在古代，吃素是一种严格的清规，只有在神圣庄严的场合，比如重大的祭祀活动的前夕，一定要“茹素数日，以净其身，清其心。”然而，时代在变迁，如今的素食已不再是朝圣祭祖时的专用饮食，而是美丽与健康的生活方式。
　　健康美丽和我们的日常饮食关系真是太大了，每天都要吃进那么多的食物，对身体产生直接或间接的影响。当今崇尚素食的人，即使并非完全吃素也是偏于素食，这是因为现代医学已经证明，适当地多吃素食对人的身心健康有诸多益处。
　　
　　素食的分类
　　素食大致可以分为两大类，即严格素食和不严格素食。严格素食就是全素食物，主要指蔬菜、菌类、果品和豆制品等制作的食品；不严格的素食是指包括奶蛋的饮食，牛奶、酸奶、奶酪、黄油等便在此列。奶制品可以制作出各种各样可口美味的食品，这样就可以补充人体所需的优质动物蛋白、动物脂肪，完善人体的营养成分。
　　从营养均衡的角度说，不严格素食比严格素食更加健康，因为后者对于儿童、孕妇、病人及体虚者很难提供足够的营养。
　　
　　素食的误区：
　　吃素无法摄取蛋白质，易导致营养不良
　　人们往往认为只有肉类中才含有完全蛋白质，而事实并非如此。
　　蛋白质不是肉类独有的，谷物和豆类同样含有丰富的蛋白质，比如芝麻的蛋白质含量近20%，燕麦约15%，黄豆约30%，腐竹可达到50%。
　　吃素就不能碰肉类
　　现在自愿吃素的人多是出于对保健养生的追求，所以即使崇尚素食的人也并非完全吃素，只是在饮食上偏于素食。事实证明，这样做是可取的。
　　推崇吃素并不是要你完完全全地抛弃肉食，毕竟，肉食中也有许多素食中所没有的营养，比如动物体内的胶原蛋白就是很好的美容营养品。你可以一周内选择两三天吃素，既清理胃肠，又均衡营养。
　　
　　吃素的好处：
　　远离疾病素食之所以能预防疾病，是因为其中的饱和脂肪、胆固醇和动物蛋白含量较低，而叶酸、维生素C和维生素E等抗氧化剂、类胡萝卜素的含量比较高。素食者的总血清胆固醇和低密度脂蛋白、胆固醇水平通常较低。
　　排便通畅现代医学已经证实，肉食是导致人们便秘的一个直接原因。由于肉食纤维质较少，摄入后在肠道中移动的速度比谷物和蔬菜等植物类食物要慢4倍左右，加之人类的消化道较长，大肠弯曲多皱，致使肉食不能及时排出体外，从而导致了便秘。
　　长寿概率高保持胃肠的清洁，远离各种疾病，自然延年益寿。
　　
　　瘦身又美容的人气素食餐：
　　香酥冬瓜条
　　材料：冬瓜500克。
　　调料：盐5克，酥炸粉100克，番茄酱（或甜味酱）适量。
　　做法：① 冬瓜去皮去子洗净，沥干水分，切宽条。放入碗中用盐抓拌并腌30分钟，至冬瓜出水，捞出，沥干水分。
　　② 酥炸粉放入小碗中搅拌成糊状，放入冬瓜条蘸裹均匀，取出，投入约八成热的油锅中炸至金黄色，捞出。
　　③ 锅中余油烧热，快速倒回冬瓜条再炸一次，立即捞出，沥干油分，盛盘。食用时蘸番茄酱即可。
　　提示：冬瓜属低热量的蔬菜，适合减肥时食用。
　　
　　笋耳汤
　　材料：竹笋150克，黑木耳10克，葱花5克。
　　调料：盐5克，料酒1匙，味精3克，酱油1大匙。
　　做法：①竹笋去壳，洗净，切薄片；黑木耳水发后洗净，撕小朵。
　　②油倒锅中烧热，投入葱花、笋片煸炒数下后，下入黑木耳、酱油、盐、味精、料酒和少许水，汤开后撇去浮沫，加入味精即成。
　　提示：笋类含有丰富的植物蛋白和膳食纤维、胡萝卜素、维生素B族、维生素C、维生素E及钙、磷、铁等人体必需的营养成分。现代医学认为，竹笋具有吸附脂肪、助消化和促进排泄等作用，所以多吃竹笋有益减肥。