我讀研究生的时候才开始上网，那时候有一个流行的网络语言叫“我晕”，意思是说对方的话让他感到无语。后来的小孩儿从小就接触网络，听到和用到的网络语言就更多了——“怎么回事”说成“肿么回事”，“什么”说成“神马”。有一位八零后跟我聊天，惹我生气，问我是不是都气得要“原地爆炸”了，听到这个词我的气就消了不少。后来我一查，这个词也有三四年的历史了，对网络语言来说，三四年已经不短了，算是很有生命力了。
　　网络流行语更替太快，它们刚出来的时候你用它，别人可能还不知道它的意思;等它流行一阵了你再用，可能又显得老土了。正是因为这个原因，有的语言学家喜欢研究网络语言。《经济学人》说：“生物学家在培养皿中培养细菌，就是因为它们的生命周期短，出生、繁殖速度快，让研究者可以在短期内研究许多代。研究网络语言也是如此：热潮来了又退，平台起起伏伏，让语言学家不需要花很多时间就能观察语言的演化机制。”
　　比如，为什么语言会变化？一千年前，早期的英语和冰岛语关系很密切，甚至有可能互相都听得懂。但后来英语变化很大，而冰岛语变化很小。语言学家们研究了牢固的关系（朋友和家人）与较弱的熟人关系的影响，提出一种假说：规模较小的群体的语言会比较稳定。计算机模拟证明，如果较大的群体中有一些关系密切的小群体，这意味着既有牢固关系，也有较弱的关联，在这种情况下，语言变革的领导者就可以把语言的变动传播到广泛的人群中去。类似微博这样的社交媒体融合了强弱关系，微信朋友圈主要是牢固的关系，所以微博会更多地推动语言的变化。冰岛像是朋友圈中的用语，比较保守，英语则像是微博上的语言，更加多变。
　　《经济学人》说：“网络语言并不是一种新的语言，它只是一种新的媒介。毫不奇怪的是，网络用户创造了许多工具，给他们的聊天增添了手势、玩闹甚至无意义。如果以为网络语言的广泛使用是书面语的衰败，就是犯了范畴错误。任何有助于人们一起享受他人陪伴的东西都是好事。”但现实没有那么美好。英国朋友大概不知道有一个流行语叫“挂”：展示自己的什么东西或者情况叫“晒”，“晒”别人的信息或者行为就是“挂”，有些人甚至说：“挂人一时爽，一直挂人一直爽。”我要对他们说：“挂人者，人恒挂之。”
　　（唐可荐自《三联生活周刊》）