从前，有个实力不是很强的国家，国王派人驯养了很多匹良马。敌对的邻国一直伺机要攻打他们，终因了解到他们有很多好马可以作战而退却了。于是国王便想：“先前我养着这些良马是为了防范敌国，如今敌兵都退散了，养着这些马还有什么用呢？不如让这些马去帮助人们劳作，这样既不损伤马，又对百姓有益，何乐而不为呢？”国王很快就将他的想法付诸行动。就这样，本来要作战马的良马都被人们牵走拉磨去了。
　　后来，邻国又一次兴兵前来进犯，国王立即下令召回这些良马来参加战斗。可是这些马常年用于拉磨，早已没有了奔跑的能力，只会围着磨盘转圈圈了。所以，号令一下，这些马不是往前奔跑，而是就地慢慢地转圈，无论士兵怎样狠命地鞭打它们，依然不能令它们向前驰骋。结果邻国毫不费力便拿下了这个国家。
　　 这则故事告诉我们，任何事物都是变化发展的，都有其产生、发展和灭亡的过程。而事物在每个阶段所处的地位、作用和状况是不同的，因此，用发展的观点观察和分析问题，就要正确对待和处理事物的昨天、今天和明天的关系：对昨天，不能苛求;对今天，要立足于现实;对明天，则要有预见性，要科学地预见事物发展的未来方向，审时度势，因势利导地为事物发展创造一切必要的条件。这则故事中的国王，对未来缺乏预见性，不能居安思危，实质上就是用静止的观点分析形势，违背了一切从实际出发的原则。所以，这个国家灭亡就是必然的结果。
　　 另外，一切事物的内部都包含着既对立又统一的两个方面，这就构成了矛盾。而矛盾的双方无不在一定条件下向它自己的对立面转化，在战马的保护下，国家是安全的;一旦战马变成了拉磨的马，国家失去了这种保护，就变得危险了，最后失去了独立，失去了安全。所以，对于矛盾的轉化我们要有预见性，如果不希望这种转化发生，就必须做好各种措施，防患于未然。