追逐未来的安卓之父

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  机缘巧合进入苹果
  安迪·鲁宾出生在美国纽约,他遗传了父亲的不安分基因。为了满足好奇心,年幼的他动手拆了游戏机,但怕爸爸训斥,又很用心地把零件装上。整个童年,他都沉浸在拆拆装装里,乐此不疲。15岁那年,热爱《星球大战》的他居然自己动手,做出了R2-D2机器人,并为之设计了程序。
  从美国宇航局下属公司辞职后,鲁宾去瑞士一家公司工作。一天,他来到开曼群岛休假,寂寥的夜晚很无聊,便出去四处闲逛。在公园里,他看见一个人蜷着身子躺在椅子上,好像无家可归的样子。鲁宾走过去,和他聊了起来,这个人叫卡斯维尔,在苹果公司搞研发,刚刚和女朋友吵架,被赶了出来。两人很快无所不谈,卡斯维尔惊叹鲁宾脑子里那些新奇的想法,将他看作人才介绍到苹果公司。
  苹果公司管理风格非常自由,员工思想不受限制,每个人都可以尽情奇思妙想。公司还鼓励员工把想法和科研结合起来,大胆创新,在这样的氛围里工作,符合鲁宾的本意。
  鲁宾总是有很多天马行空的想法,不安分的基因常常显现。工作期间,他竟然把公司内部电话系统进行了重新编程, 对声音系统做了改动,模仿CEO的声音给一位同事打电话,说要以股票的形式奖励他在工作中做出的贡献,把这位同事激动得感激涕零。当他欢天喜地去感谢CEO时,出现了彼此尴尬的场面。此情此景,只有鲁宾还笑得出来。
  苹果公司把手持电脑从通讯设备部门中分离出来,成立了一个新公司,鲁宾是新公司的研发工程师,这是他研究智能手机的开始。面对超前领域,鲁宾总是那么痴迷,他拿些换洗衣服,在办公室搭起了简易床铺,和同事们夜以继日,疯狂研发智能手机操作系统。
  很快,他们研究出了当时最先进的Magic Cap智能手机操作系统。新产品研发成功使全公司上下欢呼雀跃,也直接给公司带来了经济利益。但是这种情况并没有维持多长时间,因为这套系统太超前了,当时的硬件设备很难支持,在红火一阵之后,悄无声息地退出了市场。
  虽然在这之后鲁宾加入了Artemis公司,并与同事们合作研发出交互式互联网电视WebTV,获得了多项专利,并取得了年收入1亿美元的佳绩,但是,他总感觉那些并不是自己想要的。微软看中Artemis之后,鲁宾成为微软公司的一员。在微软,他把精力更多用在了研究机器人身上,他精心打造的一款机器人不但会走路,还有摄像头和麦克风装置,它会旁若无人地游走在微软里随时记录,不放过任何蛛丝马迹。
  传奇的安卓之父
  鲁宾在微软呆了一段时间后,又开始蠢蠢欲动。他离开微软,在硅谷中心租了一个试验室,创立了“危险”公司。他和朋友们制造出一个只有巧克力条大小的设备,用这个设备可以扫描物品,然后把图片上传到网上,还可以在网上对物品进行相应的信息介绍,虽然这款机器看起来先进,但价格并不昂贵,只售10美元。后来他又在原来的基础上添加了无线接收器和转换器,使它趋于完善。
  2002年年初,鲁宾在斯坦福大学给硅谷的工程师们讲课,没想到台下竟然坐着谷歌创始人拉里·佩奇。佩奇对他的才能早有耳闻,待讲课结束,佩奇和鲁宾做了短暂的交谈。当佩奇偶然看到鲁宾把谷歌搜索设置成默认搜索程序时,内心里对他充满了好感。
  “危险”公司营运得并不好,面对董事会的指责,鲁宾决定辞职。此时的鲁宾非常迷茫,他决定放下一切,到开曼群岛旅行。在岛上,往事如潮水般涌来,想起当年在这里认识的好朋友把他带进苹果,才让他有了如今的见识和阅历。制造一款可以上网的智能手机是他的梦想,而梦想如此清晰地站在不远处,正等着他一步一步靠近。
  鲁宾决定继续实现自己的理想。他创办了一家公司,名字是在苹果公司时大家送他的外号“Android”,主要开发智能手机操作系统。当时没有公司愿意为他投资,在花光了所有积蓄后,他不得不考虑卖掉房子,最后在朋友们的支持下,艰难地完成了這个项目。在与一家风投公司洽谈合同时,他想到了佩奇,立刻把自己的成果通过邮件的形式发给他。
  佩奇很快答复。几周后,谷歌以5000万美元的价格收购“Android”,鲁宾与佩奇再次握手。在谷歌的支持下,鲁宾针对市场推出了第一款安卓手机G1,为了打开市场,他走出办公室,从一个研究者变成了推销商,与商家进行面对面谈判。他信心满满,相信通过努力,G1一定能被市场接受。然而,令人意想不到的尴尬事情发生了。
  就在鲁宾紧锣密鼓地张罗G1上市时候,苹果不声不响地推出了智能手机,而且采用的是最先进的触摸屏技术。他知道这个消息后,立即决定叫停G1。“我觉得我们不能推出这款手机了。”他立即召集团队所有人员,重新修改程序后,很快推出了带有触摸屏的新款安卓手机。新版安卓手机上市后,迅速占领市场,受欢迎程度不亚于苹果。
  在多次创立公司的失败中,鲁宾学会了一些经营理念。苹果公司把独家代理权给了美国通讯设备公司,这样做的结果是很多商家只能眼睁睁看着,却不能参与进来。市场上能与苹果抗衡的只有安卓,鲁宾说服公司高管,将安卓打造成一个开发者的共同平台,让营运商和手机生产商一起参与进来,共同分享市场这块大蛋糕 。谷歌采纳了他的意见后,安卓迅猛发展,很快超越苹果成为美国最大的智能手机平台。
  追逐的脚步永不停歇
  随着安卓手机进入市场大获全胜,鲁宾也成为谷歌公司内有影响力的人物。安卓操作系统得到广泛应用,甚至超过了苹果和诺基亚,越来越多的商家找到谷歌,其中不乏平板电脑厂家。鲁宾给谷歌带来的影响力是空前的,佩奇担任谷歌CEO一职时,鲁宾也被提拔成为十八位高级副总裁之一。
  此时,不安分的鲁宾又有了新想法,他决定打破谷歌传统将工程师和商业经理人分开管理的局面,改为创建更为精细化的商业团队。鲁宾在谷歌创建了第一个“商业团队”,其他部门随后也纷纷效仿。
  天才总有与众不同之处。鲁宾的性格固执,秉性刚直。他在同事眼里是“变态”的工匠,他也被认为是苛刻的领导,难以共事 。安卓团队自成一体,很少与谷歌其他部门沟通合作,再加上安卓系统不使用谷歌最好的浏览器,而是使用自己研发的产品,所有这些都造成了他在谷歌的被动局面。谷歌宣布鲁宾将辞去安卓负责人的职务,转到机器人研发部门。
  一年后,鲁宾离开谷歌,赋闲在家。一天晚上,他边吃晚饭边问妻子:“我如何才能超过安卓呢?”妻子给了他一个睿智的回答:“不要做一件事,要做十件事。”鲁宾对妻子的话忖量了很久,觉得她说得很有道理。2015年,他和朋友创立了一家新公司,兼具硬件孵化器和咨询公司的特点,为初创企业的业务、办公空间和机械设计提供多方面指导。
  “鲁宾看到的世界是在五年、十年甚至是十五年后的样子,然后回顾现在的世界并思考,我们怎么还没到达那一步。”鲁宾的密友马克·安德森如是说。目前,鲁宾推出了智能家庭中心产品“Home”,这是一个开放的可无限扩充的平台,它面向智能设备,能将家中所有智能设备整合起来。按照鲁宾的设想,当用户在起居室使用时,如同与整个房子互动。很多人好奇,未来的智能产品会将会是什么样子?能给我们带来怎样的惊喜?这还需要时间证明,但是,鲁宾追逐未来的脚步永不停歇。
  图片由本文作者提供 编辑 吴忞忞 mwumin@qq.com
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