后一件外衣被披到了我身上。
我愣愣地看着萧余,他面上表情并无变化,目光却柔和许多。他跪在我身前,用温热的手指去触碰我撑在地上的手掌。
而后他静静地捧起我通红的手指,放在掌心揉搓,最后护进自己的衣襟里,那里贴近他的胸口。我仿佛能触摸到我觊觎了许久的他的心跳,扑通,扑通。
他陪了我整整一晚。
破
而后的日子里,萧余对我也慢慢变好。肯为我唱戏,陪我赏花,替我绾发。明明一切都在向好的方向发展,皇兄的政权却有些支撑不住了。
他的独断专行已积了不少民怨,整日留恋美色也被大臣看在眼中,终于有人造反。
时局动荡,我亦无心儿女私情,过了几天才去找了萧余,却看到桌子上收拾好的行李。
“你这是做什么?”
“公主之前不是答应过放我出去吗?此时正是好时机,还请公主见谅。”
原来是这样,原来他一直都想走,这些天我还天真地以为他会陪在我身边:“那我们这段时间又算什么呢?”
他不说话,我却觉得心如刀绞,扶着木桌走了出去:“也不能怪你,你只是不爱我而已。”
我没有再去管萧余,只是全身心地投入战争之中,然皇兄忠臣尽失,锦衣卫战斗力薄弱,江山易主,不过就是眨眼的功夫罢了。 我花了许久才接受这个现实,我马上便不是万人崇敬的长公主了,我将是卑微的亡国奴。我最后去了趟暮瑶殿,萧余一袭紫衣坐在我面前,我看着他,他道:“公主未允臣离开,臣不敢。”
我踉跄到他身前,伸出手拂过他的眉眼,他高挺的鼻,凉薄的唇。我本想竭力忍住,但眼泪终归是不争气地一行行掉落,我摸到他手腕上的锁,那是男宠的象征,受人歧视的镣铐。
假如我要死,那他一定要活着,不再被人侮辱地活着,比我期许的更好地活着。若不是有这样的想法,我还不知我爱他,竟超出我的生命。
我把锁打开,紧紧攥在手心里,有丝丝的血渗出来。我轻声道:“我放你走,你自由了。”
他咬牙,哽咽:“谢公主。”
是黄昏时刻,最后一丝防线被击溃,皇兄被押进囚车,我双脚被钉上钢钉,有一支弓箭没入我的胸口,我没有力气,无力地接受死亡。
不晓得过了多久,有戏声传来,我难以置信地摇头,看到浓重静谧的夜色里,有人穿着戏袍,头上戴着钿头银篦,五色珠玉,走到我身前。
他皱着眉,颤抖着手在我伤口处梭巡:“疼吗?”
我发不出声来,好像万江潮水在心里汹涌澎湃,又好似一阵春风吹开千树万树的花开,我只是不可思议地看着他,却有种想落泪的冲动。
他把我背在背上,往光明的地方走:“很好笑吧,我明明拼命地要逃开你,却不知道没了你我还能去哪里。没了你,活着好像也没什么意义。我混进戏班里,才向人打探到了你的去处。”
“你有点儿自私又任性,却偏偏将对我的一腔心思袒露无疑,可恨又可爱。长欢……出去后,我们做一对普通夫妻好不好?”
我疑心是梦,将头埋进他脖颈间,终于确定这是现实。我再说不出更多的话来,只是更贪婪地抱紧他,汲取他的温暖。
绮
将我背回萧府时天正蒙蒙亮,光线从薄薄的云雾里透出来,倒真有种现世安稳的感觉。我此刻已疼出冷汗,他将我放在床榻上,一点点为我擦拭伤口,怕我疼还同我说话:“这里以后就是我们的家了。”
我一怔,半晌才回过神来,欢喜一寸寸地浮上来,连身上的疼痛也顾不得了。
清理完伤口他为我穿好衣服。我还有些羞赧,他就俯下身来,唇贴在我额上,是很轻浅的一个吻。如此亲昵又宠溺珍惜的动作,他还是头次对我做。
我们同塌而眠,前几个夜里我总会无缘无故地惊醒,梦中是灰败的景象和血流成河的杀伐,我害怕得整个人咬着被子发抖。
他似是被我吵醒,翻过身将手搭在我后背,一下一下地安抚着,再把我搂进怀里。听着他安稳的呼吸,我才慢慢冷静下来。
我们腻歪了月余时光,他闲下来就教我唱戏,给我换戏服戴头面,纠正我不规范的动作。
在寒风中练习久了我也觉得有些冷,他就从背后抱住我,双手搭在我腰上,唇就在我耳畔:“这样好些了吗?”
我动了动,他就将我转到他面前,低下头同我鼻尖对鼻尖,我有些惶惑地闭上眼,等了半天,他却粲然一笑:“平日没发现,你还挺好看的。”
“那……那是当然!”
我那时竟天真地以为,属于我们的安宁,终于要到来了。其实,那样的温存,只是灾难来临前片刻的安静。
梦
是天气阴沉的日子,我正在料理那些花花草草,门忽然被人用力地推开,门环撞在墙壁上,发出一声闷响。
萧余也走到我身旁,只见门外整齐地涌进一群侍卫,而后一个熟悉的身影出现,着上好绫罗绸缎,扑粉脂,戴步摇。
“阿青!”
有侍卫道:“见了昭仪还不下跪?”
好像平地中一声惊雷,将我烧得体无完肤,那些往日的细枝末节这才涌上脑海:怪不得我曾派人百般打探她的消息却一无所获,原来她早就同新皇勾结到了一起!
我难以接受,往后退了两步,萧余却问道:“你去了哪里?为何做了昭仪?”
她涂得殷红的唇嫣然一笑:“是啊,我是昭仪了,可你身边站着的却是一个阶下囚。长公主为何不说话,往日不是厉害得紧吗?”
萧余将我护在身后:“阿青,她没有想过要害你,只是从前的生活造就了她的性格。”
“她没想过要害我,却害我被恶人抓走受尽屈辱,若不是我逃了出来又遇上贵人,我现在该在哪里?她害你害得还不够吗?你知不知道现在市井谈论你都是一副嫌弃的嘴脸。”
阿青终于说到我最愧疚的部分上,我不敢抬头看她。
但她的声音转瞬温柔至极:“但只要你离开她,我可以为你捏造出另一个身份。而且,我离开后的事我都告诉你,好不好?”
她开出的条件那么诱人,连我都心动。可萧余摇摇头,让她离开。
“你会答应的。”她最后说。
这句话在往后的许多个日夜,都是我的梦靥。
落
我开始变得不能控制我自己,每天总是要重复问他许多遍会不会走,到后来就觉得他的眼神里都是背叛。
可萧余总是温柔地安慰我,我却逐渐不可理喻:“那你之前那样喜欢阿青,为何又对我这么好?反叛是不是你们布好的一个局,来杀了我和我皇兄?”
他却忽然沉默,半晌松开搭在我肩上的手,只说一句去去就回便匆忙地离开。
“你别走!”我近乎恳求,但他依旧如此离开。
大雨连绵下了几日,萧余亦几日未归,我的身子越来越虚,下了床出去走走,打开门就看到阿青。
她挑着眉笑:“萧余在我宫里呢,你想去哪儿?”
我没有说话,她继续笑:“我这个人睚眦必报,公主曾让我经历的,我今日也要让您经历一次。”
我看到她身后几个满脸横肉的大汉,他们还来不及向我扑过来,我就吐出一口血,他们便不敢再动。
胸腔内翻搅得难受,我却道:“不必担心,毒是我自己服的。”
我早就该死了,我欠萧余那么多,余生都再偿还不了了。还有阿青,她曾经历的痛苦,我也难辞其咎。以及,我的皇兄,和旧时的所有亲人与朋友,他们全都死在新帝登基的那一天,我却苟且地活着。 这么多笔恩怨,难肃清,难理清,除了一死,我想不到更好的办法了。
我已经开始没什么力气,靠在树下,一字一顿:“我是有错,但从未有害人之心,你却被仇恨蒙蔽了双眼。”
她眼神一刹那复杂难辨,我却忽然看到有身影跑进来,是萧余。他不能接受地望着我,伸出手去碰我嘴角的血,声音颤抖,抚上我眼角:“长欢!”
“你来啦!”我虚弱却用力地看着他,“我还小时,母亲就被打入冷宫,我拼命地学习一切才让父皇看到了我,母亲才重新受宠。所以我一直以为,想要的东西就应该去拼命争取的。害你到了这个田地……真的对不住……
“前几天和你说的那些话都是假的,我没有不相信你,只是我已经把你囚禁了太久了,那不该是你的一生,我不能再自私地把你留在我身边了……”
“我知道,我知道啊。”他把我抱起来,锁进他怀里,好像捧着一件珍宝。
恍然之间好像是垂丝海棠开满枝头的那个下午,他披着戏服浓墨重彩地出场,那时我只是想他真好看,我想嫁给他。
我还想说很多,把我这坎坷不平的一生、把我对他疏于表露的爱意、把我所有能讲的不能讲的全说给他听,但这世上,本就有许多来不及。
我记得他那个让景物黯然失色的笑,和一对漂亮的酒窝,用尽全身力气,还是说:“不要恨我,求你了……”
而后风雪一刹,我终于失去意识,失去我曾拥有过的一切。那深宫里的情深不寿啊,都是过眼云烟。
终
他们之间其实有很多误会,譬如他对阿青只是友情,与长欢的初遇他也有动心,只是他自知配不上。
一开始真的以为她杀了阿青,他气极,所以总是推开她。可那么高高在上的一个公主,却能为他下跪,能为他委曲求全,他不可能不感动,不可能不爱上她。
那次他只是去宫里打探新皇的消息,回来却看到她奄奄一息的模样,而她走之前的最后一句话,竟是恳求他不要恨她。
他究竟有多失败啊,让自己爱的人活在对自己的悔恨中,至死也不晓得他的心思。
后来的萧余活到了四十八岁,郁郁而终,为求以公主之礼厚葬她,在宫里唱了许多许多年的戏。
世人都道啊,那宫中有位名角儿,身段唱腔都很好,却常常一个人盯着海棠树发呆。一发呆,就是很久。
他们不知道,他是在怀念一位故人,那位故人曾穿着淡蓝色的襦裙,在昏黄的日光下描妆,一朵垂丝海棠从窗外探进来,缕缕幽香。
他们终于能相配,可他却早就失去与她举案齐眉的机会。
从此见过百般的人,喝过千种的酒,唱过万场的戏,他知道,他最亏欠的人,是他最爱的人。