《这才是经济学:经济学的误解与真相》
　　[美]纳瑞蒙·贝尔拉夫什著 麻勇爱译
　　机械工业出版社2010.1
　　定价:38.00元
　　
　　买彩票如何?一下中个几百万几千万的,看起来那么过瘾。于是一些人每天吃饱了不干别的,就去买彩票。可是左买也不中,右买也不中,于是怨天尤人。其实,如果这些人知道天下没有免费的午餐这个基本道理,也不至于沦落到如此地步。可人性的弱点之一就在于,太容易受免费的午餐诱惑了!传销也好,金字塔骗局也罢,无不是利用人类的这个弱点来进行欺骗。是骗子的骗术复杂吗?其实不是,本质上是自己愚钝而已。
　　贪小便宜吃大亏,这是中国人的古训,这句古训翻译成经济学的语言,就是凡事都有代价。曼昆说,学点经济学是为了做一个合格的公民,其用心良苦,尽在于此。懂点经济学,至少能够明白,有得有失的道理,那就是任何选择都需要付出成本。如果无成本地得到一些东西,那就要动脑筋想一想,自己是不是应该接受这免费的午餐?
　　并不是每个人都懂得这么浅显的道理。在改革之前,我们一度迷恋公共食堂。那个画面多好啊,全村的人在一起大吃大喝,多么平等的社会。可结果呢?生产率慢慢下降了,大家越来越吃不饱了。于是有些人就说,这是自然灾害的缘故。殊不知没有成本的约束,就不会有正确的激励;没有正确的激励,就不会有生产率的持续提升。这是真实的经济学告诉我们的道理,而这个道理很容易被忽视。当年小岗村在其他条件没有任何变化的前提下,仅仅通过承包制改变了激励,农民的生产率大大提升,很快就解决了温饱问题。这个道理当时的农民其实清楚,但当时的经济学家大多不懂得。
　　越是浅显易懂的道理,越是经济学的基本原理,人们越可能忽略、轻视、甚至误解。活跃于媒体的经济学家们更是如此。比如一些人沉湎于现在的国有企业的利润创造,由此推断出国有企业高效率的结论,却忘记了此国企非彼国企也,现在的国企不仅都是有相当程度的垄断势力,享受政府的补贴和优惠,而且还处于市场的竞争当中,面对国内外各种竞争者的压力,面对着绩效激励,效率有所改进是自然的。但这不等于国企一定就有效率,如果真的如此,我们何必要进行国企改革?另一些人则沉湎于市场化的万能钥匙画面,以为只要市场化,效率就自然提高了,比如教育和医疗,结果我们看到,教育和医疗的规模是不断扩大了,可是老百姓的福利未必改进了。
　　经济学是要讲科学的逻辑和证据的,而不是臆想出来的。经济学的每一个结论都应该是反复论证才能提出的,一些问题上众多经济学家会形成共识,而另一些问题上经济学家可能还在不停地争论。但无论如何,经济学家应该是对其所提出的观点进行严谨的推断和缜密的验证,而不能想当然尔。可惜的是,现在国内太多的经济学家利用媒体想当然尔,这直接导致了大众对经济学家、乃至经济学本身的误解。所以当危机来临时,美国政府向银行救助,国内就一片惊呼:美国政府对银行国有化了,可是等了两年,也没见美国银行的国有化。救助就是救助,并不等于要改变市场体制。
　　如果大众要避免被那些所谓的经济学家们愚弄,最好是掌握一些经济学的基本知识,了解经济学家相对成熟的共识性的观点和证据。这方面贝尔拉夫什所著的《这才是经济学:经济学的误解与真相》就是非常合适的一本书。这本书并不像通常的经济学大众读物那样,由作者随心所欲地通俗解读一些经济现象,尽管这种解释十有八九值得商榷,至少我看到的国内经济学通俗读物大体如此。贝尔拉夫什在这本书中,着重向读者提供经济学家已经形成共识的那些观点和证据,试图以此来纠正流行的经济学谬误。在这本书中,作者涉及到了微观和宏观众多领域,提供了非常有趣的故事和视角,证据也比较翔实,很多观点你看后相信会被说服。