河豚鱼是一种奇鱼，世界上没有任何一种鱼能像它那样久负盛名，并形成一种文化——河豚文化。有诗赞曰：河豚开锅半裹香，肝香留齿琥珀祥。肋是龙肝入口化，皮有刺鳞暖胃上。热汤三遍鱼味在，鱼中之皇美名扬。
　　距今4000多年前的大禹治水时代，人们就品尝过河豚，并知道它有大毒了。《山海经北山经》中记载，河豚名铈鱼，吴人说它的血有毒，肝脏吃下去舌头就发麻，鱼子吃下去肚子发胀，眼睛吃下去就看不见东西了。
　　2000多年前的长江下游地区是春秋战国时期的吴越属地，人们品尝河豚的习俗比当今日本人还有过之无不及，特别是品尝河豚精巢时，对其洁白如乳、丰腴鲜美、入口即化，美妙绝伦的感觉，不知该如何形容，有人联想起越国美女西施，于是“西施乳”的别称就在民间传开了。
　　世界上的河豚共有200余种，大部份均含毒素，其中在我国周边就有40多种，大部份属东方豚，常见已鉴定的东方豚属有20多种。
　　河豚菜肴馨香独具，鲜美绝伦，是传统美食中的精品，典范，被历代美食家所交口赞颂，我们从宋代大诗人苏轼的题画诗可以窥见一斑：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”
　　不仅在中国，在日本、韩国河豚更享有“菜肴之冠”的盛誉。河豚体内含毒，如果加工不慎，食者即可致死，然其肉质鲜嫩，诱人的河豚菜肴上桌，未尝此美味者多数会“口水共汗水齐下，食欲与冒险欲俱生”。喜食者甘愿以死相拼，以了平生垂涎此美味的夙愿，故而，“拼死吃河豚”一说广为流传。
　　河豚除了味美，营养也十分丰富，是水产品中的极品，被誉为“鱼中之王”。河豚鱼生鱼片更有世界五大名菜之首的美称，其营养与保健作用更是无与伦比。脑黄金，蛋白质，谷氨酸含量更为鱼中之最。河豚鱼核酸含量每百克4.69克，为生物中第一位，它对延缓衰老，增强免疫力作用极大。
　　另外，河豚鱼骨有“虎骨”之功效，可滋阴补阳、治疗关节炎和祛风湿。河豚鱼含有人体必需的18种氨基酸，食用后可预防和减轻动脉硬化、冠心病，对活化大脑神经细胞，改善大脑功能具有显著的醒脑、益智作用。河豚鱼皮富含胶元蛋白，对于改善肤质具有很好的功效，是爱美女性的最佳选择。
　　河豚的药用功能也极强，河豚鱼毒素(TTX)是一种极其珍贵的天然生物毒素，一种神经毒素，人食入豚毒0.5mg－0.2mg能致死，而它还有一个大的功效是止痛、镇静作用，对癌症晚期病人解除痛苦具有良好的效果。河豚鱼毒素对戒毒也有特殊作用，据初步临床实验证明，吸毒者每天注射两支计量为15ug／ml的TTX针剂，一至两星期可达到永久性戒毒的目的。
　　而且，你想不到的是，河豚鱼自身其实是不带毒的，而是含有河豚鱼毒素(TTX)的海洋细菌和饵料使河豚鱼长期食用聚集于体内肝脏及内脏血液中，随着性腺的发育，体内部份蛋白的变化使河豚体内出现了产毒功能，而繁殖周期的来到，河豚体内的毒力加大，特别是卵巢的毒力达到高峰。