被人称为“植物学活百科全书”的国际著名植物学家、香港中文大学荣誉院士胡秀英教授2012年5月22日因肺炎引发肾衰竭逝世，享年104岁。
　　胡秀英1908年出生于江苏徐州，1933年毕业于南京金陵女子文学院，后进入广州岭南大学担任植物学助教兼修硕士学位。1949年获得哈佛大学博士学位，是哈佛首位华人女博士。1968年从哈佛退休后，即应香港中文大学邀请到中文大学任教。在她生前，她一直参加各种活动，出席各种学术会议时，她总是侃侃而谈，反应敏捷。
　　生命不息，运动不止
　　胡老从小就喜欢运动，从学生时代起，她就爱玩各种球类，无论是棒球、羽毛球，还是篮球、乒乓球她都喜欢。因为胡老爱好运动，也让她有了一个健康的身体。百岁以后，胡老较少外出，但她安步当车，常在校园内散步，就是去山顶的餐厅也不坐校车。生命不止，运动不停，成了她长寿的主要因素之一。
　　拿得起，放得下
　　胡老有一句养生的名言：“养生最重要的一点，是要拿得起，放得下。随便什么问题，要做，就要有勇气拿起来；做不完的，也不要老把它放在肩上，要能够把它放下。”她用了整整45年的时间编写了《中华食用植物》一书，这部著作凝聚了她毕生的心血；在她的标本室里，共有2.4万多种标本，其中绿色标志是香港的标本，红色的是香港以外中国其他地方的标本，黄色的是中国以外的标本。胡老从60多岁开始在香港山上采集标本，自称为“百草婆婆”，尔后又像燕子筑巢一般建立起了一個植物标本室。这种勇气并不是每个人都能有的。具有这种性格的人当然会成为生活的强者，自然会发出灿烂的生命之光。
　　不偏食，多喝水
　　在饮食上，胡老从没有偏食的习惯，她主张吃东西要注意营养，多吃清淡一点的蔬菜。她每天晚上要吃三种蔬菜，如芹菜、胡萝卜、小白菜等，炒好后放几块鱼。她主张每天至少要喝八大杯水，认为充足的营养和水对于人体就像汽油对汽车一样，缺少了便没有了动力。
　　此外，她还有一个养生习惯，就是每天起床后要喝3大杯自创的养生保健茶。