我们看古代故事、听评书的时候，一说到打仗的情节，就是谁谁和对手“大战三百回合”，十分激烈。那么，这里出现的“回合”是什么意思呢？
　　 在古代，有一个时期，人们在打仗的时候，都使用马拉着的战车。如果你看过描写春秋战国时期的连环画和影视剧，那么对这种战车一定就不陌生啦：这是一种非常轻便的车子，一般是用青铜制成的。由两匹或四匹马拉着，奔驰的速度非常快。车上通常可以乘坐两到三个人。一个人是车夫，负责驾驭（yù）马匹，另一个人是武士，负责用弓箭或武器向敌人发起攻击。有时，车上也会配备两名武士，一人负责射箭，杀伤远处的敌人；另一人负责用矛或戈去进攻靠近的敌人。呵呵，这样的“超强组合”，在那个时代真是所向披靡（mí）呢！
　　 慢着，那时的两国交战，你有战车，我也有啊。那么，这战争又是怎么打的呢？根据史书的记载，当车战开始时，双方的战车都驶向对方，然后开始交战：先是两辆车上的射手互相向对方的车马射箭，等战车靠近后，负责近战的武士会用戈或矛互相交战。但在这时，战车还是在行驶的。因此，它们会彼此擦身而过。这个过程在古书中就称为“合”。这个“合”不但是“会合”的意思，而且还有“相交、交战”的意思。
　　 当战车驶远之后，各自必须再掉过头来，准备第二次对攻。这个战车掉头的过程，就被称为“回”。然后两车再次彼此驶近而“合”。一个“回”，必有一个“合”。就这样，战争在这样不停地一“回”一“合”中持续下去。直到有一方车上的人受伤或被杀死，宣告失败，直接驾车而逃。这样，在“合”之后，就不再有“回”，战争也就可以结束了。
　　 有意思的是，因为逃跑的一方是在“合”完之后逃跑的，所以他们的战车不用减速，直接就冲出了战场，有一定速度上的优势；而胜利的一方，在“合”完之后，必须要把头转过来，再来一个“回”，才能发现对方已经逃跑了，从而再加速追赶。当然这就很难追上啦。正是因为这个原因，古代的车战中，即使分出了胜负，得胜的一方也很难活捉失败一方的主将。当然也有例外。比如《左传》中就曾记载：晋国的武公跟翼侯作战，翼侯失败、逃跑，结果在逃跑途中，驾车的人不小心，四匹马中有一匹靠边上的马被树枝挂住了。这样一来，武公就没能跑掉，被活捉了。看来，那时驾驶战车的水平，比我们今天开车的技术可重要多了。
　　 另外还有一个小知识，古代的时候，车轮都是在地上合着车轮形成的印子里走的。这是因为古代的地可不像现在，铺的都是柏油马路。那时的地面都是泥土的。有的地方泥土在雨后太湿、太软，车子就会被陷住，不能行驶。这种印子，在古书中就被称为“辙”（zhé）。在车战时，驾驶战车的高手都会让车沿着前一次进攻时留下的车辙跑，否则就会发生战车对撞、或者“回”的时候“合”不到一块儿的情况。而当失败逃跑的时候，就不用再沿着前一次的车辙印了。有经验的将领一看对方留下的车印乱七八糟，就知道对方已经战败了。
　　 西汉以后，中国已经成为一个统一的国家，不再有诸侯混战的局面出现。这时的战争，作战的对象变成了北方的少数民族——匈奴。由于匈奴人擅长骑马射箭，作战时比坐在战车上要灵活得多。渐渐的，中原人也开始学习骑射。这样，战车和“回”“合”的作战方式都被淘汰了。可人们还是习惯用“回合”一词来指代作战中的一次交锋。“大战三百回合”是一种夸张的说法，但用来形容交战的激烈程度，还是非常形象的。