海蒂·拉玛,她发明了CDMA

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  在这个几乎人手一部智能机,安卓、IOS满天飞的时代,3G智能通信技术已经惠及整个社会的每一个角落。而掌握这一通讯领域革命性技术CDMA的高通公司更是位列世界500强的大公司,每年保持着两位数的增长。可谁曾想到,这个让高通赚得盆满钵满的专利的核心“跳频”技术,竟是由一个艳星发明的。
  几年前,互联网上流传着这样一句名言:比我聪明的都没我漂亮,比我漂亮的都没我聪明。说这句话的人大概不知道在这个世界上还有一个无论是才智还是相貌都惊艳世人的美丽存在。这个美丽的存在便是海蒂?拉玛。这个演绎过世界上首部“露点”电影、经历过6次婚姻,还因为两次在商店里顺手牵羊而锒铛入狱的大美女,在70多年前提出了“跳频”技术和一系列无线信号技术的全新概念,而其中的“跳频”技术更为高通公司的摇钱树——CDMA通讯技术奠定了技术性基础,是当之无愧的“美貌与智慧的化身”。
  除了花瓶,还是花瓶
  1914年9月9日出生于维也纳一个犹太银行家家庭的海蒂,在少女时代就迷上了表演,为此,她放弃了选修的通信专业而到柏林学习表演。凭着无与伦比的外表和表演欲,16岁的海蒂就迎来了她的第一部电影《街上的钱》。1932年,捷克斯洛伐克一家电影公司邀请18岁的海蒂担当《神魂颠倒》的女主角。海蒂成为世界上首位全裸出镜的明星。
  在该片中,她绝美的面容和奔跑在树林中的曼妙胴体,在震惊观众之余也带来了铺天盖地的非议。但对于裸体,海蒂不认为有什么不好。她说:“如果你运用想象力,你可以看见任何女演员的裸体。”奥地利的军火大亨曼德尔很快把想象力化为行动,迎娶了海蒂。随后他一掷千金,拼命收集这部影片的拷贝,不允许任何人对他的海蒂小姐再有任何的“想象”。
  曼德尔也是一名犹太人,但他支持纳粹,甚至成为纳粹主要军备的奥地利军火供应商。他很重视无线电信号遥控鱼雷和无线通信干扰技术。虽然无线通信技术在当时属于国家最高级别的军事机密,但曼德尔与武器专家谈论相关技术时,允许海蒂旁听甚至记录。他没想到通信专业出身的海蒂在数月后基本掌握了这项技术。不过,曼德尔不愿妻子在外抛头露面。她曾提过想继续拍电影,被曼德尔粗暴地拒绝了,“我连游泳和上街的自由都没有。”这让海蒂小姐对曼德尔彻底死心了。
  1937年的一天,海蒂小姐陪同曼德尔出席晚宴,中途她以身体不适为由退席,用迷药迷昏随从侍女,跳出洗手间的窗户,乘当天的火车连夜逃到了法国巴黎。不久后,她在米高梅公司梅耶的引荐下打入好莱坞。海蒂先后参演了25部戏。不过,她的作品让人记住的,除了美貌,还是美貌,她的花瓶形象再无翻身的机会,整个演艺生涯都是在屏幕上做人肉背景,缺少经典作品。为了打破这种不公平的偏见,海蒂决定投身科学界,她想证明,除了脸蛋,她还有其他更多的东西。
  来自钢琴的灵感
  二战期间,无论是盟军还是轴心国集团都想提高鱼雷命中率。他们通常会用无线电信号引导鱼雷。但敌方也可以通过干扰无线电信号,让鱼雷偏离攻击目标。早期的通信是同时在一个单独的频道上传输,敌方探察到引导频道,就可以有效地干扰信号。
  海蒂认为自己能解决单独无线电信号频道的技术瓶颈。她设想在鱼雷发射和接收两端,同时用数个窄频信道传播信息,这些信号按一个随机的信道序列发射出去,接收端则按相同的顺序将离散的信号组合起来。这样一来,对于不知信道序列的接收方来说,接收到信号就是噪声。与此同时,由于接收端只需要对数个特殊频段的特定序列信号敏感,对一般的噪声免疫力很好,而敌方又不可能实现全频段的干扰。但怎么才能做到这一点呢?
  这时,她结识了富有传奇色彩的音乐家安泰尔。安泰尔是当时先锋派作曲界的顶尖人物之一,创作并演奏了《飞机奏鸣曲》、《爵士奏鸣曲》、《机器之死》等曲目,名噪一时。1933年安泰尔开始为好莱坞进行电影音乐创作,并开始对人体内分泌的研究。
  起初,海蒂只是把安泰尔看作腺体专家,向他请教怎样才能把她的胸部变得更大。后来,两人的话题从腺体转到武器。安泰尔提出,可以借鉴自动钢琴的做法来实现“跳频”的想法。自动钢琴很像老式计算机,通过读入编好码的打孔纸带来演奏。1940年12月,两人将一份说明送交至国家发明家委员会。1942年8月,这项发明被授予美国专利。
  专利说明描述了一种引导鱼雷的通信方法:在一段固定时间内,在载波频率之间发射方和接收方用一种同步的通信方式。被发射方(飞机)和接收方(鱼雷)所采用载波频率同步的编号,是由一种类似自动钢琴音乐筒的装置控制,该装置有一个独特的由88个可能的阶梯组成的序列。通过在每个频率上仅发送整个信息的一小部分,鱼雷能受到操纵。干扰通信的企图通常一次只能是一条信道失去作用,而在其他信道上的信息足以保证鱼雷做出必要的方向矫正,以击中目标。
  当时,没有多少人认为可以将音乐装置放进鱼雷。对此安泰尔自嘲道:“我们所犯的错误就是在解释这项技术时为了听众能更好地理解,引用了自动钢琴的原理。”不久,海蒂和安泰尔又回归了各自的艺术圈。而“跳频”技术则沉入了故纸堆。而这一放,也让海蒂失去了对该项技术的专利所有权,成为她未能从中获利的原因。
  冷战结束后,美军解除了对“跳频”技术的管制,允许其商业化。与此同时,电子晶体管的发展使“跳频”技术的实现越发简单。频率同步方法从机械到电子的转化,促进了它的普遍实现。电子通讯和无线技术得到了长足发展,手机、卫星通讯、无线网络等技术引领了信息时代。在“跳频”技术基础上,1985年美国的一家名不见经传的小公司在圣迭戈成立,悄悄地研发出CDMA无线数字通信系统。这家公司就是高通。高通现在已成为全球500强的大公司,而它的理论来源的发明者海蒂却差点给人遗忘。
  传奇人生的结语
  中年以后的海蒂曾对自己6次失败的婚姻不无感慨:“我决不能再嫁给一个在我面前老是自惭形秽的男人了。我相信总会有那么一个男人可以做我的丈夫,同时不会自觉微贱。我需要一个最优秀的微贱男人。”但她似乎最终也没能找到适合自己的那个“最优秀的微贱”男人。
  除了男人,在海蒂的演艺生涯中,她总是被自己的美貌困扰,她抱怨说,电影公司往往在宣传中突出她是“世界上最美丽的女人”,观众根本不注意她的演技。每到一处,男人们都对她的美貌颇为瞩目,却对她本身内在的东西并不感兴趣。为了摆脱美貌和男人带来的不幸,海蒂投身于科学研究,用自己在从事表演之前所学的通讯专业知识和在前夫曼德尔那里偷师到的技术,做出了CDMA的核心技术,向世界证明了人们眼中的那个花瓶其实是“美貌与智慧的化身”。而CDMA技术后来的成熟与应用似乎正是海蒂向世间的偏见发出的温柔控诉。
  2000年,海蒂去世。3年后,波音公司进行了一系列的宣传广告纪念这位科技女性,这一次没有了花瓶的印记,其中毫不涉及她的演艺事业。2005年,德语国家举行了第一届发明者节,以纪念海蒂小姐的92岁诞辰。所有的这一切,仿佛在印证她的另一句妙语:“电影往往限于某一地区和时代,而技术是永恒的。”
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